Chapter 36

Lampu kembali menyala dalam benak saya, dan situasi mulai beres dengan sendirinya.

Dan kemudian saya menyadari apa yang telah saya lakukan.

Oh, Leydan Tanton, astaga.

Apa hal gila yang telah kulakukan.

Kau psikopat.

Dalam situasi ini, aku memutuskan untuk menyelamatkan Si Bungsu Luar! Apa yang kupikirkan?

Terutama di depan Pemburu!

Tapi hanya karena pikiranku sudah jernih kembali, bukan berarti aku ingin menurunkan kewaspadaanku terhadap Pemburu.

“… Manusia?”

Orang Luar termuda gemetar dan menatapku, jelas ketakutan.

Ayolah, jika kau ingin menyelamatkan kehormatanku dengan mempertahankan hidupku, bukankah seharusnya kau pergi dari sini?

Aku memberi isyarat halus dengan daguku, memberi isyarat padanya untuk segera melarikan diri tanpa memberi tahu Pemburu.

“… Sialan kau!”

Pada akhirnya, saya kehilangan cengkeraman saya melawan kekuatan Hunter yang luar biasa, dan dia segera menodongkan pistolnya ke arah saya.

Untungnya, apakah dia menangkap sinyal saya?

Sebelum Pemburu membidik dengan tepat ke arah Orang Luar Termuda, dia menyulap sebuah kendaraan yang kikuk entah dari mana dan dengan cepat mulai melarikan diri dengan Orang Luar yang Lebih Tua dalam pelukannya.

“Sialan…!”

Pemburu itu menggeram mengutuk saat dia terlambat maju ke arah Orang Luar dan menembakkan pistolnya ke arah mereka, tapi Orang Luar itu seperti badai salju – tidak mungkin untuk dikejar.

Selain itu, untuk mengalihkan perhatiannya, si bungsu meninggikan suaranya.

“Terima kasih! Aku pasti akan membayar hutang ini!”

Hanya aku yang bisa mendengar teriakannya yang penuh rasa syukur.

“Ugh!”

Tapi ucapan terima kasih itu sebenarnya adalah teknik gangguan mental yang konyol untuk seseorang.

Dia pasti telah memikirkan cara yang cerdas untuk melakukannya karena dia masih bisa berbicara dengan normal.

Pada tingkat suara itu, bahkan sang Pemburu, yang bisa menahan banyak gangguan mental, kemungkinan besar akan kehilangan fokus.

Ujung pistol goyah saat ia berjuang untuk menemukan sasarannya dan kemudian jatuh ke tanah.

Selesai sudah.

Di lingkungan yang keras ini, para penjahat adalah makhluk yang bebas, dan memukul gadis-gadis yang bergerak cepat seperti itu seharusnya tidak mudah bagi Pemburu.

Saat seluruh proses ini berakhir, keheningan yang mencekik jatuh-suara yang terasa seperti cekikan di sekitar tenggorokan saya.

Sejujurnya, saya berpikir akan lebih baik bersembunyi di dalam lubang tikus, dan banjir pikiran menerpa saya.

Haruskah saya mengatakan sesuatu kepada sang Pemburu?

Haruskah saya setidaknya menjelaskan apa yang bisa dilakukan seruling saya?

Tapi bukankah itu hanya akan membuat alasan yang sedikit terlambat?

Akhirnya, apa yang saya harapkan terjadi.

Thwack!

Tinju sang Pemburu menghantam pipiku.

“Guh!”

Otak saya terasa terguncang, dan saya jatuh ke tanah saat saya bisa mendengar suara langkah kaki sang Pemburu mendekati saya.

Sebelum saya bisa mengumpulkan akal sehat saya, Pemburu dengan kasar mendorong bahu saya, mencengkeram kerah baju saya dan menarik saya mendekat.

Matanya berkobar-kobar dengan amarah.

“… Apa kau tahu apa yang baru saja kau lakukan?”

Suaranya mulai tenang tetapi mulai berderak dengan kemarahan saat dia melanjutkan.

“Kamu membiarkan seekor singa yang membunuh manusia bebas karena kasihan!”

Dia mencaci maki saya dengan suara menggelegar yang penuh dengan kemarahan.

Masih terengah-engah dengan emosi yang tidak tenang, tatapan sang Pemburu tidak pernah meninggalkan saya.

e𝓃u𝓶a.i𝐝

Tapi tidak ada yang bisa saya tawarkan untuk menanggapi kemarahan sang Pemburu.

Saya hanya bisa melihat dalam diam saat dia mendidih.

“Berapa lama lagi aku harus bertahan dengan niat baikmu yang konyol ini? Kau tahu benda itu ada di dalam sakumu, dan Orang Luar yang kau selamatkan bahkan tanpa memikirkan bahayanya bagi tanganmu!”

Namun yang mengejutkan saya, Pemburu itu mengekspresikan emosinya dengan cara yang tidak pernah saya duga.

Dia terus mengoceh.

“Maafkan aku, Hunter… Tapi…”

“Aku tidak tahu apa yang telah kau lihat atau rasakan. Sepertinya kau memiliki sesuatu yang spesial seperti indra penciumanku. Tapi aku bisa mengatakan satu hal yang pasti.”

Sang Pemburu berbicara dengan intensitas yang berapi-api dalam tatapannya.

“Tak peduli apa yang kau gumamkan, makhluk-makhluk itu menyebabkan kerusakan pada manusia hanya dengan keberadaannya. Leydan Tanton, apakah kau lebih menghargai para makhluk luar itu daripada manusia?”

Itu bisa saja terlihat seperti dia hanya marah biasa, tapi mungkin karena saya telah mengamatinya untuk waktu yang lama, saya merasakan bahwa ini bukan keadaan normalnya.

Hunter tidak pernah bersikap begitu emosional, kecuali saat dia berbagi petunjuk tentang masa lalunya selama beberapa saat di tahanan.

“Hanya satu momen kecerobohan yang bisa membuatmu kehilangan nyawa!”

Akhirnya, saya bertatapan dengan Hunter.

Pupil matanya mengecil karena marah, namun sangat bergetar seolah-olah bergetar karena sesuatu yang lebih dalam dari sekadar kemarahan.

Itu adalah tatapan yang dipenuhi dengan keinginan untuk tidak kehilangan apa pun lagi.

Mungkinkah masa lalunya muncul kembali dalam pikirannya?

e𝓃u𝓶a.i𝐝

Si Pemburu dengan gugup mengarahkan pistolnya ke dahiku.

“Jika kau terus mengacau seperti ini, suatu hari kau akan ditikam oleh Orang Luar dan mati. Jika kau akan mati dengan menyedihkan seperti itu, lebih baik kau mati di tanganku!”

Jarinya mulai menekan pelatuk dengan kekuatan yang cukup sehingga sepertinya dia akan menariknya setiap saat.

Saat saya memejamkan mata secara diam-diam dan merenung…

Apa arti penting dari apa yang telah saya lakukan?

Seperti yang dikatakan Tukang Kebun, mungkin orang-orang itu bahkan tidak mendapatkan keluarga atau pendidikan yang layak.

Jadi, apakah dengan menyelamatkan mereka sekarang berarti mereka akan menghentikan perbuatan buruk mereka?

Saya bahkan tidak bisa memastikan hal itu.

Siapa sebenarnya yang saya coba bantu dengan tindakan ini?

Apa tujuan awal saya?

Bukankah untuk mengalahkan semua bos di dunia ini dan mencapai akhir permainan?

Apakah yang saya lakukan sekarang benar-benar menuntun saya ke arah tujuan tersebut?

Atau apakah saya hanya bertindak berdasarkan emosi?

Tidak semua orang bisa bahagia.

Tetapi apakah makhluk-makhluk bodoh itu, bercampur dengan kurangnya komunikasi dan pendidikan, benar-benar layak mati?

Pada akhirnya, saya sampai pada kesimpulan bahwa saya tidak berdaya untuk menyelesaikannya.

Bagaimana jika saya menjadi lebih kuat dan menyelesaikan semuanya sebelum Pemburu datang?

Mungkin segalanya tidak akan menjadi begitu rumit.

Mencoba memahami kedua ketidakmungkinan itu adalah keserakahan murni di pihakku saat ini.

Jadi aku harus menjadi lebih kuat.

Aku ingin menjadi cukup kuat untuk melindungi mereka berdua, tidak peduli apa pun yang diperlukan – sama seperti Pemburu yang mengertakkan gigi dan menjadi lebih kuat untuk membalas dendam pada Orang Luar.

Setelah memilah-milah pikiranku, aku bisa melihat tatapan emosional sang Pemburu.

Pada saat itu, saat dia membidik kepalaku, dia sepertinya membangun tekad yang buas.

“…?”

Pemburu menunjukkan ekspresi tidak percaya dan menoleh ke samping.

Di sana berdiri Wanita Abadi.

Dia telah mencengkeram pergelangan tangan Pemburu.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Kau lagi ….”

“Aku bertanya apa yang kau lakukan.”

Tidak seperti dirinya yang biasanya, suaranya sangat rendah dan serius.

Mungkin karena tindakannya tidak menyiratkan sesuatu yang positif, sang Pemburu mengerutkan kening padanya.

Ekspresi Wanita Abadi berubah dari agak bingung menjadi tajam dan fokus, menatap kembali ke arah Pemburu.

“Aku tidak ingat namaku atau apa yang baru saja terjadi.”

Bum!

Segera setelah dia selesai berbicara, aura merah mulai berputar di sekeliling tubuhnya, dan sebuah kawah terbentuk di sekelilingnya.

Tak lama kemudian, tangan sang Pemburu menjadi hitam, hampir seperti mati rasa, hampir meledak.

“Ugh…!”

“Tapi aku ingat bahwa dia mencoba memberiku makanan yang hangat dan lezat. Dan yang lebih penting lagi…”

Matanya perlahan-lahan diliputi warna merah saat ia menatap sang Pemburu dengan tatapan kosong.

“Aku tidak akan tinggal diam saat kau mengancam untuk membunuh.”

Meskipun dia telah melihat dengan jelas Pemburu mencoba membunuh Orang Luar, Wanita Abadi siap melindungiku.

Sebenarnya dia itu apa?

e𝓃u𝓶a.i𝐝

Dia bisa memakan makanan sang Chef dan bangkit kembali, dan sekarang dia sepertinya memperlakukan orang-orang hanya sebagai latihan pemanasan, meledakkan tubuh mereka dalam konfrontasi.

Rasanya seperti dilalap api.

Dihadapkan dengan semangat luar biasa yang belum pernah saya lihat sebelumnya, alis saya secara naluriah berkerut.

Berkat mode super pengecut saya, saya bisa menyaksikan adegan ini dengan tenang, tetapi jika saya menghadapi api itu secara langsung, naluri bertahan hidup saya akan berteriak bahwa saya bisa hancur.

Bahkan, saya pun, yang mengamati ini dari jauh, merasakan hal itu. Sang Pemburu menghadapinya secara langsung.

Namun sang Pemburu tidak mundur; dia memelototi Wanita Abadi seolah-olah mereka sedang dalam duel adu kekuatan.

Mungkin itu pertanda bahwa dia tidak akan mundur dari keyakinannya meskipun itu berarti merobek pergelangan tangannya.

Jika dibiarkan saja, kemungkinan besar mereka akan melanjutkannya sampai pergelangan tangan sang Pemburu putus.

Pada akhirnya, saya memutuskan untuk turun tangan.

“Tolong lepaskan.”

Tangan yang kupegang adalah tangan si Wanita Abadi, bukan tangan si Pemburu.

“Bukankah dia mencoba membunuhmu?”

“Dia adalah sekutuku. Semua akan baik-baik saja.”

Seolah mengerti, Wanita Abadi kemudian melepaskan cengkeramannya pada lengan sang Pemburu.

“… Cih.”

Sebagai tanggapan, Pemburu mundur, melepaskan kerah bajuku dengan gugup.

Bekas luka bakar masih tersisa di lengannya.

Bagaimana mungkin keterampilan seperti itu bisa terjadi?

“… Aku tahu ini adalah hal yang tidak pantas untuk dikatakan, tapi… ayo kita kembali. Ini dingin untuk semua orang.”

Mendengar kata-kataku, baik Pemburu dan Wanita Abadi menatapku sebelum secara bersamaan menatap ke langit.

Mungkin memastikan lokasi mereka sambil melihat badai salju yang turun?

Ini tepat di tengah-tengah badai salju.

Tidak ada yang bisa didapatkan dari bertarung di sini; satu-satunya yang tersisa adalah tubuh mereka yang membeku.

Sang Pemburu pasti tahu fakta itu lebih baik daripada saya.

Dia diam-diam melangkah maju lebih dulu.

Tanpa mengetahui niatnya, aku menyambutnya dengan senyum sedih.

“… Terima kasih.”

“Tidak akan ada waktu berikutnya. Kuharap kau tidak melakukan hal sebodoh itu di depanku lagi.”

Pemburu berbicara dengan kesal, masih menatap Wanita Abadi dengan kecurigaan.

“Hah? Apa? Kenapa kau menatapku? Apa kau ingin makan?” (Wanita Abadi)

Tapi saat dia kembali ke dirinya yang biasa, lengah, dia melihat luka-luka Wanita Abadi.

Apakah itu kebingungan di mata Pemburu, saya bertanya-tanya?

“… Apakah kamu benar-benar tidak mengerti?”

“Hah? Siapa kamu? Kamu berpakaian aneh.”

“Oh, ternyata kamu tidak punya otak.”

Apakah dia mulai merasa pusing? Sang Pemburu menghembuskan napas frustasi, memegangi dahinya.

#

Setelah semua pasang surut, entah bagaimana kami berhasil menembus atmosfer yang melembut menuju Rondan.

Saya kira jaraknya masih sangat jauh, tetapi…

“Tepat di depan Rondan.”

e𝓃u𝓶a.i𝐝

“?”

Mendengar kata-kata sang Pemburu, saya merasa benar-benar kempes.

Kami sudah sangat dekat.

Lia sebenarnya telah memberi kami arah yang benar.

Tak lama kemudian, api unggun, lambang Rondan, mulai berkilauan di kejauhan, dan akhirnya, kami sampai di tembok kastil Rondan.

“Ugh, akhirnya sampai juga!!!”

Saya meregangkan tubuh, merasakan semua ketegangan terlepas dari tubuh saya, berteriak dengan keras, menyebabkan Pemburu melongo ke arah saya seolah-olah saya adalah makhluk aneh.

Maksud saya, saya benar-benar bahagia, apa yang harus saya lakukan?

Saya pikir saya akan menjadi yatim piatu internasional, tidak, yatim piatu kekaisaran.

Ketika saya berjalan menuju gerbang, saya melihat dua penjaga gerbang dan sebuah siluet lain.

Siluet itu mendekati Pemburu, yang berjalan di depan.

“Kamu aman.”

“Sepertinya aku tidak pergi terlalu jauh.”

“Apakah kau menangkap Orang Luar?”

“Tidak, aku merindukan mereka. Mereka lebih cepat dari yang saya duga.”

Pemburu berbicara tentang “kecolongan” oleh Outsiders seolah-olah itu adalah kejadian alami.

Dia sepertinya ingin mengubur apa yang telah terjadi.

Hal ini mengingatkan saya pada saat kami mengira Agartha telah meninggal. Saya merasa bersalah setiap kali saya menerima bantuan mereka.

Sosok yang telah berbicara dengan Pemburu memiringkan kepala mereka, memelintir bibir mereka.

“Yah, mungkin sulit untuk mengenali Orang Luar di luar badai salju…”

Suara dan tingkah laku mereka, dikombinasikan dengan cara mereka bergerak, menjelaskan siapa mereka sekaligus.

Saat saya hendak bersikap seolah-olah saya mengenal mereka lebih dulu, mereka mengalihkan pandangan mereka ke arah kami.

“Ngomong-ngomong, siapa yang ada di belakang Anda…?”

Kalimat mereka tiba-tiba terputus, dan pupil mata mereka mulai bergetar dengan panik.

Tak lama kemudian, mata mereka dengan cepat berkaca-kaca, dan air mata mulai menetes.

“Ah, halo, Muyun. Sudah lama tidak bertemu…”

Saya mencoba untuk bersikap normal, tetapi saat itu, saya terjatuh oleh kejutan yang mengalir.

“Gah!”

“K-Kau masih hidup! Waaahhh!”

e𝓃u𝓶a.i𝐝

Tanpa bisa berkata-kata, Muyun yang menangis memelukku dengan erat.

Terkejut dengan kedekatan yang tiba-tiba dan kelembutan yang kurasakan melalui baju zirahnya, membuatku merasa muram, memikirkan betapa khawatirnya dia.

Mungkin saya bisa memberinya waktu sejenak untuk menenangkan diri.

Saat itu, setelah meneteskan air mata selama beberapa saat, tatapan Muyun tertuju pada Wanita Abadi di sampingku.

Tiba-tiba, Muyun membeku, dan getaran mulai menjalar ke seluruh tubuhnya, membuatnya pucat.

Apakah itu ekspresi yang dibuat seseorang ketika melihat hantu?

“K-K-K-K!!!!!!!!”

“K?”

“K-Knight Commander!!”

… Apa yang baru saja dia katakan?