Chapter 34

Kepala, yang dulunya adalah milik seseorang, berubah menjadi potongan-potongan balok dan berserakan ke segala arah.

Lilin yang tersisa terkejut oleh pemandangan itu.

“A-apa!”

“Kamu jalang!”

Sepertinya mereka terlambat menyadari bahwa dia bukanlah orang yang layak untuk disandera.

Tanpa ragu-ragu, salah satu lilin yang dengan cepat mendorong Wanita Abadi menjauh mencabut belati dan menikamkannya tepat ke kepalanya.

“Ah.”

Suara Wanita Abadi bergema.

Meskipun tidak ada bekas luka yang terlihat, tidak diragukan lagi itu adalah luka yang fatal.

Ekspresinya tidak menunjukkan sedikitpun perubahan.

Dia hanya menatap lilin dengan tatapan acuh tak acuh.

“A-apa yang terjadi? Kenapa kau tidak mati?”

Lilin itu melangkah mundur, tampak ketakutan.

Namun semuanya sudah terlambat.

Kesal dengan gangguan itu, Wanita Abadi menerjang lilin itu.

Sejak saat itu, situasi berlangsung secara sepihak.

Lilin-lilin yang berani menyerang ke arah Wanita Abadi itu semuanya dihantam oleh tinjunya, melambung ke udara saat mereka membelah kehampaan, dan beberapa, setelah menerima pukulan di area dada kanan mereka, tersebar seperti bulu.

Itu sungguh merupakan serangan yang luar biasa.

Setelah serangkaian suara yang penuh dengan rasa sakit, ketika suara itu akhirnya berhenti, semua lilin yang tersisa yang tidak melarikan diri, tergeletak runtuh.

“Oooh, kepala saya benar-benar berantakan ….”

Pelaku tindakan yang mengerikan itu dengan santai berbicara sambil mencabut belati yang tertancap di kepalanya dengan bunyi “letupan” yang lucu.

Maksud saya, bagaimana seseorang bisa sekuat ini?

Apakah Wanita Abadi mendapatkan kekuatan dari berbagi makanan dengan si juru masak tadi?

Tapi dia melakukan keterampilan itu dengan sangat mahir seolah-olah itu adalah miliknya sejak awal.

Sepertinya makhluk sekuat itu tidak mungkin hanya karakter biasa ….

“Oh! Matanya merah!”

Wanita Abadi berjongkok dan memainkan matanya.

Bagi saya, itu hanya terlihat seperti potongan-potongan Lego yang berserakan, tapi itu pasti terlihat jelas baginya.

Mungkin psikopat yang sebenarnya di sini bukanlah aku, tapi wanita ini?

Ya, menurut standar saya, saya cukup waras!

Leydan Tanton, hanya saja masa lalu orang ini membuatku bingung.

Setelah menyelesaikan rasionalisasi diri saya, saya mendekati Wanita Abadi.

“Apa kau baik-baik saja?”

“Apa yang kamu maksud dengan ‘baik-baik saja’?”

“Tidak, kamu bertengkar seperti itu beberapa saat yang lalu.”

“Berkelahi? Apa yang kamu bicarakan? Ngomong-ngomong, siapa kamu?”

𝓮𝗻um𝒶.i𝗱

Dia memiringkan kepalanya, sepertinya tidak mengerti pertanyaanku sambil menatap kosong.

Apa ini? Apakah dia benar-benar melupakan apa yang baru saja terjadi?

Ini adalah sesuatu yang mirip dengan demensia.

Saya mencoba untuk memulai percakapan lain, tapi mungkin karena rasa ingin tahunya tentang ‘mata merahnya’, dia mengabaikan kata-kata saya dan terus mengelus bola salju yang penuh dengan Lego.

Siapa yang mengkhawatirkan siapa?

Lagipula, dia baik-baik saja setelah makan makanan Orang Luar.

“Hmmm… jadi semua ini adalah mayat, ya?”

Adegan itu sama sekali tidak terlihat seperti lokasi pembunuhan.

Akankah seperti ini tempat ini jika anak-anak membalikkan kotak mainan dan bermain?

Saya menatap ladang ranjau yang dipenuhi Lego.

Menyusun tubuh-tubuh yang hancur tidak akan membuat orang hidup kembali, dan menghidupkan kembali orang yang sudah mati pastilah mustahil.

Saya tahu semua ini adalah mayat, tapi melihatnya dengan mata kepala sendiri masih terasa aneh.

Terutama karena mereka adalah manusia yang sama yang telah mencoba membunuhku, dan aku adalah tipe orang yang mengamati bagian luarnya daripada memahami bagian dalamnya.

Begitulah.

“Aku ingin tahu apakah ada barang bagus di sini.”

Aku mungkin terlihat tidak berperasaan, tapi menjarah adalah suatu keharusan.

Jika saya akan mengambil sesuatu, bukankah saya harus siap kehilangan sesuatu juga?

Kota dan lilin berselisih, jadi membawa kembali bukti telah mengalahkan lilin pasti akan membantu dalam mengumpulkan prestasi.

Ada sebuah tas tergeletak di samping sebuah Lego.

Tidak ada yang istimewa di dalamnya.

Hanya ada beberapa potongan dendeng sisa, botol air yang terlihat seperti sudah lama dibawa, dan sesuatu yang menyerupai kayu bakar.

Oh, begitu, hanya barang rampasan tingkat massa.

“Oh, makanan!”

Sebelum aku menyadarinya, Wanita Abadi menukik, menyambar potongan dendeng dari tanganku, dan menggigitnya.

Nom nom nom.

Apa dia tidak merasa bosan bahkan setelah memakan makanan si juru masak seperti itu?

“Oh…?”

Dia kemudian memiringkan kepalanya ke arah sepotong kayu bakar yang kupegang di tanganku.

“Apa ini?”

“Ini adalah tangan manusia.”

Potongan kayu bakar ini adalah tangan manusia?

Melihat penampilannya yang cacat, orang mungkin mengira itu terkait dengan Orang Luar.

“Sepertinya sudah mengering dan bahkan tidak bisa dimakan. Sangat disayangkan.”

Dia mengatakan itu sambil mengunyah dendeng dengan puas.

Langit-langit mulutnya sangat mengesankan.

Kalau dipikir-pikir, para pria lilin itu mengatakan sesuatu tentang kami sebagai percikan api atau semacamnya.

Mungkinkah mereka membakar orang-orang kota dan menggunakannya sebagai kayu bakar?

Tubuh manusia yang diberkati oleh perapian itu terbakar dengan cukup baik.

Seperti semacam perapian kecil.

Itu menyiratkan bahwa semua kantong lilin itu diisi dengan potongan tubuh manusia.

Namun, untuk saat ini, hal itu terasa seperti informasi yang tidak perlu, jadi mungkin lebih baik mengabaikannya untuk sementara waktu.

𝓮𝗻um𝒶.i𝗱

#

Setelah mengalahkan semua lilin, kami berjalan menembus badai salju untuk sementara waktu.

Apakah jejak kaki yang kami ikuti berasal dari lilin-lilin itu? Mereka sudah lama menghilang.

Meskipun telah berjalan cukup lama, tidak ada satu pun yang terlihat.

Mau tak mau kami berpikir bahwa kami mungkin benar-benar tersesat.

“Lia.”

Ketika saya memanggil Lia, mungkin karena udara dingin di luar, dia hanya menjulurkan kepalanya.

Saya tersenyum pada Lia, yang tampak senang saat saya menggaruk-garuk rambutnya.

“Ke arah mana kita harus pergi untuk mencapai Rondan?”

Sepertinya dia tidak tertarik untuk keluar bahkan atas permintaan saya, karena dia hanya menjulurkan satu tangan dan menunjuk ke suatu tempat.

Hmm.

Mungkinkah arahnya sama dengan arah Orang Luar?

“Lia.”

Menyadari maksudku untuk memanggilnya, Lia menggelengkan kepalanya dengan keras seolah-olah mengatakan tidak kali ini.

Aku merasa sedikit ragu.

𝓮𝗻um𝒶.i𝗱

Jika hanya ada satu Orang Luar yang bisa diajak berkomunikasi, aku tidak akan khawatir, tapi ada makhluk seperti ulat yang menempel di mawar milik Tukang Kebun.

Dan aku harus benar-benar mempertanyakan apakah ulat-ulat itu adalah Orang Luar.

Ya.

Tak ada risiko, tak ada keuntungan.

Jika aku tidak mengikuti jalan yang ditunjukkan Lia, bagaimana aku bisa menemukan Rondan di tempat yang luas ini?

Aku tidak bisa merajuk, jadi aku menatap Lia dengan senyum penuh kepercayaan.

Kali ini, Lia bahkan mengacungkan jempolnya seakan meyakinkanku.

Ayo kita lihat.

Kalau tidak, aku bisa saja memukul KO seseorang dan menjatuhkannya, bukan?

Sekarang aku sudah menjadi sekuat ini.

… Memang ada saat dimana aku berpikir seperti itu.

“Waktunya berburu!”

Suara seorang gadis yang cerah dan berdering bergema dari kejauhan.

Suara yang kudengar adalah suara gemuruh yang luar biasa.

Vroom, vroom.

Suaranya menggemaskan dibandingkan dengan suara bisingnya, tetapi penampakan yang muncul setelahnya sama sekali tidak sepele.

Sebuah kendaraan kolosal melintas di depan kami, dan semburan salju meletus.

“Apa, apa itu?!”

Sebuah mobil yang tampaknya sama sekali tidak sesuai dengan zamannya, melaju di tengah badai salju, seakan-akan mobil ini berada di jalanan yang sedang berkecamuk.

“Itu seekor kuda!”

Wanita Abadi melompat-lompat dengan penuh semangat, berteriak.

𝓮𝗻um𝒶.i𝗱

Benarkah itu seekor kuda?

Betapa mengerikannya seekor kuda yang terlihat seperti raksasa?

Hanya karena ada stempel kucing lucu di mobilnya, bukan berarti mobil itu lucu, dasar modus sialan!

Kedua gadis yang menggenggam kemudi, tanpa menyadari pikiran saya, tertawa.

“Dia menghindar.”

“Dia menghindar! Mangsa ini cepat sekali!”

Dengan jaket kulit dan helm mereka, sekilas terlihat jelas.

Mereka pasti Orang Luar!

Di luar, di mana berkah perapian tidak melindungi, peluang untuk bertemu dengan Orang Luar meningkat secara eksponensial.

Mengingat bahwa Orang Luar cenderung berkumpul di sekitar perapian, kemungkinan di batas-batas yang berdekatan akan lebih tinggi.

Aku melirik sekilas ke arah Lia, yang kepalanya menyembul dari saku bajuku.

Lia mengerutkan kening, air mata mengalir di pipinya saat dia menggeliat.

Melihatnya tampak begitu terluka, sepertinya para Orang Luar itu muncul tiba-tiba.

Sebuah desahan keluar dari bibirku.

Untungnya, tampaknya mereka tidak menyebabkan keributan besar di sini.

Namun, menilai dari kecepatan dan kekuatan mereka, mereka tampak cukup tangguh bahkan di antara Orang Luar.

Bahkan jika fisik seseorang telah ditingkatkan, akan cukup sulit untuk melawan Orang Luar, pikirku.

Mari kita coba bicara dulu.

Terutama karena bisa berkomunikasi dengan Orang Luar adalah senjata terhebat.

“Hei! Kalian berdua di sana!”

Apakah mereka mendengar suaraku?

“Hei, kak, manusia itu berbicara dengan kami!”

“Tidak biasanya ada orang yang mencoba berbicara saat melihat kita. Sungguh tak terduga.”

Biasanya, bahkan bertemu dengan Orang Luar membutuhkan sebuah gulungan untuk menahan tekanan mental, jadi ini sudah diduga.

Seperti yang dia katakan, Wanita Abadi benar-benar keluar dari pikirannya secara real-time.

“Uh huh.”

Tunggu, bukankah selalu seperti ini?

“Ya, mangsa! Bisakah kamu mendengar kami?”

“Halo~”

Berusaha untuk tidak tenggelam oleh suara mobil yang bising, saya berteriak.

“Ya, aku bisa mendengarmu, jadi ayo kita ngobrol!”

Mungkin jawaban saya mengejutkan mereka.

Kedua kakak beradik itu bertepuk tangan, saling berpandangan.

“Kaaak! Kita bisa berkomunikasi!”

“Ini pertama kalinya ada pertemuan seperti ini.”

Mereka jelas-jelas sama pusingnya dengan ketika seseorang bertemu dengan Dewa Terbuang.

Jika kita memainkan kartu kita dengan benar, kita mungkin bisa melakukan percakapan yang berarti.

“Kami di sini bukan untuk melawanmu! Jadi mengapa kita tidak berpura-pura tidak pernah bertemu satu sama lain?”

𝓮𝗻um𝒶.i𝗱

Sampai sekarang, semua Orang Luar yang saya temui telah memulai serangan terlebih dahulu, yang mengarah pada pembalasan timbal balik.

Jadi, saya ingin mengatakan kepada mereka bahwa jika mereka tidak memiliki niat buruk, kami berdua bisa berpisah.

Namun, respons yang saya terima jauh dari yang saya harapkan.

“Saya tidak setuju dengan itu.”

Apa?

Seorang gadis yang tampak tenang berbicara.

“Tidak mungkin seorang pemburu melepaskan mangsanya. Bahkan jika hewan bisa berkomunikasi, itu hanya sebuah keajaiban.”

“Ah, itu bukan kalimat yang luar biasa dari lilin dengan bekas luka di wajahnya, bukan?”

“… Diam.”

Keduanya seakan terjebak dalam dunia kecil mereka sendiri.

“Orang-orang bertopeng senang menangkap orang. Itu sebabnya kami melakukannya.”

“Ya, jika tidak apa-apa dengan kakak, tidak apa-apa denganku!”

“Tapi kamu sedang dalam perjalanan untuk menangkap seseorang, bukan?”

Ah, sial.

Melihat alur percakapan kami, mereka sepertinya tidak akan membiarkan kami pergi begitu saja.

Merasakan adanya bahaya, saya segera meniup peluit pesta.

Phew!

Tapi tidak terjadi apa-apa.

“… Ini terlalu sempit. Aku tidak bisa menyeberang.”

Sial.

Apa ini akan berakhir dengan aku harus melarikan diri?

Tapi bagaimana cara melarikan diri dari mobil?

Lia menarik-narik bajuku dan menunjuk ke satu arah.

Arah yang sama dengan yang ia tunjuk tadi.

Saya bertanya-tanya mengapa dia menunjuk ke sana.

“Berburu mangsa seharusnya datang dengan sukarela.”

Dari arah yang ditunjuk Lia, saya mendengar suara berat.

Aku hanya tahu satu orang di antara mereka yang kukenal yang berbicara seperti itu.

“… Pemburu?!”

“Ya, ini aku.”

Ah.

Apakah ini sebabnya orang yang diselamatkan menangis terharu saat melihat penyelamat mereka?

“Kau datang untuk menyelamatkanku!”

Biasanya, itu berarti “Aku juga ditangkap,” tapi…

Pemburu kami berbeda, dan tidak ada yang berbeda, sungguh.

“Aku tidak datang untuk menyelamatkanmu. Aku hanya kebetulan menemukanmu saat berburu Orang Luar.”

Klik.

Suara berat dari senapan laras ganda bergema.

“Saatnya berburu.”

𝓮𝗻um𝒶.i𝗱