Chapter 30

Udara di area sekitar segera menjadi tenang.

Cukup mengejutkan bahwa seseorang masih berada di dalam restoran, tetapi mereka bahkan akhirnya makan dan meninggal di sana.

Ketika masakan ikan buntal memulai debutnya di dunia, saya membayangkan, seandainya saya bisa kembali ke masa ketika seseorang pingsan setelah menyantapnya, pasti rasanya akan seperti ini.

Sang Pencatat Rekor dengan santai meninggalkan tempat kejadian seolah-olah itu hanyalah hari biasa bagi sang juru masak.

Namun, mungkin karena rasa hormat, si juru masak mendekati orang itu, menggoyangkan tubuhnya, tetapi tetap tidak ada tanda-tanda pergerakan.

Mungkinkah Lia menyuruh saya untuk tidak makan sesuatu dari jalanan karena alasan ini?

Jika wanita itu tidak melihat kejadian itu dan hanya diam-diam memakan makanan yang disajikan…

Tidak, ini tidak akan berhasil.

Lebih baik pergi saja.

Saya pikir lebih bijaksana untuk melarikan diri sekarang daripada canggung untuk tetap tinggal.

Jadi saya segera berdiri.

“… Bangun pagi-pagi sekali!”

Orang yang saya kira sudah mati tiba-tiba mengangkat kepalanya dengan sekejap.

A-apa?

Bukankah Lia baru saja mengatakan bahwa detak jantung mereka telah berhenti?

Melihat Lia dengan kebingungan, dia menggelengkan kepalanya seolah-olah dia juga tidak tahu apa-apa tentang hal itu.

Tentu saja, bagaimana Anda bisa tahu tentang anomali seperti itu?

Namun yang lebih mengejutkan lagi adalah, meskipun ia baru saja pingsan setelah makan, wanita itu mulai menyuapkan lebih banyak makanan ke dalam mulutnya.

Dan dia memukul-mukul bibirnya seakan-akan makanan itu lezat.

“… Huh! Ini benar-benar lezat sampai-sampai membuatku pingsan… batuk.”

Kemudian dia membenturkan kepalanya ke meja dan pingsan lagi.

Lia dengan hati-hati mendekat, memeriksa denyut nadinya, dan menggelengkan kepalanya seolah-olah memastikan apakah dia benar-benar sudah meninggal kali ini.

Tapi tak lama kemudian…

“Ki-hee!”

Seolah-olah tidak ada yang terjadi, dia mengangkat kepalanya lagi dan mulai menjejali mulutnya dengan makanan.

Makan.

Gedebuk.

Makan.

Buk.

Makan.

Buk.

Rangkaian peristiwa itu terasa begitu aneh sehingga tekad saya sebelumnya untuk pergi runtuh begitu saja.

Aku merasa jika aku bergerak dengan sembrono, aku mungkin akan menjadi target untuk sesuatu yang mengerikan.

A-apa yang sebenarnya terjadi dengan orang ini?

Si juru masak dengan tenang mengamati dan akhirnya tersenyum cerah pada orang yang telah menghabiskan semua makanannya.

“Apakah makanannya sesuai dengan selera Anda, pelanggan yang terhormat?”

𝗲nu𝗺a.id

“Ha, satu mangkuk lagi!”

Tidak.

Situasi macam apa ini?

Saya benar-benar membutuhkan penjelasan, tetapi tidak ada orang di sekitar untuk bertanya.

Saya berdiri di sana, tercengang, dan juru masak datang dengan senyum canggung.

“Maaf membuat Anda menunggu! Saya akan segera menyiapkannya!”

“Ah, baiklah.”

Apa yang terjadi?

Saya hanya sedang makan, tapi mungkin saya bereaksi berlebihan.

Namun, ekspresi Lia juga menunjukkan bahwa dia bingung.

Benar, benar.

Mungkin dia hanya orang yang tidak biasa.

“… Hei, tapi kenapa aku datang ke sini?”

… Aku mencoba berpikir, tapi kemudian aku menyadari bahwa orang itu meneteskan air liur.

Tidak mungkin!

Orang itu baru saja membuat komentar yang terdengar seperti mereka bahkan tidak ingat mengapa mereka ada di sini!

Tapi memasak sudah dimulai, dan dengan ledakan keras, pintu toko ditutup.

“Ahem~”

Sepertinya sang juru masak akan mulai memasak saat mereka menuju ke dapur.

Apa yang terjadi selanjutnya, membuat saya meragukan mata saya sendiri.

𝗲nu𝗺a.id

Saat dia mengulurkan tangan ke udara, tiba-tiba lengannya menghilang.

Bukan, bukan lengannya yang lenyap, lengannya tampak berpindah ke tempat lain, tetapi seolah-olah menghilang begitu saja dari pandangan saya!

Seolah-olah sedang mencari sesuatu, ia mengeluarkan suara riang seperti “Di mana itu?” dan mulai melambaikan tangannya ke sana kemari, sebelum menarik sesuatu seakan-akan ia telah menemukan apa yang ia cari.

Yang muncul kemudian adalah…

Seekor babi hutan raksasa yang memenuhi seluruh dapur.

Dan ini bukan babi hutan biasa; matanya merah, dan bulunya sangat merah.

Selain itu, apakah babi hutan itu ditangkap hidup-hidup? Babi hutan ini meronta-ronta dengan keras!

Sungguh ganas!

“Itulah yang sering muncul di kebun. Jadi, itulah sebabnya kami tidak melihatnya untuk sementara waktu.”

… Jika makhluk itu muncul di kebun Orang Luar, bukankah itu makhluk yang sangat berbahaya?

Si juru masak sepertinya adalah Orang Luar.

Dengan senyum cerah, dia memberi isyarat ringan, dan makhluk hidup itu langsung dipotong-potong menjadi potongan-potongan rapi seolah-olah prosesnya telah dihilangkan dari permainan dan mendarat di talenan.

Buk buk buk buk.

“Oh.”

Cara sang juru masak menggerakkan tangannya tampak seperti pertunjukan bagi saya.

Berkat Mode Super Pengecut, kalau tidak, pasti akan ada cipratan darah di mana-mana.

Aku tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi jika aku berakhir di sini tanpa mode ini.

Tidak, saya bahkan tidak akan datang ke sini jika saya tidak menginstal mode ini, bukan?

Juru masak menempatkan sisa bahan makanan di lemari es, sama seperti sebelumnya, sebelum kembali dengan berbagai sayuran dari tempat lain dan meletakkannya di talenan.

Seolah-olah sedang mencari sesuatu, ia menjentikkan jarinya dan menyalakan korek api, kemudian melemparkannya ke udara.

Tiba-tiba, api tampak membesar, berubah menjadi pisau dan spatula yang mewah.

Saya menyaksikan dengan tercengang saat dia mendekat untuk mengambil penggorengan sementara pisau-pisau itu secara otomatis mengiris bahan-bahan makanan.

Dia bersenandung dengan puas, jelas menikmati proses memasak, yang terasa nyaman, namun saya tidak bisa menghilangkan bayangan menakutkan tentang wanita itu yang membenturkan kepalanya ke meja, membuat saya merasa tidak nyaman.

Setelah semua bahan yang telah dicincang halus dimasukkan ke dalam wajan dan ditumis, seporsi daging babi pedas yang lezat pun siap dalam sekejap.

Juru masak mengisi mangkuk dengan nasi dan menyajikan hidangan tersebut dengan indah di depan saya.

Saat saya menegakkan leher saya untuk melihat, si juru masak tersenyum cerah sambil meletakkan dagunya di tangannya.

“Saya harap Anda menikmati makanan Anda!”

Hah.

Tentu saja.

Jika saya merasa ingin pingsan, saya selalu bisa meminta bantuan Tukang Kebun, kan?

Meskipun peluit pesta saat ini sedang dalam masa pendinginan, aku pernah membual tentang hal itu, jadi kupikir mereka mungkin akan membantuku setidaknya sekali.

… Bahkan dengan keberanian itu, aku tidak bisa memberanikan diri untuk mengangkat sendoknya, takut akan berakhir seperti yang dialami wanita itu.

Namun, senyuman yang luar biasa yang ditujukan kepada saya membuat semuanya menjadi terlalu menantang untuk hanya bertahan dalam keheningan.

Sementara itu, Lia menyemangati saya, mengatakan bahwa tidak apa-apa untuk mencicipi, dan dia mulai makan sendiri.

Saat saya menoleh ke arahnya, dia memegang pipinya, terlihat sangat bahagia.

Tindakannya sangat berbeda dengan saat dia memperingatkan saya di luar, memenuhi kepala saya dengan pikiran yang membingungkan.

𝗲nu𝗺a.id

“Jadi, apakah makanan di luar dilarang sementara makanan di dalam boleh?”

… Untuk saat ini, melihat Lia dalam kondisi sempurna bahkan setelah beberapa waktu tampaknya menyiratkan bahwa tidak ada masalah yang signifikan di antara Orang Luar.

Atau mungkinkah ada trik lain yang tersembunyi yang tidak saya sadari?

Mengingat kembali, saya teringat bagaimana Lia memiliki kecenderungan untuk memberikan petunjuk pada saat-saat seperti itu.

Karena dia tidak bisa mengungkapkannya secara langsung, mungkin dia memberi isyarat dengan cara yang halus.

Jadi, saya mengamati dengan saksama, bagaimana Lia makan.

Setelah mencermati lebih dekat, saya melihat bahwa ia mengesampingkan sendok dan hanya menggunakan sumpit.

Saya pikir, mungkin sendoknya terlalu berat, tetapi ia sama sekali tidak terlihat kesulitan saat memegang sumpit.

Sebaliknya, wanita yang masih membenturkan kepalanya ke meja, memiliki sumpit dan sendok, tetapi dia hanya menggunakan sendok untuk makan.

Tampaknya ia tidak terbiasa menggunakan sumpit.

Tetapi, apakah memang ada perbedaan yang begitu besar, hanya berdasarkan jenis peralatannya?

Sambil mengamati dengan tenang, bagaimana wanita itu makan, saya tersadar.

Lia sedang menikmati potongan daging babi, memotongnya sedekat mungkin dengan lingkaran sempurna dengan pisau yang disediakan, memastikan dagingnya tidak hancur saat dimakan dengan sumpit.

Tetapi wanita itu secara praktis menumbuk butiran nasi dengan sendoknya sambil makan.

Apakah memang seperti itu?

Mempertahankan bentuk melingkar memberikan nilai tambah pada makanan, sedangkan jika tidak, makanan akan menjadi beracun.

Hal ini mengingatkan kita pada natrium dan klorin; keduanya merupakan zat yang berbahaya jika berdiri sendiri-sendiri, namun jika digabungkan, keduanya akan menjadi garam yang lezat.

Itulah mengapa Lia memperingatkan saya untuk tidak memakan makanan yang tergeletak di luar.

Bukan hanya karena makanan itu terlihat aneh, tapi juga karena makanan itu mungkin saja sudah dipelintir-pelintir.

Memakan makanan seperti itu sepertinya bisa menyebabkan kematian.

Standar untuk menumbuk juga tampak baik-baik saja jika saya perhatikan saat makan bersama Lia-memotong makanan dengan benar atau menyendoknya masih bisa diterima.

… Baiklah, mari kita coba.

Lakukan atau mati!

Saya mengambil sendok dan dengan hati-hati menyendok nasi tanpa menumbuknya, lalu dengan hati-hati meletakkan sepotong daging di atasnya.

“… Baiklah.”

Aku memejamkan mata dan mulai mengunyah, mengingat apa yang baru saja kulihat, dan pikiranku dipenuhi dengan pikiran yang kacau.

Tolong, biarkan semuanya baik-baik saja… oke?

Sambil terus mengunyah, ekspresi saya berangsur-angsur melunak.

Bukan hanya penampilannya saja, tapi rasanya benar-benar seperti daging babi pedas!

Dan rasanya mengingatkan saya pada rasa yang pernah saya alami dalam makanan rumahan yang dimasak oleh seorang master yang tersembunyi di pedesaan!

Dengan alasan rasa bahwa semuanya akan baik-baik saja, saya menelan makanan itu tanpa ada masalah yang terjadi di tubuh saya.

“Hah… Hah…”

Saya begitu tegang sampai-sampai saya terengah-engah, hanya untuk menyadari bahwa itu bukanlah masalah besar.

Lia menatapku dengan tatapan penuh harap.

Wajahnya seakan berkata, ‘Lihat? Tidak apa-apa, kan? Saya mengacungkan jempol, dan dia pun tersenyum lebar.

Demikianlah, satu sendok demi satu sendok disantap, dan sebelum saya menyadarinya, saya sudah membersihkan mangkuk saya, tidak menyisakan sebutir pun nasi.

Dengan menghembuskan napas lega seperti baru saja menyelesaikan sebuah misi penting, saya menatap si juru masak dan berkata,

𝗲nu𝗺a.id

“Terima kasih untuk makanannya… bukan?”

Ekspresi sang juru masak, yang saya perkirakan akan dipenuhi kegembiraan, ternyata sangat berbeda dengan yang saya bayangkan.

Saat menyaksikan pemandangan yang sulit dipercaya, mata saya membelalak kaget, dan menampilkan ekspresi klasik yang tidak bisa dipercaya.

“Tunggu, mungkinkah itu!?”

Mungkinkah ada racun yang tersembunyi di sini selama ini?

Aku gemetar ketakutan membayangkan bahwa aku mungkin akan berakhir seperti wanita itu.

“… Huh.”

Tiba-tiba, sebelum aku bisa memproses apa pun, suara isak tangis mencapai telingaku.

Hah?

Siapa yang menangis pada saat seperti ini…?

Aku tersadar bahwa suara itu datang tepat dari depanku, dan ketika aku mendongak, aku melihat si juru masak dengan tangan menutupi mulutnya, air mata mengalir di wajahnya.

“A-Apa yang salah?!”

“Mengendus, haah, isak tangis. Apakah makanannya sesuai dengan keinginanmu?”

Ingin memastikan lagi, si juru masak, meskipun masih mengunyah, bertanya tentang makanannya.

Saya tidak tahu mengapa dia menangis, tapi bagaimanapun juga, saya baik-baik saja dan makanannya enak…

“Ya! Ini adalah makanan terbaik yang pernah saya makan sejauh ini.”

Pada saat itu, sepertinya bendungan air mata si juru masak telah jebol; air mata mulai mengalir deras di pipinya.

“Wahh!”

“Y-Ya?! Apa kamu baik-baik saja?”

Bahkan, saat aku mencoba menenangkannya, air matanya tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

–

Baru setelah si juru masak mulai berbicara lagi, setelah menenangkan diri, aku mengerti mengapa dia dalam keadaan seperti itu.

“Restoran Ksatria… benar-benar didirikan untuk melayani para ksatria di dunia manusia.

Di dunia yang penuh dengan dingin tanpa henti ini, di mana makhluk-makhluk saling melahap satu sama lain, dan bahkan melakukan kanibalisme, keputusasaan dan kelaparan para ksatria itulah yang memanggilku.

Kelaparan dan ketakutan. Saya hadir untuk memenuhi kebutuhan itu.

Saya mendirikan restoran ini dengan harapan dapat meringankan sebagian kecil penderitaan mereka, namun kenyataannya berbeda.”

Jadi, begitulah keadaannya.

Mengingat peraturan Rondan untuk menghindari segala sesuatu yang berhubungan dengan Orang Luar, tidak mengherankan jika mereka yang mengonsumsi makanan dari Orang Luar tidak akan berada dalam kondisi yang baik.

Bahkan jika itu karena niat baik.

Saat saya mendengarkan kata-kata juru masak, saya merasa kebal, berkat fakta bahwa tidak ada hal buruk yang terjadi sejauh ini…

Bahkan, hampir terasa seperti kesehatan saya membaik setelah makan.

Tanpa berpikir panjang, saya berdiri, tetapi karena kekuatan yang baru ditemukan di otot-otot saya, saya kehilangan keseimbangan dan terjatuh.

“Ugh, ack!”

“Apa kau baik-baik saja?!”

A-Apa yang terjadi?

Apakah ini hanya imajinasiku saja, sehingga aku merasa lebih sehat dari biasanya?

Merasa ada yang tidak beres, saya melompat dari tempat saya, dan tubuh saya terpental tinggi secara tidak wajar.

Hal itu nyaris mengkhawatirkan.

“… Jadi itu dia.”

“Tukang kebun?”

𝗲nu𝗺a.id

Pada saat itu, aku mendengar suara Gardener.

“Nutrisi Orang Luar bisa ditoleransi oleh manusia, jadi sepertinya efek lain telah terwujud. Kamu benar-benar memiliki tubuh yang luar biasa.”

Jadi itu berarti mengkonsumsi makanan si juru masak entah bagaimana meningkatkan kemampuan fisik.

Saya bisa menjadi lebih kuat hanya dengan makan?

Jika aku bisa memanfaatkannya dengan benar, itu akan sangat membantu dalam menghadapi Orang Luar!

Sama seperti permen yang aku makan sebelumnya!

Aku tidak perlu khawatir tentang keterbatasan fisik saat menyelamatkan Orang Luar!

“Apa kau terluka di mana saja?!”

Khawatir, si juru masak berlari keluar dari dapur, memeriksaku dengan seksama sambil melompat-lompat.

“Eh.”

“… Apakah kamu mau berteman denganku?”

Itu adalah permintaan yang mengejutkan, namun si juru masak, setelah berhenti sejenak dengan ekspresi kosong, menanggapi dengan senyum cerah.

“Meskipun ini mendadak, ya, jika Anda tidak keberatan. ….”

Baiklah, bagus!

Aku baru saja mendapatkan teman rahasia lain di dunia Luar.

Rasanya seperti sedang menyusun strategi untuk sebuah karakter game, dan di satu sisi, itu cukup menyenangkan.

… Meskipun itu adalah sesuatu yang tidak ingin saya katakan di depannya.

Jadi, apakah ini berarti, sekarang saya juga bisa memanggil juru masak dengan tanduk saya?

Setelah mengambil risiko, hasilnya menyenangkan, dan saya merasa sedikit terangkat.

Gedebuk.

“… Jadi sampai kapan orang itu akan terus menangis?”

“Benar? Aku senang kamu menikmatinya, tapi…”

Mengabaikan yang lainnya, wanita yang berulang kali terjebak dalam siklus mendekati kematian itu terus menawari saya semangkuk.

“Satu mangkuk lagi!”

… Apakah ini benar-benar enak?