Chapter 24

Kebangkitan Fajar.

Ini adalah jenis insomnia yang khas yang menyerang ketika seseorang belum cukup tidur dan tiba-tiba terbangun.

Ketika hal ini terjadi, reaksi seseorang biasanya terbagi menjadi dua kategori: Ada yang terbangun dengan sangat marah dan mengeluh tentang kelelahan mereka, sementara yang lain secara mengejutkan merasa cukup segar dari tidur singkat itu dan berpikir bahwa mereka tidak perlu lagi beristirahat.

Namun, saya termasuk dalam kategori yang terakhir.

Begitu saya membuka mata, saya melihat badai salju yang berputar-putar di luar jendela dan cahaya lembut lentera, yang mengingatkan saya pada lampu tidur.

Semua petunjuk ini secara jelas mengindikasikan bahwa saya tidak terbangun di dalam sel penjara.

Saat saya perlahan-lahan mengumpulkan ingatan saya, pikiran tentang waktu saya bersama Tukang Kebun mulai membanjiri kembali.

Ketika saya kembali ke cabang dengan daun dan dandelion yang diberikan oleh Tukang Kebun, Wakil Direktur tidak terlihat, dan Wanita Bertopeng yang saya lihat di penjara sebelumnya ada di sana untuk menyambut saya.

Si Topeng Putih… begitukah dia dipanggil?

Ketika aku menyerahkan dandelion itu kepada Dewa Terbuang, dandelion itu menghilang ke dalam saku bajuku semulus tupai yang menyimpan makanan.

Setelah menyembunyikan dandelion dengan sempurna, saya mengulurkan daunnya kepada Topeng Putih, dan dia tampak memeriksa saya dan daunnya bolak-balik, membuat saya awalnya merasakan gelombang kepanikan.

Namun tak lama kemudian dia mengangguk dan berkata, “Kamu telah bekerja keras. Berobatlah dan beristirahatlah.”

Bahkan Muyun, yang meyakinkan saya bahwa semuanya akan baik-baik saja, gemetar, dan itu membuat saya lengah.

Saya tidak dapat memahami apa yang mereka pikirkan, tetapi tetap saja, saya bersyukur atas tawaran kamar dan berbaring di tempat tidur.

Saya tidak tahu bagaimana saya bisa berakhir dalam kondisi yang menyedihkan.

Tidak ada gunanya meratapi diri; bagaimanapun juga, eksistensi yang dikenal sebagai Leydan Tanton telah tiada, membuat saya benar-benar frustrasi.

Saya mencoba memejamkan mata dan tertidur kembali, tetapi saat ini pikiran saya sudah jernih, dan hal itu mengakibatkan masuknya pikiran-pikiran yang tidak perlu, yang membuat berbaring di sana lebih menyiksa daripada ketenangan.

Kalau memang akan seperti ini, bukankah lebih baik berjalan-jalan di sekitar ruangan?

Memutuskan hal itu, saya menyandarkan tubuh saya dan memperhatikan apa yang tampak seperti nafas berirama yang berasal dari suatu tempat.

Awalnya, saya mengira Dewa Terbuang telah muncul dari saku saya dan sedang tidur siang, membuat saya panik sesaat saat saya mengamati ruangan. Untungnya, bukan itu yang terjadi.

Malahan, yang mengejutkan saya, hal itu lebih mengejutkan lagi.

Identitas orang yang tertidur di tempat tidur itu tidak lain adalah Muyun.

Di dekatnya ada perban dan botol kaca, kemungkinan berisi obat.

Dalam istilah game, itu disebut ramuan.

Di Istana Salju, itu disebut sebagai Esensi Api.

Menurut pengetahuan masyarakat, awalnya benda itu sangat berharga, tapi kemudian menjadi sesuatu yang tidak berharga seperti air.

Muyun tertidur lelap, seolah-olah dia telah jatuh ke dalam tidur nyenyak.

Apakah dia mencoba membantu saya pulih dari lubang menganga di perut saya?

Saat itulah saya menyadari ada sesuatu yang melilit perut saya, memastikan bahwa perban sudah terpasang dengan rapi.

Jadi dia telah merawat saya sepanjang malam.

Mungkin karena rasa bersalah karena telah meninggalkan saya, dia tetap tinggal, meskipun dia sendiri pasti kelelahan.

Tampaknya terlepas dari itu semua, dia hanyalah seorang yang baik hati.

ℯnuma.𝓲d

“Aku benar-benar tidak ingin kau pergi sejauh ini.”

Aku bergumam dalam hati sambil tersenyum pada Muyun, dan sepertinya dia merasa tempat tidurnya juga tidak nyaman karena dia perlahan mulai bangun.

Saat dia menyangga tubuhnya dan meregangkan tubuh, dia mengeluarkan suara bingung “Hah…?” saat melihat saya duduk.

Kemudian ekspresinya berubah menjadi terkejut, dan dia mencondongkan tubuhnya lebih dekat.

“Apa kau baik-baik saja?! Kau tidak… mati, kan?”

“Ya, aku baik-baik saja, jadi jangan khawatir. Dengar, aku bisa berkomunikasi, kan?”

“Oh, benar. Itu… itu benar.”

Bingung, ekspresinya berubah menjadi sedikit canggung saat ia melangkah mundur, kemudian ia menghela napas lega, seolah-olah lantai baru saja lepas dari bawahnya.

“Saya sangat senang! Saat kamu pingsan setelah kembali, aku khawatir kamu tidak bisa membuka matamu lagi…”

“Haha, kamu terlalu khawatir, Muyun.”

“Apakah itu sesuatu yang harus diolok-olok oleh orang yang perutnya berlubang?!”

Aku hanya bercanda, namun dia memasang ekspresi sedikit kesal.

Saya menanggapi komentarnya dengan serius.

“Umm… Maafkan aku?”

“Ah, tidak… aku terlalu sensitif.”

Saya tidak tahu mengapa dia meminta maaf lagi.

Tiba-tiba, rasa canggung yang aneh menyelimuti kami, terutama karena Muyun jelas merasa tidak nyaman, membuatku merasa canggung juga.

Saya tidak ingin memulai percakapan karena takut membuatnya semakin canggung, jadi saya tetap diam.

Setelah beberapa menit berlalu, Muyun yang akhirnya memecah keheningan.

“Ngomong-ngomong… apakah kita benar-benar baik-baik saja?”

“Apa maksudmu?”

“Tentang Tukang Kebun dan semuanya ….”

“Kita baik-baik saja, seperti yang kamu bilang. Dia sama sekali tidak terlihat mencurigakan.”

“Yah, itu benar, tapi…”

Meskipun dia telah mengatakan tidak apa-apa, mengapa dia masih terlihat begitu khawatir?

“Lebih dari itu… kita bahkan belum berurusan dengan Tukang Kebun, dan kita bahkan melakukan kontak dengannya. Itu adalah pelanggaran terhadap prinsip kedua Rondan, yang menyatakan untuk tidak pernah menyembah dewa-dewa palsu. Saya tidak tahu niat baik seperti apa yang diberikan Pak Tanton kepada mereka, tapi ini tidak dapat disangkal merupakan tindakan kriminal. Kita tidak boleh menipu diri kita sendiri. ….”

“Ssst, jangan melangkah lebih jauh.”

Saya mendekatkan jari ke bibir untuk menghentikan Muyun berbicara.

Mengingat Muyun adalah seorang ksatria Rondan, dapat dimengerti jika ia sensitif terhadap prinsip-prinsip seperti itu. Gagasan bahwa ksatria harus murni adalah sesuatu yang muncul di berbagai media.

“Mari kita pikirkan seperti ini: Kami mengalahkan Tukang Kebun dalam proses menyelamatkan jiwa pengembara yang malang. Jadi secara teknis, kami tidak hanya melakukan kontak, kami ‘mengusirnya’.”

ℯnuma.𝓲d

“Itu bohong! Jika suatu hari nanti ia akan keluar ….”

“Sebaliknya, ini adalah kisah yang hanya kami yang tahu, jadi selama tidak ada yang menyebarkannya, itu bisa tetap menjadi rahasia selamanya. Dan selain itu, kita benar-benar membantu seseorang yang membutuhkan, bukan?”

Melihat Muyun mengernyitkan wajahnya saat dia mulai berkata ‘Yah, itu benar…’ membuat saya melanjutkan.

“Dan kau seorang ksatria, kan? Sangat wajar bagi seorang ksatria untuk menjaga orang yang tidak beruntung.”

“… Tapi bagaimana mungkin Pak Tanton berpikir orang luar itu tidak beruntung ….”

“Hmm, Muyun.”

Aku memasang senyum ramah saat berbicara dengan Muyun.

“Saya pikir lebih baik tidak mengetahui semuanya dulu. Aku akan memberitahumu jika waktunya sudah tepat.”

“… Baiklah.”

Aku masih harus berhati-hati tentang apakah aku bisa berbagi semuanya dengan Muyun.

Bagaimanapun juga, dia adalah seorang ksatria Rondan.

“Jadi berhentilah khawatir dan tidurlah. Jika Tukang Kebun berpura-pura mati, Ordo Ksatria tidak akan menyadarinya.”

“….”

Sekarang masalah Tukang Kebun telah terselesaikan, tidak perlu berisik lagi.

Meskipun Muyun tidak mengatakan apa-apa, dia tampak sangat melamun untuk saat ini.

Sebagai kucing yang penakut, saya pikir dia akan meluangkan waktu untuk memikirkan apa yang akan terjadi nanti.

Akhirnya, dia tampak memantapkan pikirannya dan mengangguk mengerti.

“Um, ngomong-ngomong… apakah fakta bahwa kamu membela orang luar merupakan petunjuk bahwa…?”

“Tidak, tidak sama sekali!”

Sungguh, berapa lama dia berencana untuk memerah susu ini?

Aku mengatakannya dengan protes yang berlebihan, dan tetap saja, tatapan skeptis di matanya hampir memilukan.

Apa yang dipikirkan oleh gadis pemalu itu, bahwa dia tahu tentang ekspresi itu…!

Meskipun dia masih cemberut, Muyun akhirnya memecah situasi dengan menghela nafas.

“Baiklah, aku mengerti untuk saat ini…”

“Ya, kalau begitu kamu bisa tidur sekarang ….”

“Aku akan mengganti perbannya dulu.”

Hah?

“Oh, tidak. Aku bisa melakukan ini sendiri …. ”

“Tidak mungkin, kamu terluka!”

Apa hubungannya dengan apa pun!

Aku hanya malu!

“Aku benar-benar baik-baik saja…!”

“Aku bisa melakukannya dalam waktu singkat.”

Dengan kekhawatiran terukir di wajahnya, Muyun bersikeras dan mulai membuka perbannya, bingung.

“Eh, eh oh?”

“Apa yang salah?”

“Lubangnya… sudah hilang?”

Mendengar kata-katanya membuat saya ingin memeriksanya, tetapi dalam mode penakut, saya tidak bisa memastikannya.

Sepertinya kamera ini beroperasi pada sistem HP.

Jika Anda menerima luka parah, HP Anda akan turun, dan selama Anda beristirahat, dengan asumsi Anda tidak mati, Anda dapat pulih sepenuhnya.

ℯnuma.𝓲d

Ringkasnya, tubuh saya tidak berbeda dari karakter dalam game.

Apakah pada awalnya memiliki fungsi seperti itu?

Mungkin mode super cowad ini semakin kuat, semakin sering saya berhubungan dengan orang luar.

Bagaimanapun, ini adalah perkembangan yang sangat beruntung.

Jika saya dapat mengetahui batas HP saya, itu akan sangat membantu dalam bertahan dalam pertempuran nanti.

Selama aku tidak mati, aku bisa bergerak-itu adalah kemampuan yang sangat tidak adil.

“Ah, haha. Sepertinya ramuan pemulihan bekerja dengan sangat baik. Ayo kita tidur!”

“Hah? Apa seefektif ini…?”

Itu bagus dan bagus, tapi untuk alasan lain, aku berhasil mendorong Muyun keluar sehingga aku bisa sendirian di kamar.

Meskipun dia telah melihatku berganti pakaian saat dia membungkus perban, memperlihatkanku dalam keadaan sadar adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Oh, rasa malunya.

“Baiklah, tenanglah.”

Saya memutuskan untuk memikirkan semuanya setelah tidur sejenak.

Besok, semoga saya bisa melihat beberapa wajah yang tidak asing lagi.

#

Saat fajar menyingsing, dipandu oleh Muyun, kami menuju ke Perapian.

Kayu bakar, yang merupakan pilar yang menghubungkan ke perapian.

Karena orang luar mengubur benua dalam badai salju besar, hanya kota-kota yang memiliki perapian yang selamat dari peristiwa brutal ini, membuat putri yang menjaga perapian ini menjadi sosok yang hampir seperti dewa bagi orang-orang di wilayah tersebut.

“Dalam hal ini, perapian langit berada di atas, dan ordo ksatria yang mendukungnya terkubur di bawah tanah, seperti kayu bakar.

Jadi, tampaknya, wakil direktur ada di sana, atau semacamnya.

Saat saya mendekati perapian, pusat wilayah, kemegahannya tidak terbantahkan.

Kobaran api yang berkilauan dari kejauhan, semakin jelas terlihat dari dekat, menciptakan suasana yang luar biasa.

Suara halus kayu bakar yang terbakar secara efektif memancarkan rasa tenang, membantu saya memahami, mengapa orang-orang sangat mengandalkan perapian ini.

Saat saya hendak memasuki perapian, tanpa sadar saya terkesiap saat melihat seseorang.

“Oi!”

“… Nah, kamu berhasil selamat. Jika kamu bisa mengalahkan Watcher, maka berurusan dengan orang luar itu pasti sangat mudah.”

Aku bertatapan dengan Pemburu, yang berdiri di sana sambil mengunyah permen lolipop yang mengeluarkan asap.

Saya merasa itu sedikit berlebihan, tetapi yang terbaik adalah membiarkannya; semakin banyak Pemburu menganggap saya hebat, semakin baik bagi saya.

Dan, berbicara mengenai sang Pemburu, sepertinya ia dengan mudah menangani orang luar itu seperti seorang protagonis sejati.

Mungkin karena pengalaman bersama dalam bertahan hidup melawan Watcher yang membuat reuni kami terasa seperti keluarga.

“Wow, melihat Anda di sini membuat saya sangat bahagia! Haruskah kita berpelukan tulus atau bagaimana?”

“Itu gila.”

Ah, inilah yang saya rindukan.

Saya merindukan sindiran tumpul ini menembus udara.

Ngomong-ngomong, jika dia berurusan dengan orang luar itu, seharusnya ada seorang ksatria yang pergi bersamanya.

Bahkan sebelum aku sempat bertanya, Muyun sudah angkat bicara duluan.

ℯnuma.𝓲d

“Um … bagaimana dengan ksatria yang pergi bersamamu?”

“Mati.”

“Apa?”

Nada bicaranya yang tenang membuatnya terasa seperti dia dengan santai mengatakan bahwa dia baru saja makan siang, membuatku sempat meragukan pendengaranku.

Saat aku menanyainya lebih lanjut, Pemburu mengembuskan napas panjang, mengepulkan asap.

Tampaknya permen lolipop sebenarnya adalah versi modifikasi dari rokok.

“Dia bersikeras melakukan segala sesuatunya dengan caranya sendiri, menyerang dengan kekuatan penuh pada pihak luar, dan akhirnya dia menghancurkan dirinya sendiri. Hal itu membuat segalanya menjadi semakin sulit.”

Yah, ini semua tentang pemusnahan pada akhirnya.

Melihat sang Pemburu yang terus berbicara, saya hanya bisa menggaruk-garuk bagian belakang kepala saya.

Tentu saja, dia benar; mereka adalah sampah yang tidak berharga.

Mendengarkan kisah yang diceritakan dengan begitu santai membuatnya terasa agak ironis.

Muyun tidak terlalu terkejut karena dia adalah seorang ksatria yang dikirim untuk membunuh, tapi ekspresinya masih sedikit gelisah.

“Bukankah kita akan menemui wakil direktur itu?”

“Ah, ya.”

Dia menunjuk ke dalam dengan anggukan sebelum memasukkan permen lolipop ke dalam mulutnya.

Sepertinya dia sudah menunggu sampai aku tiba.

… Bagi orang luar, dia mungkin saja seorang pekerja di perapian.

Saat saya akan memasuki perapian, saya berhenti untuk menanyakan sesuatu yang membuat saya penasaran kepada Hunter.

“Hei, Hunter. Ngomong-ngomong, bagaimana dengan Agartha?”

“Aku belum bertemu dengan Pencuri.”

Mungkin dia sudah masuk ke dalam dan menunggu kami.

Melihat kepribadiannya, aku menduga dia akan mengobrol dengan Pemburu di depan pintu.

“Aku akan masuk duluan. Aku tidak ingin melihat wajah pria itu terlalu lama.”

“Sama saja, jadi cepatlah kembali.”

Dengan itu, saya melanjutkan ke jantung perapian.

Saat masuk, hawa panas yang menyengat menyelimuti saya.

Di dalamnya terdapat inti kayu bakar, bersinar merah tua seolah-olah hidup.

Saat mendongak ke atas, tangga tampak berkilauan seakan-akan mereka sendiri berdesir karena panas.

Tampaknya tidak masuk akal untuk menaikinya tanpa perlindungan yang tepat.

Mungkinkah sang putri berada di atas sana?

Tangga yang tercipta dari kenaikan api menunjukkan dengan jelas: naiklah dan Anda berada di perapian, turunlah dan Anda bersama para ksatria di bawah.

“Kamu adalah orang yang berkunjung hari ini.”

“Saya telah menunggumu.”

Ketika saya menoleh ke arah suara itu, saya melihat dua orang kembar.

Dua anak perempuan, yang satu berpakaian hitam dan yang lain berpakaian putih.

Atau jangan-jangan mereka anak laki-laki?

Pada usia ini, tubuh mereka yang masih dalam masa pertumbuhan membuat mereka sulit dibedakan hanya dengan penglihatan.

ℯnuma.𝓲d

“Aku Alpha. Tolong ikuti aku.”

“Aku Beta. Wakil direktur sedang menunggumu.”

Jadi, hitam adalah Alpha dan putih adalah Beta.

Suara mereka begitu bernada tinggi sehingga membuat perbedaan gender semakin sulit.

Dipandu oleh mereka, saya menuruni tangga dan mencapai meja bundar, di mana wakil direktur yang duduk di kursi kedua mengatakan ini:

“Pencuri itu sudah mati.”

“… Apa?”

Mendengar jawaban saya, wakil direktur itu memasang ekspresi puas saat menjawab.

“Itu berarti bagian Anda baru saja meningkat, jadi bukankah itu hal yang baik?”

Komentar yang tidak masuk akal itu membuat saya hanya bisa meringis.