Chapter 20

Saya berlari tanpa menoleh ke belakang ke arah yang ditunjuk oleh Dewa Terbuang.

Saat aku terus berlari hingga aku yakin bahwa tanaman tersenyum yang dikendalikan oleh Tukang Kebun tidak lagi mengejarku, aku merasakan nafasku memburu dan kakiku mulai terasa sakit.

“Apakah mereka masih mengejar kita?”

Melihat Dewa Terbuang mengintip dari saku sambil menggelengkan kepalanya meyakinkan saya bahwa tidak ada yang mengikuti.

Akhirnya, saya bisa berhenti sejenak dan mengatur napas.

“Hah, aduh…”

Di permukaan, saya terlihat baik-baik saja, tetapi saya secara bertahap kehilangan energi, dan saya tidak bisa mengetahui, bagaimana kondisi saya yang sesungguhnya.

Berkat Super Coward Mode, tidak ada cedera yang terlihat, tetapi fakta bahwa saya tidak punya cara untuk menilai kondisi fisik saya menjadi masalah yang signifikan.

Untuk saat ini, saya masih dapat menggerakkan tubuh saya, tetapi saya khawatir, bagian dalam tubuh saya mungkin terpelintir sepenuhnya.

Membayangkan skenario terburuk tidak akan membantu, jadi saya memutuskan untuk mengesampingkan pikiran-pikiran yang tidak nyaman itu dan berpikir cerdas.

Saya tidak bisa menghadapi Tukang Kebun yang bermusuhan seperti dia sendirian.

Itu berarti yang saya butuhkan adalah senjata yang kuat untuk melawannya.

Jika saja saya memiliki trik seorang Pemburu, saya bisa mengatasinya dalam waktu singkat.

Sayangnya, saya tidak memiliki semua pilihan itu, jadi itu tidak mungkin.

“Hei, teman, bisakah kamu mengambilkan permen untukku?”

Dewa Terbuang kembali masuk ke dalam sakuku dan mengambil tiga permen lolipop secara berurutan.

Peningkatan fisik, peningkatan mental, dan… bunuh diri.

Bagiku, yang memiliki kekebalan mental, yang paling berguna adalah peningkatan fisik, tapi aku bertanya-tanya seberapa signifikan dan tahan lama peningkatannya.

Sebagai orang yang baru pertama kali menggunakan, tidak ada cara bagi saya untuk mengetahuinya.

“Ini tidak akan cukup untuk mengalahkan tukang kebun.”

Kecuali saya punya senjata.

Tidak mungkin mereka akan menyerahkan alat pemburu Orang Luar yang berharga kepada seorang penjahat yang akan dibuang begitu saja.

Untuk menerobos situasi ini, aku juga membutuhkan…

“Aku butuh Muyun.”

Kekuatan yang menghancurkan tanah di penjara bawah tanah.

Kapak yang bisa membelah kayu seperti kertas.

Cerita yang saya lihat di masyarakat tentang putri dewa.

Jika saya memiliki Muyun, semuanya akan jatuh ke tempatnya dan terselesaikan.

Tapi jika dia sudah melarikan diri, semuanya tidak ada artinya.

“Teman.”

Saat aku memanggil Dewa Terbuang, dia mendongak untuk memenuhi tatapanku.

“Bisakah kamu menunjukkan di mana Muyun berada?”

Tapi Dewa Terbuang menggelengkan kepalanya.

Mungkinkah, tidak seperti rencana pelariannya, dia tidak bisa merasakan orang?

𝗲𝗻𝓊ma.id

… Berpikir kembali, cara dia menunjuk ke tukang kebun ketika saya bertanya tentang rute pelarian menunjukkan ada sesuatu yang lebih kompleks yang sedang dimainkan daripada yang saya sadari.

“Kalau begitu, bisakah kamu terbang untuk menemukan wanita berambut merah muda itu untukku?”

Mendengar itu, Dewa Terbuang mengangguk dengan penuh semangat dan melesat ke langit.

Aku khawatir dia akan menarik perhatian tukang kebun dalam keadaannya yang rentan, tapi mungkin tukang kebun tidak bisa ikut campur di atas sana, mengingat namanya.

Untungnya, Dewa Terbuang kembali ke pundakku tanpa masalah.

“Apa kau menemukannya?”

Dia mengangguk, tapi ekspresinya terlihat lebih gelap.

Mungkinkah sesuatu telah terjadi pada Muyun?

“Pimpin jalannya. Ayo cepat!”

#

Mengikuti petunjuk Dewa Terbuang, kami tiba di sebuah tempat dengan gerbang utama.

Seperti yang diharapkan, tampaknya Muyun melarikan diri ke arah pintu keluar …

Tapi pintu keluarnya terhalang oleh batang pohon, membuat pelariannya tidak mungkin dilakukan.

Namun, ini berarti Muyun terjebak di sini…

Setelah menjadi underdog, saya merasakan keinginan untuk sedikit mengeluh saat melihat sekeliling, tetapi mulut saya hanya diam.

“Apa-apaan ini?”

Saya mengira bunga-bunga itu terlihat indah sampai saya melihat mereka merangkak keluar dari tanah, menuju ke satu area.

Bunga-bunga itu, bergerak dengan batang dan daunnya yang kecil, mulai melompat dan mengelilingi sesuatu.

Batangnya yang terjalin dan sangat tebal menjerat sesuatu di dalamnya.

Dan di sana, saya melihat Muyun, terperangkap di dalam sangkar kelopak bunga.

“Cepat keluar dari sana, Muyun!”

Tidak peduli bagaimana saya melihat, dia tampak dalam kondisi serius.

Saya berlari mendekat, mencoba menarik batangnya dengan tangan saya, tetapi terasa kokoh seperti kayu.

Setelah berjuang, Dewa Buangan memberiku permen lolipop dengan warna yang berbeda.

𝗲𝗻𝓊ma.id

Benar! Peningkatan fisik!

Dia menunjuk ke permen lolipop merah.

Mungkinkah ini yang meningkatkan kemampuan fisik?

“Tapi apakah permen ini benar-benar bisa meningkatkan fungsi fisik?”

Berkat Super Coward Mode, semua permen itu terlihat mirip, jadi aku tidak bisa mengingat mana yang aku inginkan.

Karena salah satu dari mereka mengandung ramuan bunuh diri, jika aku memilih yang salah, aku akan meninggalkan dunia ini tanpa sempat mencoba apapun.

Dewa Buangan menunjuk ke arah sebuah permen, tapi aku tidak bisa menghilangkan keraguanku setelah mengingat ke mana dia telah membimbingku sebelumnya. Tatapan skeptis saya seakan mendesaknya, dan dia melompat-lompat seolah-olah ingin membuktikan bahwa itu asli.

… Saya harap ini tidak akan membunuh saya.

Nah, mengingat situasi yang mendesak karena hampir sekarat, saya pikir saya sebaiknya memasukkannya ke dalam mulut.

Lagipula, mati karena permen ini atau di tangan para Ksatria tidak jauh berbeda.

Saya merobek bungkus permen dan memasukkannya ke dalam mulut saya, penuh dengan rasa pedas namun manis.

Apa yang bisa saya katakan? Permen ini memiliki rasa yang hampir sangat lezat-seperti rasa manis ceri yang lezat.

Jika permen seperti ini terus datang, saya dengan senang hati akan memakannya tanpa henti.

Ah, benar.

Ini bukan waktunya untuk larut dalam pikiran seperti itu, jadi saya menggilingnya dengan gigi geraham dan menelannya.

Begitu permen itu masuk ke tenggorokan saya, tiba-tiba saya merasa permen itu lenyap begitu saja.

Mungkin karena terbuat dari bagian tubuh orang luar, permen itu seperti diserap ke dalam tubuh saya tanpa proses pencernaan.

Apakah saya benar-benar memakannya dengan benar?

Mungkin karena cemas, saya mulai merasakan keringat dingin menetes dari kepala saya.

Beberapa detik berlalu.

Namun, tidak ada tanda-tanda reaksi apapun.

Mungkinkah saya secara tidak sengaja menelan obat kejernihan mental?

Ketika aku menoleh untuk melirik Dewa Terbuang, dia memiliki ekspresi seperti emoji yang marah, menunjuk dengan penuh semangat ke arah bunga-bunga seolah-olah menyuruhku untuk bertindak.

Tidak, tunggu…

Aku tidak merasa lebih kuat, dan mencoba mungkin tidak ada gunanya.

Sambil merenungkan hal ini, saya meraih bunga-bunga yang menjerat Muyun dan menariknya.

Dengan suara berderak!

Meskipun batang yang tadinya terasa tidak bisa digerakkan, tiba-tiba mulai bergerak, namun tetap terasa berat.

𝗲𝗻𝓊ma.id

Jika efeknya terlihat, bukankah seharusnya ada perubahan yang terlihat? Mengapa saya tidak merasakan apa pun?

Ini membingungkan.

“Bertahanlah, Muyun! Aku datang untuk menyelamatkanmu!”

Melihat kekuatan hidup Muyun berkurang, rasanya aku tidak bisa membuang-buang waktu lagi.

Aku buru-buru merobek bunga-bunga itu dari tubuhnya, menyadari bahwa beberapa di antaranya melilit kakinya.

Ini pasti yang mengancam nyawanya.

Bunga-bunga itu sepertinya bertekad untuk membunuhnya, karena setiap kali aku mencabutnya, mereka akan menempel kembali padanya seperti lem.

Namun berkat kemampuan fisik saya yang meningkat, saya bisa bergerak lebih cepat dari kecepatan tanaman merambat, dan untuk sesaat, Muyun terbebas dari cengkeraman bunga itu.

Memanfaatkan kesempatan itu, saya meraih lengannya dan menariknya menjauh, tepat ketika batangnya menerjang dengan tajam ke arah tempat dia berada.

Brring!

Bunyinya sangat menggemaskan, tapi maksud yang mendasari untuk menikam sesuatu ke Muyun membuatnya semakin aneh.

“Permisi, Muyun!”

Sambil menggendongnya dalam pelukanku, aku berlari seperti orang gila.

Percakapan bisa menunggu.

Dengan hilangnya sumber makanan, batang-batang itu tiba-tiba mulai melompat ke arahku.

#

Saat efek dari permen itu mulai berkurang, aku merasakan kekuatanku memudar dengan cepat.

“Apakah sekarang sudah cukup aman?”

Setelah berlari beberapa saat, saya menyadari bahwa tanaman merambat itu berhenti mengejar saya.

Apakah mereka juga memiliki wilayahnya sendiri seperti tanaman lainnya?

Akhirnya sampai di hamparan tanah tak berbunga, saya menemukan tempat untuk beristirahat.

Dengan lembut membaringkan Muyun, aku mengeluarkan permen penstabil mental yang telah diberikan oleh Dewa Buangan kepadaku dan menaruhnya di mulutnya.

Hanya itu yang bisa kulakukan untuk saat ini…

Sambil menghela nafas pada hari yang tidak masuk akal ini, aku memandang Muyun, dan di mana tangkai bunga yang telah dicabut hanya meninggalkan sedikit bekas – seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Meski begitu, aku bisa melihat betapa luar biasanya kemampuan regenerasinya saat bekas-bekas itu dengan cepat memudar.

“Muyun, tolong bangun.”

Aku memanggil dengan lembut tetapi tidak ada jawaban.

“Kamu sudah bangun, kan?”

Karena dia tetap diam, saya berteriak.

“Aku tidak akan menyalahkanmu karena melarikan diri, jadi tolong bangunlah.”

Perlahan-lahan, dia mulai membuka matanya.

Ekspresinya, yang dipenuhi dengan kesedihan yang luar biasa, membuat saya diam-diam juga.

Akhirnya, air mata mulai mengalir dari mata Muyun.

“… Saya sangat menyesal. Saya takut dan ingin melarikan diri karena perintah itu…”

“Jangan menangis, katakan saja padaku.”

“Aku berterima kasih karena kamu telah menyelamatkanku, tapi sangat menyakitkan menipumu, dan aku sangat menyesal-aku merasa sangat malu…”

“Ya ampun, tenanglah.”

Kata-katanya kacau, bercampur dengan isak tangis.

Aku tanpa sadar memasukkan tanganku ke dalam saku dan tiba-tiba merasakan sesuatu seperti saputangan, yang segera kuberikan kepada Muyun.

Tunggu, apakah ini sudah ada sejak awal?

𝗲𝗻𝓊ma.id

Berkat kemampuan Dewa Terbuang, rasanya sangat ringan sehingga saya tidak tahu.

Apa sebenarnya isi kantongku saat ini?

Saat aku dengan hati-hati mengusap air mata Muyun dengan saputangan, membantunya membuang ingus, kami akhirnya bisa saling bertatapan.

Saat itulah saya menyadari bahwa dia menatap saya dengan mata yang lebar dan terkejut.

“A-Apa yang salah…! Tunggu sebentar…”

Dengan ekspresi terkejut, dia menatapku dan semakin menangis, sampai-sampai usahaku tampak sia-sia.

“Tanton, tubuhmu… itu…!”

Dia menunjuk tepat di mana saya merasa sakit sebelumnya.

Mungkin saya baik-baik saja berkat mode Super Pengecut saya, tapi apakah ada yang salah?

“Ah, ini…”

“Ada lubang… terlihat… batuk!”

Tidak mungkin. Apa aku terluka separah itu?

Sepertinya orang hanya mempercayai apa yang bisa mereka lihat. Bahkan setelah mendengar itu, saya tidak langsung pingsan karena rasa sakit atau apa pun.

Mungkin karena terkejut, aku menepuk pundak Muyun dengan lembut untuk menghiburnya sambil terus terisak.

“Muyun, aku tidak apa-apa. Hentikan saja.”

Tapi karena dia masih menunjukkan ekspresi terkejut, aku menghela napas panjang.

“… Muyun, tenanglah. Hal-hal yang menakutkan itu sudah hilang sekarang. Aku benar-benar mengerti karena aku sendiri adalah seorang pengecut.”

Saya pikir saya telah melakukan pekerjaan yang layak untuk menenangkannya.

𝗲𝗻𝓊ma.id

“… Bukan begitu!”

Tiba-tiba, Muyun dengan paksa menghentikan isak tangisnya dan berteriak dengan keras.

Saya segera meletakkan jari saya di atas mulut saya, memberi isyarat kepadanya untuk merendahkan suaranya.

Dia kemudian berhasil mendiamkan dirinya sendiri, masih dengan napas yang tersengal-sengal.

“… Aku takut… tapi lebih dari itu, Tanton, kamu terluka parah saat menyelamatkanku, dan aku… aku sangat menyesal untuk itu… aku membenci diriku sendiri karenanya!”

“Aku mengerti, tapi tolong tenanglah sebentar.”

Sambil menenangkannya dengan menepuk-nepuk punggungnya dengan lembut, saya memutuskan untuk menunggu sampai dia berhenti menangis.

Beberapa menit kemudian, dia masih menangis, tetapi dia mulai berbicara dengan suara yang sedikit membaik.

“… Sebenarnya, alasan kalian semua diperintahkan untuk menangkap Orang Luar adalah karena niat tersembunyi Wakil Direktur.”

“Niat tersembunyi?”

“Dua ksatria lainnya, selain aku, adalah penjahat. Apa kau ingat bola giok yang kita gunakan selama gunting-kertas-batu? Bola itu mencuri keberuntungan dari lawan, memberi penggunanya keuntungan dalam pertempuran. Mereka melakukan berbagai kejahatan dengan berpura-pura menjadi ksatria pemula. Tapi, bagaimanapun juga, mereka adalah ksatria.”

Ah.

Jadi itu benar-benar sebuah jebakan.

Tapi suara apa yang terdengar dari bola itu?

Karena itu tidak mendesak, aku memutuskan untuk menghapusnya dari pikiranku.

“Wakil Direktur hanya memperlakukan mereka yang bisa dia atur. Jika mereka tidak bisa diatur atau bermasalah, dia menganggap mereka tidak berguna. Jadi mengirimku bersama para penjahat yang ditangkap untuk dibunuh masuk akal sebagai cara pembuangan.”

… Saya mengira bisa jadi seperti itu, tapi ternyata benar.

Dari sudut pandang Ksatria, mereka adalah elemen berbahaya karena kejahatan serius mereka, jadi masuk akal untuk melenyapkan mereka bersama dengan para penjahat.

Aku mengerti itu, tapi apakah itu benar-benar adil untuk melemparkan mereka ke Orang Luar begitu saja?

“… Jadi, bagaimana denganmu, Muyun?”

“… Wakil Direktur menyuruhku untuk kembali hidup-hidup. Aku harus bertanggung jawab atas tugas ini karena keunggulan ayahku, dan fakta bahwa aku adalah murid Topeng Putih. Tapi aku hanyalah seorang pengecut yang bahkan tidak bisa menangani kekacauan ini. Wakil Direktur selalu mengatakan bahwa mereka yang tidak dapat memenuhi perintahnya dengan baik tidak berguna dan harus dibuang. … Jadi, aku mungkin tidak berbeda dengan kedua ksatria itu. Seperti mereka, saya mungkin telah dikirim pergi dengan dalih ditangani, menodai nama ayah saya. Saya berharap itu bisa terjadi ….”

Dia benar-benar diliputi oleh emosi negatif.

Untuk mencegahnya masuk ke dalam pikiran yang lebih gelap, saya meletakkan jari saya di bibir saya dan membungkamnya.

Memang benar bahwa Muyun telah melakukan beberapa tindakan yang dapat dengan mudah membuat saya marah dari sudut pandang saya.

Tapi dia hanya mengikuti perintah dari atas, dan saya pribadi menganggap tindakannya adalah perlakuan yang dibenarkan terhadap penjahat.

Tentu saja, saya merasa dirugikan karena dicap sebagai penjahat, tetapi itu bukan sesuatu yang menjadi perhatian masyarakat umum.

Jadi saya tidak menyimpan perasaan benci terhadap Muyun.

Sekarang setelah aku menemukannya, yang aku inginkan adalah dia melakukan sesuatu untukku.

“Muyun.”

“… Ya?”

“Ada cara bagimu untuk menghilangkan rasa bersalah itu dan menjadi mampu.”

𝗲𝗻𝓊ma.id

Seorang pengecut sangat memahami hati seorang pengecut.

Jadi, di satu sisi, akulah yang paling memahami hatinya.

Muyun menatapku dengan ekspresi penuh rasa ingin tahu.

Melihatnya seperti itu, aku memberikan sedikit senyuman.

“Bagaimana? Mau mencobanya?”