Chapter 1

“Puhyaat!”

Saya tersentak bangun oleh percikan air yang tiba-tiba mengenai wajah saya.

Sensasi tetesan air yang mengalir di leher saya sangat tidak menyenangkan, membuat saya mengerutkan dahi.

Dalam keadaan setengah sadar, saya teringat akan teman sekamar saya di kampus, tetapi kemudian saya teringat bahwa saya sudah melewati masa-masa kelulusan.

Jadi, siapa yang cukup kasar untuk menyiramkan air ke orang yang sedang tidur?

Dengan perasaan bingung, saya melihat sekeliling dan melihat jeruji besi tepat di depan saya. Saya menyadari bahwa saya berada di sebuah ruangan dengan tiga dinding yang terbuat dari batu bata.

Di luar jeruji besi, hanya ada koridor redup yang terbuat dari kerikil, secara harfiah adalah kegelapan.

“Eh.”

Tentu saja, saya hidup dalam sedikit kekacauan, tetapi tidak sesuram ini.

Tidak, jujur saja; penjara ini tidak salah lagi.

Mengapa, mengapa ini terjadi?

Saya tidak melakukan kejahatan apa pun! Aku lebih suka menyendiri, dan ibuku bahkan menyuruhku membuat skandal sesekali.

Oke, tenanglah.

Mari kita coba mengingat apa yang saya lakukan sebelum ini.

Saya baru saja memasak ramen tahu lembut yang sangat menantang setelah sekian lama, dan karena merasa agak lesu, saya mulai menulis ulasan pedas tentang sebuah postingan di komunitas.

Lalu, tiba-tiba, sebuah komentar yang merekomendasikan sebuah mod muncul.

Nama mod itu adalah “Super Coward Mode.”

Benar, saya pasti menginstal “Super Coward Mode” untuk menikmati “Snow Castle” dengan cara yang lebih menyenangkan.

Dan kemudian saya mem-boot game untuk tes mod.

Dari kurangnya memori, sepertinya ada sesuatu yang tidak beres.

Pertama, saya perlu mencari tahu di mana saya harus berpikir lebih dalam, jadi saya mulai mensurvei penjara. Perasaan asing yang aneh membuat bulu kuduk saya merinding.

Mengapa penjara ini terasa sangat familiar?

Ketika saya mencoba untuk bangkit dan melihat lebih dekat, saya mendapati tubuh saya tidak kooperatif.

Ketika aku mengalihkan pandanganku ke pergelangan tanganku, aku melihat ada borgol kayu di pergelangan tanganku.

“Apa ini?!”

Di zaman sekarang ini, borgolnya terbuat dari kayu, bukan besi?

Situasi yang tidak masuk akal ini membuat saya tidak bisa berkata-kata, dan tanpa sadar saya meninggikan suara saya.

Saya terkejut oleh betapa kerasnya suara saya dan dengan cepat menutup mulut saya.

Dasar bodoh, apa yang kamu pikirkan, meninggikan suaramu seperti itu? Kamu mungkin akan membangunkan siapa pun yang ada di luar!

Untungnya, tidak ada suara langkah kaki, sehingga saya bisa bernapas lega. Namun, pada saat perhatian saya teralihkan oleh borgol kayu, saya merasakan kehadiran yang aneh di belakang saya.

Apakah saya melewatkan fakta bahwa ada seseorang di sana karena terlalu gelap?

Saya menjadi cemas, tetapi alih-alih mundur, saya perlahan-lahan menoleh untuk melihat sosok seseorang yang samar-samar.

Dan saya bisa melihat bahwa mereka sedikit gemetar.

Mengira mereka marah, secara naluri, saya menurunkan kuda-kuda saya, tetapi anehnya, saya tidak merasakan permusuhan dari mereka.

Jadi ketika saya melihat lebih dekat, saya bahkan bisa mendengar napas yang samar-samar.

e𝗻𝓊ma.id

Mereka tertawa kecil pada sesuatu.

“Puhuh, akhirnya kau melihat ke sini?”

“Seorang wanita…?”

“Ya, benar. Saya lihat Anda cukup senang dengan hal itu?”

Karena terkejut dengan omong kosongnya yang acak, saya tidak bisa memikirkan jawaban saat dia terus tertawa.

Hanya setelah mata saya sepenuhnya menyesuaikan diri dengan kegelapan, saya bisa melihat dia berpakaian hitam dengan rambut diikat ke belakang.

Tampaknya dia menertawakan reaksi saya yang terkejut setelah saya berteriak.

Tetapi mengapa saya tidak merasakan bahwa ada seseorang di sana?

Jika dia tertawa cukup keras hingga menggoyangkan tubuhnya, Anda akan berpikir bahwa saya akan menyadari bahwa ada seseorang di sana.

Saya ingin memulai percakapan, tetapi melihat wanita itu berjuang untuk menahan tawanya, membuat pipi saya sedikit memerah.

Yah, saya rasa wajar jika saya terkejut; dia terlalu banyak mengejek saya.

Sementara saya diam-diam mengamatinya, pandangan saya akhirnya tertuju pada sesuatu yang dipegangnya.

Setelah dicermati lebih dekat, benda itu tampak seperti botol air… dan tutupnya terbuka dengan tetesan air yang keluar dari noselnya.

Oh, tidak mungkin.

Mengalihkan pandangan saya yang menuduh antara botol air dan wanita itu, dia melambaikan kepala dan tangannya yang tidak bisa digerakkan secara bersamaan.

“Puhee. Ah, tidak, saya tidak sedang menggodamu! Tidak pernah! Hehe…”

Wanita rubah kecil itu?

Saya tidak tahu siapa dia, tapi menyiramkan air ke orang yang tidak Anda kenal itu salah.

Saat saya memikirkan hal itu, saya tidak bisa menghilangkan perasaan aneh yang saya rasakan saat melihat wanita yang terus menerus tertawa.

Perasaan apa ini?

Perasaan ini terus merayap, seperti sesuatu yang pernah saya lihat sebelumnya.

Mengapa saya tidak dapat menemukan sumber dari déjà vu ini?

Saya berusaha keras untuk mengingat asalnya, tetapi tidak ada yang terlintas dalam benak saya.

“Diam. Pencuri.”

“Apa? Satu lagi ….”

“Hehe, maaf! Sudah lama sekali tidak ada orang yang masuk.”

Kali ini, rasanya aku tidak terlalu menyadarinya; lebih tepatnya dia menahan nafasnya dengan cerdik, bersembunyi dariku.

“Tunggu, suara ini terdengar familiar…”

Tiba-tiba, rasa dingin yang tidak nyaman merayapi tulang belakangku, seolah-olah otakku dipaksa untuk terjaga, melepaskan tsunami kenangan.

Kepalaku berderit ketika aku menoleh, dan kehadiran seseorang yang bersandar di dinding sebelah menghantamku seperti satu ton batu bata.

Pembunuh Orang Luar.

Gangster Orang Luar.

Orang yang Membunuh Orang Luar.

Tokoh utama dari Snow Castle, sang Pemburu.

Pemburu itu perlahan-lahan menggerakkan kepalanya ke arahku, menarik napas dalam-dalam melalui jubahnya, seolah-olah menilai apakah akan menyeret kami dalam pelarian atau meninggalkan kami.

Sang Pencuri, yang tidak menyadari posisi kami yang genting, memutuskan untuk memulai percakapan dengan saya, anggota baru.

“Mengapa wajahmu tiba-tiba berubah? Meskipun, saya rasa aneh rasanya tertawa di dalam penjara, bukan? Hehe.”

Di sebelah saya ada si Pencuri, yang memperkenalkan dirinya sebagai Agartha.

Menyadari bahwa kami berada di dunia Snow Castle, saya akhirnya bisa mengenalinya.

Dia adalah Pencuri yang berbincang dengan Pemburu di prolog; itu pasti dia.

Karena dia adalah figuran yang mati dalam sekejap selama pelarian, maka, saya perlu waktu beberapa saat untuk mengenalinya.

“Ngomong-ngomong, apa yang sedang Anda lakukan?”

e𝗻𝓊ma.id

Setelah mengoceh tentang dirinya sendiri, apakah dia akhirnya ingin tahu tentang saya?

Tapi saya tidak bisa menjawab.

Sebaliknya, saya ingin bertanya.

Mengapa aku dipenjara padahal aku bukan tokoh utama?

Dia pasti menganggap sikap diam saya sebagai tanda bahwa saya tidak ingin menjawab, karena Agartha mencondongkan tubuhnya lebih dekat.

“Apakah kamu mengabaikanku? Aku benar-benar ingin tahu tentangmu.”

Saat dia semakin mendekat dan saya bisa melihatnya dengan jelas, saya merasakan kewanitaannya.

Um.

Ini canggung.

Dan bahkan jika saya ingin menjawabnya, apa yang akan saya katakan?

“Aku tidak tahu.”

“Hah? Bagaimana bisa seseorang tidak tahu siapa mereka?”

Anehnya, di sinilah saya!

Alangkah baiknya jika setidaknya aku tahu aku dirasuki oleh siapa.

Lagipula, prolognya dimulai dengan hanya protagonis dan Agartha yang mengobrol.

Artinya, tidak ada karakter lain yang hadir.

“Oh, tidak mungkin?”

Saya bertanya-tanya, omong kosong apa yang akan dikatakannya, dan tiba-tiba dia berpose sangat memalukan dengan jari-jarinya.

“Terlihat polos padahal ada kotoran di belakangmu atau semacamnya?”

e𝗻𝓊ma.id

Saya ingin menjawab bahwa dia berbicara omong kosong, tetapi saya tidak bisa tidak mengakui bahwa hal itu mungkin saja benar.

Biasanya, informasi seperti itu akan muncul di layar status, mengungkapkan setidaknya beberapa detail tentang saya.

Oh, mungkinkah saya harus meneriakkan “layar status” agar informasi itu muncul?

“Layar status.”

Saya membisikkannya sepelan mungkin, tetapi tidak ada yang muncul.

Sial, permainan yang jelek sekali.

“Apa yang baru saja kamu katakan? Layar status?”

Tidak mungkin, apakah dia mendengarnya?

Aku baru saja membisikkannya!

Inikah yang dimaksud dengan menjadi Pencuri?

“Aku tidak mengatakan apa-apa.”

“Kau pasti mengatakannya. Telingaku tidak berbohong.”

Meskipun kata-katanya terdengar serius, ekspresinya adalah seseorang yang baru saja menemukan amunisi baru untuk menggodaku.

Aku merasa kasihan padanya saat dia mati di bab pertama, tapi sekarang aku benar-benar ingin memukulnya!

Saat saya mendidih karena kesal, Agartha tiba-tiba terkesiap dan menunjuk ke arah saya.

Penasaran, aku memiringkan kepalaku, dan Pencuri itu berkata.

“Oh? Kamu punya selembar kertas di sakumu!”

Mungkinkah itu sesuatu yang berhubungan dengan identitas saya?

Memikirkan hal itu, saya merogoh saku untuk memeriksanya, tetapi ternyata kosong.

“Apa? Tidak ada apa-apa…”

Atau lebih tepatnya, ada sesuatu!

Dia telah mengambilnya dari saku saya tanpa saya sadari.

Dengan ekspresi puas di wajahnya, seolah-olah dia baru saja mencuri harta karun yang berharga, dia mulai membuka kertas itu.

Ekspresi wajah Agartha berubah menjadi serius saat ia membaca isinya, matanya menerawang.

Apa yang tertulis di dalamnya? Apa yang mungkin tertulis di dalamnya?

Apakah aku, secara kebetulan, menjadi iblis pembunuh berbahaya yang mengancam dunia game ini?

Keringat menetes di pergelangan tanganku dari borgol.

Ketegangan menggantung berat saat keheningan berlalu hingga Agartha selesai membaca, menjatuhkan kertasnya, dan mulai gemetar.

Bibirnya bergetar seperti menahan sesuatu.

Saya menelan ludah dalam diam.

Saat gemetarnya semakin menjadi-jadi, tawanya meledak, bergema keras di telingaku.

“Hahaha! Batuk! Huh, dengan konten seperti ini, tidak heran kamu ingin menyembunyikannya.”

Agartha memegangi perutnya dan tertawa tak terkendali.

Dia tertawa sangat keras sampai-sampai dia berbaring, kakinya bergoyang-goyang.

Apa yang mungkin telah ditulisnya sehingga membuatnya ingin memukul kepalaku?

Saya merebut kertas itu dari Agartha.

Mari kita lihat apa yang lucu.

Sambil membaca catatan itu dengan tenang, aku meremasnya dengan kedua tanganku dan melemparkannya ke pojokan.

“Maaf, saya memiliki kondisi yang disebut penyakit mental. Meskipun kamu tiba-tiba menjadi panik, mohon dimaklumi. ”

“- Leydan Tanton”

Sialan.

Dari semua hal, seorang psikopat?

e𝗻𝓊ma.id

Sambil menyeka air mata tawa, Agartha meletakkan tangannya di pundakku.

“Yah, penyakit mental adalah alasan yang cukup bagus untuk dikurung. Apa kau lari-lari telanjang di kota, Tuan Leydan Tanton?”

Aku mendorongnya dengan lembut, dengan ekspresi tidak percaya yang tidak ingin kuterima, tapi senyum Agartha tidak pudar.

Tidak, itu tidak mungkin benar.

Memang, koran ini entah bagaimana bisa sampai ke tangan saya, tapi bukan berarti saya adalah Leydan Tanton, kan?

Mungkin saya membunuh Leydan dan memasukkan kertas ini ke dalam saku saya?

Mengapa semakin banyak alasan yang kubuat, semakin terdengar menyedihkan?

Saat aku terdiam, Agartha menatapku seolah-olah aku seorang psikopat sejati, menertawakan keadaanku.

“Saya bukan psikopat!”

Apakah protes saya yang putus asa itu beresonansi? Agartha mengangguk mengerti.

“Orang yang sering seperti itu cenderung mengatakan hal seperti itu.”

“Mengapa kamu tidak berpikir bahwa tulisan ini mungkin berbohong?”

“Lalu bagaimana dengan ‘layar status’ yang kamu teriakkan tadi?”

“Yah… ugh, aku tidak bermaksud seperti itu!”

“Oh, benarkah? Pak Tanton, saya juga orang yang diseret ke penjara ini tanpa melakukan kesalahan apapun.”

Apakah yang saya katakan benar-benar lucu?

Saat itu, Pemburu, yang telah mengamati kami dari kursinya, mengerutkan kening dan mengalihkan pandangannya ke Pencuri.

“Bahkan jika itu lelucon, tidak bisakah kamu membuat sesuatu yang sedikit lebih masuk akal? Ini tidak seperti seorang wanita yang berjalan-jalan dengan bau busuk mayat yang seharusnya menjadi hakim di sini.”

“Eh, kamu terlalu keras.”

Agartha terlihat seperti terluka oleh komentar Hunter dan tiba-tiba bersandar padaku, cemberut.

Aku merasa merinding dengan kemungkinan bahwa perkataan si Pemburu itu benar, tetapi, yang mengejutkan, tidak ada bau busuk sama sekali.

Malahan, itu lebih merupakan aroma parfum yang lembut yang berasal dari dirinya.

Dengan suara bergetar, Agartha bergumam,

“Apakah Anda juga berpikir demikian, Pak Tanton?”

Biasanya, saya akan menjawab dengan jujur, tetapi karena dia baru saja menggodaku, saya memutuskan untuk berbohong.

“Yah, tidak terlalu buruk, tapi agak mengganggu…”

Mata Agartha membelalak kaget, pupil matanya menyempit, yang anehnya terasa lucu.

“Apakah seburuk itu?”

e𝗻𝓊ma.id

“Ketika orang menyiram diri mereka dengan parfum untuk menutupi bau busuk yang tidak bisa ditutupi, itu cukup jelas ada sesuatu yang tidak beres.”

Sang Pemburu mengangguk sedikit dan membaca, sementara Agartha tampak lebih tersinggung dan menjawab dengan suara cemberut.

“Kalau begitu, bagaimana denganmu? Kamu di sini karena kamu melakukan kejahatan, bukan?”

“Saya tidak ingin diperlakukan sama seperti Anda.”

“Lalu kenapa kau di sini?”

“Aku tidak berhutang penjelasan padamu.”

Aku tahu mengapa Pemburu dikurung di penjara ini.

Ada seorang Outsider yang dikubur di sini.

Dia sengaja membuat dirinya tertangkap untuk menangkap Orang Luar itu.

“Hah! Jadi kita semua berkumpul di sini sebagai orang tak bersalah yang dipenjara secara tidak adil!”

Aku, Pemburu, dan Agartha menunjuk dirinya sendiri.

Tepuk tangan!

Aku bertepuk tangan dengan tangan terborgol untuk menarik perhatian dan mengumpulkan fokus.

Apakah ini cara alami untuk membangun?

“Jika itu masalahnya, kita tidak boleh tinggal di sini. Bagaimana mungkin kita bisa bertransformasi jika kepala kita berada di atas balok tanpa alasan?”

Penyebutan pemenggalan kepala cukup mengerikan, tapi itu adalah kenyataan sehari-hari di sini.

Lagipula, tema Snow Castle adalah fantasi gelap.

Saat sang Pemburu tenggelam dalam pikirannya, Agartha melemparkan senyuman di antara kami.

“Jadi, bagaimana kalau kita melarikan diri?”

Itu adalah saran yang ekstrem dan tidak direncanakan, tetapi senyumnya yang unik entah kenapa menarik saya.

Dan dengan demikian, perjalanan pun dimulai.

Kisah Pemburu, Pencuri, dan Psikopat.