Volume 6 Chapter 0

Prolog

Taman yang terbentang di hadapan kami sungguh menakjubkan—para tamu bahkan dapat menikmati pemandangan indah permukaan Sungai Wahl yang berkilauan. Hanya satu keluarga di Kerajaan Flür yang mungkin memiliki sungai utuh di tanah milik mereka: keluarga Duke Argenteia.

Kami—Nona Iris, saya sendiri, dan dua wanita lainnya—telah diundang ke perkebunan Argenteia untuk pesta teh oleh teman kami(?), Nona Verbena.

Cuaca yang sejuk dan angin sepoi-sepoi sangat cocok untuk berkumpul di luar ruangan, jadi kami para wanita bersenang-senang mengobrol dan menyeruput teh. Begitulah, sampai muncul topik tentang putri Aurantia—negara yang baru saja berperang dengan kami—yang meminta untuk menikah dengan Tuan Fisalis. Saya benar-benar membuat suasana menjadi buruk setelah itu.

“…”

Ada enam gadis yang hadir, tetapi satu-satunya hal yang dapat Anda dengar adalah kicauan burung yang tenang dan tidak pada tempatnya…

Nona Verbena, Nona Iris, dan para wanita lainnya telah mencoba untuk menindaklanjuti dengan sesuatu yang dapat membangkitkan semangatku, tetapi sekarang mereka hanya diam, dengan cemas memperhatikan untuk melihat bagaimana reaksiku. Maksudku, aku sangat senang bahwa mereka semua mengkhawatirkanku, tetapi tetap saja!

“Putra Mahkota Aurantia sedang mengunjungi Flür.”

Sudah berapa hari sejak Tuan Fisalis mengatakan itu padaku? Sebenarnya aku sudah lama tidak bertemu dengannya setelah itu—tetapi mari kita kesampingkan itu untuk saat ini. Dia mengatakan padaku bahwa Putra Mahkota dan rombongannya akan datang untuk mengadakan upacara merayakan berakhirnya perang dan untuk membahas masa depan. Dia tidak pernah mengatakan padaku bahwa “masa depan” termasuk seorang suami untuk sang putri, apalagi bahwa suamiku akan menjadi pilihan pertamanya.

…Kayaknya, aneh ya kalau Nona Verbena tahu, tapi aku nggak? Itu berarti ini bukan rahasia besar. Kenapa aku nggak diberi tahu? Sial, ini bikin aku kesal.

Dari apa yang dikatakan gadis-gadis itu, baik Tuan Fisalis maupun raja sendiri langsung menolak tawaran pernikahan itu dan mengirimkan dokumen resmi yang menyatakan hal itu kepada Aurantia dengan kecepatan yang luar biasa. Jika mereka sudah menolak, bukankah akan lebih baik jika setidaknya mereka menyebutkan hal itu terjadi? Benar-benar salah jika semua orang kecuali istrinya yang terkutuk itu tahu!

Tuan Fisalis biasanya membocorkan tentang pekerjaannya, bahkan sampai membocorkan informasi rahasia, tetapi dia tidak bisa memberi tahu saya sesuatu yang sepenting ini ? Maksud saya, ya, pernikahan kami dimulai sebagai kontrak tanpa melibatkan perasaan apa pun. Namun setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersamanya, saya akhirnya benar-benar melihatnya dalam sudut pandang yang baru (meskipun terkadang saya mungkin bersikap seperti itu). Dan dia juga telah memberi saya sumpah yang sebenarnya.

“Saya, Adipati Cercis Tinensis Fisalis, berjanji untuk mencintai Viola Mangelica Fisalis sampai akhir hayat saya.”

enuma.id

…Wahhhhh! Buat apa aku mengingatnya !

… Janji itu membuatku cukup bahagia—jantungku mungkin berdebar kencang. Dan aku pun memercayainya. Namun, saat dia melakukan hal-hal seperti ini, aku merasa dia sama sekali tidak memercayaiku. Maksudku, ini salahku, karena aku memang menerima tawarannya untuk menunggu jawaban alih-alih mengungkapkan perasaanku. Namun, tetap saja!

Tidak. Aku makin tertekan makin aku memikirkannya! Aku akan terjebak dalam semacam lingkaran umpan balik jika aku terus melakukan ini.

“Nona Viola? Apakah Anda yakin Anda baik-baik saja?” Nona Iris, putri Marquis Sanguinneah, menatapku dengan cemas. Maaf, saya agak terbawa suasana.

Aku sudah bilang pada mereka bahwa aku baik-baik saja saat mereka bertanya, tetapi akhirnya aku malah terbawa oleh pikiran-pikiranku yang gelisah. “Oh, ya—aku hanya sedang berpikir… Maaf,” jawabku setelah menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

“Apa pun yang dilakukan putri itu, kami semua ada di pihakmu, Nona Viola! Tetaplah percaya diri!” Nona Verbena mengumumkan, diikuti oleh Nona Iris, Nona Nastersham, Nona Krokusse, dan Nona Columbine yang menyetujuinya, lengkap dengan beberapa anggukan kuat.

Teman-temanku sangat bisa diandalkan!

* * *

Berkat orang-orang bodoh dari Aurantian yang memutuskan bahwa perjalanan ke Flür adalah ide yang bagus, saya jadi harus bekerja lebih lama lagi. Bahkan hari ini, matahari sudah terbenam saat saya menyadarinya. Saya akan pulang ke rumah di tengah malam lagi.

Kesulitan ganda karena pulang terlambat tetapi harus berangkat pagi-pagi sekali membuat saya hampir tidak pernah melihat Viola selama bertahun-tahun—setidaknya saat dia bangun. Dia selalu tertidur saat saya tiba di rumah dan masih tidur saat saya harus berangkat lagi. Ah, astaga, saya benar-benar mengalami putus obat Viola!

…Aku sesekali mengintipnya saat dia tidur. Jika tidak,Kekurangan Viola pasti membuatku gila. Aku tidak peduli jika Rohtas menatapku sinis karenanya!

Sialan, Aurantia! Cepatlah ke sini dan pergi secepatnya!

Tepat saat aku sedang tergesa-gesa melewati lorong-lorong istana untuk mengantarkan beberapa dokumen kepada Menteri Perang sembari mengobrol dengan Yang Mulia, aku melihat Konsul Argenteia—Celosia—berjalan di sisi seberang. Ia juga membawa dokumen, jadi ia pasti sedang dalam perjalanan untuk membawanya ke suatu tempat.

“Hai, Cercis. Aku hanya mencarimu. Kau pasti sibuk akhir-akhir ini, ya?” katanya saat kami hendak berpapasan.

Sebagai putra kedua Duke Argenteia, Celosia bekerja di istana sebagai Konsul. Kami sudah saling kenal sejak kecil karena ikatan keluarga, dan karena kami juga seumuran, kami pun cukup dekat. Ia juga kakak laki-laki Verbena.

Melihatnya berjalan di aula istana dengan penampilan yang begitu tenang sungguh lucu bagiku, mengingat kepribadiannya yang biasanya santai. Namun, setiap kali kami bertemu di tempat seperti ini tanpa ada yang melihat, dia selalu menyeringai seperti biasanya. Dan meskipun mengatakan bahwa dia mencariku, dia tidak terlihat seperti sedang mencariku.

“Terima kasih padamu. Aku sangat sibuk, aku mungkin akan menjadi gila.”

“Oh, jadi itu sebabnya aku bisa merasakan aura menyebalkanmu dari jarak satu mil jauhnya.”

“Tinggalkan aku sendiri,” gerutuku singkat, tetapi kemudian aku membalasnya dengan seringai. Apa? Ada yang ingin kau katakan, Celosia?

Ketika aku melotot padanya, dia hanya menertawakannya. “Oh, jangan terlalu rewel soal itu. Aku tahu kenapa kamu begitu kesal. Kamu belum bertemu istrimu akhir-akhir ini, kan?”

enuma.id

“Hah? Bukan itu maksudnya. Kita hanya tidak sempat bicara karena aku sangat sibuk.” Aku memastikan untuk menekankan kata “banyak.” Bukannya aku tidak pernah bertemu dengannya sama sekali —serius!

“Itulah yang kumaksud! Kudengar kau tidak menceritakan padanya tentang ‘menikahi Putri Aurantia’. Tidak baik menyimpan rahasia. Tidak.”

Ekspresi puas dirinya saat mengatakan itu membuatku semakin kesal. Aku bisa merasakan urat-urat di pelipisku berdenyut hanya karena berurusan dengannya. Tenanglah, diriku. Jika aku marah, dia hanya akan semakin geli! “Aku tidak merahasiakannya, aku hanya tidak memberitahunya secara langsung karena aku tidak ingin dia khawatir. Dan tawaran itu langsung ditolak, jadi seolah-olah itu tidak pernah terjadi.” Aku tidak menyembunyikan apa pun. Itu bahkan tidak layak untuk diceritakan padanya.

… Sejujurnya, aku takut Viola akan mendengarnya dan menyuruhku menceraikannya demi menikahi sang putri.

Ketika aku mengatakan itu, seringai di wajah Celosia menghilang, dan dia tiba-tiba menatapku dengan ekspresi yang sangat serius. Ada apa dengan wajah itu?! Fakta bahwa dia benar-benar terlihat khawatir untuk pertama kalinya membuatku sangat penasaran .

“…Ada apa? Tunggu… Bagaimana kau tahu Viola tidak tahu tentang masalah putri?”

“Verbena mengadakan pesta teh di rumah bangsawan kami hari ini.”

“Ya, aku dengar. Viola diundang.”

Verbena dan Viola telah menjadi teman(?) di pesta terakhir Argenteia, meskipun Verbena sangat bermusuhan dengannya sebelumnya…? Aku tidak akan pernah mengerti wanita. Namun, terlepas dari itu, kupikir Verbena hanya bersikap sopan saat dia berkata akan mengundang Viola ke pesta teh, tetapi kurasa dia benar-benar melakukannya. Rohtas berkata bahwa Viola juga terkejut mendapat undangan itu. Pesta teh itu diadakan hari ini, di rumah bangsawan Argenteia.

Apakah terjadi sesuatu di sana?

“Sepertinya topik Aurantia muncul.”

“Tunggu sebentar. Bagaimana?”

“Aku tidak tahu. Itu hanya berawal dari kedatangan putra mahkota Aurantia ke Flür, hingga putri mereka menikah dengan Flür sebagai tanda niat baik, dan kemudian pilihan pertama sang putri untuk menjadi suami adalah kamu.”

“…Aku masih tidak begitu mengerti bagaimana hal itu muncul pada awalnya, tapi aku mengerti bagaimana Viola mengetahuinya.” Dengan cara yang paling buruk!

“Verbena bilang dia membicarakannya karena dia pikir istrimu sudah tahu. Oh, tapi…kalau kamu tidak memberitahunya, dia tidak akan tahu. Kudengar Nyonya cukup terkejut saat mengetahuinya.”

enuma.id

Verbenaaaa! Kenapa mulutmu besar sekali?! Semua usaha yang kulakukan untuk menariknya keluar dari pesta teh bersama sang putri agar dia tidak mendengar telah sia-sia.

…Tidak. Aku tidak boleh menyalahkan orang lain. Ini salahku karena tidak memberitahunya sejak awal.

Saat aku berdiri di sana dengan linglung, Celosia berbicara lagi. “Verbena khawatir saat istrimu pucat, jadi dia ingin kau memperbaiki keadaan! Itulah yang dia minta aku katakan padamu.” Setelah dia selesai menyampaikan pesannya, dia berjalan ke arah yang berlawanan.aula, melambaikan tangannya di belakang punggungnya.

“Jadi itu sebabnya kau tahu apa yang terjadi di pesta teh! Hei, tunggu, apa?! Tunggu, kembalilah ke sini! Celosiaaaa!”

Jangan sampai aku mengatakan hal yang mengejutkan itu lalu pergi begitu saja! Begitu aku sadar kembali, aku berbalik untuk mencoba menghentikannya, tetapi terlambat. Tanganku yang mencengkeramnya hanya menyentuh udara, sementara Celosia dengan cepat menghilang di ujung lorong.

Aku mengepalkan tanganku erat-erat. Ini bukan saatnya bagiku untuk mengeluh karena hanya bisa melihat Viola saat dia tidur! Aku harus melakukan apa pun untuk bisa melihatnya dan berbicara dengannya saat dia bangun! Aku ingin segera pulang, tapi… Sial! Masih banyak hal yang harus kulakukan. Corydalis mungkin akan membunuhku jika aku melewatkannya sekarang.

Terserahlah. Aku hanya perlu menyelesaikan pekerjaanku secepatnya dan kembali ke rumah agar aku bisa menghilangkan keraguan Viola. Celosia berkata dia tampak pucat. Apakah dia begitu kesal dengan berita itu? Apakah dia hampir pingsan karena terkejut? Viola biasanya sangat energik, tetapi dia juga memiliki saat-saat rapuh. Itulah mengapa aku sangat khawatir dan mengapa aku sangat ingin melindunginya.

… Ah, tetapi jika dia terkejut saat mendengar tentang putri itu, itu mungkin berarti dia tidak akan mengusulkan perceraian, setidaknya. Apakah itu kemajuan? Aku ingin pulang, tetapi aku tahu Corydalis pasti akan membunuhku.

Sialan, Aurantia!

Aku harus menyelesaikan pekerjaanku yang membosankan itu secepat mungkin. Aku akan melakukan apa saja agar bisa pulang dan menemui Viola secepatnya!