18 — Kita Sudah Sampai Sejauh Ini

Keesokan paginya setelah pesta, Tuan Fisalis berangkat kerja, sementara orang tuanya dipanggil ke istana oleh Raja dan Ratu.

Saya begadang bersosialisasi hingga keesokan harinya saya masih merasa lelah. Namun, untungnya, tidak ada orang lain di rumah!

“Hari ini aku hanya akan bersantai. Setelah aku mengambil beberapa bunga dari rumah kaca dan menghias rumah besar, aku akan makan siang di luar karena cuacanya sangat bagus. Aku mungkin juga akan tidur siang! Kebunku mungkin akan menjadi tempat terbaik untuk itu, bukan?” Bunga-bunga sedang dalam kondisi paling indah saat ini, dan tidak ada yang bisa menghalangiku!

“Kadang-kadang ada baiknya melakukan hal-hal seperti itu. Saya akan menyiapkan semuanya.”

“Terima kasih, Stellaria. Silakan. Mimosa dan aku akan pergi ke rumah kaca!”

“Baiklah.”

“Ayo berangkat~!”

Setelah merencanakan hariku, aku menuju rumah kaca dengan Mimosa. Dan seperti biasa, kami membeli beberapa bunga cantik dari Bellis dan mendekorasi rumah besar, pondok, dan kamarku sendiri. Bunga segar adalah yang terbaik! Bunga segar membuat Anda merasa jauh lebih baik. Meskipun mendekorasi dengan bunga adalah pekerjaan yang sederhana, butuh banyak waktu untuk sampai ke setiap ruangan penting di rumah besar kami!

Begitu kami selesai dan menuju ke kebunku, kami mendapati Stellaria telah menyelesaikan persiapannya di sana. Kami pasti butuh waktu lebih lama dari yang kukira. Selimut tebal terhampar di rumput yang ditutupi banyak bantal, semuanya di bawah payung untuk melindungi wajahku dari terik matahari. Itu benar-benar tempat yang bisa membuatku bersantai!

Andreanum yang saya tanam bersama Tuan Fisalis beberapa waktu lalu tumbuh dengan sangat baik. Saya agak khawatir tentang bagaimana mereka beradaptasi dengan iklim dan suhu, tetapi tampaknya mereka tumbuh dengan baik.

“Saya sangat terkejut di pesta tadi malam. Nona Verbena berubah dari sangat mewah menjadi sangat alami.”

“Itulah yang sedang menjadi tren sekarang. Karena putri keluarga Argenteias sangat mengikuti mode terkini, dia mungkin salah satu orang pertama yang mengadopsi gaya baru ini.”

“Aku mengerti~”

Bellis membawakan makan siang untuk kami dari rumah bangsawan, dan kami berempat memakannya bersama-sama. Kemudian kami mengobrol tentang pesta dan bunga-bunga; ketika aku mengantuk, aku tidur siang dengan nyenyak. Hari itu cukup tenang bagiku!

Berkat itu, rasa lelahku hilang! Aku bisa bekerja besok☆

Tuan Fisalis dan mertua saya pulang pada malam hari. Saya sudah beristirahat setelah seharian bersantai, jadi saya menyambut mereka semua dengan riang.

“Aku pulang. Kamu tampak bahagia hari ini.”

“Ya! Aku menghabiskan waktu untuk bersantai!”

“Kamu kelelahan tadi malam, jadi aku senang. Dan suasana hatimu yang baik membuatku merasa tidak terlalu lelah juga.”

“Oh, Tuan Fisalis~”

en𝐮𝓂𝓪.i𝒹

Dia tersenyum padaku. Sekarang aku harus membalas senyumku yang seharga dua puluh dolar itu!

Saat kami saling tersenyum:

“Ehem. Jangan lupa kami juga ada di sini,” Pastor Fisalis muncul sambil batuk-batuk, mengingatkanku akan keberadaan mereka. Aku benar-benar lupa!

“ Selamat datang kembali, Ayah dan Ibu Fisalis!”

“Aku senang kalian berdua begitu dekat! Melihat kalian saja sudah membuatku senang!”

“Ah, ahahahaha…”

“Ufufufu! Tapi mengganti topik. Tiba-tiba saja, tapi besok kita akan dipanggil ke istana.”

Dia mengatakannya seolah-olah itu terjadi tiba-tiba, tetapi kamu baru saja ke sana hari ini, bukan? Itu tidak tiba-tiba jika kamu pergi setiap hari.

Melihat tatapan kosongku, dia menjelaskan, “Maksudku bukan hanya aku, tapi kita— kamu dan aku, Vi! Para putri ingin berbicara denganmu. Mereka ingin kau datang untuk minum teh besok.”

“Apa, aku!?”

Itu benar-benar tiba-tiba! PARA PUTRI ! Aku hanya pernah melihat orang-orang setinggi itu dari jauh. Bagaimana aku bisa minum teh bersama mereka!? Dan BESOK? Maksudku, ya, aku tidak melakukan sesuatu yang istimewa, tetapi ada pembersihan dan cucian yang ingin kuselesaikan! Dan tunggu, apakah pesta minum teh istana selalu diputuskan sehari sebelumnya!?

Karena saya sangat gugup, Tn. Fisalis mengajukan pertanyaan yang wajar bagi saya. “Itu cukup tiba-tiba. Apakah ada yang salah?”

“Mereka mendengar tentang pesta itu tadi malam dan semuanya mengatakan betapa mereka ingin bertemu denganmu dan para safir. Mereka benar-benar menyerbu ke dalam tehku bersama Ratu untuk bertanya langsung kepadaku.”

Jadi para putri langsung menemui Ibu Fisalis untuk bertanya, dan ini semua juga tentang safir. Sepertinya aku tidak bisa menghindar dari masalah ini.

Aku mendongak ke arah Tuan Fisalis dengan ragu, tetapi dia hanya membalasku dengan senyuman kecil yang dipaksakan.

“…Aku tidak punya rencana apa pun, jadi itu tidak masalah.” Reaksiku agak terlambat, tetapi aku bangga karena aku berhasil merespons dengan baik.

“Ini pesta minum teh dengan para putri, tetapi karena ini acara pribadi, sebaiknya jangan tampil berlebihan. Bagaimana kalau pakai gaun biru tua yang serasi dengan batu safir? Ah, kenapa tidak pakai gaun yang kamu kenakan saat upacara pemulangan? Gaunnya rapi, biru tua, dan desainnya cantik. Pasti cocok sekali.”

Sesuai saran Stellaria, gaun biru tua saya muncul lagi.

Karena dia pikir akan sulit bagiku pergi ke istana sendirian, ibu mertuaku yang bagaikan dewi itu menemaniku.

en𝐮𝓂𝓪.i𝒹

Perutku mulai mual sebelum kami berangkat, jadi aku memanggil Dahlia, meminta obat seperti biasa.

“Baiklah. Bawalah satu dosis bersamamu.”

“Terima kasih!”

Dan kemudian obat perut saya muncul lagi juga.

Taman tempat mereka mengadakan pesta perpisahan di awal perang kini digunakan sebagai tempat piknik. Semua pohon telah dipangkas, mawar tumbuh membentuk lengkungan, dan meskipun semuanya tampak rumit, semuanya masih tampak alami. Itu benar-benar taman yang menenangkan dan menyembuhkan. Jadi seperti inilah istana itu! Saya tercengang, karena ini adalah pertama kalinya saya ke sana.

Kami duduk terlebih dahulu, lalu Yang Mulia dan para putri keluar untuk menemui kami. Saya sangat gugup, karena ini pertama kalinya saya melihat mereka dari dekat! Namun karena saya tidak mampu melakukan kesalahan, saya pun memacu semangat saya.

Putri pertama, Artemisia, berusia dua puluh tahun. Putri kedua, Elettaria, berusia delapan belas tahun. Putri termuda, Myristica, berusia enam belas tahun. Dan, meskipun dia tidak ada di sini, adik laki-laki mereka yang jauh lebih muda, Dianthus, sang Putra Mahkota, baru berusia lima tahun. Aku baik-baik saja! Itu adalah pengetahuan dasar bagi setiap warga negara!

Menggali nama-nama dan usia mereka dari kedalaman otakku, aku mencoba mencocokkan mereka dengan wajah-wajah di hadapanku. Aku hanya pernah melihat mereka dari jauh, tetapi aku tahu… setidaknya kupikir aku tahu.

“Senang bertemu dengan Anda. Nama saya Viola,” kata saya sambil berdiri untuk menyapa seorang wanita yang gugup.

“Kami tahu! Karena kita sedang berduaan, jangan khawatir tentang semua hal yang menegangkan itu!”

“Bolehkah aku memanggilmu Viola?”

“Apa nama panggilan orang-orang padamu? Vi? Lucu sekali!”

Saya terkejut melihat betapa ramahnya para putri itu tiba-tiba. Saya hanya pernah melihat mereka duduk dengan sikap tenang, jadi saya agak takut. Maksud saya, orang-orang cantik terlihat agak dingin saat mereka bersikap sopan dan santun, bukan? Namun, mereka sangat manis saat tersenyum.

Tidak, tidak. Tidak peduli seberapa ramahnya mereka, dan seberapa privatnya tempat ini, tentu saja aku akan gugup bertemu putri sungguhan. Dan ini juga pertemuan pertama kita! Ibu Fisalis, selamatkan akuuu~!

Aku meminta bantuan ibu mertuaku, tetapi…

en𝐮𝓂𝓪.i𝒹

“Jangan khawatir~! Semua putri adalah gadis yang menyenangkan.”

“Benar sekali. Tolong bertemanlah dengan mereka.”

Bukan hanya Ibu Fisalis, bahkan Yang Mulia pun menyemangatiku. Itu bukan yang kuinginkan, tapi…! “Terima kasih banyak…” Kurasa aku akan berusaha sebaik mungkin…

“Akhirnya kita bertemu denganmu. Ceritakan semuanya hari ini!”

“Tentang apa?”

“Safir, dan sang adipati—semuanya!”

“Ah~ Hahaha… Oke…”

Karena hanya kami berdua, para putri yang tidak sopan dan santun ini bersikap sangat terus terang.

Begitu kami duduk dan teh kami disajikan, obrolan pun dimulai. Dan tentu saja, topik pertama adalah tentang batu safir.

“Apakah ini batu safir yang dibicarakan semua orang?”

“Ya.”

“Namanya ‘Viola Safir’, kan?”

“…Ya.”

Mereka semua menatap kalungku. Mereka melihat dari kalung, anting-anting, lalu mataku. Tiga gadis cantik yang mirip ibu mereka menatap dadaku… Itu tidak nyata. Dan sangat memalukan. Aku tidak pernah melihat seseorang menatap dadaku dengan begitu jelas sebelumnya!

Dan aku tahu persis mengapa mereka melihat kedua safir dan mataku. Aku tahu! Mataku tidak secantik warna safir ini. Tuan Fisalis yang menamainya, bukan aku! Aku keberatan! Ahhhh, aku hanya ingin merangkak ke dalam lubang di suatu tempat!

“‘Viola Sapphires’ adalah nama yang sangat bagus. Wah, mata mereka benar-benar mirip dengan matamu,” kata putri pertama sambil mendesah. Tunggu, apakah dia punya masalah penglihatan!?

“ Saya ingin sekali mendapatkan satu untuk diri saya sendiri saat Anda memproduksi beberapa lagi.”

“Hmm, aku yakin kita akan melakukannya. Aku akan memberi tahu suamiku.”

Aku membuat catatan kecil di benakku bahwa semua safir baru harus langsung diberikan kepada para putri. Aku harus memberi tahu Rohtas saat aku tiba di rumah. Hah? Tentu saja aku akan pergi ke Rohtas daripada Tuan Fisalis!

“Jadi, apakah kamu menikah dengan sang adipati karena cinta?”

“TIDAK.”

“Jadi itu pernikahan politik?”

“Semacam…”

“Wah! Bagaimana kau bisa membuatnya jatuh cinta padamu begitu dalam, jika itu hanya karena perjodohan politik?”

Karena kami sudah selesai membicarakan tentang safir, putri pertama mengganti topik. Dan dia langsung masuk ke pertanyaan-pertanyaan sulit! Secara teknis, itu lebih merupakan pernikahan kontraktual daripada pernikahan politik. Namun, detailnya tidak penting, karena aku tidak bisa menceritakan semuanya kepada mereka. Apa pun sebutannya, tidak ada sedikit pun cinta yang terlihat di sana.

Namun, bagaimana bisa Tn. Fisalis disebut sebagai suami yang berbakti? Ke mana pun saya pergi, orang-orang mengatakan bahwa ia mencintai saya, atau bahwa ia menghargai saya. Sayalah yang ingin tahu mengapa ia begitu mencintai saya! Apa yang terjadi dengan semua aturan yang telah kita buat?

Bagaimana aku bisa membuatnya begitu mencintaiku? Aku tidak melakukan apa pun. Aku hanya melakukan apa yang tertulis dalam kontrakku, bersembunyi di rumah bangsawan dan menikmati kehidupan sebagai pelayanku—atau lebih tepatnya, sebagai wanita simpananku.

“Hm, aku benar-benar tidak yakin apa itu…”

“Hmm, jadi kamu melakukannya tanpa berpikir panjang, ya? Itu pasti tentang apa yang ada di dalam dirimu. Apakah kamu sudah memperbaiki dirimu sendiri?”

Memperbaiki diri? Saya sudah lebih baik dalam menyapu dan membersihkan jendela, tapi… “Saya belum benar-benar melakukan sesuatu yang istimewa, tidak.”

“Apa yang biasanya kamu lakukan di rumah?”

Hebat… Sekarang putri kedua datang dengan pertanyaan-pertanyaan sulit juga!

Kembali ke rumah bangsawan, aku membersihkan, mencuci pakaian, dan bermain-main di kebunku. Aku bekerja bersama para pembantu. Ah, tapi akhir-akhir ini aku berlarian di lorong-lorong dengan berdandan rapi, atau belajar bela diri, bermain pisau, melarikan diri dari tali, dan membobol kunci lebih dari apa pun. Tapi tidak mungkin aku bisa memberi tahu mereka itu.

en𝐮𝓂𝓪.i𝒹

Oh—karena semuanya diatur oleh Rohtas, mungkin aku bisa bilang saja aku sedang belajar akhir-akhir ini? Tidak, tidak, tunggu dulu. Belajar adalah sesuatu yang seharusnya sudah kulakukan sejak lama. Aku tidak bisa mengakui bahwa aku baru melakukannya sekarang.

“—Hmm, baiklah, aku hanya bekerja di rumah,” jawabku, sambil memikirkan dan menepis beberapa pertanyaan lain sebelum memutuskan jawaban yang aman.

“Apa maksudmu, main-main di rumah?”

Tentu saja! Tentu saja, mereka harus mengorek informasi tepat saat saya pikir saya berhasil menghindari pertanyaan itu!

“Hmm, aku suka bunga, jadi aku menghiasi rumah besar ini dengan bunga. Dan… aku memberi instruksi kepada para pelayan.”

“Apakah Anda mengelola sesuatu di kadipaten?”

“Saya serahkan semua itu kepada suami saya. Saya hanya mengurus hal-hal di rumah.”

Fufufu. Aku sudah melakukan pekerjaan yang bagus! Aku memang mengurus banyak hal di rumah. Aku suka bunga, jadi aku tidak hanya menghiasnya dengan bunga, tetapi juga menanamnya sendiri! Dan aku tidak benar-benar memberi perintah kepada para pembantu, tetapi malah menerima perintah dari mereka (untuk membersihkan dan mencuci). Dan aku merencanakan menu makanan kami dengan Cartham di dapur. Itu penting!

Semua putri tampak terkesan.

“Kupikir kebanyakan wanita bangsawan hanya pergi ke pesta minum teh, mengadakan pesta malam, dan bermain-main,” kata putri ketiga dengan heran, tetapi aku lebih terkejut dengan gagasannya tentang seperti apa wanita bangsawan itu.

Itu hanya beberapa wanita bangsawan, tidak semuanya! Setidaknya, bukan yang miskin! Atau tunggu, aku sekarang wanita bangsawan kelas atas, bukan?

“Um… Aku tidak begitu pandai dalam hal-hal semacam itu…” Aku mencoba menepisnya sambil tersenyum. Dan yang kumaksud dengan “tidak begitu pandai” adalah “buruk sekali.”

Kemudian…

“Begitu ya. Jadi kamu sibuk di rumah saja.”

“Bersosialisasi bukan satu-satunya tujuan, ya?”

“Kelembutan dirinya pasti membuatnya ingin melindunginya.”

Ketiga putri itu tampaknya memiliki ide yang sama. Apa ide itu , aku tidak bisa mengatakannya. Dan siapa di sini yang “lembut”? Aku benar-benar tidak mengerti apa-apa, secara pribadi, tetapi aku tetap memaksakan senyum.

“Bagaimanapun juga, kita semua akan berakhir dalam pernikahan yang murni politis. Kita juga ingin bahagia, jadi kami pikir mungkin Anda bisa mengajari kami beberapa hal tentang cara membuat suami Anda jatuh cinta kepada Anda.”

“Karena kamu sangat populer di kalangan masyarakat kelas atas!”

“Bahkan Ibu menyuruh kami untuk melihatmu dan belajar bagaimana menjadi wanita sejati .”

Jadi itulah sebabnya mereka menanyakan semua pertanyaan itu kepadaku. Dan ratu pasti bermaksud melihat ke arahku untuk mengetahui apa yang TIDAK boleh dilakukan! Aku menahan keinginan untuk tersenyum kecut kepada mereka.

Tapi aku berhasil mempertahankan ekspresi sosialku! Aku hanya terus berkata “ya” dan “aduh” sesekali, dan meminta informasi lebih lanjut ketika semuanya terasa tepat, dan aku tidak lupa mengganti topik pembicaraan beberapa kali☆

Sambil mendengarkan mereka bicara, saya minum teh dan menikmati manisan lezat mereka. Manisan Cartham memang lezat, tetapi koki istana menggunakan resep yang berbeda, dan rasanya lezat. Saya harus mendapatkan resepnya…

Tepat saat aku lebih memikirkan tentang manisan itu, putri pertama bertanya kepadaku setelah melihatku minum teh. “Gerakanmu sangat indah. Apakah kamu punya guru khusus?”

“Bukan guru yang baik, tapi ya. Dia sangat tegas.”

Dan dia bukan seorang guru privat yang mewah, melainkan seorang pembantu.

Kemudian, putri kedua bertanya, “Kamu juga jago menari. Apakah kamu punya guru untuk itu?”

“Ya, begitulah. Dia SANGAT ketat.” Maafkan saya karena terlalu menekankan bagian ‘sangat’.

“Jadi pelajaran akan lebih baik jika benar-benar menantang…” Putri pertama dan kedua menghela napas panjang.

“Pelajarannya memang sulit, tapi kalau kamu berusaha keras, kepercayaan dirimu akan tumbuh!” Aku bergegas menghibur putri-putri yang hampir layu itu.

“Begitu,” mereka mengangguk dalam. Saya senang bisa membantu!

“Jadi Anda tidak bisa hanya fokus pada penampilan.”

“Intinya adalah bisa diandalkan, tetapi tetap menunjukkan sedikit kerentanan.”

“Apakah itu ‘celah’ yang menurut semua orang begitu menawan?”

“Aku sangat senang bisa bicara denganmu hari ini, Viola.”

“Benar-benar?”

“Ya, itu sangat membantu!”

“Aku mengerti mengapa Ibu menyuruh kita belajar bersikap seperti wanita darimu!”

“Itu…” Pujian yang terlalu berlebihan!

Ketika saya buru-buru menyangkalnya, mereka hanya mengatakan sisi rendah hati saya juga hebat. Tidak ada yang bisa saya lakukan.

en𝐮𝓂𝓪.i𝒹

Mereka makin gaduh dan bahkan memintaku tinggal untuk makan malam, tetapi karena suatu alasan Tuan Fisalis datang tiba-tiba untuk menolakku dan mengakhiri semuanya.

“Kau ingin istrimu kembali, Duke?” goda putri pertama.

“Ya, aku mau,” jawabnya sambil tersenyum lebar. Tolong, setidaknya malulah sedikit ! Lihat bagaimana para putri menyeringai pada kita sekarang !

Saat kami mengucapkan selamat tinggal, mereka bertiga mulai menirukan siulan serigala di belakang punggung sang ratu (karena mereka akan mendapat masalah karena bersikap vulgar jika sang ratu melihat, tentu saja☆).

Aku tak pernah menyangka bahwa gadis bangsawan miskin sepertiku bisa berteman dengan para putri. Beberapa tahun yang lalu, aku tak pernah membayangkannya. Aku sudah melangkah jauh.