13 — Pesta Malam Ini…

Kami akhirnya tiba di rumah bangsawan Argenteia. Saya juga berpikir hal yang sama saat terakhir kali ke sana, tetapi tempat itu sungguh indah. Sungai Wahl mengalir melalui halaman rumah bangsawan, memantulkan cahaya api unggun yang menyala di sepanjang tepiannya dengan indah. Mungkin tidak seindah rumah bangsawan Fisalis, tetapi saya tetap harus mengakui bahwa tempat itu indah.

Tunggu. Aku baru saja membual, bukan?

Kereta kami berhenti dengan tenang di beranda dan para pelayan keluarga Argenteia membukakan pintu untuk kami. Senang melihat Pastor Fisalis keluar lebih dulu dan dengan lembut mengantar Ibu Fisalis keluar, tetapi saya memutuskan untuk mengabaikan bagaimana dia memeluknya. Saya lebih suka jika mereka tidak terlalu banyak menggoda di depan menantu perempuan mereka, karena saya tidak tahu harus melihat ke mana. Di sisi lain, Tuan Fisalis pasti sudah terbiasa dengan hal itu, karena dia sama sekali tidak menghiraukan mereka.

Sementara aku mengamati dari jauh tingkah mesra mertuaku, Tuan Fisalis akhirnya angkat bicara. “Ayo berangkat.”

“Ah, b-baiklah!” Saat aku melamun, dia sudah keluar dari kereta. Menyadari bahwa aku masih duduk, aku bergegas berdiri. Dia mengulurkan tangannya kepadaku dari luar pintu, jadi aku menerimanya dan melangkah keluar dari kereta. Jari-jari kami secara alami saling bertautan dan “gaya pengawalan pribadi” kami pun lengkap.

Di depan kami, mertua saya melakukan gaya memeluk pinggang standar—gaya yang menurut saya terlalu sulit untuk dilakukan. Sungguh menyebalkan jika Anda berdua tidak berjalan dengan kecepatan yang sama. Namun, saya rasa itu biasanya tidak terlalu penting, karena pria akan mencoba menyamai kecepatan wanita. Namun, jika Anda tidak terbiasa dengan hal semacam itu, Anda akan berakhir terlalu fokus pada kecepatan berjalan Anda.

Dalam kasus saya, saya selalu merasa seperti didorong. Bukan berarti Tn. Fisalis benar-benar mendorong saya atau semacamnya—itu hanya seperti saya dipaksa tanpa keinginan(?) untuk masuk ke dalam situasi sosial yang tidak saya inginkan.

Namun mertuaku sama sekali tidak tampak canggung—mungkin karena mereka memang sangat mesra sejak awal. Ayah Fisalis menyamai kecepatan Ibu Fisalis, sementara ia bersandar di lengan suaminya dengan penuh kepercayaan. Wah, mereka pasangan yang sangat baik.

Lalu ada kami, berjalan di belakang mereka sambil berpegangan tangan. Seperti yang dikatakan Tuan Fisalis, berpegangan tangan membuat kami berada pada jarak yang berbeda-beda satu sama lain. Itu menyenangkan. Jika aku berjalan lebih lambat darinya, jaraknya akan bertambah dan seolah-olah aku ditarik. Mode tarik-tarikan! Jika aku berjalan dengan kecepatan yang sama, kami akan berakhir di samping satu sama lain, yang membuat kami tampak setara. Jika aku berjalan lebih cepat darinya, itu membuatku tampak seperti akulah yang menyeretnya — seperti kami berkata, “Ya ampun! Cepatlah!” dan “Tunggu aku~!”

Senang sekali rasanya betapa berbedanya hal itu berdasarkan posisi kami dalam kaitannya satu sama lain. Namun, saat saya mengubah kecepatan dan mencoba mengubah cara kami berpegangan tangan, Tn. Fisalis akhirnya menatap saya dengan senyum tegang. “Apa… yang sedang kamu lakukan?”

Wah, dia lihat! Sungguh memalukan! “Saya melihat bagaimana keadaan berubah berdasarkan kecepatan berjalan saya…”

“Kamu terjatuh ke belakang lalu maju ke depan… Baiklah, terserah, yang penting kamu bersenang-senang.”

“Kamu sedang menonton?”

“Sepanjang waktu.”

Jadi dia melihatku menyeringai sendiri. Hahaha. Mari kita coba meredakan rasa maluku dengan senyuman.

Ketika aku tersenyum, dia pun tersenyum balik. “Jika kau terus melakukan itu, kita akan terpisah,” katanya, sambil mengencangkan jemarinya di jemariku. Dia benar-benar berpegangan erat di sini. Setelah itu, kami hanya berjalan berdampingan untuk sebagian besar waktu.

Pastor Fisalis melihat kami berjalan di belakangnya dan istrinya sambil berpegangan tangan, dan bertanya kepada Tuan Fisalis, “Hm? Anda akan menggunakan gaya pengawalan yang berbeda?”

“Ya. Vi lebih suka seperti ini,” jawab Tuan Fisalis sambil mengangkat tangan kami sedikit untuk menunjukkannya.

“Anda tidak sering melihatnya, tetapi itu benar-benar membuat Anda tampak akrab.”

“Ya ampun, apa yang kau katakan! Mereka tidak TERLIHAT mesra, mereka MEMANG mesra! Tapi aku suka bagaimana itu hanya gaya mereka~!”

“Ya, itu gaya kami.”

Senyum. Pandangan itu menunjukkan bahwa itulah yang ada dalam pikirannya.

Mertua saya menerima semua ini dengan senyum geli, tetapi Anda benar-benar dapat melihat bahwa mereka adalah orangtua dan anak. Ibu Fisalis berpikir dengan cara yang sama seperti Tuan Fisalis .

Begitu kami tiba di tempat acara, saya melihat bahwa jumlah orang yang hadir lebih sedikit dari yang saya duga. Saya tidak mengira semua bangsawan di negara ini akan hadir, tetapi saya pikir acaranya akan sama besarnya dengan terakhir kali saya datang ke sini. Ini pesta Argenteia, kan? Apa yang terjadi?

Saat aku melihat sekeliling dengan bingung, Tn. Fisalis mencondongkan tubuhnya dan berbisik di telingaku, “Mereka tidak mengundang banyak orang kali ini—hanya teman dan keluarga mereka. Kamu bisa santai saja.”

Tenang saja? Apa Anda serius, Tuan Fisalis? …Maaf, saya kembali ke jawaban saya yang biasa tadi sebentar. Tapi tidak, serius—ini banyak sekali orang hanya karena mengundang wajah-wajah yang dikenal. Dan tidak ada wajah-wajah yang dikenal untuk saya, tahu? Jangan remehkan betapa saya ini penyendiri. Meskipun lebih kecil dari sebelumnya, pestanya tetap besar! Sesuai dengan yang Anda harapkan dari bangsawan papan atas.

Pertama, kami pergi untuk menyambut tuan rumah, Duke dan Duchess Argenteia.

𝓮n𝐮𝐦𝒶.i𝗱

“Terima kasih banyak telah mengundang kami.”

“Selamat datang, Cercis, Viola. Sudah lama tidak bertemu.”

“Ya, benar,” jawabku sambil memberi salam anggun dan anggun. Fufufu… hari ini sempurna lagi!

Setelah berbincang-bincang sebentar, kami menuju ke lantai pesta. Mertuaku akan tinggal untuk berbicara lebih lanjut dengan Duke dan Duchess, jadi kami berpisah di sana.

“Apa yang harus kita lakukan pertama? Berdansa, atau menyapa semua orang?” tanya Pak Fisalis saat kami berjalan, masih berpegangan tangan.

Hmm… Tidak baik jika saya hanya duduk di kursi dan makan sementara kami baru saja tiba, dan tidak juga jika saya hanya ingin mendekat ke seseorang yang saya kenal (mungkin salah satu wanita tua) dan mengobrol dengan mereka.

Dan yang lebih penting, saya datang ke sini hari ini dengan persiapan untuk menjadi papan iklan untuk “Viola Sapphires!” Ya, saya mulai putus asa—mengapa Anda bertanya? Namun terlepas dari itu, saya harus tampil menonjol sebisa mungkin untuk menyebarkan berita tentang permata itu!

Aku sudah memompa semangatku, tetapi ini semua masih kebalikan dari biasanya, jadi butuh banyak keberanian. Biasanya, aku akan langsung menuju ke tepi pesta atau bersembunyi di suatu tempat yang tidak akan membuatku mencolok. Tetapi karena aku sudah datang sejauh ini, aku harus menahannya.

Jika saya ingin memperkenalkan diri, menyapa semua orang mungkin merupakan pilihan terbaik. Karena saya tidak tahu siapa saja yang diundang hari ini, akan menjadi ide yang bagus untuk melakukannya dan melihat-lihat tempat tersebut.

“Mari kita sambut semua orang terlebih dahulu. Kita juga harus memberi tahu semua orang tentang kepindahanmu,” kataku setelah mempertimbangkan pertanyaan itu dari setiap sudut pandang yang bisa kulihat.

“Benar juga. Mari kita pamerkan dengan mengobrol sebentar dengan semua orang terlebih dahulu.”

Senyum. Dia tersenyum. Hm? Apakah senyum dan seringai itu sama? Dan yang dimaksud dengan “benda-benda,” adalah Viola Sapphires, benar?

Sebelum kami sempat mempertimbangkan siapa yang akan kami sapa terlebih dahulu, orang-orang berbondong-bondong datang untuk menyambut kami .

“Selamat malam Adipati Fisalis, Adipati Wanita.”

“Selamat malam.”

Pria yang datang untuk menyambut Tuan Fisalis adalah… Ah, benar! Itu Count Crocus! Aku berteman dengan putrimu. Dan itu Marquis Sanguinneah, bukan? Ayah Nona Iris. Dia terlihat sedikit lebih gemuk daripada yang ada di potret…

Tunggu. Oooh! Aku mencocokkan nama dengan wajah di sini, berkat buku “Noble’s Almanac: Portrait Edition” itu! Woah. Terima kasih, Rohtas! Berkat buku itu, aku tahu siapa saja! Aku harus berterima kasih padanya sedalam-dalamnya saat aku pulang.

Akhirnya aku melihat titik terang. Aku tahu sebagian besar nama tamu, dan itu benar-benar membuatku tidak merasa sendirian. Tapi itu hanya pendapatku☆

Namun sayangnya, saya masih tidak mengenali istri atau anak-anak mereka. Lagipula, lingkaran pergaulan saya sangat kecil.

“Selamat telah menjadi Wakil Kapten Pengawal Kerajaan.”

“Terima kasih. Ini tanggung jawab yang berat, tapi saya senang karena tidak perlu terlalu sering keluar rumah.”

“Oho? Kamu khawatir meninggalkan rumahmu?”

“Ya! Aku tidak tahan berpisah dengan istriku tercinta.”

“Saya senang kalian memiliki hubungan yang begitu dekat. Oh, tapi ngomong-ngomong soal istrimu, saya dengar kadipatenmu sudah mulai menangani batu safir.”

“Kamu memiliki telinga yang tajam.”

“Lagipula, kabar itu sudah menyebar ke seluruh kalangan atas!”

“Istri saya sekarang memakainya. Namanya ‘Viola Sapphires’, sesuai dengan matanya.”

Mereka akan berbicara sedikit tentang pemindahan Tuan Fisalis sebelum mengalihkan pembicaraan ke “Viola Sapphires.” Kami tidak membicarakannya—semua orang membicarakannya!

Aku bisa dengan mudah berdiri di sampingnya dan tersenyum, tetapi aku merasakan sesuatu terkikis dalam diriku saat Sindrom Istri Tercintanya muncul. Biasanya, aku akan bergegas menghentikannya, tetapi kali ini aku harus menahan diri. Lakukan yang terbaik, aku!

Dia tidak hanya memamerkan anting dan kalungku, tetapi juga cincin kami yang serasi. Maksudku, ya, itu bagus untuk publisitas, tetapi tetap saja agak memalukan.

Kami menjelajahi lantai, berhenti di sana-sini untuk menyapa dan mengiklankan safir kami.

“Lihat—semua orang fokus padamu, Viola.” Tuan Fisalis mengatakan itu, tetapi aku yakin dia salah. Mereka pasti sedang memperhatikannya, dan kemudian mereka kebetulan melihat batu safir indah yang kukenakan.

Tapi serius deh, auranya yang tampan dan berkilauan itu sangat mengesankan. Aku selalu menonjol hanya dengan berdiri di sampingnya. Ahaha, aku lupa seperti apa ini . Kenapa kita tidak bisa menggunakannya sebagai papan reklame saja?

…A-Aku tidak merajuk!

“Mereka melihatmu, bukan aku,” bantahku.

“Tidak, kamulah yang bersinar paling terang dan indah di sini.”

𝓮n𝐮𝐦𝒶.i𝗱

Itu dia, membalikkan keadaan padaku! Aku hampir tersandung kakiku sendiri ketika mendengar kata-kata manisnya begitu dekat di telingaku. Itu berbahaya. Tapi dia mengatakan hal-hal itu dengan mudah, bahkan tanpa berkedip. Dan di sinilah aku tersipu merah seperti tomat! Astaga. Tenanglah, aku.

“Itu tidak benar. Semua orang di sini terlihat sama-sama hebat,” kataku sambil melihat sekeliling dan mengabaikan kata-katanya yang manis.

Mungkin hanya imajinasiku saja, tetapi tampaknya ada lebih banyak anak muda di sini daripada biasanya. Aku berhasil mengingat wajah para kepala keluarga dari potret di almanak, tetapi itu sama sekali tidak membantu mengingat anak-anak mereka.

“Saya harap mereka akan merilis Noble’s Almanac —— Edisi Sekarang Bersama Anggota Keluarga juga! …”

“Hah? Apa yang kau bicarakan?” Tuan Fisalis menatapku dengan tatapan kosong, dan aku sadar aku pasti mengatakannya dengan suara keras!

“Oh, hanya saja aku membaca Almanak Bangsawan beberapa waktu lalu, jadi aku tahu wajah dan nama orang-orang di sini. Aku hanya berpikir tentang bagaimana aku menginginkan potret anggota keluarga mereka juga. Aku bisa mengenali kepala setiap keluarga, tetapi aku tidak tahu yang lainnya.”

Aku bisa menghitung jumlah pemuda dan pemudi bangsawan dengan kedua tanganku—bukan berarti itu sesuatu yang bisa dibanggakan atau semacamnya.

“Ah, begitu. Kalau begitu, mari kita beri tahu Celosia saat kita bertemu dengannya. Mereka secara khusus mengundang semua anak muda yang memenuhi syarat.”

“Benar-benar?”

Kenapa? Bukankah seharusnya pesta ini hanya dihadiri oleh orang-orang yang mereka kenal? Sekarang akulah yang menatapnya dengan tatapan kosong.

“Pesta ini juga tentang mencari pasangan untuk Verbena,” jelasnya sambil tertawa, berbisik kepadaku agar tidak ada yang mendengar.

“Seorang partner untuk Nona Verbena?”

“Ssst! Terlalu berisik!”

“Aduh, maafkan aku!”

Tuan Fisalis menyuruhku diam dengan menempelkan jarinya ke bibirnya yang tersenyum kecut, sehingga tanganku terangkat untuk menutup mulutku.

Aku terkejut mendengar tujuan pesta itu. Jadi sebenarnya pesta itu untuk mencari suami Nona Verbena, ya? Nona Verbena, putri dari keluarga bangsawan yang hampir sama pentingnya dengan keluarga Fisalis! Bukankah seharusnya dia memilih pelamarnya sendiri? Bukankah mereka akan langsung menyampaikan lamaran mereka kepada orang tuanya melalui jalur resmi daripada datang ke pesta seperti ini?

Dan mengadakan pesta malam yang besar untuk mencari suami… Bangsawan kelas satu benar-benar melakukan hal-hal dalam skala yang berbeda! Aku terpana dengan pandangan sekilas ke dunia lain.

“Ya. Celosia memberi tahu saya bahwa mereka telah menerima banyak lamaran, jadi mereka memiliki setumpuk bagan keluarga yang menumpuk.”

“Saya membayangkannya!” Tentu saja mereka akan membayangkannya, mengingat status dan prestisenya.

“Tapi dia tidak tertarik untuk melihatnya, jadi Lord Argenteia sudah kehabisan akal.”

“Ah…” Nona Verbena punya perasaan pada Tuan Fisalis. Dia adalah kandidat nomor satu untuk menikahi bujangan paling dicari di Flür, dan kemudian bokongku yang polos itu datang dan menikahinya. Direnggut begitu saja dari bawah hidungnya, kan? Tentu saja dia tidak akan bisa melihat pria lain secepat itu setelah itu .

“Ayahnya khawatir dia akan kehilangan kesempatan untuk menikah, tetapi Verbena tidak peduli.”

Maafkan aku… Akulah alasan dia mungkin tidak akan menikah. Aku hampir tidak tahan.

Saat aku menyesali tindakanku, Tuan Fisalis tertawa. “Tidak ada yang perlu kau sesali.”

Ah, dia membaca pikiranku. “Maksudku, ya, tapi… Hanya sebuah pikiran, tapi bagaimana jika kalian berdua menikah seperti yang diinginkannya…”

“Itu tidak akan pernah terjadi. Jangan remehkan kekuatan takdir. Apa pun yang terjadi, aku akan menemuimu,” dia menyela. Membuatku malu juga.

Benar, dia orang yang romantis. Aku bukan tipe yang percaya pada takdir atau hal-hal seperti itu, tetapi aku tidak akan menyangkal bahwa takdir mungkin berperan dalam pernikahan kami.

“Benar sekali~” Maafkan senyumku yang dipaksakan.

“Ngomong-ngomong, Lord Argenteia dan Verbena sempat bertengkar hebat, dan akhirnya dia menyuruh Verbena untuk bertemu dengan para pelamarnya dan memilih seseorang sendiri. Celosia mengeluhkan hal itu.”

“Wow…” Seorang ayah dan anak perempuan bertengkar memperebutkan setumpuk bagan keluarga… Mudah dibayangkan keluarga Argentei bertengkar seperti itu.

Tampaknya Tuan Fisalis juga memikirkan hal yang sama, karena kami saling berpandangan dan tersenyum kecut.

“Semua peserta telah dipilih dengan saksama, dengan latar belakang dan karakter mereka diseleksi dengan sangat teliti, jadi mereka semua adalah pasangan yang sangat cocok. Dan tentu saja kedua kakak laki-lakinya yang melakukan penyelidikan. Mereka melakukan banyak penggalian untuk malam ini.”

“…Wah, kedengarannya sulit.” Meskipun mereka memiliki pekerjaan masing-masing, mereka berusaha sebaik mungkin untuk mencarikan adik perempuan mereka pasangan hidup. Nona Verbena, Anda sangat dicintai!

“Viola. Apa—atau sebaiknya kukatakan, menurutmu siapa yang mengalami masa sulit?”

“Eh, Duke Argenteia, kakak-kakaknya, dan Nona Verbena sendiri?”

“…Jadi, maksudmu… semuanya.”