Volume 3 Chapter 23

19 — Dulu Bunga Dinding, Sekarang Bunga Mawar di Antara Bunga Aster

Dun dun DUN!

Tempat bahagiaku, tanah perjanjianku—DINDING tak terlihat di mana pun!

Maafkan saya karena telah membuat suasana yang cerah dan penuh tawa ini menjadi kacau. Saya hanya sedang mengatasi keterkejutan saya.

Untungnya, aku tersadar kembali ketika tamu-tamu lain yang lewat mulai melirik ke arahku.

Oh tidak, mungkin aku membuat orang-orang yang berdiri di sini membeku ketakutan di dekat gerbang merasa aneh! Ini bukan cara yang diinginkan Mimosa agar aku menonjol! Dan aku ingin menghindari menonjol dengan cara apa pun!

Mengambil minuman yang ditawarkan saat memasuki tempat tersebut, saya memarahi diri sendiri karena menghalangi tadi, dan berjalan menuju area di mana pesta sedang diadakan.

Payung-payung menghiasi kerumunan di bawah hangatnya matahari siang, dan kursi-kursi telah disediakan di meja-meja. Tempat itu tampak cocok untuk mengobrol, makan camilan, dan juga beristirahat sejenak dari obrolan dan makan camilan. Tentu saja, bukan berarti berdiri dan berbicara adalah hal yang mustahil.

Ada pula musik live yang disediakan oleh orkestra, dan orang-orang yang tertarik ikut berdansa.

Ada banyak petinggi dari seluruh kerajaan—terutama para ksatria dan prajurit berpangkat tinggi—berbaur di antara para tamu, tetapi taman itu cukup besar sehingga tidak terasa sempit. Semua orang tersebar di berbagai tempat dalam kelompok yang terdiri dari dua atau tiga orang.

Ada makanan dan minuman yang disediakan di sebelah pintu masuk taman dekat istana, di mana Anda dapat memilih apa pun yang Anda inginkan. Anda juga dapat meminta salah satu pelayan yang ada di sekitar untuk membawakan sesuatu, tetapi saya masih belum terbiasa dengan ide melakukan itu,Jadi, aku pergi dan membantu diriku sendiri.

Oh, tunggu, aku harus berhati-hati dengan makanan yang kumakan hari ini, ya. Aku tidak mau perutku sakit di tempat seperti ini , pikirku. Aku dengan acuh tak acuh mengamati kerumunan untuk mencari orangtuaku, tetapi sepertinya mereka masih belum ada di sana. Ayah yang selalu menyuruhku untuk tidak terlambat!

Namun sekarang setelah harapan terakhirku, ibu mertuaku, telah diculik oleh gerombolan wanita bangsawan itu, aku harus mencari tempat untuk bersembunyi. Aku mendengarkan nasihatnya tentang bersosialisasi, tetapi tidak mungkin aku bisa mengobrol dengan siapa pun di sana sendirian saat aku tidak mengenal siapa pun, apalagi jika seseorang mengajakku berdansa! Aku tidak cocok untuk ini.

… Tidak, tidak, tidak. Berhentilah berpikir seperti itu. Santai saja. Tidak ada yang mengharapkan Anda melakukan itu. Yang penting adalah Anda ada di sini. Anda telah memenuhi kewajiban Anda untuk hadir.

Oke, sekarang kamu sudah tenang, cari tempat untuk bersembunyi!

Ya, saya akan mendirikan kemah di meja yang paling jauh dari pusat keramaian dan membiarkan diri saya menghilang begitu saja.

Jadi dengan tujuan itu, saya mulai mencari tempat duduk. Sayangnya, semua tempat duduk sudah ditempati oleh orang-orang tua yang asyik mengobrol. Saya tidak begitu bertekad untuk menghilang sampai-sampai mengganggu orang tua yang sedang duduk—bagaimanapun juga, sudah menjadi kesopanan umum bagi orang-orang seusia saya untuk memberikan tempat duduk mereka kepada orang tua. Maka, Operation Table Takeover pun berakhir dengan tiba-tiba.

Aku berjalan di sekitar tempat itu, dengan minuman di tangan, sambil mencari tempat berteduh yang bisa kugunakan sebagai pengganti dinding. Berapa banyak orang di sini yang tidak kukenal satu pun dari mereka bahkan setelah semua pencarian ini? Terlalu banyak, lihat lebih saksama! …Ya ampun, sekarang aku marah pada diriku sendiri.

Sementara itu:

Beberapa wanita dan pria yang mengenali saya dari tiga pesta sebelumnya yang pernah saya hadiri menyapa saya, tetapi sayangnya, saya tidak mengenali satu pun dari mereka. Mohon maaf.

“Senang bertemu denganmu lagi, Duchess Fisalis!”

“Kamu terlihat cantik seperti biasanya. Bolehkah aku memintamu berdansa denganku di lagu berikutnya?”

Aku memberikan jawaban terbaik yang bisa kuberikan kepada orang-orang yang menyenangkan ini—dengan kata lain, jawaban yang biasa saja—saat aku berjalan-jalan di tempat pesta. Kemudian, aku melihat Nona Iris dan beberapa wanita lain di kejauhan.

Akhirnya, seseorang yang saya kenal, kata sebuah suara dalam kepala saya, tetapi…

“Anda mungkin termasuk dalam unit yang mana?”

“Oh, aku anggota unit ◯◯.”

“Ah, jadi kau harus berangkat ke medan perang. Semoga kau baik-baik saja.”

“Terima kasih, suatu kehormatan bagi saya untuk memiliki wanita cantik seperti Anda yang mengkhawatirkan saya.”

Sungguh sial. Setelah diperiksa lebih dekat, Nona Iris dan para wanita lainnya telah didekati oleh seorang ksatria tampan. Dia sangat bersemangat, Nona Iris! Kulihat dia sangat ramah hari ini seperti biasanya!

Ketiga wanita yang bersamanya juga sedang mengobrol dengan orang lain, dan tampaknya mereka bersenang-senang. Jadi, wajar saja jika saya menyerah untuk menyapa mereka. Setidaknya, saya tahu cara membaca suasana! …Biasanya. Selain itu, rasanya menyenangkan untuk sekadar mengamati mereka secara diam-diam untuk beberapa saat.

Teruslah bekerja dengan baik dan Anda akan segera menjadi istri yang cantik, Nona Iris. Eh, kedengarannya lebih seperti sesuatu yang seharusnya saya katakan pada diri saya sendiri.

Jadi, tidak ada kursi kosong, atau dinding. Karena tidak ada tempat lain untuk berpaling, saya berjalan menuju tepi tempat tersebut. Tempat itu tampak seperti tempat terbaik untuk mengamati orang-orang, meskipun mengamati orang-orang bukanlah hal yang seharusnya saya fokuskan. Namun, untuk saat ini, mencari tempat yang tidak mencolok untuk berdiri adalah prioritas utama saya, jadi saya berhenti sejenak di sana dan melihat sekeliling.

𝐞𝗻𝐮m𝒶.𝗶d

“Nah, kau gadis muda yang cantik. Kau membuatku bingung tadi saat kau tiba-tiba menghilang, peri kecilku yang cantik.”

Whoawhoawhoa! Apa—Apa yang terjadi?! Siapa pun yang mengatakan itu bahkan lebih manis daripada Tuan Fisalis, aku tersedak ketika mendengar kata-kata manis itu datang tepat dari belakangku. Suara itu terdengar seperti suara seorang pria, rendah dan sensual. Aku bisa mengerti jika itu adalah pesta malam, mungkin, tapi… apa yang sedang dipikirkannya, menggunakan suara kamar tidurnya seperti itu di siang bolong?! Oh, maaf, aku hanya merasakan hawa dingin menjalar di punggungku.

Apa pun yang terjadi di belakangku terdengar seperti seorang pria muda yang tertawa menggoda dan seorang wanita muda yang terpesona. Karena alasan itu, kurasa aku akan menjauh, sama sekali tidak mengintip dari balik bahuku… dan kemudian begitu ada jarak antara aku dan mereka, kembali mengamati orang-orang!

Begitu aku merangkak cukup jauh sehingga aku tidak bisa mendengar mereka lagi— Siapa yang melakukan itu di tengah hari? Ih! — Aku mengamati kerumunan itu sekali lagi. Ketika aku melihat tempat baru yang tidak mencolok dan menjanjikan, aku memutuskan untuk pergi, tetapi…

“Permisi, Nona. Ada sesuatu yang ingin saya sampaikan,” kata seseorang, tepat saat ia memegang lengan atas saya.

Tunggu dulu. Itu bisikan yang menjijikkan, bukan? Apa yang dia inginkan dariku? Apakah itu berarti pembicaraan manis yang tidak enak dari semenit yang lalu ditujukan padaku?!

“…Kurasa kau salah mengira aku orang lain,” jawabku sambil berkedut di pipiku saat berusaha tersenyum, mengingat-ingat apa yang baru saja kudengar.

“Tidak, saya sedang berbicara dengan Anda. Senang bertemu dengan Anda, Nona. Saya rasa saya belum pernah melihat Anda sebelumnya.” Itu memang seorang pria, tinggi dan berkulit agak kecokelatan, mengenakan seragam ksatria. Giginya yang putih berkilau saat dia tersenyum.

Siapa sih orang ini? Aku bertanya-tanya, terguncang lagi. Aku tidak bisa terus-terusan membiarkan ini terjadi. Dahlia akan memarahiku karena membiarkan diriku marah terus-terusan: ‘wanita sejati tidak akan kehilangan kendali atas dirinya sendiri!’ Ugh, aku tidak ingin memikirkan Dahlia sekarang juga!

Eh, kita tidak sedang membicarakan Dahlia sekarang. Kita sedang membicarakan pria ini.

Aku menatap tajam kesatria yang mencurigakan itu, tetapi yakin aku belum pernah bertemu dengannya sebelumnya. Yah, dia memang mengatakan ini adalah pertama kalinya dia bertemu denganku. Tidak mengherankan: dalam hal kehidupan sosial, aku seperti hantu! Aku tidak suka keluar, dan karena aku memiliki pernyataan tertulis dari Tn. Fisalis yang mengatakan bahwa aku tidak perlu keluar, aku telah menghabiskan hari-hariku sebagai istrinya yang bahagia, jadi tentu saja pria ini belum pernah melihatku sebelumnya.

Itu bukan sesuatu yang akan aku akui, jadi aku berkata, “Aku tidak sering datang ke acara-acara seperti ini…” dan memberikan sedikit senyum samar.tertawa. Aku dengan lembut menyingkirkan tangannya dari lenganku dan mencoba menjauh, tetapi tampaknya aku salah mengartikannya, dan dia menarik kembali tangannya. Dia orang yang keras kepala. Aku mendorong tangannya lebih keras.

“Begitu juga denganku,” lanjutnya sambil tersenyum. “Aku hanya seorang ksatria, jadi aku juga tidak cocok untuk pesta seperti ini.”

Hei, jangan diam-diam menaruh tanganmu yang satu lagi di atas tanganku sementara aku masih berusaha melepaskan tanganmu yang pertama dariku! Aku melotot padanya dengan nada mencela.

Dari segi penampilan, dia adalah pria tampan dengan rambut pirang dan mata biru, tinggi dan ramping. Namun cara bicaranya—sanjungan yang sangat hambar dan tidak tulus—terdengar tidak menyenangkan dan memaksa. Sayangnya baginya, hal itu menyelimuti sosoknya yang sebenarnya menarik dalam kabut kekecewaan yang menyengat.

Apakah kau merasakan tanganku mencengkerammu? Dengarkan baik-baik, sobat. Untungnya, dia tidak ada apa-apanya dibandingkan suamiku yang tampan tapi tidak berguna. Kurasa ada manfaatnya menghabiskan begitu banyak waktu dengan Tn. Fisalis.

Argh, pria terkutuk itu terlalu menarik untuk kebaikannya sendiri. Setiap kali aku bertemu seorang pria sekarang, aku tidak hanya tak terhindarkan membandingkannya dengan Tuan Fisalis, tetapi Tuan Fisalis selalu menang! Dan Tuan Fisalis lebih dari sekadar wajah cantik. Dia adalah tipe orang yang menulis surat dengan cukup encer untuk membuat bahkan inspektur karier menggeliat! Bisakah kau melakukan itu, Tuan? …Apa? Ya, aku membanggakan betapa buruknya suamiku. Apa yang akan kau lakukan tentang itu?

Oke. Kita akan berpura-pura kamu tidak membaca itu.

Seragam pria itu warnanya berbeda dengan seragam Tuan Fisalis, jadi saya yakin dia berada di divisi yang berbeda. Berbeda dengan seragam biru tua Tuan Fisalis, seragam pria ini sebagian besar berwarna hijau tua. Belum lagi seluruh unit Tuan Fisalis bahkan tidak ada di kota. Ditambah lagi, orang-orang di divisi khususnya sudah mengenal saya, jadi mereka tidak akan mengatakan sesuatu seperti ‘senang bertemu dengan Anda,’ meskipun saya tidak mengenali mereka… dan yang lebih penting, mereka tidak memanggil saya ‘Nona.’

Aku bisa dengan mudah tahu, berdasarkan seragamnya dan hal-hal lainnya bahwa… eh, tidak, itu lancang. Aku hanya benar-benar memperhatikan bahwa seragamnya berwarna berbeda.

“Oh?” jawabku samar-samar. Kau bilang kau tidak pandai berpesta? Aku tidak bisa membayangkan apa—

𝐞𝗻𝐮m𝒶.𝗶d

Lamunanku terhenti saat seorang kesatria lain yang mengenakan seragam berwarna sama dengannya muncul entah dari mana di sampingnya.

“Yowza, ●●! Kamu wanita kecil yang cantik!”

Ksatria yang pandai bicara itu mengernyit sebentar pada yang lain sebelum mengembalikan ekspresinya seperti semula.

“Saya baru saja bertemu dengannya. Dia sangat manis, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak berbicara dengannya.”

“Ohhh. Ya, kami pasti akan mengingat wajah sepertimu jika kami pernah bertemu denganmu sebelumnya, meskipun hanya sekali. Belum pernah melihatmu. Aku ●●● dari Kompi Pertama. Aku ◻◻◻, dan aku melakukan semua △△△. Orang ini ada di kompi yang sama,” kata ksatria kedua, memperkenalkan dirinya.

“Uh huh.”

Melihat adanya kesempatan, kesatria yang pandai bicara itu pun memperkenalkan dirinya.

“Saya minta maaf karena tidak memperkenalkan diri. Saya ××× untuk perusahaan yang sama dengannya. Saya ○○○. Senang berkenalan dengan Anda.”

“Uh huh.” Aku tidak bertanya.

Saya tidak terlalu mendengarkan apa yang mereka katakan, jadi sebagian besarnya masuk telinga kanan dan keluar telinga kiri dan yang saya dengar hanyalah ‘Perusahaan Pertama’. Bukan salah saya kalau saya tidak mau berkenalan dengan mereka. Mereka juga menyebutkan nama mereka, tetapi saya juga tidak mendengarnya, karena saya sedang memikirkan kapan mereka akan mengizinkan saya pergi.

“Oh, hai! Gadis yang manis!”

“Sepertinya kamu telah menangkap seorang wanita kecil yang cantik!”

Satu per satu, lebih banyak ksatria berseragam sama berkumpul di sekitar kami.

“Kamu bisa memanggilku ×××!”

“Dan aku △△△!”

Mereka masing-masing memperkenalkan diri, tetapi saat itu, saya sudah mencapai batas dan hanya ingin mereka menghilang. Namun, sebelum saya menyadarinya, saya dikelilingi oleh pria-pria berseragam hijau tua. Mereka semua juga agak agresif. Apa pun yang akan saya lakukan untuk dikelilingi oleh para wanita cantik di Trio Bombshell saat ini.

Tidak dapat menyatu dengan dinding atau melarikan diri ke tepipesta, aku telah menjadi kilatan jingga di lautan hijau.

Aaaaah! Ini pasti seperti apa rasanya menjadi populer! … Aku benci itu! Tuan Fisalis selalu turun tangan dan menyelamatkanku saat aku disergap, tapi sekarang dia tidak ada di sini dan aku tidak punya tempat untuk lari. Apa yang kau tahu, aku memikirkan hal baik lainnya tentangnya.

“Oh, ngomong-ngomong, kami belum menanyakan nama wanita muda itu,” kata ksatria yang pandai bicara itu, seolah-olah baru saja menyadarinya. Sambil meletakkan tangannya di dada dan membungkuk dengan anggun sebagai bentuk penghormatan seorang ksatria (saya sudah terbiasa melihatnya setelah semua pesan yang disampaikan para ksatria wanita!), dia bertanya, “Bolehkah saya mendapat kehormatan untuk mengetahui nama Anda?”

Aku ingin muntah! Kata-katanya seperti roti lengket yang tersangkut di tenggorokanku! Dia benar-benar membuatku mulas! Kata-katanya justru memberikan efek yang bertolak belakang dengan yang diharapkan; alih-alih membuatku pingsan, gairah dalam tubuhku berubah menjadi es.

Aku tidak mau memberikan alasan yang menyedihkan ini untuk seorang pria dengan namaku! Aku berteriak dalam hati. Namun sayang, aku tidak merasa bahwa mereka akan membiarkanku pergi tanpa memberitahu mereka namaku. Namun, tepat ketika aku takut aku tidak akan bisa keluar hidup-hidup:

“Itu dia! Aku menemukanmu, Duchess Fisalis!”

Juruselamatku telah tiba!

Dinding hijau di sekelilingku terbelah seperti Laut Merah dan di sisi lain aku melihat wajah seorang pria yang kukenal.

…Eh, kamu siapa lagi?

Saya tahu saya pernah melihatnya sebelumnya, tetapi tidak dapat mengingat namanya. Rasanya otak saya seperti berkabut.

“Konsul Argenteia!” teriak seseorang di dalam tembok hijau.

Ohhh, benar sekali! Dari situlah aku mengenalnya! Hebat sekali, Random Knight!

“Oh, kau anak Duke Argenteia…!” Aku masih belum bisa mengingat dengan pasti apa hubungannya dengan keluarga Argenteia, jadi aku membiarkan kalimatku tidak selesai dengan cara yang kuharap lebih terdengar seperti keterkejutan daripada kelupaan. Namun, aku cukup yakin dia adalah putra tertua kedua dalam keluarga itu. Aku samar-samar ingat pernah bertemu dengannya di pesta keluarga Argenteia.

Nona Verbena-lah yang telah memberikan kesan yang paling kuat, jadi yang bisa kuingat dari saudara-saudaranya, kurang lebih, adalah bahwa merekahadir malam itu, meskipun saya ingat mereka berbicara kepada Tuan Fisalis seperti mereka mengenalnya dengan baik.

Oh, ya, kurasa dia adalah teman masa kecil Tuan Fisalis, benar? Tapi tentu saja aku tidak ingat namanya!

“Mantan bangsawan wanita itu kehilangan jejakmu dan telah mencari ke mana-mana,” kata Konsul Argenteia sambil mendorong para kesatria ke samping dan dengan riang melangkah ke arahku.

“Benarkah?” tanyaku, menatap sedikit karena lega saat melihat wajah yang familiar, saat dia menarik tangan ksatria yang pandai bicara itu dari lenganku. Syukurlah.

“…Duchess… Fisalis…?” Rasa terkejut dan takut tampak jelas di wajah si pembicara cerdik, begitu pula para kesatria di sampingnya.

“Ya, itu aku. Aku istri Cercis Tinensis Fisalis,” aku menegaskan, sedikit malu, tetapi senang karena aku berhasil mengingat nama lengkapnya. Aku tidak ingin memberitahu mereka namaku sendiri, jadi aku hanya menggunakan namanya saja. Mereka seharusnya tahu siapa dia.

𝐞𝗻𝐮m𝒶.𝗶d

“Jangan bilang kau tidak tahu siapa dia? Dia adalah istri Duke Fisalis, komandan Divisi Operasi Khusus,” kata konsul itu, sambil mengeluarkanku dari ruang bawah tanah hijauku dan menatap tajam ke arah si tukang bicara yang pandai itu.

“Ini pertama kalinya aku bertemu dengannya, jadi…” katanya sambil memucat dari wajahnya.

“Oh, benarkah? Ah, baiklah, dia, sang adipati , tidak memaksanya menjadi pusat perhatian,” sang konsul tersenyum penuh arti saat dinding itu terbuka lagi untuknya.

Dia jelas sengaja menekankan kata ‘duke’ di sana meskipun secara teknis saya yang memilih untuk tidak menjadi pusat perhatian. Namun, saya tidak punya ruang untuk mengeluh, jadi saya tidak mengatakannya dengan lantang.

Saya tahu saya pernah mengatakannya sebelumnya, tetapi Konsul Argenteia tidak sepenuhnya salah: Saya jarang keluar, dan meskipun rekan kerja Tuan Fisalis pernah menghadiri beberapa pesta yang saya hadiri, pertemuan-pertemuan itu tidak sebesar yang ini. Jadi, pasti ada beberapa orang di rapat umum itu yang mengenal sang bangsawan (yaitu saya), tetapi tidak mengenalinya.

“Ga-Gayung ini… nona ini… yang digosipkan adalah Duchess Fisalis…”

“Tidak mungkin! Ini pertama kalinya aku melihatnya dari dekat.”

“Dia seperti semua yang Anda inginkan dari seorang istri!” bisik mereka semua. Apa maksud semua orang memanggilku ‘istri idaman’ atau apalah? Aku harap mereka berhenti bercanda seperti itu!

Hanya dengan menyebut nama sang adipati (disertai seringai licik di wajah sang konsul) tampaknya langsung memberikan efek—semua orang, bukan hanya si tukang bicara pintar, menjadi pucat pasi dan berkata: “Ma-maaf, Nyonya!” sebelum berhamburan seperti laba-laba bayi.

Mereka punya alasan bagus untuk itu. Saya juga akan malu jika saya menyebut seseorang sebagai ‘istri idaman’!