Volume 3 Chapter 22

18 — Menuju Istana Kerajaan

Begitu ibu mertua saya selesai memberikan nasihat bersosialisasi, pembicaraan kembali ke Mimosa.

“Jadi, sepertinya Mimosa sedang mengalami morning sickness yang parah.”

“Sepertinya begitu. Kami baru saja tahu dia hamil, dan kesehatannya tidak buruk sebelumnya.”

“Ah, memang kadang-kadang memang begitu. Kalau kamu baru tahu sekarang, mungkin dia sudah hamil dua bulan. Akan ada banyak hari-hari sulit ke depannya,” jelas Lady Fisalis. Aku mengangguk saat dia menceritakan keajaiban penciptaan kehidupan. Ini mungkin sudah biasa baginya saat ini!

“Saya yakin akan ada.” Maaf, tetapi tidak banyak lagi yang dapat saya katakan mengenai hal itu, mengingat saya belum pernah memiliki anak dan tidak tahu apa pun mengenai prosesnya.

“Pasti akan begitu. Mual hanya karena mencium bau makanan, pusing tiba-tiba…! Ahh, kamu juga akan mengerti suatu hari nanti, Vi!” dia tersenyum begitu cerah, aku bersumpah aku bisa mendengar giginya berkilau.

Saya tidak bisa tidak merasa bahwa percakapan itu telah masuk ke topik yang sensitif dan dia menyiratkan sesuatu. Maksud saya, cara dia menatap saya jelas menunjukkan bahwa dia memiliki… harapan tertentu. Apakah ini caranya meminta cucu?! Sekarang setelah saya pikir-pikir, di mana posisi kita dalam hal anak dalam perjanjian kita? Ketika kita memperbarui kontrak kita, pada dasarnya kita menulis ulang semuanya, jadi saya rasa kita tidak bisa lagi mengikuti yang asli. Lupakan cucu—saya bahkan tidak menganggap Tn. Fisalis dan saya sebagai pasangan suami istri yang sebenarnya…

Ketika aku dengan malu-malu menatap ibu mertuaku… Ya, dia tersenyum lebar. Lari! Lari ke bukit! Atau setidaknya berpura-pura tidak mengerti apa yang tersirat!

“Apa maksudmu? Ah ha ha ha!” Aku tertawa palsu.

“Oh, betul juga… Dahlia juga tinggal di sini, saat dia hamil,” kata Lady Fisalis tiba-tiba, yang membuatku menyadari hal tak terduga lainnya.

Untuk sesaat aku merasa lega karena dia tidak terus memusatkan perhatian padaku, tetapi kemudian aku melihatnya dua kali; itulah pertama kalinya aku mendengar hal itu tentang Dahlia.

“Hah? Dahlia melakukannya? Dia tidak pernah menyebutkannya sebelumnya.” Belum lagi, saya tidak tahu dia punya anak!

“Memang benar. Dia dan Cartham punya dua anak, perempuan dan laki-laki. Mereka lahir di rumah bangsawan itu dan dibesarkan di sana juga. Karena kedua orang tua mereka bekerja dan tinggal di rumah bangsawan itu, tempat itu pun menjadi seperti rumah mereka. Orang tua mereka mendapat bantuan untuk membesarkan mereka, dan itu lebih baik daripada mereka tinggal di rumah salah satu keluarga saat kedua orang tua mereka bekerja. Sekarang setelah saya membahasnya, Rohtas memang menjadi teman yang baik bagi mereka saat dia masih kecil.” Ibu mertua saya terus tertawa geli kepada saya saat saya mencerna apa yang telah diceritakannya kepada saya.

Saya tidak tahu! Tapi sekali lagi, saya bahkan tidak menyadari mereka adalah sepasang kekasih pada awalnya. Dahlia telah menjaga kehidupan pribadinya sangat terpisah dari kehidupan publiknya sejak awal, jadi tidak heran saya tidak tahu dia punya anak. Dia memastikan bahwa yang saya tahu tentangnya hanyalah bahwa dia menikah dengan Cartham!

“Jadi mereka punya anak! Aku tidak tahu sampai sekarang! Dan mereka punya dua anak!”

“Ya. Putri mereka bekerja di Istana Kerajaan, dan saya yakin putra mereka sedang berlatih menjadi koki di suatu tempat,” katanya setelah berpikir sejenak.

“Woahhh. Apa yang dilakukan putri mereka di istana?”

“Dia adalah dayang ratu. Sejujurnya, dia berencana untuk bekerja di istana segera setelah dia menyelesaikan sekolah kejuruan, tetapi kemudian dia dipanggil ke istana. Dia mungkin mengira bahwa karena Dahlia pernah menolak undangan untuk bekerja di Istana Kerajaan sebelum datang ke sini, akan sangat kejam untuk menolaknya untuk kedua kalinya. Jadi untuk saat ini, dia dipinjamkan sementara, Andabisa dikatakan, ke istana, dan dia bekerja untuk memajukan karirnya di sana.” Informasi baru yang mengejutkan tampaknya mengalir dari bibir Lady Fisalis.

Dan apakah hanya saya, atau dia membuat Istana Kerajaan terdengar buruk jika dibandingkan? Terlepas dari itu, putri Dahlia terdengar luar biasa! Saya yakin nilainya di sekolah juga luar biasa. Istana tidak akan memanggilnya secara pribadi jika mereka tidak begitu. Ini pertama kalinya saya mendengar Dahlia menolak undangan dari istana sendiri. Itu luar biasa.

“Jadi, Mimosa juga sangat diterima untuk tinggal di istana ini.”

“Dia pasti senang sekali kalau aku ceritakan padanya.” Aku harus segera menceritakannya saat aku sampai di rumah!

Istana Kerajaan terlihat saat kami mengobrol di bagian belakang kereta. Ini akan menjadi ketiga kalinya saya ke sana. Sudah barang tentu, pertama kali ke sana adalah saat pernikahan saya, yang sudah berlangsung lebih dari enam bulan sebelumnya. Kedua kalinya adalah saat pesta ‘tambahan’ itu. Wah, sudah lama sekali. Tapi sekali lagi, saya tidak punya alasan untuk pergi ke istana sendiri… dan saya juga tidak merasa ingin sering pergi ke sana.

Mengingat acara hari itu adalah pesta kebun, kereta kuda menurunkan kami di gerbang menuju kebun. Kebun di rumah bangsawan Fisalis memang cantik, tetapi kebun Istana Kerajaan benar-benar cocok untuk, yah, istana. Eh, tidak… mungkin kebun kami sebenarnya lebih cantik, pikirku, tetapi aku tahu bahwa mengatakannya dengan lantang akan menjadi penghinaan terhadap kerajaan—bahkan jika aku benar-benar percaya kebun kami lebih baik.

Namun cukup dengan sanjungan.

Dari segi ukuran, taman istana itu jelas lebih besar. Dan di taman yang luas itu ada banyak wanita berpakaian gaun warna-warni, tetapi mereka semua tampak pucat jika dibandingkan dengan Korps Wanita yang keluar dengan pakaian lengkap.

Mudah untuk mengetahui siapa saja yang ada di militer, karena mereka semua mengenakan seragam ksatria atau prajurit. Mereka adalah orang-orang terpenting di sana hari itu. Rupanya, Anda dapat mengetahui pangkat mereka dari pin kerah baju mereka. Saya katakan “tampaknya”… karena saya tidak bisa. Saya tidak pernah pandai mengingat hal-hal semacam itu.

Meskipun demikian, ada banyak sekali orang yang datang hari itu. Cuaca juga mendukung kami, tidak ada satu pun awan yang terlihat—cuaca yang sempurna untuk pesta kebun. Suasana pertemuan itu juga menyenangkan—tidak terlalu seperti ‘pergi berperang, kawan!’ dan lebih menyenangkan.

Jadi ini rapat umum militer…? Suasananya sangat tenang, bukan? Hanya pesta kebun biasa.

Begitu Lady Fisalis dan aku turun dari kereta dan memasuki gerbang taman, terdengarlah suara:

“Wah, kalau bukan Duchess Fisalis!”

“Senang sekali bertemu denganmu lagi!”

“Sudah berapa lama sejak kamu pindah ke pedesaan?”

𝓮n𝓊𝓂a.id

“Oh, salahku, kau mantan bangsawan, ya? Istri anakmu gadis yang sangat cantik.” Dalam sekejap, ibu mertuaku dikelilingi oleh (aku berasumsi) teman-teman lama.

“Ya ampun, sudah lama sekali aku tidak bertemu dengan kalian semua. Apa kalian baik-baik saja? Ya, Viola adalah Duchess saat ini. Kurasa itu membuatku menjadi ‘mantan Duchess’, oh ho ho.” Sikap terbuka dan ramah yang ditunjukkan Lady Fisalis kepadaku di dalam kereta menghilang, dan dia berubah menjadi Mantan Duchess Fisalis yang anggun dan berkelas. Rasanya seperti menyalakan sakelar! Dia juga memastikan bahwa semua orang yang berkumpul di sekitarnya mengerti bahwa aku adalah Duchess saat ini, bukan dia, tetapi dia terus tersenyum.

Dia tidak tampak terkejut oleh segerombolan wanita yang menyerbunya, dan saya tidak bisa tidak terkesan melihat bagaimana dia menyapa mereka dengan tenang. Energinya benar-benar berbeda sekarang. Ini pasti seperti apa bersosialisasi yang “maju”! Lengkap dengan contoh dunia nyata, termasuk ibu mertua! Sebaiknya saya menonton dan belajar.

Aku memposisikan diriku tepat di belakang Lady Fisalis dan memperhatikan dengan penuh hormat.

“Karena sudah lama sekali, bagaimana kalau kita ngobrol di sana saja?” usul seseorang di antara sekelompok wanita itu. Saat itulah Lady Fisalis tersapu oleh kerumunan, meninggalkanku sendirian sebelum aku sempat memahami apa yang terjadi.

La—?! Lady Fisalis?! Apa yang harus kulakukan sekarang?!

Aku melihat sekeliling, tetapi tidak melihat seorang pun yang kukenal. Aku bahkan tidak bisa mencari Lady Fisalis; aku telah kehilangan jejaknya di antara kerumunan orang.Orangtuaku seharusnya juga ada di sana, tetapi setelah aku mencari-cari mereka tetapi tidak berhasil, aku berasumsi mereka belum datang. Aku berharap bisa melihat Nona Iris dan teman-temanku yang lain, yang kudengar juga akan hadir, tetapi aku juga tidak dapat menemukan mereka.

Sekian untuk itu. Sepertinya sudah waktunya untuk menggunakan keterampilan rahasia terkuat saya, yang telah saya kembangkan selama bertahun-tahun: Ritual Rahasia: Hidden Wallflower!

Oh, tunggu dulu. Ini taman. Tidak ada dinding.