Volume 3 Chapter 9

8 — Korespondensi

Hampir seminggu telah berlalu sejak Tuan Fisalis pergi untuk kampanyenya. Ketidakhadirannya muncul relatif sering dalam percakapan, tetapi itu paling terasa ketika saya makan sendirian setiap hari. Saya tidak bisa tidak mengingat bagaimana dia selalu punya sesuatu yang menarik untuk dibicarakan. Akibatnya, keberadaan Tuan Fisalis hanya tinggal kenangan, seperti ketika saya pertama kali pindah ke rumah bangsawan itu dahulu kala.

Namun, rasanya dia masih di sana. Dia sudah jauh berubah dari pria yang pertama kali kutemui!

“Seorang utusan dari Istana Kerajaan diperkirakan akan datang hari ini,” kata Rohtas sambil menceritakan jadwal hari itu sambil minum teh setelah sarapan. Hm? Untuk apa utusan dari istana datang ke sini?

“Apa urusan seseorang dari istana di sini? Apakah dengan ayah mertuaku?”

“Tidak, surat itu akan saya bawa, Nyonya. Eh, saya rasa surat itu juga menarik bagi mantan adipati dan adipati perempuan. Utusan itu akan membawa surat dari garis depan.”

“Garis depan?”

“Laporan dan arahan disampaikan antara istana dan garis depan hampir setiap hari. Surat dari rumah terkadang disertakan di antaranya.”

Oh ho. Jadi kurir ini seperti tukang pos!

“Sekarang aku mengerti.”

“Orang yang memiliki kedudukan sosial setinggi Tuan dapat menerima utusan dari istana. Kalau tidak, itu akan menjadi tukang pos dari militer.”

Wah! Maksudku, sungguh contoh mencolok dari perbedaan kelas, tapi, wah! Tuan Fisalis menerima surat dari istana! Ke mana pun aku pergi, apa pun yang kulakukan, aku teringat bagaimana dia pada dasarnya adalah seorang selebritas besar.

“Jadi, mana yang akan datang hari ini?”

“Saya sendiri tidak yakin akan hal itu… Tapi, bagaimanapun juga, kita akan kedatangan tamu, jadi harap hadir untuk menyambutnya.”

“Saya akan!”

Kita tidak tahu kapan tamu kita akan datang, jadi aku harus bersabar! Dimengerti, Rohtas!

Utusan itu tiba tepat saat Rohtas sedang menjelaskan semuanya kepadaku, jadi Rohtas pergi menemuinya. Ketika aku pergi untuk melihat siapa orang itu, aku menegang dan mengatupkan rahangku.

“Selamat siang, Nyonya! Saya datang membawa surat dari Komandan!”

Orang yang dibawa Rohtas ke dalam bukan hanya salah satu bawahan Tuan Fisalis, tetapi sepertiga dari Trio Bombshell: ksatria wanita berambut pirang. Pemandangannya yang disinari matahari di luar membuatku tercengang. Rambut emasnya yang indah diikat rapi ke belakang dengan ekor kuda tinggi dan dia berpakaian rapi dengan seragam ksatria yang gagah. Singkatnya, dia sangat mengagumkan. Penampilannya menunjukkan kekuatan sedemikian rupa sehingga aku yakin pintu-pintu akan terbuka sendiri ke mana pun dia pergi!

“Ahem.” Rohtas berdeham, membuatku kembali ke dunia nyata setelah terpesona oleh kecantikan luar biasa sang ksatria wanita. Ups, aku jadi ngiler.

Oh, jika utusan itu adalah salah satu ksatria, apakah itu berarti pesannya adalah surat dari Tuan Fisalis?

Dia tersenyum lembut padaku dan menyerahkan surat dari Tuan Fisalis. Ini bukan saatnya bagiku untuk membiarkan diriku terpesona oleh senyumnya yang saat ini begitu dekat dengan wajahku. Bagaimanapun, dia hanya menyampaikan pesan atas nama Tuan Fisalis.

“Terima kasih banyak sudah datang jauh-jauh ke sini. Apakah Anda punya laporan yang harus disampaikan ke Istana Kerajaan?” Berdasarkan apa yang Rohtas katakan padaku, itu mungkin pekerjaan utamanya, tetapi dia tampaknya tidak membawa apa pun selain surat dari Tuan Fisalis.

“Yap! Cepat sekali beresnya!” jawabnya sambil menyeringai. Melaporkan diri ke istana adalah alasan utama dia datang ke ibu kota, jadi bersikap seolah-olah itu bukan masalah besar adalah…

e𝐧uma.i𝓭

“Apakah kamu yakin tidak perlu meluangkan waktumu?”

“Yah, perang belum dimulai dan situasi di sanatidak banyak berubah. Selain itu, menyampaikan laporan pada pertemuan formal dengan Yang Mulia dan sekelompok orang kaya tua sungguh menyebalkan; itu terus berlanjut. Seseorang yang lebih disiplin dari saya akan lebih cocok untuk menghadiri pertemuan. Jadi ketika kesempatan untuk menjadi utusan datang, saya langsung mengambilnya!”

Apakah dia hanya berkata ‘tee hee’ saat mengatakan itu? Saya merasa dia agak terlalu terus terang. Dia memang terlihat seperti seseorang yang berbicara tanpa berpikir.

“Ohh, oh, begitu. Apakah Anda punya waktu untuk minum teh sebagai ucapan terima kasih karena telah membawakan saya surat itu?” Saya akan berpura-pura tidak mendengar dia mengatakan semua hal tentang laporan itu. Dia datang jauh-jauh dari lokasi kampanye untuk mengantarkan surat-surat Tuan Fisalis kepada saya, jadi saya harus memperlakukannya dengan baik dan menawarkannya teh dan permen.

Ksatria wanita itu secara teknis sedang bertugas, jadi kemungkinan dia akan menolakku terlintas di benakku, tapi:

“Tentu saja! Itulah sebabnya aku terburu-buru ke sini dari istana! Aku ingin menghabiskan waktu dan mengobrol denganmu! Pekerjaan sebagai kurir biasanya mengharuskanmu menunggang kuda sepanjang malam, jadi ini jelas bukan pekerjaan yang mudah di dunia, dan kemudian semua orang menyerahkan masalah mereka kepada orang lain. Sepertinya mereka menerima siapa saja yang mendaftar untuk kampanye ini!” jawabnya langsung.

Mengapa dia merasa perlu menceritakan semua itu kepadaku? Apakah bawahan Tuan Fisalis bertengkar tentang siapa yang akan menjadi pembawa pesan? Mereka pasti akan bertengkar hebat dalam situasi seperti itu, aku yakin. Apa pun itu, aku yakin mereka akan membuat keributan besar karenanya. Belum lagi aku bisa melihat wajah terkejut Tuan Fisalis dan Corydalis.

Jadi keadaan di sana sekarang sudah aman… Tunggu, tidak, bukankah mereka seharusnya ditugaskan di garis depan yang berbahaya sekarang? Kepalaku terasa pusing.

“Dahlia, tolong bawakan teh ke salon.” Aku menenangkan diri, setelah memutuskan untuk mengabaikan komentar itu, dan meminta Dahlia menyiapkan teh.

“Mau mu.”

“Apakah semuanya baik-baik saja di sana? Bagaimana kabar kalian semua?“berjalan?”

“Eh, yah, Komandan baik-baik saja. Dia bekerja sangat keras karena dia ingin pulang secepatnya.”

“Wah, senang mendengarnya! Bagaimana keadaan perang saat ini?”

“Saat ini kami sedang melacak pergerakan mereka, jadi situasinya masih menunggu dan melihat. Komandan telah menginstruksikan kami untuk mempertimbangkan beberapa strategi berbeda.”

“O-Oh! Baiklah, sekarang aku mengerti! Jadi ini belum sampai pada titik perang?”

“Benar.”

Ksatria wanita dan aku berbincang-bincang di salon sambil menikmati beberapa manisan khas Cartham dan teh lezat yang diseduh Mimosa. Fokusnya adalah pembaruan status Tuan Fisalis, tetapi… dia tidak bisa menjelaskan terlalu rinci tentang pekerjaan yang mereka lakukan, dan aku tidak mengerti banyak hal yang dia katakan padaku, jadi pembicaraan tidak benar-benar mengarah ke mana pun. Namun, tetap saja… lega rasanya mengetahui bahwa kami belum berperang terbuka.

“Oh, itu mengingatkanku. Komandan memerintahkanku untuk membawa balasan,” katanya sambil lalu setelah meletakkan cangkirnya di tatakannya.

“Hm?” Dia berbicara begitu banyak sehingga kupikir aku mungkin salah mendengarnya. Jadi, aku harus menulis surat meskipun aku baru saja menerima surat ini? Aku bahkan belum membuka amplopnya.

“Kau bisa menuliskannya di sini setelah membaca suratnya, atau kau bisa langsung menulis tentang keadaanmu sebelum membaca suratnya. Dua-duanya boleh saja, asalkan aku punya sesuatu untuk dibawa pulang,” sang ksatria wanita mendesakku saat aku membeku.

“Di sini?”

“Ya, di sini!” katanya sambil tersenyum setengah hati, tetapi tidak berhasil menyemangatiku.

Haruskah aku benar-benar membuka suratnya di sini? Aku bertanya-tanya. Namun, saat aku menatap mata sang ksatria wanita, aku bisa mendengarnya berpikir, ‘Ya! Sekarang juga! Bacalah sekarang juga!’

“Oh, surat itu sudah disetujui oleh inspektur di sana, jadi kamu bebas membacanya!”

“Hah?”

“Semua surat yang dipertukarkan harus diperiksa.”

…Kurasa itu masuk akal. Kau tidak ingin informasi penting bocor. Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa surat yang terkait dengan Istana Kerajaan atau pemerintah (termasuk militer) tunduk pada peraturan yang ketat. Jadi meskipun dia komandan divisi khusus, surat-surat Tn. Fisalis juga harus diperiksa, untuk memastikan tidak ada informasi rahasia yang termuat di dalamnya.

Meskipun pemeriksaan surat merupakan pengetahuan umum, saya belum pernah mengenal siapa pun yang menjadi sasaran pemeriksaan tersebut hingga saat ini, jadi saya sama sekali tidak menyadarinya. Tidak pernah sekalipun saya bermimpi akan menerima surat yang telah diperiksa secara resmi.

…Yah, kalau orang lain sudah memeriksanya, itu berarti tidak ada yang mencurigakan di dalamnya. Dan sekarang dia sudah membawanya ke sini, dan aku merasa dia tidak bisa kembali kecuali aku membukanya, pada dasarnya aku tidak punya pilihan selain membukanya sekarang.

e𝐧uma.i𝓭

“…Baiklah. Aku akan membacanya sekarang, jika kau mengizinkanku. Dahlia, tolong bukakan suratnya.”

“Ya.”

Saya masih tidak mengerti mengapa, tetapi jika saya harus membaca ini di sini dan sekarang, saya kira saya tidak keberatan.

Aku mengambil pembuka surat dari Dahlia dan membuka amplopnya dengan rapi.

❧

Viola kesayanganku,

Sebentar lagi seminggu aku berpisah denganmu. Aku sangat berharap kamu baik-baik saja…

❧

Apa.

Pandanganku menjauh dari surat itu.

Apa… ini? Semuanya terlihat manis sejak awal. Apa…dengan ‘kekasih’?! Tidak, tidak, aku tidak akan membahasnya.

Tiba-tiba aku merasa gugup.

Kamu baru saja memulai. Tenangkan dirimu, Vi.

❧

Kamu tidak perlu khawatir tentang kondisiku, Viola sayang, ketahuilah bahwa menjauh darimu telah membuatku sangat sakit—tetapi hanya di hatiku. Untuk sesaat, aku melihat wajahmu yang tersenyum sebelum aku terbangun pagi ini, hanya untuk merasakan sakit yang luar biasa di jiwaku ketika aku membuka mataku. Aku menulis ‘kekasih’ namun yang kurasakan, di seluruh keberadaanku, hanyalah ‘duka.’

❧

Aku hampir tidak bisa menahan muntah.

Oh tidak. Surat ini begitu sentimental sampai-sampai aku bisa merasakan gula di mulutku. Ini agak tidak biasa, bahkan untuknya. Maksudku, dia memang biasanya cukup sentimental, tetapi surat ini memiliki kandungan gula lima puluh persen lebih tinggi.

❧

Saya ditempatkan di dekat perbatasan kerajaan di selatan dan, seperti yang saya khawatirkan, panas di sini sangat menyengat. Panas dan kering, dengan hamparan pasir dan tanah tandus yang menjadi ciri khasnya. Namun, ada tempat yang mirip oasis di tanah keluarga saya di dekat sini yang menyediakan banyak buah dan mineral. Namun, wahai Violaku yang manis, hanya kamulah oasis bagiku!

❧

Saya nyatakan, Tuan Fisalis. Anda adalah— Oh tidak, sekarang saya tidak seperti biasanya! Ha ha. Saya tidak akan pernah berpikir seperti itu.

Tempat di perbatasan itu kedengarannya seperti kadipaten yang indah! Bahkan dengan iklim yang buruk itu, tampaknya mereka memiliki sumber daya alam yang melimpah! Hidup memang berbeda ketika Anda seorang bangsawan berpangkat tinggi… Anda benar-benar mendapatkan wilayah yang bagus dan semacamnya. Tidak seperti wilayah keluarga saya. Wilayah kami terletak di utara ibu kota, jadi tanaman kami sering membeku. Dingin dan kering, jadi hampir tidak ada yang bisa tumbuh. Oh, kedua wilayah itu mirip karena keduanya kering, lho✰ … Bukannya itu membuat saya senang atau apa, saya tanpa sadar mengoreksi diri sendiri.

Huh, aku tidak pernah berpikir akan bangga dengan wilayah kekuasaanku, tetapi sekarang ‘wilayah kekuasaanku’ adalah kadipaten.

❧

Kerajaan di sebelah selatan kadipaten, Aurantia, sangat gersang sehingga hanya fauna yang paling tahan kekeringan yang dapat bertahan hidup di sana. Lebih jauh lagi, urat nadi endapan mineral bawah tanah yang disebutkan tadi membentang di sepanjang perbatasan kami dan Aurantia dilarang menambang di sana, sesuai dengan hukum Flür.

❧

Saya merasa sedikit kasihan terhadap tetangga selatan kita,antara iklim yang kering dan larangan menambang mineral.

❧

Jadi, Aurantia sering menyerbu kerajaan kami untuk mengambil sumber daya alamnya dan, dalam kasus pertikaian kecil-kecilan, mereka biasanya dapat dihalau kembali oleh kompi yang ditempatkan di perbatasan dan para ksatria kadipaten di bawah komando ayah saya. Namun, berdasarkan penyelidikan kami, tampaknya mereka sekarang mampu melakukan invasi besar-besaran, sama sekali tidak seperti pertikaian sebelumnya.

❧

Seperti dugaanku, mereka adalah orang jahat! Aku sudah memutuskannya. Dan wow, untuk seseorang yang tampak santai dan riang seperti ayah mertuaku, ternyata dia punya banyak tanggung jawab di pundaknya.

❧

Bukti betapa kaya dan diberkatinya kerajaan kita adalah Aurantia yang selalu mengincar hasil panen kita. Buah dari kadipaten kita sangat terkenal, dan didistribusikan ke seluruh kerajaan kita, tentu saja, dan juga diekspor ke luar negeri dengan harga tinggi. Kami memproduksi varietas khusus itu dalam jumlah yang melimpah….

❧

Setelah itu, dia terus mengoceh tentang betapa luar biasanya tempat itu dan betapa pentingnya wilayah itu, tetapi kita akan abaikan semua itu. Kurasa membanggakan wilayahnya lebih alami baginya. Khas.

Ada tiga halaman penuh yang tersisa.

Apa ini, semacam hukuman? Ini lebih seperti brosur perjalanan daripada sekadar surat ke rumah. Apa-apaan ini, Tn. Fisalis? Baiklah, saya akan membacanya sekilas sampai akhir.

❧

…Aku berusaha menyelesaikan pekerjaanku di sini secepat mungkin agar aku bisa segera pulang ke rumahmu… jadi jaga dirimu baik-baik, Viola-ku yang cantik. Tentu saja, aku akan menulis surat kepadamu secara teratur, tetapi jika kamu masih merasa kesepian, lihatlah ke selatan dan pikirkan aku. Aku, sebaliknya, akan melihat ke arah ibu kota dan memikirkan Viola tersayangku! Meskipun kita mungkin berpisah, hatiku selalu bersamamu. Jika tidak ada yang lain, harap diingat itu.

Selamat tinggal untuk saat ini.

e𝐧uma.i𝓭

Selalu milikmu, Cercis

❧

‘Yours Always’?! Dia pikir dia menulis surat untuk siapa?!

Aku malu sekali, kurasa hidungku mulai berdarah!

Kenapa dia mencoba bersikap seperti Casanova? ‘Hatiku selalu bersamamu’ kedengarannya sangat menyeramkan! Seperti aku menyimpannya di dalam toples atau semacamnya! Dan berhentilah menulis namaku berulang-ulang seperti sedang berbasa-basi!

Surat Tuan Fisalis membuatku linglung dan butuh waktu untuk menenangkan diri.

Setidaknya dia tetap bersemangat, menurut suratnya. Bagian itu terdengar jelas. Namun, saya punya banyak pertanyaan.

Meskipun sarafku tegang, entah bagaimana aku berhasil menyelesaikan membaca suratnya. Saat selesai, aku benar-benar merasa pusing. Belum pernah sebelumnya aku menerima surat dengan kekuatan yang begitu merusak.

“Kamu bilang surat ini diperiksa, kan?”

“Ya, para inspektur memeriksanya sesuai dengan protokol militer.”

Saya sangat menyadari hal itu, jadi apa yang membuat saya merasa tidak bisa… Para inspektur. Para inspektur membaca suratnya…

“…Apakah mereka mengatakan… sesuatu saat mereka membacanya?” tanyaku pada wanita kesatria itu dengan gugup.

“Mereka tampak sedikit terkejut, tetapi tidak, mereka tidak mengatakan apa pun! Maksudku, itu tugas mereka,” jelasnya sambil menatap kosong ke luar.

Meskipun saya mengerti mengapa hal itu harus dilakukan, hanya memikirkannyatentang orang lain yang membaca surat itu membuatku pusing lagi. Aku memejamkan mata rapat-rapat dan mencoba menenangkan diri.

“Eh, bolehkah aku bertanya sesuatu?” tanyaku padanya. Dia tidak berhenti menatapku dengan tatapan dingin dan kritis sepanjang waktu.

“Apa itu?”

“Apakah Tuan Fisalis benar-benar bekerja sekeras itu?”

“Y-Ya?!”

“Hanya saja… yang dia tulis hanyalah tentang betapa indah dan tenangnya kadipatennya di sana…” Dan hal-hal yang tidak penting. Begitu banyak hal yang tidak penting.

Suasana di ruangan itu berubah drastis saat aku bertanya.

“Dia bekerja sangat keras! Dia membuat kita gila! Aku merinding memikirkannya!” teriaknya, matanya terbelalak.

“Ih!” Aku begitu terkejut dengan perubahan sikapnya yang tiba-tiba hingga aku menjerit pelan saat lututku lemas, dan aku terjatuh ke sofa! Kau… kau tidak perlu membuatku takut seperti itu!

Tuan Fisalis, apa yang sebenarnya Anda lakukan terhadap bawahan Anda?!

“Apakah kalian semua baik-baik saja?”

“Kurang lebih. Tapi dia hanya membuat rencana-rencana brutal dan kemudian menyuruh kita menjalankannya untuk melihat apakah rencana-rencana itu benar-benar berhasil dalam praktik! Kita seperti kelinci percobaannya!

“Tuan Fisalis…”

“Dan dia seperti berkata, ‘kalian juga ingin cepat pulang daripada lambat, bukan?’”

Itu pasti sesuatu yang akan dia katakan. Tentu saja.

“Itulah sebabnya semua orang ingin menjadi pembawa pesan. Biasanya tidak ada yang menginginkan pekerjaan itu! Berkendara tanpa henti sepanjang malam seperti permainan anak-anak dibandingkan dengan harus menjalankan strateginya!”

“Tapi bukankah itu juga brutal? Harus berkendara sepanjang malam dengan kecepatan yang begitu cepat?” Saya bisa merasakannya, meskipun hanya sedikit, setelah perjalanan tengah malam saya yang brutal saat kami mencurigai Tuan Fisalis menyimpan simpanan rahasia. Saya tidak bisa membayangkan harus berkendara dengan kecepatan tinggi lebih lama dari itu dan tanpa berhenti untuk tidur. Namun, dia mengatakan itu adalah pilihan yang lebih mudah!

e𝐧uma.i𝓭

“Tidak sedikit pun! Merupakan kesenangan mutlak saya untuk mengendarainyamalam ini hanya untuk minum teh bersamamu! Ini seperti surga! Surga! Sebuah oasis! Dan selagi aku membahas topik ini, dua ksatria wanita lainnya juga mendapat pekerjaan sebagai kurir, jadi kamu mungkin akan melihat mereka juga.”

“Hah? Kalian semua tidak berdebat lagi tentang hal itu?”

“Benar sekali! Komandan berkata bahwa dia ‘tidak akan pernah membiarkan pria lain mengunjungi Viola saat dia pergi’ dan apa yang dia katakan benar! Memang, bahkan jika dia tidak memutuskan itu, kami akan tetap memastikan kami mendapatkan pekerjaan itu, dengan cara apa pun!” katanya sambil mengedipkan mata.

Itu tentu saja terdengar seperti sesuatu yang akan dikatakannya, dan saya tidak meragukan bahwa para ksatria wanita dapat dengan mudah mendapatkan apa yang mereka inginkan dari para pria. Bagaimanapun, semua orang masih baik-baik saja di garis depan. Tuan Fisalis, sangat baik. Jadi, jelas bagi saya bahwa para ksatria memiliki jalan yang sulit di depan mereka.