Volume 3 Chapter 8

✦✦✦Idle Asides, No. 1, Perspektif Cercis — Operasi Penyamaran✦✦✦

Divisi khusus saya telah membangun pangkalan garis depan sebagai bagian dari pasukan maju di dekat perbatasan yang memisahkan Kerajaan Flür dan tetangga selatannya, Aurantia, di tanah milik keluarga Fisalis.

Kami telah menyelidiki secara rahasia sejak kami menerima informasi dari seseorang di Aurantia bahwa kerajaan tersebut berkonspirasi untuk berperang dengan Flür. Penyamaran kami hampir sepenuhnya terbongkar ketika, di tengah penyelidikan, seorang pedagang memberi tahu Viola bahwa saya berselingkuh! Saya menduga dia menerima omelan dari Rohtas, tetapi (seperti yang biasa saya alami), saya tidak merasa puas.

Sialan semuanya.

…Ehem.

Bagaimanapun, kami telah mengumpulkan semua informasi yang kami bisa dari markas rahasia kami di luar ibu kota dan telah mulai mendekati wilayah musuh. Kami akan menyusun strategi yang lebih spesifik setelah kami mengamati situasi di sini.

Dengan demikian:

“Saya telah memutuskan bahwa kita akan menyamar sebagai pedagang yang sedang berbisnis selama penyamaran. Kita tidak boleh menonjol.”

Mulai sekarang, pekerjaan penyamaran kami akan dilakukan di wilayah musuh. Kecil kemungkinan kami akan dikenali, karena Aurantia adalah negara dunia ketiga, tetapi untuk berjaga-jaga, kami akan mengenakan penyamaran (yang sudah lusuh sekarang) dan riasan yang sesuai.

Tetapi.

“Anda mungkin akan paling menonjol, Komandan.”

“Tidak ada seorang pun yang akan melupakan pedagang yang tampan itu.”

“Kau butuh penyamaran yang lebih jelek!”

Bawahan saya suka membesar-besarkan masalah kecil.begitu mereka melihatku, mereka hanya mengeluh. Mereka mengatakan apa pun yang mereka inginkan, tanpa filter apa pun, tentang penyamaranku—“itu tidak terlihat benar,” “oke, tapi sekarang cobalah untuk terlihat lebih buruk,” dan “jangan tunjukkan keanggunan bawaanmu!”

Jika mereka punya waktu untuk mengeluh, maka saya pikir mereka juga harus punya banyak waktu untuk pelatihan lebih lanjut, tetapi sejauh menyangkut penyamaran, mereka benar bahwa penting untuk tidak mencolok. Mencolok dalam skenario ini akan menjadi hal yang buruk secara objektif.

Saya sedang merenungkan bagaimana caranya agar saya bisa membuat diri saya lebih jelek ketika salah satu dari mereka berkata, “Ah, kalau begitu… coba ini!” Saya diberi sepasang kacamata dengan bingkai hitam yang sangat tebal.

Dengan serius?

Ini sangat tebal dan hanya akan memperburuk penglihatanku.

“Hanya pustakawan kutu buku dari Perpustakaan Kerajaan yang akan memakai ini,” kataku.

“Itulah yang membuat mereka menjadi penyamaran yang sempurna!”

Bertanya-tanya dalam hati apakah saya bisa menggunakannya sebagai alat peraga, saya menyerah pada tekanan dan memakainya… hanya untuk menyadari bahwa semua bawahan saya tampak kecewa. Sekarang apa? Saya memakainya seperti yang Anda perintahkan. Apakah mereka terlihat aneh?

“Oh tidak, kacamatanya malah membuatnya tampak lebih memukau…”

“Sialan! Kok bisa?!” Bawahanku membuat keributan, memukul-mukul meja dan menangis. Aku mengabaikan kejahilan mereka. Aku tidak mengerti mengapa mereka begitu marah.

Kurasa kacamata itu terlihat lebih bagus di mataku daripada yang mereka duga? Jangan membuat ini canggung, semuanya.

“Dengar, kawan, jangan terlalu tertekan. Itu membuatnya tampak kurang bersih,” kata Corydalis, letnan komandanku, sambil mencoba menenangkan mereka. Dia juga menyamar sebagai pedagang, tetapi entah bagaimana penampilannya justru cocok untuknya.

Astaga. Ini bukan pertama kalinya aku menyadari bahwa dia sangat pandai menyamar. Namun, itu membuatku kesal, jadi aku tidak akan membocorkannya.

“Letnan Komandan! Maksudmu memakai aksesoris yang jelek malah membuatnya sedikit kurang menarik? Kau akan membuat kami menangis!”

“Dia membuat kita, orang normal, terlihat lebih jelek!”

“Hei, teman-teman. Tenang saja. Kita tidak punya banyak pilihan. Pilihannya ‘sedikit culun’ atau tidak sama sekali.” Corydalis terus mencoba menenangkan bawahanku saat mereka berpelukan satu sama lain dan merengek.

Aku masih belum ngerti apa keributan ini.

—Di sebuah Pub, Menyamar—

Menyamar di Aurantia, kami melakukan kontak dengan target kami beberapa kali dan berhasil mengumpulkan beberapa informasi yang berguna. Kami memanfaatkan kesempatan itu untuk mengintai area tersebut saat kami berada di sana. Menggunakan tekstil yang sulit ditemukan di Aurantia hanya membuat penyamaran pedagang kami lebih meyakinkan. Kami sebenarnya mengambil tekstil tersebut dari wilayah keluarga Viola! Karena tekstil tersebut tidak umum ditemukan di kerajaan lain, hampir mustahil untuk melacaknya kembali ke tempat tersebut. Selain itu, kami telah berkontribusi pada pendapatan keluarga Euphorbia, sehingga menjadikannya kesepakatan yang menguntungkan!

Cukup tentang itu, sih.

e𝓷𝓊m𝒶.𝓲𝓭

“Banyak di antara mereka yang berpakaian lebih bagus dari yang kuduga,” gerutuku setelah selesai berbicara dengan informan kami dan mengamati area itu secara diam-diam.

“Menurut penelitian kami, tempat ini memiliki beberapa klien yang cukup mewah. Banyak juga pelancong, yang berarti ini adalah lokasi yang ideal untuk pekerjaan penyamaran,” jelas Corydalis. Dilihat dari warna kulit dan pakaian mereka, memang tampak seolah-olah banyak orang di kerumunan itu bukan dari Aurantia.

Dia tidak bercanda—tempat ini memang sempurna.

Para kesatria lainnya duduk di sebelah kami, juga dalam penyamaran; mereka makan dan minum seperti orang lain di pub saat Corydalis dan aku bertukar komentar sesekali. Apakah mereka lupa untuk apa mereka di sini? Di pub bersama Corydalis dan aku ada dua bawahan laki-laki kami, Lantana dan Jen, serta Chamomile dan Angelica, keduanya menyamar sebagai laki-laki; mereka berdua melakukan semuanya bersama-sama.

Pedagang asing tinggal di sini untuk membicarakan bisnis lebih lama daripada berdiri di jalan, jadi banyak dari mereka melakukannya saat makan malam. Ketika kami tidak berbicara secara pribadi denganinforman, kami telah mengunjungi tempat-tempat lain agar tidak menimbulkan kecurigaan.

“Wah, pakaian pria sangat cocok untuk mereka,” kata Lantana kagum sambil menatap Chamomile dan Angelica. Itu penyamaran yang sempurna—tak seorang pun akan mengira mereka adalah pria yang luar biasa cantik dan feminin.

“Apa kau mengharapkan sesuatu yang kurang dari itu? Butuh nyali untuk melakukan hal seperti ini, dan kami punya yang paling berani di sini!” Chamomile tertawa terbahak-bahak sambil menenggak minuman keras malt. Dia memang terlalu berbakat dalam hal itu…

“Tapi kita tidak pernah tahu apa yang mungkin akan dicoba seseorang ketika mereka melihat seorang pemuda yang lincah.”

“Hah? Kau pikir kau bicara dengan siapa? Tidak akan ada yang tersisa dari siapa pun yang mencoba menggangguku!” Chamomile membalas kesatria itu dengan seringai nakal. …Oke, ya, dia jelas terlalu pandai menjadi pria.

“Yang menakutkan adalah dia tampak seperti dia benar-benar bisa.”

“Dia pasti bisa,” Lantana dan Jen berbisik bolak-balik, dengan takut-takut. Namun, mereka segera mendapati diri mereka menjadi sasaran tatapan tajam Chamomile, dan meringis ketakutan.

Tiba-tiba, suara tawa yang keras memecah semua ketegangan di udara (memang, ketegangan itu hanya terbatas pada suasana antara bawahan laki-laki saya).

“Wah, siapa sangka kita bisa jadi pria hebat? Kita harus menanggung akibatnya kalau penyamaran kita gagal!” Angelica menambahkan dengan suara bariton, sambil meneguk segelas penuh minuman keras malt dengan riang. … Bagaimana dia bisa mengeluarkan suara seperti itu?

Bawahanku (laki-laki) yang malang hanya bisa menonton dengan takjub.

“Benar, tidak ada seorang pun yang akan menduga kalau mereka adalah wanita.”

“Kalau boleh jujur, mereka terlihat lebih jantan daripada kebanyakan pria di sini,” Lantana dan Jen berbisik di telinga masing-masing agar terdengar mengatasi suara tawa Chamomile dan Angelica yang keras.

Kami akan menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan jika Alkanna bergabung dengan kami. Tidak, tidak apa-apa, aku hampir tidak bisa mengendalikan mereka berdua. Mereka akan menjadi tidak terkendali begitu dia ditambahkan ke dalam campuran. Tidak, aku harus menghentikannya, sekarang!

“Apa yang baru saja kau katakan?!” Chamomile dan Angelica bertanya kepada anak buahku dengan nada mengancam.

Mereka… mereka benar-benar terlihat seperti pria. Viola mungkin akan tergila-gila jika dia bisa melihat mereka sekarang. Dan dia juga ramah dengan mereka! Dia mungkin akan sangat menyukai mereka jika dia melihat mereka berpakaian seperti ini. A-aku tidak cemburu atau apa pun!

Jadi, saya mendapati diri saya duduk di pub yang ramai itu sambil berusaha meyakinkan diri saya sendiri tentang kejantanan saya sendiri, dikelilingi oleh teman-teman baik saya—baik yang terlahir seperti itu maupun… dua lainnya. Mereka tampak asyik bercanda satu sama lain, jadi Corydalis dan saya meninggalkan mereka sendirian dan menyibukkan diri dengan memperhatikan pelanggan lain.