✦✦✦Idle Asides, No. 4: Di Balik Layar — dari Sudut Pandang Rohtas✦✦✦

Pedagang ini tidak mungkin tahu bahwa Nyonya sedang duduk tepat di depannya, tetapi tetap saja, bergosip di sini adalah hal yang ceroboh. Itu bisa mengakibatkan skandal serius bagi keluarga Fisalis.

Nyonya tampak terguncang, tetapi para pelayan tampaknya dengan senang hati menerima kesempatan untuk menjelek-jelekkan majikan mereka. Saya tidak bisa hanya berdiam diri sementara kekacauan ini terungkap tepat di depan mata Nyonya. Saya harus berbicara dengan mereka nanti. Untuk saat ini, saya perlu memastikan keabsahan rumor ini.

Aku memberi peringatan kepada para pembantu sebelum aku berpamitan pada Nyonya dan meninggalkan dapur. Aku tahu Nyonya akan berada di tangan yang tepat untuk menangani Dahlia; wanita itu adalah yang paling berkepala dingin di antara semua orang di sana.

Aku sedang dalam perjalanan menuju rumah kaca. Setelah membuka pintu dengan pelan, aku memanggil orang yang sedang kucari.

“Bellis, aku punya pekerjaan untukmu,” aku mengumumkan dengan terus terang, mataku yang berwarna cokelat mengamati pemandangan. Tukang kebun itu orang yang pintar dan tidak memerlukan penjelasan lebih lanjut.

“Saya mengerti. Mata-mata.”

“Tiga… mungkin empat.”

“Ya.”

Bellis mengangguk kecil lalu menghilang ke taman.

Dia pasti akan tiba di kantorku dalam beberapa menit bersama murid-muridnya, tidak diragukan lagi, jadi sebaiknya aku bergegas ke sana sendiri.

Tepat seperti yang kuduga, aku hanya punya waktu luang sebentar ketika aku kembali ke kantorku sebelum Bellis muncul bersama ‘mata-matanya.’ Meskipun mereka biasanya bekerja sebagai tukang kebun, para pemuda itu sebenarnya berfungsi sebagai sistem pertahanan tersembunyi bagi keluarga Fisalis.

“Salah seorang pedagang tetap kami datang hari ini dengan rumor bahwa Tuan telah membeli sebuah rumah di pinggiran ibu kota dan memiliki seorang simpanan di sana. Saya ingin tahu apakah ini benar,” saya menjelaskannya secara singkat.

“Itu sepertinya tidak mungkin, mengingat bagaimana Master bertindak akhir-akhir ini,” jawab Bellis, tidak percaya. Bahkan Bellis sendiri memiliki pikiran seperti mata-mata.

“Saya setuju dengan Anda, tetapi seperti kata pepatah, di mana ada asap, di situ ada api. Jadi untuk saat ini, kita harus menyelidikinya.”

“Kamu benar.”

“Aku akan menghubungi kamu secepatnya jika aku menemukan bukti yang memberatkan Master, jadi bekerjalah secepat yang kamu bisa.”

“Dipahami.”

“Terima kasih.”

Bellis dan mata-matanya mengangguk tanpa suara lalu meninggalkan kantorku.

Seperti yang dikatakan Bellis, akhir-akhir ini Tuan telah berusaha keras untuk memenangkan hati Nyonya, jadi saya tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya apakah ini laporan palsu. Namun, kemungkinan bahwa itu mungkin sesuatu yang perlu kita bantah, berarti bahwa penyelidikan adalah satu-satunya cara untuk mengetahui dengan pasti.

Kurasa aku perlu bicara dengan pedagang itu juga… karena sudah menyebabkan Nyonya kita tercinta tertekan!

26 — Kecurigaan

Aku sudah kembali ke kamarku, tetapi para pembantu berpura-pura memutar ulang pertarunganku dengan Nona Calendula yang membuatku benar-benar merasa terkuras dan putus asa. Aku mendekati tempat tidurku, menggeser kakiku dan terkulai kelelahan seperti sejenis zombi dan melakukan gerakan lambatku sejauh ini. Aku berharap pelukannya yang lembut dan halus akan mengisi ulang bateraiku.

Yang terpenting: santai saja. Lebih baik jangan terlalu nyaman, atau aku tidak akan pernah bisa keluar.

Tepat saat saya benar-benar merasakan kekuatan penyembuhan ajaib dari sprei dan bantal bulu angsa saya yang berjumlah seribu benang, saya mendengar Dahlia memanggil saya dengan agak cemas.

“Jangan berkecil hati, Nyonya. Rohtas sedang menyelidikinya saat kita berbicara.”

Saya tidak yakin apakah saya merasa putus asa melainkan…

Aku hanya ingin menyendiri sebentar lagi. Tiba-tiba pikiranku penuh dengan hal-hal yang harus kupikirkan, itu saja. Aku tidak bisa bersantai di luar sana karena semua pembantu dan pelayan sedang mengamatiku.

Saya ingin tempat yang bisa membuat saya sendiri, dan untuk sesaat saya bahkan berpikir untuk melarikan diri. Sebuah lampu menyala di kepala saya.

Tunggu sebentar… Aku punya tempat seperti itu! Pondok! Pondok itu telah diperbarui khusus untuk menyesuaikan dengan seleraku, dan Tuan Fisalis berkata aku bisa menggunakannya sesuai keinginanku. Bahkan Ibu Fisalis berkata bahwa tidak apa-apa untuk bersembunyi sesekali.

Sempurna untuk seseorang seperti saya yang butuh pelarian tetapi tidak punya tempat untuk dituju. Ada tempat tidur di sana yang sama nyamannya dengan ini, dan jika saya bosan berpikir, saya bahkan punya banyak buku di dekatnya! Ayo!

Begitu saya memutuskan untuk melakukan itu, segalanya berjalan dengan sendirinya.

Aku menggeliat keluar dari tempat tidur dan berkata pada Dahlia (yang sedang menunggu di dekat situ), “Aku akan pergi ke pondok sebentar. Aku ingin menyendiri untuk sementara waktu.”

ℯnu𝐦a.i𝗱

Dahlia tidak mencoba menghentikanku, hanya mengangkat alisnya sedikit dan dengan cepat menjawab, “Baiklah. Aku akan pergi bersamamu untuk menyiapkan teh dan manisan.”

Jadi, aku berangkat menuju pondok bersama Dahlia setelah aku mengganti seragamku dan mengenakan gaun kasual.

Pondok itu terawat baik oleh para pembantunya, tidak ada setitik debu pun yang terlihat dan siap digunakan kapan saja. Wah, para pembantunya tidak pernah melewatkan apa pun! Di sanalah saya, bertepuk tangan, sendirian di pondok itu.

Kedatangan pedagang tadi pagi bagaikan bom yang meledak di rumah besar, tetapi saya baru saja makan siang, jadi masih terlalu pagi untuk minum teh. Sore hari saya biasanya dihabiskan dengan berkeliling rumah besar atau mencabuti rumput liar di kebun, tetapi saya tidak punya motivasi untuk melakukan keduanya hari ini.

Hari-hari buruk pun bisa terjadi pada kita semua, pikirku. Aku akan bertahan dan tinggal di dalam rumah.

Dahlia tampak khawatir saat berada di sana, tetapi tetap cepat menyiapkan teh tanpa mengeluarkan suara.

“Kadang-kadang, pergi dan bersantai sendiri itu menyenangkan. Aku bisa membawakan makan malammu ke sini, kalau kamu mau, silakan saja,” katanya sebelum pergi dengan tenang.

Sudah lama sekali aku tidak merasa benar-benar sendirian. Sejak aku datang ke rumah besar ini, selalu ada seseorang di dekatku, dan bukan hanya Dahlia atau Mimosa. Beginilah yang paling kusuka , pikirku, lega.

Aku menjatuhkan diri—maksudku, duduk dengan hati-hati di sofa dan mengambil napas dalam-dalam, mencoba memanfaatkan kesendirian itu.

Saya tahu saya bilang masih terlalu pagi untuk minum teh, tetapi Dahlia meluangkan waktu untuk membuatkannya untuk saya, dan saya benar-benar hanya ingin bersantai.

Setelah memutuskan ingin minum, saya melihat set teh yang telah disiapkan Dahlia untuk saya dan melihat bahwa dia membawa beberapa jenis teh hitam, teh herbal, dan teh obat. Saya tidak yakin mengapa dia membawa teh obat, tetapi kenyataan bahwa dia telah mempertimbangkan dengan saksama pilihan saya saat memilih yang lain membuat saya merasa hangat di dalam hati. Rasanya seperti tindakan keibuan, dan saya sudah lama tidak merasakan perasaan itu. Tidak, ibu kandung saya tidak pernah setegas ini. Paling-paling dia hanya akan menertawakannya dan menyuruh saya tidur jika saya begitu stres.

Saya memilih bunga kamomil dan merebus air.

Nah, saya bisa memikirkan banyak hal sambil meminumnya. Oh, saya tahu! Tidur siang! (Seperti ibu, seperti anak perempuan, kurasa.)

Saya mulai membuat teh saya.

Jadi dia membeli sebuah vila kecil dan punya simpanan muda di sana? Kupikir wanita yang lebih tua adalah tipenya, tetapi seseorang selalu dapat memperluas wawasannya.

Jika rumor itu benar, Tn. Fisalis sangat tekun. Dia pasti berhenti untuk menemui wanita simpanan ini secara diam-diam dalam perjalanan pulang kerja.

“…Tapi kapan dia punya waktu untuk melakukan itu?”

Sejak putus dengan Nona Calendula, dia langsung pulang hampir setiap hari dan pada beberapa hari libur yang dimilikinya, dia pergi ke rumah bangsawan atau pergi jalan-jalan— Ehm, mengajakku berbelanja. Kami juga belum pergi ke pesta malam akhir-akhir ini (selain dua pesta itu beberapa waktu lalu, syukurlah). Mungkinkah dia seperti salah satu ayah yang berkata, “Aku akan kembali sebentar lagi, aku akan pergi berburu,” tetapi dia benar-benar akan bertemu dengan kekasih gelap? …. Hmm, tidak. Dia tidak pernah punya alasan seperti itu, bukan? Dia pernah melakukan perjalanan bisnis, tetapi fakta bahwa dia pergi dengan para kesatria lainnya menjadi alibi yang kuat.

Semakin aku berpikir, semakin aku tidak mengerti. Malah, semakin aku memikirkannya, semakin aku merasa dia ada di suatu tempat di dekatku. Aneh.

Bagaimanapun, jika dia punya waktu untuk mendekati seorang wanita simpanan, maka dia pasti melakukannya selama jam kerja! Betapa beraninya dia! Satu-satunya pilihan lain adalah dia melakukan semua ini saat bekerja. Aku akan sangat khawatir jika komandanku melakukan itu! Oh, aku tidak tahu apakah komandan berpatroli di kota. Benar, Tn. Fisalis mengatakan dia ada di divisi tentara.

…Ya ampun, lihatlah aku, aku hampir meyakinkan diriku sendiri bahwa Tn. Fisalis adalah orang jahat. Ah ho ho ho ✰ Berdasarkan bukti tidak langsung, tidak diragukan lagi bahwa dia sama sekali bukan orang jahat.

“Hmm. Aku masih belum tahu harus berpikir apa tentangnya…”

Oh, repot. Lebih baik aku tidur saja, sejauh itulah yang telah kulakukan.

Saya merasa jika saya terus memikirkannya, keadaan akan semakin buruk.

Saya akan menunggu saja hasil temuan Rohtas. Konon katanya hal baik akan datang kepada mereka yang menunggu, jadi saya akan menunggu. Saya akan tidur sebentar di sini.

Tidak yakin apakah aku benar-benar telah sampai pada kesimpulan apa pun, aku meletakkan kembali nampan teh itu dan menjatuhkan diri ke tempat tidur. Ini adalah pertama kalinya aku berbaring di sana, tetapi tempat tidur itu tidak kalah empuk atau nyamannya dengan yang ada di kamarku, dan aku pun tertidur lelap tanpa mimpi dalam sekejap mata.

Pastilah sudah beberapa saat berlalu ketika saya merasa diri saya diguncang. Agak kuat, boleh saya tambahkan.

“Apa-apaan ini? Apa ini, gempa bumi? Apa yang akan dilakukan orang tuaku jika rumah mereka runtuh?” kataku sambil setengah tertidur dan duduk dengan goyah.

“Apa? Tidak ada gempa bumi. Viola, bangun!” kata sebuah suara, meskipun aku yakin aku satu-satunya orang di pondok itu. Suara seorang pria.

Seorang pria? Tidak, ini—

Awalnya sulit untuk fokus karena baru saja terbangun dari tidur lelap, tetapi saat saya terbangun sedikit demi sedikit, siluet orang itu mulai terlihat jelas.

“Haiiieeeh! Tuan Fisalis!” Dalam keterkejutanku, aku menjerit dengan sangat tidak sopan.

Pemandangan itu mencurigakan dan familiar: Aku terbangun oleh tulang pipi Tuan Fisalis yang tegas dan mata berbinar yang hanya beberapa inci dari wajahku. Aku benar-benar ingin dia tidak pernah melakukan itu lagi agar aku tidak mengalami kerusakan jantung lebih lanjut… eh, maksudku, ngomong-ngomong, pria yang paling banyak dibicarakan di seluruh istana itu ada tepat di hadapanku.

Tuan Fisalis tampaknya tidak mempermasalahkan suara yang kubuat, meskipun, pada kenyataannya, ia tiba-tiba mengangkatku dan membawaku keluar ruangan. Aku buru-buru melingkarkan lenganku di lehernya, terkejut dengan sensasi tiba-tiba berada di udara.

“Aku mendengar apa yang terjadi dari Rohtas, jadi ayo kita pergi sekarang!” katanya, mempercepat langkahnya, matanya terfokus ke depan. Tidak ada tanda-tanda senyumnya yang biasa, rahangnya terkatup rapat dan ekspresinya muram. Aku merasa tidak bisa menolak.

ℯnu𝐦a.i𝗱

“Apa? Sekarang? Di mana?”

Di luar pondok sudah gelap; aku sudah tertidur cukup lama. Ke mana kita akan pergi pada jam segini?

“Ke tempat yang dimaksud!”

“Tempat di? Ohhh…” Di sana? Kita akan ke sana?

“Tempat itu tidak mudah diakses dengan kereta, jadi kita akan pergi dengan menunggang kuda. Pegang aku—jangan lepaskan,” jawabnya dengan nada agak kesal dan, tentu saja, kami akhirnya sampai di beranda kereta dekat pintu masuk rumah bangsawan itu. Di sana, kuda hitam kesayangan dan cantik milik Tuan Fisalis, Rohtas, menunggu kami.

Ia melemparku ke atas kuda dengan sangat cepat hingga aku hampir pingsan, sebelum naik ke belakangku dan melesat dengan kecepatan yang sangat tinggi beberapa detik kemudian hingga aku hampir tidak punya waktu untuk memeluknya dan berpegangan sekuat tenaga demi hidup.

Saya berasumsi kami telah tiba di tujuan ketika dia akhirnya menghentikan kudanya.

Ini bukan seperti yang saya bayangkan saat pertama kali menunggang kuda. Ini akan meninggalkan bekas luka mental, saya yakin itu! Namun, itu bukan salah kudanya, saya baik-baik saja dengan kuda; itu hanya perjalanan yang sangat sulit.

Dia membantuku turun, tetapi ketika aku mencoba berdiri, kakiku gemetar hebat sehingga aku tidak bisa! Tidak perlu secepat itu! Ketika dia melihatku terhuyung-huyung, dia kembali menggendongku. Aku tidak keberatan, mengingat aku hampir tidak bisa berdiri, dan begitu aku sadar, aku bertanya-tanya di mana kami berada saat aku melihat sekeliling. Namun, di bawah tabir malam yang tebal, mustahil untuk mengatakannya.

Aku bisa melihat sebuah rumah kecil di hadapanku dalam cahaya yang keluar dari jendela rumah-rumah lain di dekatnya.

Apakah ini ‘pinggiran ibu kota’ yang dibicarakan pedagang itu?

“Eh, ini… rumah yang katanya kamu datangi secara diam-diam?” tanyaku pada Tuan Fisalis dengan gugup.

Dia menjawab, “Ya. Dan sangat penting bahwa keberadaannya tetap menjadi rahasia mulai sekarang. Itu berarti Anda juga harus merahasiakannya.”

Dia masih memiliki ekspresi yang sangat serius di wajahnya. Dan ada banyak cara yang bisa saya tafsirkan bahwa ‘sangat penting keberadaannya tetap menjadi rahasia.’ Itulah yang saya butuhkan—kejutan baru untuk membebani pikiran saya!

“Apakah kamu benar-benar yakin aku seharusnya datang?”

“Kau satu-satunya orang yang akan kubawa. Kau tidak akan pernah pergi dan dengan ceroboh membocorkan rahasia sebesar ini kepada orang asing.”

“Itu benar… kurasa…?”

Ekspresinya akhirnya sedikit melembut. Ketegangan di udara pun mereda, dan aku merasa bisa bernapas lagi.

Aku masih berpikir dia terlalu mempercayaiku. Bagaimana mungkin aku membocorkan rahasia kepada orang asing ketika aku hampir tidak pernah berhubungan dengan orang luar? Dia tidak perlu khawatir, mengingat rumor ini bahkan tidak bermula dari situ. Tapi sekarang setelah dia mengatakannya padaku seperti ini, aku benar-benar tidak bisa memberi tahu orang lain! Bagus sekali, Tn. Fisalis, bagus sekali.

“Kalau begitu, ayo kita berangkat,” katanya sambil mulai berjalan menuju rumah setelah melihat sekeliling sejenak.

Setelah diperiksa lebih dekat, meskipun rumah itu terawat dengan baik, rumah itu tidak terlalu mencolok. Rumah itu malah agak suram. Rumah itu jelas tidak tampak seperti tempat yang Anda duga akan ditinggali wanita muda.

“Kita masuk sekarang.” Kecemasanku kembali sepenuhnya saat dia mengatakan ini.

Apakah aku harus berhadapan dengan wanita simpanan baru? Aku bertanya-tanya, sambil menguatkan diri saat dia memelukku.

Pintu terbuka dari dalam saat mendengar suaranya, dan di baliknya terdapat ruang tamu yang rapi, sama hambarnya dengan bagian luar rumah. Bahkan tidak ada hiasan apa pun, bahkan bunga pun tidak. Namun, sudah ada enam atau tujuh orang di dalam. Aku terkejut, karena aku tidak dapat melihat mereka dari luar.

Ada beberapa pria berpakaian seperti pelayan berdiri di sepanjang dinding, begitu pula seorang wanita yang tampak seperti pembantu. Di sofa, ada seorang wanita muda yang mengenakan gaun mewah yang tidak menarik perhatianku. Dia sangat cantik dan aku tidak bisa mengalihkan pandanganku darinya.

Bahkan rambutnya yang longgar dan berwarna keperakan yang menjuntai di punggungnya memberi kesan bahwa dia mengenakan mahkota yang berkilauan. Mata birunya menatapku tajam, berkerut karena kegembiraan, tetapi juga mengisyaratkan kecerdasan yang tersembunyi di kedalaman matanya.

Anda suka tipe yang tanggap, Tuan Fisalis?

Bagaimanapun, dia benar-benar sempurna dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Saat itu aku menyadari bahwa mata semua orang tertuju padaku. Sementara itu, aku masih meringkuk dalam pelukan Tuan Fisalis seperti pengantin baru.

Ohhh yeahh. Akulah pusat perhatian.

…Pffft, mana mungkin aku pernah berpikir seperti itu.

Tatapan mereka tidak tajam, dan sebaliknya aku merasa bahwa mereka ramah. Dari semua penampilannya, dia adalah seorang wanita muda berstatus yang dikurung di sebuah vila karena suatu alasan! Oh, sepertinya aku telah memastikan bahwa Tuan Fisalis memang memiliki seorang simpanan.

Kurasa aku akan segera dibebaskan dari tugasku!