24 — Rumor

Dari memecahkan vas mahal, mertua yang datang lebih awal, dan bahkan Tuan Fisalis yang membiarkanku menaruh patung beruang di tempat tidur, beberapa hari terakhir ini penuh dengan kesibukan—tetapi akhirnya, semuanya kembali normal. Dan sekarang karena ada iblis yang tidak ada… Maksudku, sekarang karena Tuan Fisalis keluar di siang hari, aku bisa sekali lagi menjalani gaya hidupku sebagai pembantu sepenuhnya. Seragam pembantu benar-benar lebih cocok untukku daripada gaun pesta!

Saya kebetulan bertemu dengan beberapa pedagang saat saya sedang beristirahat di ruang makan para pelayan. Pedagang pakaian, perhiasan, dan sejenisnya biasanya langsung pergi ke kantor Rohtas, tetapi mereka yang berjualan makanan dan minuman datang ke dapur untuk bernegosiasi dengan Cartham dan mendengarkan masukannya. Hari itu tidak berbeda, dengan Rohtas, Cartham, dan seorang pedagang yang membahas ini dan itu di dapur.

Wah, aku benar-benar tak sabar untuk makan malam nanti! Sambil menjerit kegirangan di dalam hati, aku mengamati pemandangan itu sambil bersantai di ruang makan. Pedagang yang ada di sana menjual bahan makanan dari kota-kota provinsi dan kerajaan tetangga, serta barang-barang lokal dari ibu kota tentunya, jadi kupikir dia dipanggil untuk menyediakan bahan-bahan untuk masakan daerah.

Setelah menyelesaikan satu transaksi dan hendak beralih ke transaksi baru, pedagang yang tampak ramah dengan wajah bulat itu menoleh ke kami semua yang duduk di ruang makan dan berkata sambil tersenyum, “Para wanita! Saya baru saja mendapat beberapa manisan langka dari kerajaan tetangga.”

Tokonya tidak hanya menjual barang yang mudah rusak seperti sayur dan buah, tetapi juga rempah-rempah dan permen, dan setiap kali dia mendapatkan makanan lezat yang langka, dia akan membawakannya untuk kami. Seperti diberi isyarat, Mimosa, pembantu lainnya, dan saya—kami semua sedang beristirahat di ruang makan pembantu—berbondong-bondong ke dapur sambil berteriak, “Wah!” Apa yang dia sajikan untuk kami hari itu adalah sejenis makanan panggang beraroma lemon. Makanan itu lembut, dan bahkan berbentuk seperti lemon dengan krim lemon asam di bagian dalamnya, sehingga sangat menyegarkan untuk disantap.

“Kelihatannya lezat sekali! Makanan beraroma lemon sangat lezat,” kataku kagum, sambil menghirup aroma asam yang tercium dari kue di tanganku dan mendesah senang. Ahh, aroma ini memberiku semangat!

“Benar sekali, nona. Dan terlebih lagi, kue ini dibuat oleh toko kue yang sudah lama berdiri, jadi dijamin rasanya enak! Aku yakin bahkan sang adipati dan adipati perempuan akan menikmatinya,” katanya sambil tersenyum lembut saat aku menatap kue itu.

“Aku yakin mereka akan melakukannya!” jawabku acuh tak acuh, sambil terus berpikir, oh ho ho, sang bangsawan berdiri tepat di depanmu✰

Saya sudah bertemu banyak pedagang dan mereka selalu mengira saya anak baru di antara para pembantu. Saya mengenakan seragam pembantu dan rambut saya digerai, jadi saya benar-benar tampak seperti gadis muda yang canggung! Namun, sebenarnya, saya akan mendapat masalah besar jika kabar tentang apa yang saya lakukan sampai tersiar. Namun, siapa yang akan mengira bahwa nyonya rumah itu sedang bersantai di dapur sambil mengenakan celemek? Rohtas sangat proaktif dalam memastikan bahwa kebiasaan-kebiasaan yang disebutkan di atas tidak berubah menjadi gosip.

“Kenapa kita tidak makan saja, karena kita sedang istirahat?” usulnya sambil tersenyum kecil. “Mimosa, bawakan kami dan pedagang teh.”

Ini adalah pemandangan yang biasa di dapur, kurasa. Karena para pedagang sering harus pergi ke berbagai tempat untuk bekerja, mereka biasanya sering bepergian dan berpengetahuan luas. Pedagang ini mungkin akan merasa sangat aneh jika dia tahu bahwa aku adalah sang bangsawan. Namun, untuk saat ini, dia sangat populer di antara para pelayan. Hari itu, seperti hari-hari lainnya, dia berbagi gosip terbaru yang menarik dari kota-kota provinsi.

“Itu mengingatkanku, kudengar sang adipati telah membeli sebuah rumah kecil di pinggiran ibu kota,” kata pedagang itu, tiba-tiba teringat.

“Rumah kecil?”

“Ya. Rumah kecil yang nyaman dikelilingi pagar tanaman. Atau setidaknya itulah yang kudengar saat mengunjungi salah satu pelangganku di dekat sana. Rupanya sang adipati sudah beberapa kali ke sana. Aku heran apakah dia menggunakannya sebagai tempat tinggal kedua,” si pedagang mengangguk ke arah Rohtas, yang mendengarkan dengan tatapan curiga. Kulihat alisnya sedikit terangkat, seolah-olah ini pertama kalinya dia mendengarnya juga. Namun, itu adalah perubahan paling samar dalam ekspresinya, jadi si pedagang tidak menyadarinya, meskipun itu jelas bagiku.

Pondok lain? Apakah dia benar-benar akan keluar dan membuang-buang lebih banyak uang ketika dia baru saja merenovasi pondok di taman, pikirku, bersyukur aku duduk di tempat yang tidak terlihat oleh tukang dan dia juga tidak menyadari ekspresiku yang bingung.

“Mereka bilang mereka melihatnya keluar masuk dengan seorang wanita muda yang cantik,” pedagang itu melanjutkan dengan suara pelan, sambil mengintip sebentar melalui pintu menuju dapur.

“Apa katamu!?” Sumpah, urat nadiku berdenyut saat Mimosa mengatakan ini. Dia berdiri begitu cepat karena marah hingga menjatuhkan kursinya dan tampak seperti hendak mencengkeram pedagang itu. Wajahnya! Seperti topeng Halloween!

Saat aku tanpa sadar menjauh dari amukan Mimosa, pembantu yang duduk di seberangku angkat bicara.

“Dia putus dengan teman lamanya. Apa menurutmu pondok baru itu untuk itu!?” katanya sambil menggertakkan gigi saat suara tinjunya menghantam meja menggema di seluruh ruangan. Oh tidak, dia juga berubah menjadi sesuatu yang lain—persis seperti Mimosa!

Dalam sepersekian detik, semua pembantu (kecuali aku) menjadi bersemangat dan berseru, “Ya ampun, ini kekasih barunya!”

𝓮𝓃uma.id

Saya satu-satunya yang tidak panik—setidaknya secara lahiriah. Di dalam hati, saya mulai panik karena kekacauan yang terjadi di ruang makan, tetapi saya tidak bisa mengatakan bahwa saya sangat kesal karena ada calon kekasih. Sebaiknya saya memasang tanda di atas kepala saya yang bertuliskan, ‘ini wajah saya yang terkejut,’ saat kekacauan terjadi di sekeliling saya.

“Ehhh, eh, aku, eh, ini hanya rumor, jadi tolong, tolong rahasiakan ini dari sang bangsawan…” si pedagang tergagap, tampak sangat pucat saat dia mundur dari pemandangan kacau di hadapannya.

Sayang sekali sang bangsawan ada di sini, kawan. Ah, mungkin lebih baik aku tidak mengungkapkan identitasku sekarang.

Pedagang malang itu tidak mungkin tahu bahwa informasi kecilnya akan membuat semua orang marah seperti ini. Dia menyeka alisnya sambil dengan hati-hati menghindari kontak mata dengan siapa pun.

Para pembantu terguncang karena kegembiraan (saya kira kata yang lebih tepat adalah ‘amarah’); sementara itu si pedagang tampak seperti ia lebih suka berada di mana saja kecuali di sana.

…Saya harus melakukan sesuatu untuk memperbaiki masalah ini.

Di tengah semua kekacauan itu, aku berhasil mendengar suara seseorang berdeham.

“Terlepas dari keaslian masalah ini, kita semua akan segera melupakan topik ini dan tidak akan membicarakannya lagi. Aku sudah cukup khawatir tanpa harus menambahkan basa-basi lagi… Aku sudah lama mengenalmu, kawan, tetapi ini tidak bisa dibiarkan begitu saja,” sikap Rohtas yang tenang dan tenang, suaranya yang tenang, dan ekspresinya yang kosong dan menghancurkan langsung memecah kekacauan. Namun, yang lebih penting, itu adalah ancaman tegas yang ditujukan kepada pedagang itu. Terima kasih, Rohtas!

Pedagang yang menjadi sasaran tatapan dingin Rohtas itu membeku bagaikan seekor katak yang diawasi ular, wajahnya menegang.

“Tentu saja! Aku akan memastikan rumor itu tidak menyebar! Dan mulai sekarang, aku akan melaporkan informasi kepadamu terlebih dahulu!” dia bersumpah, keringatnya semakin deras. Tuan, suaramu serak.

“Bagus sekali. Namun, untuk saat ini, kurasa sebaiknya kau keluar saja,” kata Rohtas kepada si pedagang dengan tatapan dingin, sambil menunjuk ke arah pintu keluar. Si pedagang mengangguk berulang kali, alisnya berkilau karena keringat dan wajahnya pucat.

“Ya, ya, saya rasa saya akan melakukannya! Terima kasih atas dukungan Anda!” jawab si pedagang, yang tampaknya hanya mengerti sebagian, sebelum mengemasi barang-barangnya dan bergegas menuju pintu.

Dia benar-benar membuat dirinya kewalahan. Lagi pula, dia tidak mungkin tahu bahwa sang Duchess ada di antara para pelayan yang sedang diajaknya bicara. Itu semua hanya gosip, saya ragu itu sesuatu yang perlu membuatnya panik.

Bagaimanapun, rumor baru ini menimbulkan kecurigaan bahwa Tuan Fisalis mempunyai simpanan baru.