3 — Tugas Anda adalah Bersosialisasi

Tuan Fisalis mulai kembali ke rumah utama setelah bekerja, jumlah orang yang datang untuk menyambutnya bertambah, dan Shift Cercis perlahan menjadi praktik normal sehari-hari.

“Kami mendapat undangan ke sebuah pesta,” katanya begitu tiba di rumah suatu hari, sambil menyerahkan sebuah amplop putih kepadaku.

Oh tidak, ada apa dengan perasaan déjà vu ini?

Aku mengambil amplop itu darinya dan membaliknya untuk melihat apakah lambang itu milik kamu-tahu-siapa lagi, pipiku sudah berkedut.

Itu bukan lambang kerajaan yang ditekan ke dalam lilin segel di bagian belakang, tetapi lambang yang berbeda, milik keluarga lain yang terkenal.

Sambil tersenyum melihat reaksiku terhadap segel lilin itu, Tuan Fisalis menjelaskan, “Kali ini bukan dari Istana Kerajaan. Itu dari keluarga Argenteia.”

“Argenteias?” Aku menjulurkan leher untuk menatapnya dan berkedip.

Keluarga Argenteias adalah keluarga paling bergengsi di kerajaan setelah keluarga Fisalis. Tentu saja, karena mereka semua adalah bangsawan elit, mereka seperti dewa jika dibandingkan dengan keluargaku yang miskin.

“Benar sekali. Aku sudah bilang pada mereka kalau kamu tidak pandai bersosialisasi, tapi kita tidak bisa menolak mereka sekarang. Mereka sudah lama berteman dengan keluargaku, dan putra-putra mereka adalah teman masa kecilku. Maukah kamu melakukannya untukku?” tanya Tuan Fisalis sambil mengernyitkan dahinya.

Oh, itu mengingatkanku pada apa yang dikatakan Dahlia. Sebelum dia bertemu Calendula, dia sering menjadi pendamping Miss Verbena.

“Begitu ya. Baiklah, aku akan melakukannya.” Bahkan aku tidak bisa menolak, mengingat situasinya.

Namun, itu tidak berarti saya gembira akan hal itu.

Senyum cerah Tuan Fisalis muncul kembali dengan lega saat melihatku mengangguk setuju.

“Terima kasih. Pestanya akan diadakan dua minggu lagi. Oh, kamu pasti butuh gaun baru, ya kan?”

“Eh, tentu saja?” Mataku terbelalak lebar melihat betapa mudahnya pernyataan itu keluar dari mulutnya. Dana jelas bukan masalah.

Di sini dia melakukannya lagi, membuang-buang lebih banyak uang!

𝐞𝗻u𝓂a.i𝓭

Saya masih punya tumpukan gaun yang belum saya pakai (dan itu bukan lebihan!), dan saya belum memakai gaun pesta terakhir saya bahkan satu kali pun sejak saat itu.

Tidak bisakah saya mengubah yang sudah saya miliki?

Gadis kaya lainnya mungkin senang mendapatkan gaun mahal, tetapi saya, seperti biasa, tidak akan senang. Membeli barang mahal membuat saya malu, dan selain itu, saya lebih suka menggunakan barang favorit saya dengan cara yang bermakna.

Sepertinya pesan itu tidak sampai kepada Tn. Fisalis.

“Saya akan bertanya pada Nyonya, sekali lagi. Warna apa yang sebaiknya kita pilih kali ini?” tanyanya, keinginannya untuk membelikan saya gaun baru sangat bertolak belakang dengan keinginan saya untuk menabung.

Dia punya ide gila; aku bisa melihatnya dari senyumnya yang linglung. Sebaiknya dia tidak memikirkan pakaian yang serasi lagi! Aku benar-benar menolak untuk terlihat seperti salah satu pasangan yang canggung itu!

“Berhentiberhentiberhenti. Bisakah kau menunggu sebentar?” kataku, mencoba menghentikan semuanya. Aku merasa dia sudah memutuskan untuk mengobrol dengan Nyonya.

“Apa itu?”

“Aku sudah punya banyak gaun baru, dan aku bahkan masih punya satu yang dibuat untuk pesta sebelumnya.”

“Aku tidak bisa membuatmu mengenakan gaun yang sudah pernah kau kenakan sekali! Dan gaun-gaun yang kau miliki di sini adalah pakaian sehari-harimu. Itu hanya gaun-gaun yang tergesa-gesa saat kau menikah dengan keluarga itu, jadi beberapa di antaranya mungkin tidak sesuai dengan keinginanmu. Sekarang , dia bisa membuat gaun yang cocok untukmu—gaun yang menonjolkan kecantikanmu!” katanya, matanya yang tersenyum berubah serius. Sutra, sifon, renda antik—aku hampir meneteskan air mata oleh jurang yang sesungguhnya antara nilai-nilai kami yang memungkinkannya untuk menyatakan bahwa gaun yang dibuat dengan sangat mewah dengan kain-kain mewah ini adalah pakaian sehari-hari .

Dan dia bilang gaun itu akan “menonjolkan kecantikanku”, tapi, kurasa kalau dipikir-pikir, akulah yang akan ditonjolkan oleh gaun itu. Maksudku, itu jelas.

Namun, tampaknya tidak mungkin Tuan Fisalis yang terlalu bersemangat akan menerima penolakan saya.

“Ugh, tapi aku tidak keberatan kalau kita mengganti gaun yang dipakai kemarin,” protesku sambil sedikit berkaca-kaca.

“Jika kau ingin mengubahnya, aku tentu saja bisa melakukannya, tetapi tidak bisakah kita memesan yang khusus dibuat untuk pesta ini? Itu akan menjadi hadiah dariku, jadi tidak perlu merasa bersalah untuk menerimanya.” Ekspresinya berubah total, senyumnya yang lebar bersinar saat dia dengan tegas menolakku.

Setelah itu:

“Jika dia memberikannya padamu, sebaiknya kau ambil saja! Katakan, Nyonya. Gaya apa yang kau inginkan kali ini?” kata Mimosa, menggoyangkan jari-jarinya dan tertawa seperti predator hanya dengan memikirkan mendandaniku.

“Tidak perlu khawatir, Nyonya. Itu hadiah dari Guru,” sela Dahlia sambil membuatkan teh untukku setelah aku sedikit tenang.

“Ya, aku akan menurutinya,” kataku, meskipun sebelumnya aku sudah mulai mengerjakan perubahan pada gaun itu.

Sekalipun aku tidak memakainya kali ini, aku yakin aku masih bisa menggunakannya lagi, atau aku bisa memberikannya kepada adikku jika dia menginginkannya.

Hari pesta:

Akhirnya aku mengenakan gaun ungu yang kalem. Itu adalah mahakarya haute couture lainnya dari penjahit yang sama seperti terakhir kali dan Mimosa, dengan desain yang bervolume untuk mengimbangi dadaku yang rata.

Siluet ini sedang menjadi tren saat ini: gaun elegan yang dimulai tepat di bawah garis dada. Saya terkesan, Nyonya!

Kalung saya berhiaskan safir berbentuk tetesan air mata yang disusun seperti bunga, dilapisi dengan daun dan rumput berlian. Meskipun tidak rumit, kalung itu cukup mengesankan—cukup membuat saya merinding hanya dengan membayangkan harganya.

Ya… Sebaiknya aku tidak melihat label harganya.

𝐞𝗻u𝓂a.i𝓭

Saya juga merasa berubah menjadi sempurna sepenuhnya, berkat Mimosa dan Spa Squad-nya yang ceria.

Aku sudah berpakaian rapi dan siap bertempur—maksudku, untuk berpesta.

Di sampingku ada Tuan Fisalis, yang sangat berharap kami akan memiliki penampilan yang serasi, tetapi aku berusaha keras untuk menghindarinya dengan menyebutkan warna yang berbeda secara bimbang di setiap kesempatan. Meskipun aku berusaha keras, sebuah ascot yang senada dengan gaunku menyembul dari balik kerah kemejanya.

Lihat, itu sudah cukup.

Dia berpakaian serba warna gelap.

“Gaun itu terlihat sangat menakjubkan di tubuhmu!” pujinya sambil tersenyum lebar.

“Terima kasih telah membuatkannya untukku. Benar-benar luar biasa.”

“Oh, gaun seperti ini tidak ada apa-apanya! Aku bisa meminta dia membuat lebih banyak lagi jika kau ma—”

“Yang ini sudah cukup! Aku hanya tidak akan sering memakainya. Lagipula, aku tidak berencana untuk menghadiri banyak pesta!”

“Oh?” Kekecewaannya tergambar jelas di wajahnya… Bukan berarti aku memerhatikannya .

“Tentu saja! Sekarang, mari kita mulai.” Aku memotong pembicaraan dan meminta Tuan Fisalis untuk segera melanjutkan.

Kalau saja kami terus bicara, dia akan mulai bicara tentang membuat lebih banyak gaun lagi untukku!

Sekarang apa? Jangan menatapku seperti itu. Kau mau tertinggal?

Rumah besar Duke Argenteia menyaingi rumah besar Fisalis.

Woww. Tapi menurutku milik kita masih lebih besar.

Ya ampun, apa yang kulakukan, pura-pura bangga dengan rumahku? Mari kita kembalikan pikiran itu ke tempat asalnya.

Jika saya menggambarkan rumah besar Fisalis (lebih seperti istana!) sebagai taman yang indah dan hijau, maka saya kira rumah besar Argenteia seperti jalur air berwarna biru kristal. Sungai Wahl mengalir melalui tanah perkebunan, dan salah satu koridor rumah besar bahkan dibangun tepat di atasnya, memberikan seluruh desain nuansa yang sangat berkelas.

Tuan Fisalis mengantarku masuk, di mana aku disambut oleh suara tawa menyenangkan yang keluar dari balik pintu dan mengalir melalui lorong-lorong.

Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku keluar… Aku sangat gugup!

Jangan berpikir seperti itu! Kamu bisa melakukannya! Pakaian dan riasanmu bagus dan Tn. Fisalis tidak hanya ada di sini bersamamu, tetapi dia juga tampak luar biasa! Kamu tidak perlu takut! Aku menyemangati diriku sendiri dalam hati, seperti seruan perangku sendiri.

Setelah memperkenalkan diri kepada tuan rumah, Duke dan Duchess Argenteia, serta teman-teman lama Tuan Fisalis dan putra-putra mereka, kami berjalan menuju lokasi pesta.

Kali ini, aku bersiap menghadapi wanita lain, yang berubah menjadi iri, dan berbisik, “itu dia!”

Ayo! Hah???? Apa, tidak, aku tidak gemetar!

Saat kami melangkahkan kaki di ruangan itu, pandangan semua orang langsung tertuju ke arah kami.

Kalian semua begitu bersemangat dan cerewet beberapa saat yang lalu. Jangan hanya diam saja seperti itu! Aku siap untuk berdebat, tetapi tidak untuk tiba-tiba menjadi pusat perhatian! Hentikan, kalian membuatku membeku karena ketakutan!

Namun, setelah beberapa saat, semua orang kembali seperti semula, mengobrol dan tertawa.

Ruangan itu ramai, tetapi tidak riuh, dengan semua orang asyik mengobrol, menikmati anggur, dan makanan pembuka, yang menciptakan suasana yang sangat ramah. Melihat ke sekeliling, saya dapat melihat bahwa ada banyak sekali orang di sana.

Mengingat keluarga Argenteia termasuk keluarga paling elit di seluruh kerajaan, tidak hanya banyak orang yang diundang, tetapi tampaknya mereka semua juga hadir. Para tamu tidak terbatas pada satu kelompok usia saja: muda, tua, pria, wanita… Tampaknya jumlah semua yang hadir sama.

Meskipun tampaknya sebagian besar orang yang menari masih muda. Ingat, Anda butuh kekuatan untuk menari.

Saya meluangkan waktu untuk menonton mereka.

Sedangkan saya sendiri, Tuan Fisalis mengantar saya berkeliling ruangan saat saya memperkenalkan diri; namun, seolah-olah ingin merusak semua kerja keras yang telah saya lakukan untuk mempersiapkan diri menghadapi pertempuran, yang saya terima hanyalah:

“Wah, Duchess Fisalis, Anda tampak cantik malam ini. Bolehkah saya berdansa?”

Undangan untuk berdansa dari pria muda dan tua, dan:

“Beri kesempatan pada para lelaki dan mari ngobrol dengan kami!”

𝐞𝗻u𝓂a.i𝓭

Undangan untuk mengobrol secara pribadi dengan para wanita.

Saya juga tidak kebetulan bertemu dengan wanita yang wajahnya memerah karena iri.

Aneh sekali. Anda selalu dapat mengharapkan masalah di pesta-pesta mewah dalam semua novel roman populer.

Baiklah. Lebih baik bagi semua orang jika kita semua bersikap ramah.

Untuk sementara, aku membalas kedua undangan itu dengan ucapan sederhana, “Dengan senang hati” dan memaksakan senyum kecil sambil berkata pada diriku sendiri: kamu bangsawan. Bersosialisasi adalah tugasmu.

Pada saat itu, Tuan Fisalis dan saya terpisah karena saya diseret oleh seorang pria yang mengajak berdansa.

Aku bertanya-tanya ke mana Tuan Fisalis menghilang, jadi aku mencarinya sambil berkeliling dan mendapati bahwa dia juga sedang sibuk berdansa dan mengobrol di dekat tempat kami berpisah. Pandangan kami bertemu beberapa kali, dan bahkan dari kejauhan, aku bisa melihat dia mengkhawatirkanku.

Saya menari dengan konsentrasi penuh, tidak pernah melewatkan satu langkah pun atau kehilangan irama.

“Anda seorang penari yang berbakat, Duchess,” puji rekan pria saya.

Tolong jangan bicara padaku—kamu akan membuatku kacau!

“Oh? Kupikir aku hanya bisa mengimbangi,” jawabku rendah hati, dengan senyum setengah hati yang elegan. Namun, sejujurnya, aku lebih banyak bersikap jujur ​​daripada rendah hati.

Berbicara sambil menari adalah keterampilan tingkat tinggi bagi saya.

Karena saat itu saya harus berkonsentrasi ekstra keras untuk memastikan senyum yang terpatri di wajah saya tidak hilang begitu saja!

“Sama sekali tidak. Tidak semua orang bisa menari dengan ketenangan seperti ini. Langkah dan sikapmu benar-benar sempurna!” kata partnerku sambil menyeringai.

Maaf sekali. Anda baru saja memberi saya pujian yang bagus, tetapi saya benar-benar lupa nama Anda.

“Terima kasih atas kata-katamu yang baik,” jawabku malu-malu sambil menatap kakiku.

“Kamu pasti punya guru tari yang hebat.”

“Guru? Oh, lebih seperti penyiksa…”

“Penyiksa!?”

“Oh, tidak, bukan itu maksudku! Hanya salah bicara, ahahaha! Dia guru yang sangat baik!”

“Oh, aku yakin.”

Hati-hati. Aku hampir saja mengungkapkan sifat asli Instruktur Iblis Rohtas kepada manusia biasa.

Sambil tertawa, saya dapat menyelesaikan dansa itu tanpa terpeleset lagi, sambil mengobrol ringan sepanjang waktu.

Jangan sampai dia melihat sifat asliku juga.

Sedangkan untuk obrolan seputar cewek, semuanya adalah cewek-cewek yang usianya kira-kira sama dengan umur ibuku, jadi lebih mirip perkumpulan cewek ketimbang gosip kamar mandi.

Saya baru saja selesai berdansa dan masih sedikit terengah-engah; namun, saat saya hendak duduk setelah dipersilakan duduk, saya ingat betapa mahalnya gaun saya.

Sebaiknya aku berhati-hati saat duduk agar tidak membuatnya kusut! Aku merapikan gaunku dengan hati-hati sebisa mungkin untuk menghindari kerutan, dan duduk dengan hati-hati.

Pembicaraan kembali berlanjut setelah saya duduk.

“Kudengar taman di tanah milikmu sangat indah, Duchess.”

“Kami berterima kasih kepada tukang kebun yang sangat terampil untuk hal itu.”

“Tukang kebun kami ahli dalam bonsai.”

“Wah, hebat sekali! Jenis apa?”

“Eh, sedikit dari semuanya, semuanya diimpor…”

Semua orang sangat ramah, tetapi percakapan hanya terjadi di antara mereka sendiri.

Yah, kurasa ini yang disebut kesenjangan generasi. Aku tidak sepaham dengan mereka. Aku suka berkebun seperti gadis-gadis lainnya, tetapi aku belum merasakan keinginan untuk menanam bonsai! Lagipula, aku baru berusia delapan belas tahun! Aku bahkan tidak yakin bagaimana cara bergabung dalam percakapan ini.

Mengapa aku di sini lagi?

Lelah karena menari dan tidak tertarik dengan perbincangan, saya mulai melamun.

𝐞𝗻u𝓂a.i𝓭

Aku diam-diam mengambil gelas untuk menyegarkan tenggorokanku yang kering, tapi aku tidak mau bersikap kasar dan minum tepat saat seseorang sedang berbicara, jadi aku berpaling dari yang lain untuk menyesap minumanku sedikit secara diam-diam ketika:

“Postur tubuh Anda sungguh indah, Nyonya,” puji seorang countess (yang namanya tidak dapat saya ingat), sambil mengagumi gerakan saya.

“Kau benar-benar berpikir begitu?” Aku tidak ingat pernah dipuji seperti itu sebelumnya, dan memiringkan kepalaku karena terkejut.

“Oh, ya. Semua yang kau lakukan sangat sopan—tidak ada satu gerakan pun yang sia-sia! Aku harus memintamu mengajari putriku!” kata seorang wanita bangsawan (namanya juga terlupakan) sambil mengangguk penuh semangat sebagai tanda setuju.

“Kau jelas berlatih sangat keras,” kata bangsawan lainnya.

Saya tidak tahu apakah saya akan menyebutnya praktik atau penyalahgunaan…

Tidak, kali ini menurutku itu hanya kebetulan belaka.

Bagaimana pun, hasil dari pesta tersebut:

“Jadwal Hari Hujan” saya terbukti efisien secara keseluruhan.

Kerja yang luar biasa, semuanya! Aku senang aku mendengarkan apa yang dikatakan para pelayan! Aku di pihak kalian mulai sekarang!

Itulah pikiran-pikiran yang terlintas di kepalaku ketika aku mengangguk mengikuti perkataan salah seorang wanita itu, ketika seseorang dengan suara jelas dan tajam seperti lonceng kecil memanggil namaku dari belakangku.

“Nona Viola! Sudah lama saya tidak bertemu dengan Anda!”

Di mana saya pernah mendengar suara itu sebelumnya?

Ketika aku menoleh, tampaklah Iris Sanguinneah, yang kukenal pertama kali di pesta terakhirku, mata almondnya berkerut gembira.

Malam ini dia juga mengenakan gaun merah jambu yang berkibar.

Tampilannya sama seperti sebelumnya!

“Oh, Nona Iris. Senang bertemu Anda lagi! …Maafkan saya sebentar, semuanya.”

Saya minta izin dari ‘klub wanita’ dan pergi ke tempat Nona Iris berdiri.

Saya tidak dapat menahan diri untuk berpikir, penyelamatku telah datang untukku!