32 — Apa yang Harus Dia Katakan

“Lanjutkan, Callie.”

Tuan Fisalis sebenarnya meminta Calendula untuk pergi lagi! Kali ini dia tidak bercanda ketika mengatakan akan pulang lebih awal.

“ Cercis!” Calendula berbalik menghadapnya.

“Sudah kubilang sebelumnya, bukan? Bahwa aku sudah sadar.” Ekspresinya lebih serius daripada yang pernah kulihat.

Ini bukan senyum defaultnya.

Tapi dia juga membawa dirinya dengan cara yang berbeda dari biasanya. Dia biasanya lebih kaku dan formal, bukan?

Saat aku sibuk meyakinkan diriku sendiri bahwa ini tidaklah penting, matanya yang indah dan berwarna coklat tua menatap tajam ke arah Calendula.

“Kau sudah sangat baik padaku, Callie… tapi kita tidak bisa terus seperti ini,” katanya. Aku mulai berpikir bahwa mereka seharusnya membicarakan hal ini secara pribadi di tempat yang lebih privat. Tuan Fisalis dan Calendula sepertinya lupa bahwa kami semua masih di sana: Rohtas, Dahlia, Mimosa, dan aku.

“Bisakah kita pergi saja?” bisikku pada Dahlia.

“Tepat seperti yang ada di pikiranku,” bisiknya saat tiba-tiba Tuan Fisalis berbicara kepada kami.

“Saya ingin kalian semua mendengar ini juga.”

…kutuklah kau, Tuan Fisalis. Bahkan pendengarannya setajam anjing.

Kami nyaris tak bersuara, namun dia masih mendengar kami.

Tidak ada yang dapat saya lakukan setelah dia menyuruh kami tinggal, jadi saya dengan berat hati mengangguk setuju.

Ini makin mirip pertengkaran sepasang kekasih. Saya merasa seperti kalah taruhan atau semacamnya, karena harus menonton semua ini!

“ Selama ini aku hanya lari dari tanggung jawabku sebagai seorang adipati. Aku harus menjaga keluargaku sendirian… Aku sangat kesepian, tetapi aku tidak bisa memberi tahu siapa pun. Aku terjebak.”

Tuan Fisalis mulai berbicara, tanpa mengalihkan pandangannya dari Calendula.

Aku merasa Dahlia sudah menceritakan semua ini padaku sebelumnya.

Dia dan yang lainnya benar sekali!

“ Semua orang hanya melihatku sebagai pewaris kadipaten. Tidak seorang pun akan melihatku sebagaimana adanya… tetapi kalian akan bercanda dan menertawakanku.”

“Hmph, aku juga pernah melakukannya, bukan?”

Senyum Tuan Fisalis terlihat sangat kesepian, tetapi Nona Calendula begitu acuh tak acuh! Aku bertanya-tanya apakah kata-katanya telah menyakitinya.

“ Aku bisa bersantai dan menikmati diriku sendiri saat bersamamu. Aku bisa melepaskan tanggung jawabku sebagai pewaris dan adipati.”

Rohtas dan Dahlia masing-masing mengepalkan tangan begitu dia mengatakannya.

Kalian benar-benar tidak menyukainya, bukan? Saya benar-benar mengerti alasannya!

“ Aku bahkan tidak akan mendekati rumah utama. Kurasa semua emosi yang selama ini kutahan itu muncul ke permukaan sekaligus,” katanya sambil menundukkan mata dan menggigit bibir.

Nona Calendula kini menghadapku, tetapi aku tidak dapat melihat wajahnya saat ia diam-diam menggenggam kipasnya, mendengarkan Tuan Fisalis.

“Saya terkejut ketika melangkah masuk ke rumah besar itu setelah sekian lama; rumah itu telah banyak berubah. Para pelayannya bersemangat, tempat itu dipenuhi bunga dan cahaya, dan yang terpenting… rumah itu tampak bahagia,” katanya sambil menatap ke arah saya.

Pandangan kami bertemu karena sesuatu yang terasa seperti naluri. Aku tidak mengerti mengapa.

“Rumah itu berubah ketika Viola datang.”

Hm? Aku? Aku melihat matanya yang cerah menjadi rileks.

Calendula mengikuti garis pandangannya dan menatapku juga.

“Sampai sekarang, rumah ini terasa dingin bagiku; sekarang, rumah ini terasa hangat.”

Itu karena saya sendiri yang melakukan pembersihan, pencucian, dan dekorasi!

“ Saya merasa penasaran dengan Viola, yang dengan mudahnya mengambil alih tanggung jawab penuh atas gelar ‘nyonya rumah’ yang saya paksakan padanya.”

Wah! Itu yang menarik perhatiannya?

“ Dan kami mulai berbicara satu sama lain, jadi saya mulai ingin tahu lebih banyak tentangnya. Semakin banyak waktu yang kami habiskan bersama, semakin saya merasa bahwa mendukung rumah keluarga adalah hal yang paling wajar baginya.”

Ah ha, aku naik level dari “menarik” ke “mengesankan!” Tapi kamu memberiku terlalu banyak pujian, berpikir bahwa aku sepenuhnya mendukung rumah tangga ini.

Aku lebih suka hidup sebagai seorang pembantu, dari pada seorang wanita, jadi aku merasa tidak enak hati mendengar pujian itu.

“Betapapun banyaknya waktu yang saya habiskan bersamanya, dia tetap rendah hati, tidak pernah meminta apa pun, dan tidak segan-segan berusaha memperbaiki diri.”

Apakah yang dia maksud adalah pelajaran menari saya? Atau perawatan spa saya dengan Mimosa? Saya tidak bisa menolak untuk melakukan salah satu dari itu, tetapi… Saya tidak akan mengatakannya di sini.

Tidak penting sekarang, sih.

“ Oh, jadi dengan kata lain, yang kulakukan selama ini hanya mengganggumu?” Calendula balas bertanya dengan mata menyipit, jelas-jelas kesal.

“Sejujurnya, akulah yang tidak akan pernah bisa berkata ‘tidak’ saat kau melakukannya. Tapi, Callie, aku tidak bisa tidak merasa bahwa kau telah menyia-nyiakan enam tahun terakhir.”

e𝗻𝘂𝐦a.id

“Saya hanya pernah mengatakan bahwa saya punya keinginan. Bahkan orang bodoh pun tidak akan menolak pemberian.”

“Viola tidak pernah meminta apa pun. Dia tipe orang yang, ketika aku mencoba membelikannya barang, bilang dia sudah punya lebih dari cukup, lalu menolaknya.”

“Lalu kenapa?” ​​Calendula berkata dengan dingin.

“Ketika aku mengajaknya ke pesta malam yang tidak ingin dia datangi, dia tetap bersosialisasi, meskipun itu sulit baginya. Dia jauh melampaui ekspektasiku untuk seorang bangsawan. Dan apa yang kau lakukan, Callie? Kau akan meninggalkanku di lantai dansa saat kau tidak ingin berdansa, dan dengan kasar menolak ajakan orang lain untuk berdansa.”

“Aku tidak mengerti mengapa kau mengharapkanku melakukan itu. Aku bukan seorang bangsawan, dan tidak ada yang suka menyanjung orang asing di pesta!” Calendula terkekeh dengan angkuh.

“Kau benar, aku juga dulu berpikir seperti itu—tetapi ketika aku melihat Viola, aku menyadari bahwa aku salah. Tidak perlu memaksakan diri untuk melakukan sesuatu, tetapi setidaknya kau bisa bersikap sopan seminimal mungkin. Viola selalu mempertimbangkan orang-orang di sekitarnya, meskipun tidak menyukai masyarakat kelas atas. Aku yakin akan hal itu.”

Saya harus setuju dengan Anda di sana, Tuan Fisalis!

Namun, belum sempat kata-katanya sampai ke telinganya, Calendula berkata, “Tapi orang-orang itu tidak ada hubungannya denganku,” sambil menyeringai berani.

“Kau tidak seperti mereka, itu sudah pasti—tetapi meskipun begitu, aku tidak bisa lepas dari ikatanku dengan mereka. Dan itulah mengapa aku perlu mulai membuat keputusan yang lebih baik juga,” kata Tuan Fisalis kepadanya, matanya menyipit sedih.

“Oh.” Senyum Calendula menegang saat ekspresinya berubah, dan dia balas melotot ke arahnya. Dia mencengkeram kipasnya begitu kuat hingga tampak hampir patah.

“Mulai sekarang, aku ingin melindungi Viola. Dia mengagumkan dan pekerja keras, dan tidak membenciku, meskipun akulah yang memaksanya untuk melakukan kontrak jahat itu dan kemudian meninggalkannya. Melihatnya membuatku sadar bahwa aku tidak bisa terus-terusan lari dari keluargaku dan gelarku, dan semua tanggung jawab yang menyertainya… jadi, Calendula, aku putus denganmu.”

Dia apa!? Dia mau putus sama dia!?

Beri—Beri aku waktu sebentar sementara aku berusaha untuk tidak panik!