31 — Pertarungan Terakhir!

Begitu Tuan Fisalis dengan bijaksana dipersilakan pergi, malam pertama bebas Cercis Shift kami setelah sekian lama bisa dimulai!

Sudah berapa lama sejak terakhir kali aku bisa makan hidangan pelayan? Aku sangat senang, aku tidak bisa menahan senyum sedikit pun!

Aku tiba di ruang makan pelayan, setelah hampir melewatkan jalan ke sana, di sana kulihat Dahlia sedang menunggu dengan jus obat di tangannya dan senyum di wajahnya.

“Silakan minum ini sebelum makan, Nyonya,” katanya sambil tersenyum.

Senyumnya malam itu luar biasa menakutkan.

“Tentu!”

Saat Dahlia menunjukkan ekspresi seperti itu, saya tidak bisa berkata tidak! Saya langsung mengambil jusnya. Teksturnya kental dan menyenangkan.

Sepertinya ini akan sangat manjur. Aku harus minum ini jika aku ingin makanan pelayanku!

Saya menenggaknya dengan satu tangan di punggung bawah saya. Para gadis bisa melakukannya!

Meskipun menonjolkan kekuatan wanita, minuman ini dibuat dengan mempertimbangkan kemudahan minum. Saya dapat melihat bahwa Dahlia telah mempertimbangkan banyak hal dalam prosesnya.

Terima kasih, Dahlia.

Pesta makan malam yang telah lama saya nantikan bersama para pembantu pun dimulai. Hidangan malam itu adalah tourteau ala Rovençal. Salah satu mahakarya Cartham lainnya, hidangan ini adalah hidangan sehat: pai persegi berisi sayuran, dimasak dengan pasta sayuran berbumbu cuka.

Ah, saya kangen makan di ruang makan ini!

Para pembantu mengobrol dengan penuh semangat saat mereka makan, tetapi tiba-tiba dan secara mengejutkan aku mendapati diriku memikirkan Tuan Fisalis. Mungkin aku terlalu memaksa saat aku menyuruhnya kembali ke pondok. Dia benar-benar tampak peduli padaku di sana, dan meskipun aku tidak bisa mengatakan bahwa aku merasakan hal yang sama, mungkin aku seharusnya makan bersamanya… meskipun itu hanya camilan, pikirku dalam hati.

Pacarnya, yang lebih dia sukai daripada aku, juga ada di pondok. Bukan hakku untuk ikut campur. Ya, itu akan dianggap tidak sopan.

“ Ada apa? Apa perutmu masih sakit?” Mimosa bertanya dengan ekspresi khawatir. Kurasa aku tidak mengatakan apa pun selama beberapa saat.

“Oh, tidak. Aku merasa senang, berkat barang-barang yang dikirim oleh penjual herbal di istana kerajaan kepadaku! Aku hanya teralihkan oleh betapa lezatnya makanan itu! Ah ha,” aku tersenyum menanggapi.

Saya rasa berhasil! Saya aman.

“ Kau benar! Bagus, bukan?” jawabnya tanpa ragu.

Ya, dia tidak tahu.

Keesokan paginya:

Aku sedang menyantap sarapanku di ruang makan pembantu seperti biasa ketika Dahlia yang biasanya tenang datang memanggilku dengan gugup. “Nyonya, Tuan ada di sini.”

“Hah?”

“Dia ada di pintu masuk.”

“Apa!?”

Jadi itulah yang membuatnya gelisah.

Tuan Fisalis biasanya langsung berangkat kerja dari pondok tanpa mampir ke rumah utama, jadi apa yang dia pikir akan dia lakukan pagi ini? Yang lebih penting, aku masih mengenakan seragam! Pada titik ini aku seharusnya senang bahwa dia tidak langsung pergi ke kamarku (yang sangat kosong)!

” Pakai ini; ini akan memberimu sedikit kamuflase,” kata Dahlia sambil menyampirkan mantel rumah di bahuku. Ketika aku menutup bagian depan dengan rapat, tidak ada yang tahu kalau aku mengenakan seragamku.

Penyelamatan yang bagus, Dahlia!

Aku memasang wajah penuh harap dan berkata, “Ya ampun, kau menangkapku tepat saat aku hendak meninggalkan ruang makan utama!” dan bergegas ke tempat Tuan Fisalis menunggu.

“Selamat pagi. Maaf telah membuatmu menunggu,” sapaku sambil berlari menghampirinya.

ℯnum𝗮.i𝓭

“Selamat pagi juga. Bagaimana perasaanmu?” jawabnya saat melihatku.

Ekspresinya tampak rileks saat melihatku bersemangat. Dan dia tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa dia menyadari aku mengenakan seragam di balik mantel rumahku.

Dan dia… aman!

“ Saya sudah pulih sepenuhnya, semua berkat ramuan herbal yang Anda berikan kepada saya.” Itu benar-benar berhasil—jus kental itu benar-benar ampuh.

Namun, mohon maaf atas ekspresi yang saya buat saat mengingat rasa pahit itu.

“ Saya senang mendengarnya. Saya akan memberi tahu Yang Mulia juga.”

“Oh, tidak, kamu tidak punya…”

Saya ragu Yang Mulia mau mendengar tentang masalah perut istri seorang pengikut.

“Kau yakin? Baiklah, tidak apa-apa. Aku akan pulang lebih awal hari ini, jaga diri,” katanya. Matanya menyipit saat ia tersenyum dan mengulurkan tangannya ke pipiku.

“Apa!? …Maksudku, tentu saja, aku akan menunggu.”

Dia bertingkah sangat aneh sehingga saya yakin mata saya terbelalak kaget sesaat, tetapi saya mengunci lutut saya dan berhasil tidak terjatuh! Semoga saja saya terlihat seperti sedang tersenyum, meskipun mungkin itu sangat canggung.

Tuan Fisalis… benar-benar tertipu oleh senyumku; ia mengusap pipiku lembut sekali sebelum berkata, “Kalau begitu, aku pergi dulu,” dan dengan riang berjalan keluar, lalu menutup pintu di belakangnya.

“…apa yang dia inginkan?” bisikku pada diriku sendiri, menatap pintu setelah dia pergi.

Pipiku terasa hangat di tempat dia menyentuhnya.

“Aku yakin dia hanya khawatir padamu,” jawab Dahlia.

ℯnum𝗮.i𝓭

“Kau mungkin benar. Kedengarannya memang seperti itu. Aku penasaran apa yang merasukinya.” Aku memiringkan kepalaku karena bingung.

Saya rasa istri Anda yang sakit perut tidak perlu mendapat perhatian seperti itu. Ceritanya akan berbeda jika pacarnya yang sakit.

“ Mungkin dia mulai peduli padamu?” tanya Dahlia sambil tersenyum tegang.

“Dia tentu tidak bertindak seperti itu sampai sekarang.”

Astaga. Aku tidak bisa mengerti perilakunya akhir-akhir ini.

Hari itu hujan, jadi kami meneruskan jadwal hari hujan seperti biasa.

Jadwalnya cukup melelahkan, terdiri dari pelajaran dansa di pagi hari, istirahat makan siang, diikuti sesi spa, lalu pelajaran dansa lagi hingga malam—semuanya bertujuan untuk melawan pola makan berlebihan saya (atau lebih tepatnya, kenaikan berat badan yang diakibatkannya)… tetapi sialnya saya tidak akan mengerahkan segenap kemampuan saya!

Berkat pelatihan khusus Rohtas (baca: perpeloncoan), saya telah belajar menari dengan elegan mengikuti alunan lagu apa pun. Saya telah menguasai dasar-dasarnya dengan cukup baik sehingga tidak lagi memerlukan tim pemandu sorak khayalan hanya untuk tetap tegak. Saya telah melangkah jauh! Bahkan Dahlia memuji postur tubuh saya yang membaik dan betapa indahnya saya mulai membawa diri. Dan setelah menunjukkannya di pesta malam, saya tidak merasa malu untuk dipuji.

Saat Spa Squad—yang dipelopori oleh Mimosa—maju lebih jauh dengan perawatan saya, ‘masker lumpur,’ ‘masker pencerah kulit’… daftarnya menjadi semakin panjang.

Namun ketika pasukan Komandan Mimosa menawari saya pijat dan saya mempertimbangkan betapa besar kegembiraan yang mereka dapatkan dari semua perawatan yang mereka berikan kepada saya, saya tidak dapat menolaknya.

Selain itu, usaha mereka telah memberikan keajaiban bagi kulitku—kulitku menjadi lebih halus dan lebih elastis dari sebelumnya.

Perawatan spa lengkap saya diikuti dengan riasan formal seperti biasa.

Karena sadar betul bahwa saya masih harus mengikuti pelajaran tari lagi setelahnya, mereka memakai riasan yang dapat menahan keringat dan air mata.

Riasannya lebih tebal dari biasanya, jadi kurang bisa dikenali daripada Viola yang biasanya.

Pilihan Mimosa didasarkan pada cuaca hari itu: “Di luar sangat mendung, jadi warna-warna cerah seharusnya bisa menjadi pilihan yang tepat.” Dia mendandani saya dengan gaun cantik berwarna merah muda yang ringan dan tidak terlalu ketat sebelum saya berangkat ke kelas dansa.

Saya sudah menari untuk menghilangkan berat badan yang bertambah karena makan berlebihan sehari sebelumnya dan, sebenarnya, saya merasa seperti telah membuang beberapa aura negatif bersama dengan berat badan, tetapi saya tidak punya nyali untuk memboikot pelajaran yang akan datang. Lagi pula, karena sudah ada presedennya, saya tidak tahu kapan saya akan direkrut untuk pergi ke pesta malam lainnya! Saya bertanya-tanya apakah, dengan cara tertentu, saya beruntung memiliki kesempatan itu? …Ya, itu adalah pengalaman yang sangat positif, jika boleh saya katakan.

Saat Mimosa dan aku mengikuti Dahlia ke tempat pelajaranku diadakan, kami melewati pintu masuk.

“Oh, kau kepala pelayan, kan? Jadi… itu pasti sang bangsawan,” kata suara yang dikenalnya dari suatu tempat di dekatnya.

Itu Calendula! Itu serangan!

“ Seperti yang sudah kuberitahukan sebelumnya, kami akan sangat senang jika kau mau menemani kami, tapi hanya jika kau memberi tahu kami terlebih dahulu,” kata Dahlia datar saat dia bergerak di antara aku dan Calendula, melindungiku.

ℯnum𝗮.i𝓭

Dahlia yang tidak berekspresi benar-benar menakutkan.

“Oh, ayolah—tidak perlu terlalu ketat. Maafkan aku. Oh ho ho ho…” Tawa Calendula keras, tetapi senyumnya tidak sampai ke matanya.

Dia mengenakan riasan yang sempurna, dan gaun hitam yang memperlihatkan payudara besarnya.

“Ngomong-ngomong, apakah Anda punya urusan dengan Nyonya?”

“Tidak, aku hanya ingin memperkenalkan diriku. Dia sepertinya tidak ada di rumah saat aku mampir, jadi aku mulai bertanya-tanya apakah dia benar-benar ada,” katanya sambil melirik tajam dari kipas yang dipegangnya di depan bibirnya. Itu tidak perlu!

Kebenaran bahwa akulah nyonya rumah itu akhirnya terungkap.

Yah, meskipun aku sudah terbongkar, dia masih belum tahu bahwa Duchess Fisalis yang berdandan rapi dan bertabur bedak adalah orang yang sama dengan gadis pelayan rendahan itu.

Calendula dan Dahlia saling melotot (saat aku melotot melewati Dahlia ke arah Calendula) ketika suara Rohtas memecah suasana tegang. “Sayangnya, Nyonya sangat sibuk, dan tidak dapat bertemu denganmu saat ini. Seperti yang baru saja dikatakan Dahlia: jika Anda telah mengirim pesan yang mengatakan bahwa Anda ingin berkunjung sebelumnya, kami akan menyediakan waktu untuk Anda.”

Suaranya sedingin es, sangat berbeda dari nada bicaranya yang biasa. Dia kemungkinan besar datang mencari kami setelah beberapa waktu berlalu dan aku tidak muncul untuk pelajaranku.

“Bukankah aneh kalau dia tidak pernah ada sejak awal? Maksudku, dari apa yang kudengar, dia juga tidak pergi ke acara sosial. Ke mana saja dia selama ini, aku bertanya-tanya,” Calendula melotot ke arah Rohtas, jelas-jelas sudah putus asa.

Biasanya dia menyerah dan pergi saat itu juga, tapi hari ini dia bertahan.

Oh… mungkinkah itu karena dia akhirnya menangkapku?

Rohtas diam-diam melangkah di depan Dahlia untuk berhadapan dengan Calendula. “Keberadaannya adalah informasi pribadi, yang tidak boleh diketahui oleh orang-orang di luar keluarga Fisalis,” katanya terus terang, meskipun aku tidak bisa melihat wajahnya.

“Yah, aku…” Calendula tiba-tiba tersipu ketika alisnya yang terpahat sempurna terangkat karena terkejut.

Ketak!

ℯnum𝗮.i𝓭

Dia dengan kasar menutup kipasnya.

Eeeeeee! Seorang penyihir!

Kita telah membuat marah penyihir pencemburu! Aku bersembunyi di belakang Dahlia yang berada di belakang Rohtas hanya untuk menyaksikan pertarungan dua lawan satu itu.

Jangan penakut seperti itu.

Aku hendak ikut bertempur ketika tangan Dahlia terjulur di depanku, tanda yang jelas untuk tidak melangkah lebih jauh. Untuk saat ini, aku tidak punya pilihan selain mundur.

“Ini urusan pribadi, jadi biarkan saja kami,” kata Rohtas dingin, tanpa berkedip atau bergidik melihat ekspresi marah Calendula.

Bisakah kau mendengarnya sekarang, Calendula? Bagus!

Berdiri di pintu masuk di belakang Calendula, Mimosa menahan pintu agar tetap terbuka dan berkata sederhana, “Lewat sini!”

Bukankah kau baru saja di belakangku semenit yang lalu, Mimosa? Kau seperti ninja!

Calendula menggenggam kipasnya erat-erat hingga buku-buku jarinya memutih. Tepat saat ia hendak mengatakan sesuatu, bibirnya bergetar menggoda, suara baru lainnya bergema di pintu masuk.

“Mereka benar, Callie. Bisakah kau pergi—untukku?

Oh, saya baru saja mendengar suara ini.