21 — Keinginannya Terus Berlanjut

Kembalinya Tuan Fisalis ke istana—atau lebih tepatnya, keputusannya untuk makan malam di sana—menyebabkan kehebohan di antara semua orang, termasuk saya! Itu menjadi topik hangat di ruang makan para pelayan keesokan paginya.

“Itu pasti sesuatu yang luar biasa kemarin. Beberapa orang bahkan tidak mendapatkan satu pun waktu istirahat sepanjang hari, kan?” Aku mendengarnya, sambil melihat ke sekeliling ke arah para pelayan yang sedang sarapan. Aku kembali makan bersama semua orang, dan aku bertekad untuk hanya memakan makanan para pelayan sejak saat itu.

“Saya tidak keberatan melewatkan waktu istirahat, tetapi saya benar-benar merasakan semua kerja keras itu di tulang-tulang saya menjelang akhir.”

Itu salah satu pembantu yang ada di pondok kemarin, yang ditugaskan untuk Tuan Fisalis. Dia mengangkat bahunya dengan ekspresi jengkel di wajahnya.

“Dan Nona Calendula tidak tahu tentang semua itu?”

“Kelihatannya begitu, ya. Penjaga yang selalu mengawal Tuan Fisalis datang ke pondok dan memberitahunya sekitar waktu yang sama ketika Tuan Fisalis tiba di rumah utama.”

“Oh, aku paham, aku paham.”

Jadi bukan pembantu di sini yang pergi dan memberi tahu dia. Bukan berarti kami wajib melakukannya, atau bahkan punya tenaga ekstra untuk melakukannya.

Tuan Fisalis benar-benar telah membuat keputusan spontan.

“Kami membersihkannya, tapi dia bahkan tidak mau bicara pada kami—dia tidak melakukan hal buruk pada kami atau apa pun—tetapi, dia tampak tidak senang makan malam sendirian.”

“Dia sengaja mencicit dan menggetarkan perkakas makannya, dan dengan tegas menyingkirkan piring-piring yang tidak disukainya tanpa mengatakan apa pun. Itu benar-benar penampilan yang buruk.”

“Saya setuju!”

Pembantu pribadi dari pondok itu terus menerus mengeluh.

Saya merasa kewalahan oleh suasana gelisah yang bergerak di ruangan itu, tetapi tahu saya harus menahan gerutuan apa pun. “Melampiaskan kemarahan pada seseorang tidak pernah baik, tetapi saya rasa saya bisa mengerti perasaannya. Makanan tidak akan terasa seenak saat Anda makan sendirian… benar?” Saya menyela dengan tekad.

Maksudku, aku makan di sini hanya karena aku juga benci sendirian… ha ha.

“Kita juga berpura-pura tidak melihatnya, jadi aku tidak melihat apa masalahnya,” salah satu pelayan pribadi itu menegaskan dengan tenang.

“Itu—itu benar.” Jawabannya begitu lugas hingga hampir tidak sopan. Aku mengernyit secara refleks.

“Rasanya seperti ada yang mengambil mainan favoritnya, ya kan? Padahal biasanya dia tidak tampak begitu dekat dengan pria itu. Mungkin Master-lah yang tergila-gila padanya.”

Saat pembantu itu melampiaskan pikirannya pada Tuan Fisalis dan pacarnya, saya menyadari mereka berdua terkunci dalam keseimbangan yang rumit. Saya bertanya-tanya apakah mereka berdua saling bergantung, tetapi sekarang tampaknya sebaliknya. Siapa pun dapat melihat bahwa Tuan Fisalis terlalu terlibat, tetapi meskipun tampaknya Calendula tidak terlalu terikat padanya… Saya mendapat firasat samar bahwa dia juga terlalu berlebihan.

Namun, kejadian luar biasa itu tidak terbatas pada hari itu saja.

“Eh? Kamu juga mau makan di sini hari ini?”

Kata-kata itu terucap sebelum aku bisa menghentikannya.

Uh, apa?

Dia pasti agak terluka dengan jawabanku, karena kemudian Tuan Fisalis bertanya, “Tidak boleh?” dengan alis terangkat.

“Tentu saja bisa. Tidak masalah sama sekali,” aku meyakinkannya sambil menganggukkan kepala.

Hati-hati, Anda hampir menunjukkan perasaan Anda yang sebenarnya.

Sudah seminggu sejak makan malam kejutan itu. Ini idenya, pulang ke sini setelah bekerja untuk makan malam.

Mengingat ini adalah kejadian kedua, tidak ada seorang pun yang panik seperti sebelumnya, namun…

“Katakan pada Cartham untuk mulai makan malam!”

Ketika saya mengedipkan mata pada Rohtas, dia mengangguk kecil yang tidak diperhatikan oleh Tuan Fisalis.

“Suruh beberapa pelayan pribadi untuk menyajikan makanan!”

Aku mengedipkan mata pada Dahlia.

Dia pun mengangguk kembali.

“Siapkan teh dan manisan!”

Mimosa adalah yang terakhir.

e𝗻𝓊𝐦𝒶.𝐢𝓭

Dia diam-diam, tetapi cukup yakin, memberi isyarat kembali dengan kata ‘ya.’

Tidak akan ada pertemuan darurat seperti terakhir kali.

Kami segera mengonfirmasi satu sama lain apa yang perlu kami lakukan, lalu berpencar ke pos kami.

Ketika kami selesai makan malam dengan kecepatan tinggi, tanpa diskusi, dan dalam mode daya penuh, dan setelah saya memberinya versi yang sudah diedit dari Apa yang Saya Lakukan Hari Ini, Tuan Fisalis kembali ke pondok.

Kami semua mengantarnya pergi, sambil tersenyum sepenuh hati.

Namun, seperti sebelumnya, dia memiliki ekspresi yang tidak terbaca di wajahnya. Entah mengapa, itu tidak terlalu menggangguku. Namun…

Yang lebih mengangguku daripada ekspresinya adalah apa yang dikatakan pembantu pribadi dari pondok itu hari itu.

Nona Calendula sedang dalam suasana hati yang buruk lagi. Dan jika dia sedang dalam suasana hati yang buruk lagi, mungkin besok, setelah kita mendengar keluhan mereka, kita bisa menghibur para pembantu dari pondok!

Awalnya seminggu sekali.

Kemudian, secara bertahap ditingkatkan menjadi dua atau tiga kali seminggu.

Seperti yang Anda duga, kami sudah terbiasa dengan kedatangannya untuk makan malam seperti ini dan dapat mempersiapkannya terlebih dahulu. Jadi, saat ia menyebutkan bahwa ia akan datang ke rumah bangsawan untuk makan malam, kami dapat merespons dengan cepat tanpa harus mengedipkan mata dan memberi isyarat rahasia.

Malam-malam ketika para pelayan harus menyiapkan makan malam untuk Tuan Fisalis dan saya, dan mengumpulkan beberapa pembantu untuk menyajikannya, secara diam-diam mendapat julukan “Giliran Cercis.” Anda hampir dapat mendengar para pelayan berseru tanpa suara, “Giliran Cercis dimulai!”

Tentu saja, seringnya makan malam di rumah membuatnya marah : Nona Calendula, ‘teman’ Tuan Fisalis di pondok.

Kali ini dia muncul saat saya sedang membersihkan pintu masuk.

“Oh, kau lagi? Baiklah. Aku datang untuk menemui Nyonya Fisalis, jadi tolong beritahu dia kalau aku di sini, ya?”

Mendesah.

Kuda tinggi apa yang kau tunggangi di sini? Dia pikir dia siapa!? ‘Ratu Calendula,’ jelas sekali.

Benar.

Sepertinya dia juga tidak menyadari siapa aku kali ini, dan dia memperlakukanku seperti pembantu biasa. Dia tidak tahu bahwa gadis biasa dengan rambut dikepang, seragam, dan wajah polos (oke, aku benar-benar berpura-pura tidak memakai riasan), tepat di depannya, sebenarnya adalah nyonya rumah.

Hari ini, Nona Calendula mengenakan gaun merah tua yang senada dengan matanya. Leher gaun itu memperlihatkan dadanya yang membusung dan, ehm, tubuhnya yang seperti rumah bata; dan itu, dipadukan dengan rambut hitamnya yang mencapai punggung bawahnya, membuatnya menjadi wanita yang sangat mempesona. Kecantikan dan daya tariknya tampak tercium darinya, seperti wangi bunga; aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya.

Dia memiliki tatapan tekad yang mengesankan di mata merahnya, dan meskipun senyumnya melengkung sempurna, dia tampak menakutkan! Jangan melotot pada pelayan sepertiku!

“Nyonya. Sebentar. Mohon tunggu sebentar.”

Sekalipun aku seorang nyonya, aku goyah dan tergagap di bawah tatapan tajamnya.

Untuk saat ini, saya akan meminta saran Rohtas saja. Ya, itu ide yang bagus.

e𝗻𝓊𝐦𝒶.𝐢𝓭

Mereka bisa terus bertengkar di antara mereka sendiri. Di sisi lain, saya ingin menghindari pertikaian!

Jadi saya pergi ke kantor Rohtas untuk berbicara dengannya.

“Rohtas! Pacar Tuan Fisalis kembali lagi ke pintu masuk.”

“Apakah dia ada di sini?”

Rohtas tampak tenang dan kalem seperti biasa saat ia mendongak dari dokumen yang sedang ia perjuangkan. Ia mendorong kacamata berbingkai peraknya ke atas pangkal hidungnya dengan gerakan lembut. “Apa maksudmu, ‘apakah dia di sini?’ Apakah kau memanggilnya, Rohtas?” tanyaku, tidak mengerti bagaimana ia bisa begitu tenang.

Sudut matanya melembut, dan tawa kecil pun terdengar. “Tentu saja tidak! Hanya saja Tuan semakin sering makan malam di sini. Saya kurang lebih dapat menduga keadaan di pondok berdasarkan apa yang diceritakan oleh pembantu pribadi saya,” jawab Rohtas, seolah-olah tidak ada seorang diva yang melotot seperti setan di luar pintunya.

Para pembantu itu benar-benar sedang menjalankan misi pengintaian! Para pembantu rumah tangga melihat semuanya, bukan!?

“Ohh, begitu.” Aku terkejut; aku tidak tahu mereka melakukan itu.

“Ya, dia sedang dalam suasana hati yang buruk akhir-akhir ini, jadi aku menduga dia akhirnya akan datang ke sini.”

“Itu masuk akal!”

Analisis yang berkepala dingin berdasarkan sebuah laporan.

Di atas segalanya— Lupakan saja.

“Mungkin sebaiknya Anda tidak muncul dulu, Nyonya. Saya akan mengurusnya lagi hari ini.”

“Baiklah! Aku akan mencari tempat untuk bersembunyi dan berjaga!”

“…”

Hei, ayolah. Ini untuk bahan penelitian nanti!

Aku tidak tahu apa yang akan kulakukan jika dia datang tiba-tiba dan Rohtas tidak ada di sana. Aku ingin tahu apakah Dahlia akan mengurusnya untukku.

Rohtas bergegas menuju pintu masuk, sementara aku diam di belakangnya.

Aku mengamankan posisi di mana aku berada di luar jangkauan Nona Calendula (aku akan tamat jika dia melihatku), dan mengarahkan pandanganku padanya dan Rohtas.

“Saya mohon maaf karena membuat Anda menunggu,” kata Rohtas. Wajahnya, yang sebelumnya lembut, kini tanpa ekspresi saat ia memperkenalkan dirinya kepada Rohtas.

“Apa ini? Aku bilang aku ingin bertemu Nyonya Fisalis. Apa yang dilakukan kepala pelayan di sini?” Nona Calendula tersenyum, tetapi sekali lagi, senyumnya tidak sampai ke matanya.

“Gadis kecil itu benar-benar tidak berguna!” Aku mendengar bisikannya dari balik bahunya. Dia bahkan mengoceh dengan berlebihan!

“Nyonya sedang tidak sehat hari ini, jadi dia terbaring di tempat tidur sampai ada pemberitahuan lebih lanjut.”

Wah, Rohtas berbohong tanpa berkedip! Aku jadi panik di sini.

“Ya ampun, mengerikan sekali. Aku harus memeriksanya.” Nona Calendula tidak menyerah.

Dia menatap tajam ke arah Rohtas, senyum mengembang di wajahnya.

“Dia sedang demam ringan, jadi sayangnya, hanya pendampingnya yang diizinkan masuk ke kamarnya saat ini.”

“Begitu ya. Sayang sekali. Kalau begitu, aku akan kembali saat dia sudah merasa lebih baik.” Calendula mengalah, kecewa tak terduga.

Mungkin kesal dengan ekspresi kosong Rohtas saat menghadapi desakannya, Calendula mendecak lidahnya.

Dia tidak mengatakan sesuatu dengan lantang, tetapi wajahnya menyampaikan maksud terkutuk itu dengan lantang dan jelas.

Namun, Rohtas tetap berkepala dingin dan keras kepala.

“Kami akan sangat berterima kasih jika Anda melakukannya.”

Calendula melotot ke arah ekspresi kosong Rohtas hingga dia pergi, gaun merahnya berkibar saat dia keluar.

Perang dingin kecil hari ini berakhir dengan kemenangan lain bagi Rohtas.

“Aku penasaran apakah dia benar-benar akan kembali lagi.”

Karena aku bisa melihat pintu dengan jelas, aku keluar dari tempat persembunyianku begitu Calendula pergi dan aku yakin pintunya tertutup.

Ketika dia mendongak, ekspresi Rohtas telah kembali ke keadaan normal dan ramah. “Mungkin, ya.”

“Jadi, apa yang akan kita lakukan untuk pertempuran selanjutnya!?”

Dia tak akan menghadapiku jika aku berpakaian seperti pembantu, jadi mungkin aku bisa meminta Mimosa memasang prostetik dan… tidak, apa yang kupikirkan, berkeliling dengan menyamar di rumahku sendiri!?

Aku pasti terlihat seperti sedang merencanakan sesuatu, karena Rohtas menoleh padaku dengan ekspresi datar dan bergumam, “…tolong jangan melakukan sesuatu yang… aneh.”

Siapa? Aku?