13 — Kami Semakin Dekat

Saya baru saja mengetahui, meskipun terlambat, bahwa kepala pembantu rumah tangga Dahlia dan kepala juru masak Cartham, serta kepala pembantu pribadi Mimosa dan kepala tukang kebun Bellis, telah menikah. Dengan itu, semua perasaan tidak senang yang saya miliki terhadap mereka memudar.

Memang, saya sudah terbiasa dengan keanehan mereka.

Setelah selesai berdiskusi tentang menu hari itu dengan Cartham, aku melihat-lihat dapur sebentar. Ada beberapa juru masak lain di sana selain Cartham; mereka tampaknya datang dari daerah lain untuk berlatih di bawahnya.

Dia mungkin seorang Casanova setengah baya yang terlalu genit, tetapi dia juga berada di puncak permainannya.

Atau setidaknya, itulah yang terus kukatakan pada diriku sendiri.

Persiapan makanan tampak seperti perang habis-habisan.

Sikap flamboyan Cartham yang biasa menghilang dan digantikan oleh sikap tegas seperti seorang pemimpin. Bahkan cara dia menangani dan memotong daging pun seperti sebuah seni.

Cartham memiliki tiga waktu yang sangat sibuk setiap hari, sehingga para juru masak di bawah pengawasannya berlarian ke sana kemari tanpa henti. Di tengah semua ini, orang yang berbeda setiap hari bertanggung jawab untuk memasak makanan para pelayan. Mempersiapkan makan malam sangatlah merepotkan.

Cartham dengan hati-hati menyiapkan makan malam untuk dibawa ke pondok, dan murid-muridnya membantu.

Aku melihat semua kejadian itu dari sudut mataku ketika aku sedang memperhatikan pekerja magang yang bertugas mengurus makanan para pelayan di tempat kerja.

“Apakah itu makanan para pembantu hari ini?” tanyaku, karena sepertinya itu salah satu makanan favoritku!

“Ya, Nyonya. Ini adalah versi masakan dari daerah Lesace,” jawab murid muda (meski lebih tua dari saya) itu dengan riang.

Berbeda dengan medan perang yang tampak di sekitar Cartham, area ini jauh lebih santai dan tenang.

“Oh, hidangan daerah? Kalau begitu, apakah kamu dari Lesace?”

“Saya.”

Wilayah Lesace terletak di utara ibu kota, Rozhe.

“Jauh sekali dari Rozhe, ya?” tanyaku sambil membayangkan peta Kerajaan Flür.

“Ya. Butuh waktu seminggu dengan kereta kuda,” jawabnya sambil tersenyum, tangannya tak pernah berhenti.

“Pasti perjalanan yang sangat jauh! Tentu saja saya belum pernah ke sana, dan saya belum pernah mencicipi masakan mereka, jadi saya sangat ingin mencobanya!”

“Baiklah, saya sudah mengerahkan seluruh kemampuan memasak saya untuk ini, jadi saya berharap demikian!” Jawabannya penuh percaya diri—mungkin karena ini adalah hidangan dari tanah kelahirannya.

“Tentu saja! Oh, apakah kalian semua murid dari tempat yang berbeda?” tanyaku, pikiran itu tiba-tiba muncul di benakku.

“Ya. Tuan Cartham berasal dari Rozhe, tetapi ada orang-orang di sini dari wilayah Rheine, wilayah Wahl, dan Rovence,” jawabnya, tangannya masih bergerak.

Mereka datang dari segala penjuru, utara dan selatan, dari kota-kota daerah yang cukup jauh dari Rozhe.

Tampaknya, mengingat luasnya Kerajaan Flür, meskipun wilayah-wilayah ini berada di dalam batas-batas kerajaan, iklim dan karakteristiknya semuanya berbeda.

Saya hanya mempelajari wilayah itu di sekolah dan belum pernah benar-benar mengunjungi tempat-tempat itu, jadi saya tidak tahu apakah ini benar atau tidak. Saya pernah pergi sesekali ke wilayah lain, tetapi saya telah menghabiskan hampir seluruh hidup saya di Rozhe. Dan karena wilayah-wilayah yang saya kunjungi itu paling lama hanya setengah hari dari Rozhe, itu bukanlah ‘perjalanan jarak jauh’.

“Begitu ya—kalian datang dari mana-mana! Aku yakin masakan lokal setiap orang berbeda dengan yang ada di sini.”

“Benar sekali. Karena bahan-bahannya berbeda, dan bumbu-bumbunya pun unik.”

Aku penasaran seperti apa mereka semua! Aku belum pernah melihatnya, jadi aku tidak bisa membayangkannya. Namun, jika orang-orang ini berhasil sampai ke sini, aku yakin itu karena mereka benar-benar tahu cara memasak masakan lokal mereka!

𝓮nu𝓶a.𝓲𝗱

“…bisakah para pekerja magang menyajikan makanan dari kampung halaman mereka untuk kita mulai sekarang?”

“Maksudmu…?”

Dia menatap kosong dan bingung sejenak atas usulanku yang tiba-tiba.

“Dengan semua orang berbakat di sini dari berbagai tempat, setiap hari bisa menjadi petualangan kuliner yang berbeda!”

Ketika saya mengatakan hal ini, beberapa pembantu pribadi di dekat situ yang mendengarkan sambil membantu menata makanan ikut menimpali.

“Kedengarannya menarik!”

“Saya penasaran dengan makanan di daerah lain, karena saya belum pernah ke sana,” kata mereka serempak.

Sang murid pun setuju.

“Baiklah, begitu. Terima kasih sudah memberi tahu kami.” Dia tampak mulai menyukai ide itu.

Cartham dengan sepenuh hati setuju saat saya berbicara dengannya di waktu senggang.

Mulai besok, kita akan mencicipi kuliner dari seluruh penjuru dunia tanpa perlu meninggalkan rumah ini! Aku tidak sabar!

“Raja Iblis Bellis! Raja Iblis Bellis!”

“…Nyonya, tolong jangan mencoret-coret nama saya dengan kata-kata yang bukan nama saya.”

“Apa maksudmu?” jawabku, pura-pura tidak tahu.

Akhirnya aku bisa ngobrol santai dengan Bellis yang dulunya menakutkan! Melalui sudut pandang Mimosa, aku jadi sadar bahwa dia sebenarnya orang yang baik hati, meskipun dia tampak menakutkan!

Ups, harus tetap fokus pada tugas.

“Apakah bibit bunga yang saya minta sudah sampai?”

“Ya. Saya sudah menanamnya,” jawab Bellis singkat.

“Wah, terima kasih!”

“Saya sedang mengganti bunga-bunga di taman, sedikit demi sedikit, jadi jika ada yang terlihat salah atau ada yang ingin Anda tambahkan, silakan beri tahu saya.”

“Kamu berhasil!”

Saya telah memintanya untuk mendesain ulang taman. Taman itu masih bergaya bangsawan sebelumnya—yang artinya, gaya ibu mertua—dan tata letak bunganya anehnya sederhana.

Tamannya cukup luas, jadi menurutku warna-warna cerah akan cocok, tetapi bunga-bunga lama semuanya redup. Itu bagus, tetapi karena taman ini luar biasa besar dan megah, kupikir beberapa warna cerah akan membuatnya benar-benar memanjakan mata. Bunga-bunga yang tumbuh di rumah kaca besar juga dipilih karena besar dan berwarna-warni—paling cocok untuk menghiasi rumah bangsawan. Jadi, aku membicarakannya dengan Bellis.

Bellis telah mendesain dan merawat taman sesuai dengan keinginan nyonya sebelumnya, tetapi begitu dia mengerti apa yang saya sukai, dia langsung setuju bahwa mengubah segalanya agar sesuai dengan saya tidaklah murah. Oleh karena itu, dia berupaya merenovasi taman sedikit demi sedikit.

Aku begitu sibuk berlarian di sekitar rumah besar itu hingga tak seorang pun bertanya lagi apakah aku ingin mengerjakan sulaman atau rendaku!

…Aku bertanya-tanya apakah mereka menyerah padaku untuk menjadi wanita normal.

Akhir-akhir ini, saya benar-benar terobsesi dengan menenun. Dan juga mewarnai!

Suatu sore:

Saya menemukan gumpalan rumput yang menarik saat berjalan-jalan di taman.

“Ini berita yang biasa saja, bukan?”

Saya sering melihat tanaman merambat kecil yang dipenuhi buah berwarna biru laut di tanah keluarga saya, dan saya tahu bahwa meskipun buahnya tidak dapat dimakan, Anda dapat mengekstrak saripatinya dan membuat pewarna. Anda tidak akan pernah menebaknya berdasarkan warna buahnya, tetapi tanaman ini menghasilkan pewarna merah muda yang indah yang memainkan peran penting dalam pengembangan ekonomi wilayah kami.

“Ya. Kau tahu banyak tentang tanaman.” Bellis mengernyitkan alisnya. Ia tampak terkejut.

“Oh, kami punya banyak buah di wilayah keluargaku. Kami mewarnai benang dengan buah itu lalu menenun kain. Kamu bisa mewarnai segala macam benda dengan buah itu. Bolehkah aku makan buah-buah ini?”

“Tentu. Bahkan akan menghasilkan lebih banyak lagi.”

Begitu ya. Jadi meskipun Anda terus memetik buahnya, akan lebih banyak buah yang tumbuh. Ini sangat ekonomis, tidak… bahkan ramah bisnis.

Dengan izin Bellis, saya memetik anggur dan kembali ke istana.

“Dahlia, apakah kita punya kain putih?”

𝓮nu𝓶a.𝓲𝗱

“Kain putih?” Dahlia memiringkan kepalanya saat dia mempertimbangkan pertanyaanku yang tampaknya acak.

“Benar sekali. Aku memetik beberapa buah anggur dan berpikir untuk membuat pewarna dari buah-buah itu.”

“Oh, begitu ya? Wilayah keluargamu terkenal dengan kerajinan pewarnaan dan tenun, bukan?” Dia tersenyum lembut.

Sudah sewajarnya dia menguasai betul perekonomian di daerahku.

“Ada beberapa lembar kain dan taplak meja di gudang. Apakah itu cukup?” usulnya, seolah-olah dia tiba-tiba teringat bahwa kain dan taplak meja itu ada di sana.

“Apakah mereka sudah tua?” tanyaku.

“Tidak, tidak juga. Kami hanya mengeluarkan semua seprai baru saat kamu bergabung dengan keluarga.” Jawaban acuh tak acuh Dahlia mengejutkanku.

Maksudmu kau mendapat seprai baru hanya karena aku datang ke sini sebagai pengantin baru? Aku sudah terbiasa tidak punya apa-apa sehingga pikiran itu membuatku ingin kabur.

Tolong biarkan aku mendaur ulang kain linen itu sehingga aku bisa mengalihkan perasaan ini!

“Baiklah, aku akan menggunakannya.”

“Sesuai keinginan Anda, Nyonya.”

Saya merebus anggur di dapur. Saya telah menemukan bahan lain untuk membuat pewarna selain bahan-bahan tersebut, jadi saya membawa persediaan yang cukup. Mendaur ulang kain linen akan menyenangkan—saya akan menyulam kain yang diwarnai agar terlihat mencolok!

Mimosa dan beberapa pembantu yang sedang istirahat memperhatikan saya dengan penuh minat ketika saya bekerja.

Tepat saat warna mulai memudar dari buah-buahan, mengubah air mendidih menjadi warna yang pekat, saya menambahkan mordan dan menaruh kain di dalamnya. Saya membiarkannya mendidih beberapa saat lagi, lalu mengangkat kain dan mencelupkannya ke dalam air dingin… nah, lihat itu.

Kainnya telah berubah warna menjadi lebih terang.

“Wah, warnanya cantik sekali!” kata Mimosa sambil menatap kain yang baru saja diwarnai itu dengan kagum.

“Bukankah begitu? Warnanya akan berbeda-beda tergantung pada kainnya. Menurutku warna kain sprei ini bagus.”

𝓮nu𝓶a.𝓲𝗱

“Anda sangat berpengetahuan, Nyonya!”

Karena belum pernah menyaksikan proses pewarnaan sebelumnya, para pembantu membentangkan kain-kain itu dengan heran. Saya menjelaskan bahwa makanan khas daerah asal saya adalah barang-barang yang diwarnai dan ditenun, jadi saya punya pengalaman membantu proses tersebut. Hal itu tampaknya memuaskan mereka.

Aku teringat kembali pada bagaimana dulu kita begitu panik ingin memulihkan perekonomian daerah kita, makanya aku membantu Ibu ketika beliau berinisiatif meneliti dan bereksperimen di bidang pewarnaan.

Aku menatap suatu titik di dinding seraya mengenang masa lalu.

Dengan bantuan para pembantu yang telah melihat demonstrasi saya, kami mewarnai banyak potong kain dengan berbagai macam warna.

“Hmm, karena aku sudah bersusah payah melakukan ini, mungkin aku harus membuat lambang keluarga Fisalis.”

Merah, kuning, hijau, jingga—saya menyusun desain di depan saya menggunakan kain berwarna pelangi. Dengan semua bahan yang tersebar di hadapan saya, saya mempertimbangkan apa yang akan dibuat.

Lambang keluarga Fisalis adalah ceri tanah.

Ah, meskipun namanya ceri, tapi itu bunga, kan? Pikirku. Bunganya sebenarnya agak polos, jadi mungkin tidak cocok untuk statement piece seperti itu.

Kalau dipikir-pikir, beberapa hari lalu saya menyulam sapu tangan di waktu senggang. Ya, itu sudah cukup.

Para pembantu setuju sambil tersenyum bahwa aku pasti bisa membuat sesuatu yang lucu darinya.

Saya memutuskan untuk melanjutkan ide itu dan mulai memotong kainnya. Saya akan mulai dengan beberapa bantal terlebih dahulu.

“Apakah kamu akan menaruh ini di salon?” tanya Mimosa sambil memperhatikan jarumku bergerak sibuk di antara kain.

“Menurutmu aku harus melakukannya? Aku berpikir untuk menaruhnya di kamarku.”

Setiap orang punya selera masing-masing, jadi saya pikir saya akan menyimpannya di tempat pribadi kalau-kalau karya saya tidak diterima dengan baik.

“Saya yakin tidak ada yang keberatan jika gaun ini ada di salon. Lagipula, gaun ini sudah terlihat sangat cantik di sana, jadi saya yakin gaun ini akan cocok.”

Kami baru saja selesai mendekorasi ulang salon beberapa hari sebelumnya, setelah mengembalikan perabotan dari perlengkapan pengantin ibu mertua saya yang disimpan dan memajangnya.

Palet warna netral yang baru memberikan kesan yang menyenangkan pada ruangan. Mengingat gaya furnitur dan parket bunga yang cantik, palet warna ini akan serasi dengan kain yang dijahit tangan.

Membayangkan di mana saya akan menaruh bantal di salon, komentar pembantu membuat saya senang.

“Kedengarannya seperti ide bagus! Mari kita masukkan ke sana.”

Jadi, kami tanpa malu-malu memutuskan untuk menaruhnya di salon.

Karena mereka akan berada di tempat yang mencolok, saya benar-benar harus meluangkan waktu untuk membuatnya!

“Kita taruh saja di kamar Nyonya, di ruang tamu, dan juga di kamar tamu.”

Jahit, jahit, jahit.

“Oh, ya, saya setuju!”

Potongan kecil.

Kami masih mengerjakan proyek menjahit yang sangat saya nanti-nantikan. Karena bekerja dalam keheningan tidaklah menyenangkan, kami semua mengobrol untuk menghibur diri sambil menjahit dan memotong.

“Bagaimana dengan kamar yang biasa digunakan oleh Guru?”

“Aku tidak mengerti kenapa tidak. Dia sepertinya tidak pernah menyukai kegiatan lucu seperti ini. Ini akan membantu menghidupkan ruangannya yang membosankan itu. Lagipula, siapa tahu dia akan menggunakan ruangan itu lagi.”

“Itu benar.”

“Baiklah, bagaimana dengan pondoknya?”

“Apa? Di sana? Mereka tidak membutuhkannya. Bahkan jika kita menaruhnya, aku yakin mereka tidak akan menyadarinya.”

“Mereka memang punya beberapa!”

“Ya, rekan Guru sepertinya bukan orang yang peduli dengan hal-hal sensitif semacam itu.”

“Aku merasa dia hanya peduli dengan dekorasinya saja.”

“Sama juga.”

“Dia juga tidak menunjukkan ketertarikan pada kita. Memang, kita tidak tertarik padanya, selain gosip.”

“Kami masih bisa menyelesaikan pekerjaan kami karena dia tidak menyakiti kami secara langsung, tetapi semuanya akan berubah saat dia mengeluh.”

𝓮nu𝓶a.𝓲𝗱

“Ya.” Mereka semua setuju.

Lalu diam.

Konon katanya tiga wanita bisa membuat pasar, tapi saat itu kami berenam dan tak seorang pun bersuara. Para pelayan menggerakkan bibir mereka dengan keterampilan dan ketepatan yang bahkan lebih tinggi daripada saya menggerakkan jarum. Meskipun pembicaraan dimulai dengan tempat meletakkan bantal-bantal, pembicaraan segera beralih ke pondok, tetapi teman Tuan Fisalis menjadi topik baru.

Ugh, kenapa?

Saya ragu untuk mencoba menambahkan sesuatu yang positif ke dalam percakapan, hanya diam dan mendengarkan. Mimosa tersenyum paksa, seolah-olah dia menghadapi teka-teki yang sama.

Aku sudah merasakannya sebelumnya—bahwa Calendula tidak terlalu menghargai para pelayan.

Mungkinkah karena dialah penyihir yang merayu Tn. Fisalis? Haruskah saya berperan sebagai pahlawan wanita dan berkata, “Berani sekali kau merayu Tn. Fisalis! Kembalikan pria hebat itu!” atau semacamnya?

Saat aku berpikir betapa senangnya kami sudah cukup dekat hingga para pelayan membiarkanku mendengar keluh kesah mereka, aku menyadari bahwa dua bulan sudah berlalu sejak aku datang ke istana ini.