2 — Menyelesaikan Negosiasi

Beberapa hari setelah saya membalas dengan jawaban positif kepada keluarga Fisalis, sang adipati sendiri berkunjung ke rumah saya… bersama dengan banyak, banyak hadiah pertunangan. Gaun-gaun mewah yang dibuat dengan indah—yang belum pernah saya lihat dari jauh—dan perhiasan yang berkilauan. Dan di atas semua itu, sedikit demi sedikit, sepertinya. Hanya aliran air yang tak berujung dari dalam kereta kuda…

Amat cemas melihat begitu banyak barang dibawa ke rumah kami, satu demi satu, seluruh keluargaku berkerumun di dapur.

“Kita bisa keluar dari utang hanya dengan menjual semua ini…”

“’Menjual?’ Viola, bagaimana bisa kau berkata begitu!?” Ibu menepis ide bisikanku, ekspresi muram terpancar di wajahnya yang tersenyum. Pupil mata kakak dan adikku seperti tusukan jarum saat mereka menyaksikan kemewahan ini diarak di hadapan mereka untuk pertama kalinya. Di saat-saat tercengang inilah sang adipati muncul dengan gagahnya. Ia begitu sempurna dalam seragamnya yang rapi sehingga menatapnya seperti menatap seberkas cahaya.

“Senang bertemu dengan Anda, Nona Viola. Saya Cercis Tinensis Fisalis. Saya merasa sangat terhormat karena Anda telah menerima lamaran pernikahan saya,” katanya sambil menatap saya dengan penuh perhatian. Dia tersenyum indah sepanjang perkenalan itu. Saya benar-benar tercengang, melihat pria tampan ini tepat di depan saya untuk pertama kalinya. Saya pernah mendengar dia tampan, tetapi rumor belaka tidak cukup untuk menggambarkan kecantikannya yang sebenarnya. Dia lebih tinggi dan lebih bugar dari yang saya bayangkan. Rambut cokelat pendeknya yang ditata dengan hati-hati sangat cocok untuk seorang ksatria. Matanya yang cokelat tua sewarna dengan rambutnya, dan matanya berkilauan dengan cara yang entah bagaimana tampak bermartabat. Dia memiliki hidung yang mancung dan mulut yang ekspresif melengkung ke atas menjadi senyuman yang lembut. Singkatnya, dia sempurna. Seluruh dirinya adalah kombinasi fitur yang sempurna. Saya sangat takut dan tidak bisa berkata-kata untuk melihat pria yang mempesona ini tepat di depan saya. Dengan mulut ternganga, saya memperkenalkan diri dengan terbata-bata.

“S-senang sekali, Yang Mulia. Viola,” kataku terbata-bata. Meski tercengang, bahkan busurku terasa sangat canggung. Ahh, apa yang kulakukan?

Namun mata gelap sang adipati tersenyum balik padaku, tanpa menyinggung kecanggunganku. Ia meraih tanganku dan berkata, “Kau secantik yang mereka katakan.” Kemudian ia menoleh ke ayahku dan bertanya, “Lord Euphorbia, bolehkah aku bicara sebentar dengan Nona Viola?”

“Oh, eh, tentu saja! Izinkan aku menyiapkan beberapa kursi untukmu di taman.” Ayah menyeringai dan mengangguk seperti boneka goyang.

“Terima kasih, Tuan.” Setelah itu, aku berjalan menuju taman bersama sang Duke.

Tiba-tiba hanya ada kami berdua, di bawah sinar matahari sore di taman yang indah. “Aku ingin kau menjadi istriku,” Cercis menyatakan, tanpa peringatan sama sekali.

Apa? Apa yang baru saja dikatakan si brengsek ini?

“Istri yang sedang… pamer?” Sesaat, aku tak percaya dengan apa yang kudengar. Maksudku, itu bukan sesuatu yang bisa kau katakan sambil tersenyum, kan!? … Ahem, permisi. Pemandangan burung-burung kecil yang gembira berkumpul di taman terasa sangat bertolak belakang dengan kata-kata Cercis yang meresahkan.

Aku punya firasat, ini hanya akan jadi masalah.

Aku menanyakan pertanyaanku sekali lagi sambil memaksakan mulutku tersenyum palsu.

“Ya, hanya untuk pamer. Sebenarnya aku punya kekasih yang sudah kupacari selama sekitar enam tahun. Aku jatuh cinta padanya, tetapi, sayangnya, dia hanya mantan penari. Dia tidak tahu tentang garis keturunannya, belum lagi dia orang biasa—dia akan ditolak oleh teman-temanku. Aku tidak bisa menikahinya.” Dia bersikap acuh tak acuh menghadapi kebingunganku.

“Oh…”

“Tapi akhir-akhir ini semua orang mendesakku untuk menikah dan punya ahli waris.”

“Oh.”

e𝓃u𝓶𝗮.id

“Tapi seperti yang kukatakan, mereka tidak akan menyetujui pernikahan dengannya. Namun, aku tidak berniat meninggalkannya. Jadi itulah mengapa kau akan menjadi istriku. Kita hanya akan berpura-pura menjadi pasangan suami istri yang bahagia.”

“…oh?” Itu adalah ide yang gila sehingga saya hanya bisa memberikan jawaban yang samar-samar. Bisa dibilang ekspektasi saya telah sedikit berubah.

Jujur saja, kalau begitu… lelaki yang akan menikahiku ini sudah tergila-gila pada seseorang. Jadi, aku akan menjadi istri sahnya, tetapi juga wanita simpanan. Ah, aku bahkan tidak akan menjadi wanita simpanan, mungkin, mengingat dia sudah memutuskan sendiri bahwa dia tidak bisa mencintaiku. Maksudku, biasanya lelaki jatuh cinta pada ‘wanita lain’ mereka, kan? Eh, tunggu dulu, aku bingung. Lalu apa yang membuatku… selain istri sahnya? Oh, aku benar-benar bingung. Baiklah!

Saya cukup mengerti untuk saat ini, meskipun saya masih bingung. Saya tahu ini terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Akan lebih gila lagi jika tidak demikian. Pernikahan antara pasangan yang hampir tidak saling mengenal dan perjodohan bukanlah hal yang tidak biasa, tetapi biasanya kedua keluarga setuju pada pernikahan tersebut karena ada kepentingan khusus yang dipertaruhkan. Tidak ada yang menikahi gadis biasa tanpa koneksi jika tidak ada yang bisa diperoleh dan bahkan tidak ada percikan. Saya sangat mengerti itu.

Aku menata pikiranku yang berputar-putar sambil menatap senyum sang adipati, yang telah berubah gelap. Sementara itu, dia mengabaikanku dan terus berbicara. “Tentu saja, kau tidak berkewajiban untuk mengatakan ya, dan aku juga baik-baik saja jika kau memiliki kekasih. Semua kebutuhanmu sehari-hari akan tercukupi, dan kau tidak akan kekurangan apa pun,” katanya sambil tersenyum manis.

Mengatakan sesuatu yang jahat seperti itu dengan senyum yang polos! Aku hampir merasakan jiwaku meninggalkan tubuhku. Pria ini adalah inkarnasi iblis. Aku menatapnya dengan takjub, mulutku menganga.

…Sadarlah, dasar bodoh. Tutup mulutmu.

Putri bangsawan yang manja mungkin sudah kehilangan kesabarannya, tetapi dalam kasusku, perasaanku campur aduk. Lamaran pernikahan ini semua karena utang keluargaku. Ayah, Ibu, dan adik-adikku akan sangat menderita jika mereka harus membayar semua utang itu. Jika aku marah atas tuntutannya dan memutuskan pertunangan, keluargaku akan jatuh bangkrut. Siapa yang aku bohongi? Kami sudah mencapai titik terendah. Kami akan menjadi orang buangan di mata masyarakat kelas atas. Tidak ada apa-apa selain noda di wajah bangsawan!

… Kedengarannya cukup mengesankan, sih.

Tidak, tidak! Fokus! Semuanya akan berjalan baik selama aku tersenyum dan menahannya.

Saya menyebutkan hal ini dalam sebuah percakapan beberapa hari yang lalu—saya tidak pernah jatuh cinta. Tidak ada seorang pria pun yang pernah menarik perhatian saya selama delapan belas tahun hidup saya. Saya tidak pernah benar-benar memikirkan masa depan saya. Saya hanya berpikir, ‘Kita terlalu miskin untuk menikah. Saya harus ada untuk membantu!’ Jadi, sebenarnya, saya harus bersyukur atas kesempatan untuk menjalani kehidupan yang mewah, bukan? Maksud saya, saya tidak perlu khawatir tentang masa pensiun!

Semua itu terlintas di pikiranku saat itu juga. “Baiklah. Aku akan melakukan apa saja jika kamu berjanji untuk melunasi utang kita,” jawabku dengan cukup tenang.

Meski begitu, saya rasa saya tidak akan mencari kekasih atau semacamnya.

Mungkin karena aku menjawabnya dengan lugas, sang adipati tampak sedikit terkejut. Namun, senyumnya segera kembali, dan dia berkata, “Aku senang kau begitu setuju. Aku menantikan masa depan kita bersama.”

Dia mengulurkan tangan kanannya.

Apakah kita ‘akan menutup kesepakatan?’ Tanpa ragu aku melingkarkan tangan kananku di tangannya.

“Ya, aku juga… ngomong-ngomong, apa yang sebenarnya diharapkan dariku sebagai istrimu?”

“Apa maksudmu?”

“Baiklah, untuk memulainya, sebagai seorang bangsawan, saya harus menghadiri acara-acara sosial, bukan?”

“Oh, tidak, aku sangat sibuk sehingga aku jarang pergi ke pesta. Kau tidak perlu pergi.”

“Saya tidak harus melakukannya?”

“Benar. Kalau ada perubahan, kita bisa bahas nanti.”

Jadi dengan kata lain, bersosialisasi masih mungkin dilakukan. Oke.

“Saya mengerti. Bagaimana dengan pesta minum teh?”

“Eh, ibu saya bukan tipe orang yang suka bersosialisasi, jadi dia jarang sekali datang dan menjamu mereka.”

“Jadi begitu.”

Tentu saja, kemewahan dan keglamoran tidak menarik bagi orang yang pendiam, Anda tidak perlu memberi tahu saya.

Saya lega mendengar bahwa saya tidak harus menjadi orang yang suka bersosialisasi.

“Mengelola istana, kalau begitu… Bagaimana dengan itu?”

Aku yakin, itu semua tergantung padaku untuk melakukannya.

“Pelayan, Rohtas, mengurus rumah tangga, jadi Anda tidak perlu khawatir tentang itu. Dia telah melayani kami sejak generasi orang tua saya, jadi dia lebih mengenal rumah tangga kami daripada siapa pun. Jika Anda memiliki pertanyaan, tanyakan saja kepada Rohtas atau kepala pelayan.”

“Baiklah.”

Ia terdengar kurang seperti kepala keluarga… dan lebih seperti seorang kepala pelayan!

“Kalau begitu, bagaimana dengan wilayahmu?” desakku. Sang adipati adalah seorang ksatria. Aku yakin dia sibuk, karena dia memegang posisi penting sebagai komandan divisi, jadi aku penasaran bagaimana dia mengelola wilayahnya. Di keluargaku, ayahku memerintah wilayah kekuasaan, tetapi ibuku membantu semampunya. Aku tidak berharap dia akan menyerahkan seluruh wilayah kekuasaan kepadaku, tetapi untuk berjaga-jaga, aku ingin bertanya.

“Saat ini, ayahku… generasi sebelumnya yang mengurus wilayah itu. Ketika pangkat adipati tiba-tiba diturunkan kepadaku, aku berhenti pergi ke wilayah kami, kau tahu, karena aku punya banyak hal yang harus kulakukan. Aku menyerahkan tanah itu kepada mereka. Kau juga tidak diharuskan menemani mereka berkeliling wilayah.”

Fiuh , pikirku sambil mengangguk.

Saya? Mengelola domain? Itu sama saja mengundang bencana .

Dan sekarang untuk pertanyaan besarnya. “Bagaimana posisi Anda dalam hal menghasilkan pewaris?”

Aku akan menjadi seorang ‘pengantin pertunjukan’ yang masih perawan dan aku tidak akan memiliki ahli waris dengannya.

“Jika aku punya anak dengan salah satu kekasihku, tentu saja itu bukan hakmu untuk membesarkannya, tapi aku akan mengadopsinya dan menjadikannya penerusku.”

Jawaban yang brutal, bahkan untuk pria yang acuh tak acuh seperti dia! Dia lebih suka menyewa pengasuh daripada membiarkanku membesarkan bayinya.

Hmm… sepertinya yang kita miliki di sini adalah iblis penghapus utang. Apakah dia benar-benar akan menyelamatkan keluargaku? Ketika aku mempertimbangkan pilihanku… aku cenderung condong ke arah menghapus utang kami. Kurasa jika tidak ada tamu, kau tidak perlu khawatir tentang pemeliharaan rumah. Selain itu, dia berkata aku bahkan tidak perlu khawatir tentang wilayah… Aku benar-benar hanya akan menjadi tontonan! Apa yang akan kulakukan sepanjang hari—hanya duduk-duduk di rumah besar?

…Kurasa aku akan menunda memikirkan hal itu sampai saatnya tiba.

Singkatnya, sang adipati mengatakan kepadaku bahwa ia harus menikah, bahwa semua keperluanku akan tercukupi jika aku berperilaku baik selama di istana, bahwa aku boleh punya kekasih asalkan aku merahasiakannya, bahwa aku tidak harus keluar dan bersosialisasi, dan bahwa kami tidak harus punya bayi bersama.

e𝓃u𝓶𝗮.id

Ini adalah serangkaian syarat dan ketentuan yang cukup banyak. Agar adil, syarat dan ketentuan ini tidak terlalu berdampak negatif bagi saya secara pribadi, jadi saya rasa saya akan baik-baik saja. Kesejahteraan keluarga saya bergantung padanya! Selain itu, orang yang pendiam seperti saya lebih cocok untuk hidup di dalam rumah daripada di luar rumah!

“Apakah ada hal lain yang ingin kamu ketahui?” tanya Cercis, meskipun dia sudah menjawab semua pertanyaanku.

“Kurasa aku baik-baik saja sekarang. Kalau ada yang bisa kutanyakan nanti, aku akan menanyakannya padamu.”

“Kedengarannya seperti sebuah rencana.”

Maka dengan demikianlah aku secara resmi memasuki pernikahan yang bersifat kekeluargaan, atau lebih tepatnya, pernikahan kontrak, antara keluarga Fisalis dan keluarga Euphorbia.