Chapter 31

Bab 31

Bab 31: Bab 31

“Baiklah, saya harap Anda bukan penipu,” kata Eckart.

“Tentu saja aku bukan penipu bagimu. Dan aku akan melakukan hal yang sama pada Ober. ”

Itu adalah jawaban yang menentukan dan membingungkan.

Eckart kagum pada sikapnya yang terbuka dan wajahnya yang polos. Dia merasakannya setiap kali bertemu dengannya, tetapi dia adalah wanita yang benar-benar tidak dapat diprediksi.

“Apakah menurutmu Ober memercayai semua yang kamu katakan?”

“Saya tidak tahu. Mungkin tidak semuanya, pikirku. Dia cukup curiga. ”

“Dia sebenarnya, dan menurutku dia lebih baik dalam menipu orang daripada kamu.”

“Tapi secara pribadi dia bilang dia akan menghubungi saya secara terpisah. Jika dia tidak percaya apa yang saya katakan, dia tidak akan mengirim saya kembali seperti ini. ”

Dia tidak bisa membaca niat Ober secara menyeluruh, tapi dia tahu satu hal lebih akurat daripada orang lain.

Baik itu hatinya yang tulus atau tidak, dia bukanlah tipe orang yang menyimpan sesuatu yang tidak perlu di tangannya.

“Dia membutuhkan aku juga,” katanya, sedikit gembira. Ober adalah seorang pengkhianat, menurutnya. Dia adalah seorang pengkhianat yang meninggalkan kekasihnya.

“Ngomong-ngomong, meski kamu merasa tidak nyaman, kuharap kita bisa bertemu diam-diam seperti ini untuk saat ini. Mungkin dia juga menaruh tahi lalatnya di mansion. Berhati-hatilah, bagaimanapun hasilnya, “katanya,

seolah menggodanya lebih jauh.

“Bertemu denganmu seperti ini setiap saat?” dia bertanya kembali karena malu.

Faktanya, hari ini sang kaisar juga mengenakan jubah hitam dari ujung kepala sampai ujung kaki seperti yang dia lakukan pada hari pertama kali dia bertemu dengannya. Saat dia menyembunyikan dirinya sepenuhnya dengan jubah hitam, dia bisa langsung menghilang di bawah naungan taman kapan saja.

“Yah, kuharap kita bisa bertemu secara resmi untuk menyelesaikan seluruh kesepakatan ini, tapi itu tidak mungkin.

Tidakkah kamu pikir kamu akan merasa jauh lebih nyaman jika kamu menyamar untuk bertemu denganku daripada aku yang menyamar dan memasuki istana? ”

“…”

Tidak ada yang salah dengan ucapannya.

“Kuharap itu bukan trikmu untuk berkomunikasi dengan Ober dengan lebih mudah.”

Pada saat itu, dia dengan cepat mengubah ekspresi wajahnya seolah-olah dia memakan batang wortel busuk.

“Lihat. Apa kau tidak tahu apa yang aku lakukan untuk menipu bajingan itu? ”

Dia dengan lembut menarik bibir bawah merahnya dengan jari-jari putihnya. Meskipun lingkungannya tidak terlalu cerah, dia mendekati kaisar karena marah.

enu𝐦a.id

Hal ini memungkinkan Eckart untuk melihat sekilas luka di bibirnya.

“Aku menggigit bibir sekeras yang aku bisa karena aku bisa ditangkap jika aku meneteskan air mata buaya.”

“…”

“Ini sangat menyakitkan. Saya masih merasakan sakit di bibir saya. Sakit sekali bahkan saat saya minum air. ”

Marian mencibir dengan wajah cemberut.

“Oke. Aku percaya kamu.”

“Aku tahu kamu tidak akan mempercayaiku meskipun kamu mengatakan itu.”

Dia akhirnya menanyakan pertanyaan yang ingin dia tanyakan.

“Ngomong-ngomong, jika aku ingin menghubungimu tiba-tiba, adakah cara lain bagiku untuk menghubungimu tanpa melalui Nyonya Charlotte?”

“Apakah Anda memerlukan metode lain untuk menghubungi saya?”

“Yah, menurutku begitu. Saya hanya ingin tahu apa yang harus saya lakukan jika sesuatu terjadi begitu mendesak sehingga saya tidak bisa menunggu, atau jika saya memiliki sesuatu yang ingin saya beri tahu tanpa memberi tahu orang lain. ”

“Hmmmm…”

Eckart melamun sejenak dan kemudian mencondongkan tubuh sedikit.

Sinar bulan membuat kontras wajahnya semakin terlihat di sepanjang lengkungannya. Wajahnya lebih tampan dari patung karya pematung terkenal di Faisal, yang dia lihat di salon Lennox suatu hari.

“Coba saya lihat apakah saya bisa menemukan metode komunikasi lain.”

“Betulkah? Terima kasih.”

Dia tersadar setelah dia tercengang sejenak.

“Ngomong-ngomong, taman ini disebut Taman Bulan Sabit. Apakah itu benar?”

“Ya itu.”

Eckart merasa aneh ketika dia tiba-tiba mengganti topik, tapi dia melihat sekeliling dengan ringan, tidak peduli sama sekali tentang reaksinya. Saat dia merasa ingin melaksanakan rencananya sampai batas tertentu, dia sekarang bisa menikmati pemandangan di sekelilingnya.

Di kejauhan, sebuah bulan sabit kecil digantung di antara pegunungan kecil Gunung Nate. Nyonya Charlotte berkata tidak akan ada tempat yang lebih baik di ibu kota selain di sini untuk melihat bulan sabit terbit di langit barat. Sangat cocok untuk menyaksikan matahari terbenam atau menikmati cahaya pagi. Marianne tampak sedikit sentimental dan memandang Eckart. Dia tersenyum lagi.

“Cantik. Saya suka disini. Jadi, maukah kamu datang ke sini untuk menemuiku lagi? ”

Dia bertanya tanpa malu-malu, tetapi dia sama sekali tidak merasa gugup karena ditolak.

“… Ya,” Eckart nyaris tidak menjawab dengan positif, yang membuatnya terkejut.

***

Sebuah gerobak yang diparkir di bawah bayangan mansion melaju di sepanjang jalan terpencil melalui gerbang utara ke Istana Kekaisaran. Meskipun itu pintu tertutup tanpa satpam di dekatnya, itu sebenarnya adalah pintu yang digunakan secara diam-diam ketika kaisar keluar.

Penunggang kuda itu menepi gerobak di bawah pohon willow di taman belakang istana yang tenang, dan membuka pintu. Eckarte turun dari kereta dengan jubah hitamnya. Hanya setelah dia pergi lebih jauh barulah kereta kecil itu kembali ke tempatnya semula.

Eckart berjalan, meredam langkah kakinya. Wakil Chamberlain Kloud sedang menunggu untuk menyambutnya.

“Selamat datang, Yang Mulia.”

Eckart melepas jubah hitam itu dan memberikannya padanya. Kloud mengawal kaisar ke pos tertutup. Ketika dia membuka pintu kayu yang ditutupi tanaman merambat, sebuah tangga gelap muncul. Kloud menyalakan lampu minyak portabel di dinding dengan terampil.

Keduanya mulai berjalan, memegang lentera kecil. Jalan setapak yang menuju lurus menuruni tangga tampak seperti gua sempit karena merupakan lorong bawah tanah tua. Itu sangat sempit sehingga hanya satu pria dewasa yang hampir tidak bisa melewatinya. Namun, itu bukanlah struktur yang sederhana, dan ada beberapa jalan bercabang di kedua sisi jalan.

“Sudah waktunya mereka sampai di sini sekarang.”

Eckart membuka mulutnya lebih dulu. Kloud memeriksa waktu.

“Mereka tiba sekitar tiga jam yang lalu ketika kami tidak memperhitungkan waktu yang mereka habiskan untuk bertengkar dengan para penjaga di istana.”

“Boleh juga. Ayo segera pindah. ”

enu𝐦a.id

“Oke.”

Mereka tidak berbicara lagi setelah itu. Hanya langkah kaki mereka yang terdengar dengan mantap.

Sambil memegang lentera di depan, Kloud menemukan jalan yang benar dengan terampil.

Mereka berjalan seperti itu selama 10 menit.

Di ujung jalan, rak buku tiba-tiba muncul. Kloud mematikan lentera, meletakkannya di rak di dinding terdekat, lalu meraba-raba rak buku yang tak terlihat dan dengan lembut mendorong kompartemen ketujuh. Kemudian rak buku berputar secara ajaib.

Ketika mereka keluar melalui celah, mereka tiba di ruang kerja kaisar.

Eckart meninggalkan ruang kerja setelah memeriksa pakaiannya. Dia menuju ruang tamu bukan kamar tidur seperti biasa. Kloud mengikutinya.

“Umumkan aku di sini.”

Yang Mulia telah tiba!

Kepala bendahara di depan pintu mengumumkan dengan suara yang jelas. Eckart berjalan perlahan melalui pintu yang lebar. Dua pria yang sedang duduk di meja emas di tengah ruang tamu berdiri satu per satu. Keduanya tidak asing baginya.

“Semoga kemuliaan Airius dianugerahkan kepada Yang Mulia!”

Salah satu dari mereka dengan suara yang dalam menyapa kaisar dengan sopan.

“Sudah lama tidak bertemu, Duke Wales.”

Eckart memelintir mulutnya dan tertawa.

Wales von Kling. Dia adalah ayah Marianne dan teman terdekat ayahnya dan mendiang kaisar Cassius. Ketika Eckart masih kecil, dia samar-samar ingat bahwa dia dulu bermain, dibungkus dalam pelukan Kling, dan dia belajar berjalan. Ketika dia cukup dewasa untuk membedakan yang benar dari yang salah, dan dia hampir tidak pernah melihat Duke Kling secara langsung.

“Kami sudah lama tidak bertemu.”

“Kamu sangat sabar, Duke Kling. Anda memberi saya salam yang sama setiap tahun, tetapi Anda tidak muak dan bosan sama sekali. ”

Eckart tidak tertawa saat menjawab. Ucapannya merupakan teguran atas perilaku pengecut sang duke yang meninggalkan ibu kota.

“Maaf, Yang Mulia.”

Kling membungkuk lebih dalam. Sebenarnya, dia telah terjebak di wilayah provinsinya selama lebih dari dua puluh tahun. Hanya setahun sekali dia datang ke ibu kota untuk menghadiri pesta ulang tahun kaisar. Ia menolak posisi yang ditawarkan oleh kaisar baru Eckart ketika ia dilantik, sehingga wajar saja ia menimbulkan kemarahan Eckart.

Curtis.

Sambil duduk di meja depan, dia memanggil sebuah nama. Kemudian seorang pria berambut hitam yang berdiri di samping Kling mendekatinya.

Dia berdiri tepat dua langkah di belakang bahu kiri kaisar seolah-olah itu adalah tempat aslinya.

Eckart hanya menunggu pria itu berhenti di situ, bukannya memeluknya untuk menyambutnya.

“Karena kita akan bicara lama, duduklah.”

Duke Kling duduk, melihat kursi kosong di sebelahnya.

Dia tidak mengira mata-mata kaisar tidak akan beroperasi di Lennox, tetapi dia tidak menyangka salah satu dari mereka adalah kepala ksatria Astolf. Jika Curtis tidak datang untuk memberitahunya bahwa “Kaisar melindungi putrimu,” dan jika Curtis tidak merekomendasikannya untuk datang ke ibu kota, dia akan terus mempercayai mata-mata itu sebagai ksatria Astolf yang baik dan menggunakannya dengan berharga.