Chapter 21

Bab 21

Bab 21: Bab 21

Maksud Colin adalah bahwa kaisar menghalangi Ober untuk melakukan serangan balik sebelum dia bangkit memberontak. Itu adalah spekulasi yang sangat masuk akal, dan Marianne setuju sampai batas tertentu.

“Tapi Ober mungkin tidak bertindak rasional seperti yang kamu pikirkan.”

Marianne mengingat kematiannya beberapa hari yang lalu.

Penampilannya di taman malam itu mungkin merupakan variabel tak terduga yang tidak direncanakan Ober. Dan begitu dia dihadapkan pada variabel tersebut, dia segera mengubah rencananya dan menenggelamkannya di danau. Mungkin orang-orang ini belum mengetahui karakter Ober yang sebenarnya.

“Itu …” Colin menghiraukan akhir kalimatnya. Itu bukan karena dia tidak tahu bagaimana menanggapinya, tetapi karena dia tidak yakin apakah boleh menjawab lebih sedikit.

Dia ragu-ragu dan kemudian menatap Eckart.

“Jika kamu tahu terlalu banyak, akan sulit bagimu untuk menipu Ober karena kamu terlalu jujur,” kata Eckart sambil menggerakkan ujung jarinya yang bersilang. Nadanya sangat provokatif.

“Jika Anda akan memilih secara acak kecerdasan yang Anda berikan kepada saya, saya juga akan secara selektif memberi tahu Anda tentang tip yang saya peroleh.”

“Apakah kamu mengancam saya?”

“Tidak, saya akan menyebutnya sebagai tindakan balas dendam, jika saya harus menyebutkannya.”

Dia menahan diri sebagai tanggapan atas tantangannya. Dalam hal pengaruhnya, dia tahu dia tidak lebih dari seorang putri dari keluarga bangsawan, sedangkan pihak lainnya adalah kaisar. Namun demikian, jika dia menemukan dirinya dalam situasi yang tidak menguntungkan seperti ini, dia akan melompat ke dalam api meskipun dirinya sendiri.

“Jika kamu tidak menyembunyikan apapun dariku, aku juga tidak akan menyembunyikan apapun darimu.”

“Apakah karena Anda lahir dan besar di bagian utara perbatasan? Kamu selalu terlalu takut. ”

“Pujian? Terima kasih.”

Mariane tersenyum cerah. Eckart melihat aktingnya tanpa malu-malu dan kemudian membunyikan bel di meja dua kali.

Dentang, dentang!

Begitu bel berbunyi, pintu belakang ruang resepsi dibuka dan para pramusaji masuk berkelompok. Bukan satu atau dua, tapi lusinan. Sepertiganya memiliki keranjang dan pot warna-warni, sedangkan sisanya memegang kotak-kotak besar dan kecil yang tertata rapi.

Setelah mereka datang dengan tertib, mereka meletakkan barang-barang di atas meja satu per satu. Jalan setapak yang bermekaran dari jendela ke sofa tempat Marianne duduk. Di dalam kotak yang terbuka dengan derit engsel ada segunung hadiah. Beragam gaun dan aksesoris, sepatu dan topi, sarung tangan dan kipas dipamerkan.

“Apa-apaan ini semua ini…”

“Jika saya tidak menyembunyikan apa pun, Anda juga mengatakan Anda tidak akan menyembunyikan apa pun, kan?”

Tercengang oleh semua hadiah, dia menghela nafas.

“Bukan ini yang ingin saya ketahui,” katanya.

“Biarkan aku memberikan yang ini sebagai bunga lamaranku, dan biarkan aku mengambil sisanya sebagai barang curian yang ditinggalkan oleh penipu.”

Kalau dipikir-pikir, dia menerima lamarannya kemarin. Meskipun itu sangat tidak terduga dan berantakan, dia tidak dapat menemukan cinta dalam pengakuannya.

“Yang Mulia, saya …”

Eckart berdiri sebelum dia selesai berbicara. Dia menyuruh para pelayan keluar dari ruangan dan berjalan perlahan menuju kumpulan bunga.

e𝐧𝓊𝗺𝗮.i𝗱

“Bahkan jika Ober dengan ceroboh melancarkan serangan, dia tidak mungkin membunuh ayahmu.”

Ruang resepsi penuh dengan pot tanaman dan karangan bunga yang terlihat seperti bagian dari taman. Ada berbagai macam bunga yang mekar di musim semi. Ranunculus, tulip, aster, freesia, eceng gondok, bakung, dan lili serta mawar dengan kuncup awal di rumah kaca Istana Kekaisaran. Banyak bunga lain juga mengeluarkan wewangiannya sendiri. Aroma mereka sangat kuat sehingga mereka bahkan merasa pusing ketika berdiri di dekat mereka.

Eckart berkeliaran di sekitar sekumpulan bunga dan mencabut batang bunga dengan kuncup muda. Itu adalah bunga lili yang unik, jenis langka yang disebut Ratu Salju. Laporan membosankan dan membosankan yang dibawakan Jed kepadanya termasuk jenis bunga yang paling disayangi putrinya.

“Pada saat buletin kekaisaran keluar di Lennox, Duke tidak akan ada di sana.”

Sementara dia terbawa oleh bunga-bunga indah, dia membuka matanya lebar-lebar karena terkejut dengan ucapannya.

‘Bukankah ayahku di Lennox?’

“Buletin itu telah dikirim ke seluruh kekaisaran pagi ini. Itu akan tiba di Lennox mungkin dalam empat hari. Tetapi tidak perlu satu hari untuk seekor burung pembawa pesan yang saya kirim tadi malam untuk melintasi tembok Lennox, dan hari lain lagi untuk bergerak di malam hari tanpa tertangkap. Dua hari sudah lebih dari cukup. Burung pembawa pesan adalah burung pegar yang sangat terlatih untuk tujuan militer. ”

Mata hijau Marianne berbinar di bawah sinar matahari.

Bahkan sebelum buletin dicetak, kaisar mengirim burung kurir itu terlebih dahulu.

‘Pada saat buletin tiba di Lennox, ayah saya sudah keluar. Jika dia tidak ada di Lennox… ‘

“Apakah Anda mengatur agar ayah saya melarikan diri sebelumnya?”

“Ya, itulah yang terjadi.”

Dia bisa menggambarkannya sebagai ‘melarikan diri’, tapi mungkin ayahnya akan disandera seperti dia.

Namun, jika dia bisa tetap aman, itu adalah pilihan terbaik untuknya.

“Saya yakin dia aman, bukan?”

Jika pemilik burung pembawa pesan menerima pesan itu tepat waktu.

“Siapa pemiliknya?”

“Baik.”

Eckart berjalan kembali ke meja. Marianne berdiri setelah menggigit bibirnya. Keliman gaun merah mudanya menyentuh karpet wol.

“Yang Mulia, saya tidak meminta kesepakatan karena saya menginginkan hadiah seperti ini.”

Dia menunjuk ke sebuah kotak perhiasan di dekatnya. Dia perlahan mendekat dan berhenti untuk menghadapinya.

Dia menatapnya dengan mata biru tua.

“Saya sangat memahami bahwa Anda tidak dapat mempercayai saya sepenuhnya. Tapi tidak adil menjauhkan saya dari informasi penting. ”

Nada tegas dan matanya yang jernih mencerminkan sesuatu seperti keinginannya yang kuat. Itu mencerminkan amarahnya.

“Kudengar para ksatria tidak menunjukkan punggung mereka kepada orang yang tidak bisa mereka percayai di medan perang. Tapi Anda sudah memutuskan untuk menunjukkan punggung Anda kepada saya, tidak peduli apa. Apakah itu strategi Anda untuk melawan sekutu Anda di belakang saat Anda berjuang untuk bertarung dengan pasukan musuh di depan Anda? ”

Meskipun dia secara kiasan menyebut seorang kesatria untuk secara tidak langsung mengkritik kaisar, pernyataannya seperti kritik langsung. Yang dia maksud adalah bahwa kaisar mencoba menyia-nyiakan kekuatannya alih-alih mempercayai anak buahnya di medan perang. Ini adalah serangan langsung ke kaisar, yang hanya bisa dimulai oleh Jed, bukan Colin.

Eckart mengerutkan kening mendengar komentar kritisnya.

“Apakah kamu pikir kamu sekutu yang hebat untuk melindungiku di belakangku?”

“Jika aku mengkhianati, setidaknya aku bisa merobek jubah yang menutupi punggungmu.”

“Aku bisa membunuhmu dulu sebelum kamu melakukannya.”

e𝐧𝓊𝗺𝗮.i𝗱

Eckart sedikit menyesal setelah menjawab pertanyaannya dengan kemarahan. Dia merasa dia tidak perlu menjawab seperti itu. Dia merasa memalukan baginya untuk mengancam warga yang tidak berdaya dengan memamerkan kekuatannya sebagai penguasa kekaisaran.

“Karena itulah aku mempercayaimu. Saya memutuskan untuk mempercayai Anda. Meskipun Anda tidak akan berkorban untuk saya, saya tidak akan menusuk pisau di punggung Anda selama saya mempercayai Anda. Apakah Anda ingin pergi ke medan perang dengan seseorang yang tidak memiliki kewajiban moral atau kesetiaan seperti itu? ”

“…”

“Saya tidak suka orang seperti itu. Dia terlalu berbahaya. Sungguh melelahkan bagiku untuk melawan Ober sendirian sebagai musuh. Anda harus menghadapi lebih banyak musuh daripada saya. Mengapa Anda mencoba untuk menahan saya? ”

Dia mengatakan semua yang ingin dia katakan, tetapi menyesalinya dalam waktu singkat. Pihak lainnya adalah kaisar. Dia tidak pernah mendengar bahwa Eckart, yaitu Frey VII, adalah seorang tiran, tetapi jika dia memerintahkan anak buahnya untuk menyeretnya keluar dari sini dengan tuduhan mencemarkan nama baik keluarga kerajaan atau karena pelanggaran hukum lese-majeste, dia tidak punya pilihan lain selain untuk berlutut di depan guillotine.

Untuk membuatnya gelisah, Eckart terdiam beberapa saat. Saat dia bertanya-tanya apakah dia sedang memikirkan bagaimana menghukumnya, dia membuka mulutnya, melihat wajahnya.

Yang Mulia. Yang saya maksud…”

“Yah, kuharap kau bukan mata-mata Ober. ”

“Maaf? Apa katamu? Apa yang kau bicarakan?”

Dia menjadi kesal dan memprotes tanggapannya yang tidak masuk akal. Sejauh ini bagus.

Tapi akan jauh lebih baik jika dia tidak menginjak ujung depan gaun yang panjang sambil maju. Bunga bakung di tangan Eckart jatuh di karpet.

“…

“…”

Berkat refleks Eckart yang luar biasa, dia bisa menangkapnya tepat waktu. Ketika mata mereka dengan canggung bertemu dari dekat pada saat itu, mereka perlahan berkedip. Terjadi keheningan yang canggung di antara mereka.

“Hei, teman-teman, Anda bertengkar satu sama lain beberapa saat yang lalu. Tidakkah kamu pikir kamu mencoba untuk berdamai begitu cepat? ” Saat Jed mengolok-olok mereka, mereka dengan cepat menjauhkan diri. Dia mulai menyelipkan roknya dengan ekspresi malu.