Chapter 9

Bab 09

Bab 9: Bab 9

Dia tidak bisa mempercayai matanya ketika dia mendengar bahwa Ober akan absen untuk beberapa waktu. Ketidakhadirannya adalah kesempatan emas baginya, meskipun sayang sekali dia meninggalkan dua pengamatnya yang menyamar sebagai deputi. Tetapi tidak bisa lebih beruntung baginya bahwa dia tidak harus berpura-pura bereaksi berlebihan di hadapannya untuk saat ini.

Marianne merasa tertekan lagi karena dia tidak menemukan cara yang baik atau realistis untuk keluar dari cengkeramannya, meskipun beruntung dia akan menghilang dari wilayah ayahnya untuk sementara waktu.

Sambil menggerakkan langkahnya secara mekanis, dia terus memutar otak untuk menyingkirkannya.

Karena masa depan di dunia ini tampaknya berubah-ubah, tidak ada jaminan bahwa Ober pasti akan memberontak terhadap ayahnya.

Sebagai penguasa Kastil Chester yang kaya, dia sudah menjadi pemain kunci di dunia aristokrat. Adakah alasan mengapa dia mencoba mendapatkan pujian dari keluarga Kling?

Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, dia menyimpulkan satu-satunya alasan untuk itu adalah ambisinya untuk perluasan kekuatannya.

Dengan demikian, rencananya akan tetap berlaku, termasuk tipu muslihat jahatnya padanya.

Tetapi dia berpikir dalam hati, ‘Orang ini menipu dunia selama bertahun-tahun untuk merebut tahta kaisar. Bagaimana jika dia pindah sebelum waktunya dan akhirnya dikeluarkan lebih awal dari ayah saya? Dia tidak akan bisa meminta bantuan siapa pun. Saya tidak tahu seberapa banyak dia bisa berubah dengan usahanya sendiri. ‘

Dia nyaris tidak menahan desahan yang keluar dari tenggorokannya.

Faktanya, masalah terbesar yang dia hadapi adalah dia tidak bisa menceritakan keseluruhan cerita ini kepada siapa pun.

Dia tahu bahkan ayahnya, yang bisa menjadi sekutu terkuatnya, tidak membantunya. Mengingat kecenderungan ayahnya untuk melindunginya secara berlebihan, terlalu jelas bahwa dia akan mencoba menghentikannya dari keterikatan dengan hal yang berbahaya.

‘Bagaimana jika ayahku terluka oleh Ober yang tidak sabar lebih serius daripada di kehidupan sebelumnya ketika mencoba untuk mengalahkannya atas namaku?’

Dia mencoret satu opsi. Akhirnya, dia harus mengandalkan kekuatan keluarganya, tetapi dia tidak ingin ayahnya bertengkar dengannya sejak awal.

‘Apa yang harus saya lakukan? Bisakah saya bertahan? Bagaimana saya bisa mengalahkan orang yang ingin menjadi kaisar ini? Tidak ada yang percaya cerita liar ini. Bahkan jika saya mencoba membujuknya, saya membutuhkan alasan yang masuk akal. Aku tidak bisa memberitahunya apapun dengan benar. ‘

Pada saat itu, dia mengingat kata yang panjang sekali lagi.

‘… Kaisar?’

Ada seseorang yang akan terluka sebanyak dia dalam rencananya yang terselubung: penguasa nominal yang memiliki kekuasaan absolut di kekaisaran dan satu-satunya orang asing yang harus menganggap pekerjaan ini sebagai miliknya. Mungkin dialah pria yang bisa menjadi sekutu terbaiknya.

* * *

Keesokan harinya, Ober kembali ke Chester, wilayah kekuasaannya.

ℯn𝓊𝗺𝓪.𝒾𝓭

Begitu dia mendengarnya dari Hugo, kepala pelayan, dia mengirimnya untuk suatu keperluan.

Dia meletakkan surat itu di meja rias dengan sembarangan, yang diserahkan Ober sesaat sebelum dia pergi, dan berjalan di sekitar kamarnya dengan gugup. Cordelli, yang datang untuk membawakan teh untuknya, melihatnya dan bertanya apakah dia sakit sebelum meninggalkan ruangan.

Hugo, yang dikirim untuk tugas “cepat dan rahasia”, melakukan pesanannya dengan baik, sesuai dengan gaya kerjanya yang terkenal. Kurang dari satu jam setelah dia diberi perintah, dia kembali dengan hasilnya.

Iric!

Berteriak padanya, dia berlari ke pintu dengan tampilan bahagia. Bayangan besar yang mengikuti Hugo menunjukkan sopan santunnya. Itu berlutut bersama dengan baju besi peraknya yang bergemerincing di karpet merah.

“Ini adalah Schmidt Iric, Serigala Hitam Astorp. Saya merasa terhormat melihat Anda! ”

“Tolong berdiri. Anda sekarang adalah seorang ksatria resmi, jadi mohon berdiri, Sir Iric. ”

Membersihkan tenggorokannya, dia menatapnya dengan serius.

“Aku malu. Silakan anggap rumah sendiri saat berbicara dengan saya. ”

Pria dengan suara yang menyenangkan ini mengangkat tubuhnya.

Jubah gelapnya bersulam serigala dan tanaman merambat, simbol Ksatria Elit Utara Astolf,

bergerak dengan lembut. Sinar matahari bersinar melalui jendela pada rambut ungu tua dan bekas luka panjang di pipinya. Meski bekas luka di wajahnya terlihat agak kasar, dia cukup tampan.

Hugo, yang melangkah di belakang Iric ketika dia datang, menyaksikan reuni mengharukan mereka sebelum meninggalkan ruangan dengan tenang. Bagaimanapun, Hugo berpikir untuk keluar di beberapa titik.

“Baik. Tolong panggil saya hanya wanita daripada memanggil gelar resmi saya. Ngomong-ngomong, Hugo, jangan kabur dulu! ”

“Maaf?”

“Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu, Hugo. Jadi tolong tunggu sebentar di sana. ”

Hugo, yang disuruh menunggu, ragu-ragu sejenak. Dia menatapnya dengan ekspresi penasaran.

Tapi dia membungkuk padanya dalam waktu singkat dan mulai menunggu dengan punggung tegak. Dia selalu mengutamakan kepentingan keluarga Kling dan ketertiban tuan di atas perasaan pribadinya.

Setelah meminta Hugo menunggu, dia mengalihkan perhatiannya kembali ke Iric.

“Kamu datang ke pesta ulang tahunku dengan kolega kamu kemarin, kan?”

“Iya. Yang Mulia Duke Kling mengirimi saya undangan resmi. ”

“Betulkah? Kalau begitu, ayahku sudah tahu kamu bergabung dengan Knights of Astorp, kan? ”

“Yah, aku memintanya untuk tidak memberitahumu tentang itu.”

“Mengapa Anda melakukannya? Apakah Anda tahu betapa sedihnya saya karena Anda tidak mengirimi saya surat setelah Anda pergi? ”

Menatap matanya, yang jauh lebih besar dari matanya, dia menggerutu. Tapi dia menatapnya dengan ekspresi ramah dan berkata, “Maaf. Aku ingin kembali padamu setelah aku menempatkan diriku di Ksatria dengan lebih bangga… ”

“Apa yang kau bicarakan? Karena kamu secara resmi bergabung dengan Ksatria Astorp dan mengadakan upacara resmi, kamu sudah menjadi kesatria yang bangga. ”

“Maafkan saya. Saya berpikiran sempit. Tolong maafkan saya. ”

Dia menatap Iric yang dengan sopan membungkuk padanya, lalu tersenyum. Dia senang dan bangga padanya.

“Selamat! Hanya tiga tahun sejak Anda pergi. Selama waktu itu, Anda menyelesaikan pelatihan di Akademi Ksatria dan Anda secara resmi ditunjuk sebagai ksatria. Ayahku sangat memperhatikan pria sepertimu. Kamu terlihat sangat keren sekarang. ”

“Tanpa rahmat dan keramahtamahan yang telah diberikan Yang Mulia dan istri Anda kepada saya, mustahil bagi saya untuk mencapai titik ini. Jika saya memiliki kesempatan, saya ingin melakukan segalanya untuk Anda dengan mengorbankan hidup saya. ”

Iric menjawab dengan suara berat seolah dia bersumpah padanya.

Tahun itu, dua puluh tahun yang lalu, ketika negaranya, Kekaisaran Lennox, hancur, Iric muda ditinggalkan sendirian setelah kehilangan orang tuanya selama perang. Melarikan diri dari desa yang diduduki oleh pasukan pemberontak, dia bersembunyi di sepanjang pegunungan dan hutan dekat perbatasan. Dia hampir menjalani hidup seperti pengemis. Dia bertahan setiap hari dengan makan kulit kayu kering dan buah-buahan liar untuk memuaskan rasa laparnya.

Jika dia tidak bertemu Duke Kling, yang keluar untuk memeriksa wilayahnya selama musim dingin ketika ada badai salju yang belum pernah terjadi sebelumnya, dia tidak akan mati karena kedinginan dan kelaparan.

Untungnya, Duke Kling adalah orang yang penyayang. Dia menawarkan makanan panas dan pakaian bagus kepada bocah pengemis yang berantakan, berbahaya, dan tidak dikenal ini. Keesokan harinya Duke menemukannya, dia mendengar tentang situasi bocah malang itu melalui seorang pelayan dengan penguasaan bahasa Lennox yang baik, yang menerjemahkan untuk Duke, dan menepuk bahu bocah itu dengan ramah. Keramahan semacam itu tidak ditemukan pada bangsawan biasa, mengingat kaum bangsawan mewajibkan zaman.

Keramahan Duke Kling jauh dari sementara. Iric menuju rumahnya alih-alih kembali ke pegunungan. Tidak butuh waktu lama bagi seorang anak laki-laki yang malang dan malang untuk menjadi anak yang kuat dan bangga. Duke senang dengan kesetiaan Iric yang dalam.

Setelah dia mengetahui bahwa bocah itu memiliki bakat bermain anggar, dia menawarkan dukungan penuhnya. Dia mengatur agar bocah itu diadopsi sebagai putra Baron Schmidt, yang kehilangan putranya dalam kecelakaan tragis.

Mempercayai karakter dan kemampuan bocah itu, dia juga menjadikannya seorang ksatria sementara di keluarganya.

Ketika dia mendengar tentang mimpi buruk anak laki-laki itu bahwa dia ingin bergabung dengan Akademi Ksatria di wilayah lain untuk menjadi seorang kesatria, dia dengan senang hati mendukungnya secara finansial, bersama dengan surat rekomendasinya.

Marianne adalah putri dari seorang dermawan yang luar biasa bagi Iric. Dia berani bermain-main dengan ide berteman dengannya. Dia menyukai karakternya yang lembut dan senyum yang cerah, dan dia selalu memperlakukannya seperti teman biasa. Dia percaya bahwa hidupnya yang menyedihkan akan bermakna jika dia bisa melindunginya dalam keadaan apapun.

“Betulkah? Jika ada yang dapat Anda lakukan untuk saya dan ayah saya dengan pengorbanan hidup Anda, apakah Anda ingin melakukannya? ”

Hanya ada satu jawaban yang bisa dia tawarkan untuk pertanyaan semacam ini.

ℯn𝓊𝗺𝓪.𝒾𝓭

“Benar. Aku bisa bersumpah di sini di depan matamu. ”