Chapter 9

Silveryn dan aku berada di tepi danau pagi-pagi sekali sebelum kabut pagi belum hilang. Dari tempat kami berdiri hingga ke ufuk seberang, terhampar pantai berpasir putih.

Apa yang Silveryn berikan padaku adalah sebuah kapak.

Saat aku hanya menatap kosong ke arah kapak yang diulurkannya, dia berkata, “Apa yang kamu lakukan? Ambillah.”

“Ah, ya.” 

Saya mengambil kapak dan menggenggamnya erat dengan kedua tangan. Itu cukup berat.

Namun, saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan dengannya.

Apa hubungannya kapak dengan ilmu pedang?

“Pergi dan tebang pohon. Yang besar. Jangan gunakan pedang bercahaya itu.”

Saya pikir saya akan dilatih ilmu pedang.

Dia bahkan tidak membawa pedang latihan. Meskipun saya tidak mengerti, saya menuju ke hutan terdekat yang penuh dengan pohon-pohon besar tanpa sepatah kata pun.

Di sana, saya memilih salah satu ukuran yang sesuai dan mulai memotong.

e𝗻um𝓪.i𝒹

Suara benturan pohon bergema di hutan yang sunyi.

Sangat sulit untuk menebang pohon itu, mengingat ketebalannya yang bahkan orang dewasa tidak dapat sepenuhnya memahaminya dan kekerasannya yang ekstrem.

Lengan bawah dan bahu saya sudah terasa sakit. Setelah sekitar dua puluh menit ditebang, pohon itu akhirnya mengeluarkan bunyi berderit dan miring ke samping. Cabang-cabangnya mengeluarkan bunyi retak saat tersangkut di pohon lain, lalu akhirnya jatuh ke tanah dengan thud yang mengguncang bumi.

Aku mencoba menenangkan nafasku yang berat.

“Wah!” 

Saat saya menikmati sedikit rasa pencapaian.

Silveryn dengan acuh tak acuh memberikan instruksi selanjutnya dari belakangku, “Kita bahkan belum memulainya. Satu pohon lagi.”

Setelah meluangkan waktu untuk menebang pohon lain seperti itu, tidak ada satu pun bagian tubuh bagian atas saya yang tidak sakit. Lenganku gemetar, mungkin karena stimulasi otot yang belum pernah aku gunakan sebelumnya.

Silveryn, apapun kondisiku, dengan tenang memerintahkan, “Masih jauh dari selesai. Pangkas semua cabang yang tumbang.”

Dengan sihir Silveryn, ini bisa diselesaikan dalam sekejap. Fakta bahwa dia sengaja membuatku melakukannya berarti proses ini juga merupakan bagian dari pelatihan.

Setelah ranting-ranting pohon tumbang dipangkas, hanya tersisa dua batang kayu bulat panjang lurus.

Silveryn berdiri di samping batang kayu yang telah dipangkas dan berjalan di sepanjang batang kayu tersebut, meninggalkan bekas dengan jarak satu langkah.

“Potong menjadi beberapa bagian pada interval ini.”

Pada titik ini, saya tidak bisa menahan tawa getir. Saya ragu apakah saya mempunyai kekuatan yang tersisa untuk menghentikan semua itu.

“Jika kamu tidak menyelesaikannya hari ini, tidak akan ada makan malam untukmu.”

e𝗻um𝓪.i𝒹

“…Kamu bercanda, kan?” 

Saat mata kami bertemu, dia hanya tersenyum lembut padaku tanpa menjawab. Ekspresinya terlihat menakutkan.

Saya mengambil kapak dan pergi ke titik pertama yang ditandai pada batang kayu.

Maka, aku mengayunkan kapak itu ke bawah puluhan kali.

Akhirnya dengan retakan, sambungannya putus. Bahkan setelah memotong satu potong saja, seluruh tubuhku terasa terkuras. Sekarang, ketegangan itu perlahan-lahan menyebar ke otot pinggang dan paha saya.

Saya berjalan ke tanda berikutnya dan mengayunkan kapak lagi. Karena seluruh tubuhku kekurangan kekuatan, aku memutar tubuhku, mencoba menemukan beberapa teknik.

Setelah puluhan kali percobaan dan kesalahan seperti ini, secara alami saya memperoleh kemampuan tertentu untuk mengayunkan kapak.

Ini bukan hanya tentang menggunakan kekuatan lengan.

Saat aku menggunakan beban dan kelembaman pinggang dan kakiku untuk memukul ke bawah, lukanya jauh lebih dalam daripada sekedar memukul paksa dengan lenganku.

Pekerjaan itu lambat laun menjadi lebih mudah.

Setelah mempelajari cara menghemat energi, saya menebang kayu hingga hampir seperti kesurupan.

Setelah memotong kayu menjadi beberapa bagian sebanyak lima kali, saya melihat ke langit sambil mengatur napas, dan matahari sudah tinggi di langit.

Silveryn bertepuk tangan dan berteriak, “Berhenti!”

Saat aku berbalik, dua pelayan berdiri di samping Silveryn, masing-masing memegang keranjang bambu. Saya begitu asyik sehingga saya bahkan tidak menyadari ada orang lain yang mendekat.

“Makan lalu lanjutkan.” 

Silveryn membawaku dan para pelayan ke pantai berpasir di tepi danau. Saya tertinggal karena langkah saya yang lambat karena melatih seluruh otot saya secara berlebihan.

Silveryn dan para pelayan berjalan sekitar dua puluh langkah ke depan. Para pelayan membentangkan tikar di pantai berpasir dan meletakkan keranjang di tepinya agar tidak tertiup angin.

Silveryn duduk di matras terlebih dahulu dan menungguku. Aku mengikuti, berjalan terseok-seok seperti orang tua yang sedang sekarat.

Lalu aku ambruk ke atas matras, setengah terjatuh.

Sandwich, daging babi asin, keju, dan susu keluar dari keranjang secara berurutan. Pelayan itu menaruhnya di piring dan menyerahkannya padaku dan Silveryn.

Makanan sehari-hari di sini lebih banyak daripada makanan khusus yang saya makan ketika saya tinggal di Haman. Saya harus makan sebanyak mungkin karena saya mungkin tidak akan makan malam nanti.

Saat aku menggigit sandwich itu, angin sejuk dari danau mendinginkan keringatku dengan nyaman. Silveryn juga menyisir rambutnya dengan lembut, menikmati angin sepoi-sepoi.

“Cuacanya bagus, bukan?”

e𝗻um𝓪.i𝒹

“…Ya, aku mengerti kenapa kamu begitu membual tentang hal itu.”

Inikah rasanya piknik bersama keluarga?  

Kesulitan mencair seperti salju, dan tubuh serta pikiran saya menjadi damai.

Jika ada waktu istirahat yang manis, saya dapat menerima pelatihan keras apa pun.

Setelah selesai makan, saya kembali bekerja.

Baru ketika senja tiba, saya baru bisa memotong seluruh kayu menjadi beberapa bagian.

“Akhirnya.” 

Saya menjatuhkan kapak dan terjatuh ke tanah. Syukurlah, saya berhasil mengamankan makan malam saya.

Silveryn sudah lama kembali ke mansion bersama pelayannya setelah selesai makan siang.

Berbaring diam seperti ini, aku merasa seperti aku akan tertidur di sana. Saat kelopak mataku perlahan terkulai tanpa kusadari, aku merasakan kehadiran di kepalaku dan terbangun.

Saat aku mengangkat kepalaku, ada seorang pelayan.

“Nona Silveryn meminta saya untuk memeriksa apakah Anda sudah menyelesaikan pekerjaannya.”

“Lihat. Semuanya sudah selesai.” 

Pelayan itu dengan cepat mengamati potongan kayu itu dan berkata, “Ini hampir waktunya makan malam, jadi kamu harus pergi sebelum terlambat.”

Saya hampir tidak bisa bangun. Saat tangan dan kakiku gemetar, pelayan itu menatapku dengan mata kasihan.

Aku mungkin bisa melewati hari ini, tapi aku khawatir tentang hari esok.

e𝗻um𝓪.i𝒹

Bagaimana saya harus mengatasi nyeri otot hebat yang akan datang besok? Apakah saya bisa bergerak?

Setelah sekitar dua puluh langkah, kaki saya gemetar hebat sehingga saya harus mengambil sebatang pohon dan beristirahat sejenak.

Saya mengulangi proses berjalan beberapa langkah dan beristirahat.

Biarkan aku mendukungmu. 

Karena sepertinya aku tidak akan bisa sampai pada waktu makan malam, pelayan itu akhirnya mendukungku.

Saya harus mengakuinya. Bahkan tanpa mengayunkan pedang, ini sangat efektif untuk membangun stamina dan kekuatan otot dasar.

Satu-satunya hal yang menggangguku adalah bahkan setelah melakukan semua ini, dia berkata, “Kita bahkan belum memulainya.” Semakin aku memikirkannya, semakin menakutkan kedengarannya.

Saya kembali ke mansion hanya setelah matahari terbenam sepenuhnya. Untungnya, meski waktu makan malam sudah lewat, porsi makananku masih ada di meja.

Setelah selesai makan dan mandi, aku duduk di kursi berlengan di kamarku. Aku punya waktu tersisa dan berpikir untuk bekerja dengan besi meteorit, tetapi melihat lenganku gemetar karena pengerahan tenaga sekecil apa pun, aku menyerah pada gagasan itu.

Saat aku diam-diam memijat otot-ototku yang tegang, seseorang mengetuk pintu.

“Permisi.” 

Seorang pelayan memasuki ruangan sambil membawa tiga botol ramuan mengepul di atas nampan.

Begitu dia masuk, aroma herbal yang kuat menstimulasi hidungku.

Pelayan itu meletakkan semua ramuan di atas meja dan berkata, “Ini adalah ramuan yang terbuat dari tumbuhan yang membantu mengatasi kelelahan fisik, nyeri otot, dan pertumbuhan otot.”

“…”

Saya tidak pernah bermimpi mereka akan mempersiapkan ini. Saya akan bersyukur jika diberi makanan dan tempat untuk tidur.

e𝗻um𝓪.i𝒹

Aku mengambil botol dan menciumnya. Ada aroma herbal yang samar-samar kuingat.

Itu adalah aroma ramuan Gallia dan bunga Verosia.

Dari mana mereka mendapatkan bahan-bahan yang begitu berharga?

Terlebih lagi, berbagai tumbuhan lain tercampur aduk, sehingga sulit membedakan apa lagi yang ada di dalamnya.

Berpikir rasanya tidak akan jauh berbeda dari yang kubayangkan karena mengandung ramuan yang kuketahui, aku menaruh ramuan itu ke bibirku.

“Uh. Mempercepatkan!” 

Tapi setelah menyesapnya, saya hampir memuntahkannya. Jika saya meminumnya tanpa menyadarinya, saya akan mengira seseorang mencoba meracuni saya.

“…Apakah ini benar-benar terbuat dari tumbuhan?”

Rasanya seperti campuran tanah, daging babi busuk, dan jeroan ikan mentah yang digiling menjadi satu.

Pelayan itu menatap wajahku dengan sedih dan berkata, “…Kamu harus minum ini setiap hari mulai sekarang.”

***

Keesokan harinya, kami keluar ke hutan segera setelah matahari pagi terbit.

Entah ramuan yang rasanya sangat enak itu bekerja dengan baik atau tidak, nyeri ototnya ringan, dan hampir tidak ada rasa lelah. Tapi aku tidak punya waktu untuk mengagumi efek ajaib dari ramuan itu. Segera setelah saya pulih, saya harus mengencangkan tubuh saya lagi sejak pagi hari.

“Gulung.” 

“Apa?” 

e𝗻um𝓪.i𝒹

“Ke tempat terbuka di sana.”

Pembukaan hutan yang dia tunjuk berjarak sekitar seratus langkah dari tempat kami berdiri.

Dia menyuruhku untuk menggulung kayu setebal tubuh babi hutan hanya dengan menggunakan kekuatan tubuhku.

Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memindahkan semua ini? Aku hanya bisa menghela nafas.

Diameter batang kayu tersebut agak aneh, yaitu setinggi lutut hingga paha, sehingga mustahil untuk berdiri dengan nyaman dan mendorong dengan tangan saya.

“Bolehkah saya… menggunakan alat?” 

“TIDAK.” 

Ini sulit. Jika saya hanya mendorong dengan tangan, saya harus menekuk pinggang saya ke bawah, yang merupakan beban besar, dan terlalu berat untuk hanya menendang dengan kaki.

Tidak ada cara lain selain duduk, meraih bagian bawah batang kayu, dan menggulingkannya saat saya berdiri.

e𝗻um𝓪.i𝒹

Satu-satunya hal yang beruntung adalah jalan menuju tempat terbuka itu sedikit miring ke bawah.

Saya mulai menggulung kayu satu per satu seperti itu.

Setelah mendorong satu atau dua, kali ini saya mendapatkan bakat untuk itu juga. Namun, meski dengan teknik, ketegangan pada punggung, perut, dan paha saya jauh lebih parah dibandingkan kemarin.

Setelah memindahkan sekitar lima belas batang kayu, waktu makan siang pun tiba. Saya melahap makanan tanpa meninggalkan satu remah pun dan segera kembali berlatih.

Waktu berlalu dengan cepat, dan saat cahaya malam mulai terbenam, aku sudah berhasil memindahkan semuanya kecuali satu bagian.

Aku melihat batang kayu terakhir, mengatur napas dengan tangan di sisi tubuhku.

Kali ini, bukan pelayan yang datang, tapi Silveryn. Saya pikir dia pergi setelah makan siang, tapi kapan dia datang?

Silveryn, mengenakan topi jerami dan gaun krem, sedang duduk bersila di atas potongan terakhir. Dia terlihat cukup anggun, dengan santai memegang buku dengan satu tangan.

Dia tampak bingung melihatku yang masih berdiri di depannya.

“…Apa?” 

“Itu yang terakhir.” 

Silveryn melirik ke arah batang kayu yang dia duduki lalu menutup bukunya.

“Tinggalkan yang ini. Aku juga butuh tempat duduk sambil menunggu.”

Kemudian dia berdiri, meletakkan tangannya di belakang punggung, dan berjalan ke depan dengan langkah ringan.

“Ayo pergi, aku lapar.” 

Setelah mengatakan itu, dia menyenandungkan sedikit lagu dari kejauhan.

Entah bagaimana, Silveryn terlihat lebih senang daripada aku. Seharusnya akulah yang senang menyelesaikan kerja keras hari ini.

Kami meninggalkan hutan dan keluar ke tepi danau. Kemudian, kami berjalan menyusuri pantai berpasir menuju ke arah mansion.

e𝗻um𝓪.i𝒹

Silveryn berjalan sambil menjaga jarak yang konstan, lalu secara bertahap bergerak lebih jauh ke depan.

Saya berjalan dengan kecepatan kurang dari setengah kecepatan biasanya karena otot kaki saya bekerja terlalu keras. Tidak mungkin berjalan berdampingan dengannya.

Jarak antara dia dan aku perlahan melebar. Aku bertanya-tanya mengapa dia menungguku, bahkan menyiapkan buku, jika dia akan melakukan ini.

“Guru.” 

Silveryn berbicara tanpa menoleh ke belakang, “Apa?”

“Ayo pergi… bersama.” 

“TIDAK.” 

“…”

Silveryn sepertinya tidak memedulikan orang sepertiku, yang terhuyung-huyung karena bekerja terlalu keras sepanjang hari.

Ya ampun, bahkan pelayannya pun mendukungku kemarin.

Silveryn merentangkan kedua tangannya ke samping untuk menjaga keseimbangan, berusaha keras meninggalkan jejak kaki dalam garis lurus di pantai berpasir.

Angin bertiup, dan ujung gaunnya berkibar ringan.

Ketika dia kehilangan keseimbangan dan melangkah ke arah yang salah, dia membuat keluhan kecil.

“Sialan.” 

Kemudian dia berjalan jauh ke depan lagi sambil merentangkan tangannya dan meninggalkan jejak kaki dalam satu garis lurus.

Profesor sihir menakutkan yang bisa memuntahkan api dari tangannya tidak terlihat dimanapun, dan di depanku ada seorang gadis lugu yang seumuran denganku sedang bermain.

Saya melihat jejak kaki yang dia tinggalkan dan mengikutinya.