Chapter 76

Tokoh-tokoh terkemuka dari berbagai lapisan masyarakat—kesatria, cendekiawan, bangsawan, saudagar—bergantian naik ke atas panggung untuk memberikan pidato ucapan selamat.

Tapi sang duchess tidak naik. Dia hanya meminta seorang perwakilan menyampaikan pesan ucapan selamat singkat.

Dia tidak mencari perhatian orang. Dia percaya perhatian seharusnya terfokus pada siswa yang diterima.

Meski dia duduk dengan benar, mereka bisa menebak pikiran Bibi sedang kacau.

Mengingat situasinya saat ini, yang didorong ke Eternia karena tekanan ayahnya, hal itu hampir bisa dipastikan.

Dia pernah sangat ingin memasuki Eternia.

Bagi seseorang yang berstatus duchess, masuk sebagai murid Eternia adalah sebuah usaha yang berisiko, dan keluarganya sangat menentangnya karena berbagai alasan.

Selain itu, penyakit keturunan menghambatnya, dan setelah menjalin hubungan naas dengan seorang penyihir yang memegang posisi mengajar di Eternia, dia benar-benar menyerah.

Setelah itu, Eternia menjadi objek cinta dan benci bagi Bibi.

Jadi keadaan pikirannya cukup mudah untuk dipahami tanpa bertanya.

Dan melihat dia mencari murid dari penyihir malang itu, dia pasti menyembunyikan racun mematikan di balik penampilannya yang anggun.

Gerald mendekati Bibi dengan emosi yang kompleks dan melaporkan, “Nyonya, murid Penyihir Agung tidak ada dalam daftar penghargaan.”

Bibi tetap melamun tanpa menoleh ke Gerald.

ℯnu𝓶𝒶.id

“…Apakah kamu yakin?” 

“Ya, Nyonya. Siswa itu rupanya menyelesaikan ujiannya dengan peringkat menengah ke bawah.”

Senyum tipis terlihat di bibir Bibi.

Dia tampak lega karena murid penyihir itu tidak menerima kemuliaan.

“Sangat berbeda dengan kata-katanya yang arogan. Tidak disangka murid yang dia terima setelah pertimbangan seumur hidup ternyata seperti ini. Dia yang menyebabkan ini pada dirinya sendiri.”

“…”

“Bawa dia ke hadapanku setelah upacara penerimaan. Setidaknya aku harus melihat wajahnya.”

Itu jelas bukan karena alasan yang baik.

Gerald membasahi bibirnya yang kering dengan lidahnya dan berbicara dengan canggung.

“Ah… Nona, namun, siswa bernama Damian ini… sepertinya tidak menghadiri upacara penerimaan.”

“Apa maksudmu?” 

“Dia tidak punya teman dekat, dan tidak ada yang tahu keberadaannya. Kami sudah mencari orang, tapi belum ada kabar.”

“Seorang siswa baru tidak menghadiri upacara penerimaan?”

“Itu benar, Nyonya.”

“Seperti Master seperti murid. Mereka sama-sama tidak sopan. Saya rasa saya mengerti. Dia tidak boleh percaya diri. Tidak perlu mencari lebih jauh. Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan pada para pengecut.”

“Dipahami.” 

“Dan… sampaikan undangan perjamuan terpisah kepada pewaris keluarga Varianne. Tidak peduli betapa bangganya Varianne, dia tidak akan berani mengabaikan undangan dari House Gainax.”

“Saya yakin Lord Varianne akan dengan senang hati menerima undangan tersebut.”

“Ayah akan menceramahiku lagi jika aku kembali tanpa hasil. Sekalipun Varianne bersikap arogan, bujuklah dia dengan baik dan bawa dia. Dia adalah tipe pria yang akan disetujui oleh Ayah. Seorang pria yang telah membuktikan kemampuannya melalui perilaku yang kuat dan gagah berani.”

“Kata-kata bijak, Nyonya. Seseorang akan kesulitan menemukan sosok yang lebih gagah berani daripada Lord Varianne di seluruh benua.”

Bibi Gainax tersenyum tipis dan berkata, “Meskipun saya tidak memiliki kepentingan pribadi… Saya yakin sosok heroik seperti itu harus dihormati dengan sepatutnya. Jadi para pengecut mungkin belajar sesuatu dari menonton.”

“…”

***

Selama ritual, Silveryn berdiri menonton tanpa bergerak satu langkah pun.

Ekspresi Priest Price tidak bagus. Pendeta lain juga mulai berkeringat deras.

ℯnu𝓶𝒶.id

Setelah satu jam, tungku ajaib di sekitar platform batu mulai padam satu per satu. Meskipun priest lain bergegas menyalakannya kembali, mereka tidak bisa bertahan lama sebelum mati lagi.

Segera setelah itu, cahaya Rosental Cube dan cahaya huruf rune perlahan meredup seperti kunang-kunang yang sekarat.

Melihat ini, mata Silveryn bimbang.

Segalanya berjalan aneh.

Reaksi para pendeta juga aneh. Mereka sepertinya belum pernah mengalami situasi ini sebelumnya.

Segera semua lampu menghilang dan Kuil Agung diselimuti kegelapan pekat.

Meskipun ritualnya tampaknya sudah selesai, tidak ada satu pun pendeta yang bisa bergerak atau mengucapkan sepatah kata pun.

Tidak dapat menunggu lebih lama lagi, Silveryn dengan paksa menyalakan api di anglo.

Wajah Price menjadi pucat.

Dia berdiri dengan mulut terbuka, dengan panik memindai huruf-huruf rune seolah-olah dalam keadaan linglung.

Di antara ratusan ribu huruf rune, tidak ada satu pun yang menyala.

Merasakan masalahnya, Silveryn melangkah ke Price.

“Apa itu.” 

“…”

Ketika Price tidak menjawab, Silveryn meraih kerah bajunya dan berteriak, “Ada apa, beritahu aku!”

Price menghindari tatapannya. Dia ragu untuk memberitahu Silveryn.

“Aku tahu ada yang tidak beres, jadi beri tahu aku apa masalahnya!”

“Ini… lebih dari sekedar salah.”

“Berbicara.” 

“Tidak ada surat Rune yang merespons. Hanya ada kekosongan. Bintang anak-anak itu… tidak ada di dunia ini. Itu bukan milik konstelasi mana pun.”

“Maksudnya itu apa?” 

“…”

Silveryn melotot dengan tatapan tajam dan berkata, “Aku akan menangani apa pun itu, jadi katakan terus terang.”

Wajah Price berkerut seolah menyampaikan kata-kata yang membuatnya kesakitan, “Artinya… itu berarti… mereka adalah eksistensi yang ditinggalkan oleh Tuhan. Anak itu… sudah lama meninggal.”

Dan tangan Silveryn yang mencengkeram kerah bajunya kehilangan kekuatannya.

ℯnu𝓶𝒶.id

“…Apa?” 

***

“Apakah kamu… mengenal Zverev?” 

“Tentu saja. Dia sangat membantuku di masa lalu dan masih bersamaku sekarang.”

“…!”

“Sapa Zverev, yang membantumu masuk akademi.”

Penyihir Kegelapan berubah sedikit seperti aktor di atas panggung dan memberi isyarat. Dari sana, mata emas muncul menembus kabut.

Pada awalnya, saya pikir itu pendek, tapi itu adalah sebuah kesalahan.

Ia berjalan dengan empat kaki. Itu bukan manusia tapi hantu.

Kacamata retak dan bengkok, kemeja berubah menjadi compang-camping dengan warna gelap. Ghoul itu masih memiliki jejak masanya sebagai manusia.

Itu… Zverev? 

Jantungku berdebar kencang. 

Zverev, hantu, Ramuan Griffin. Semuanya terhubung dengan Penyihir Kegelapan. Rangkaian wahyu yang terus-menerus ini terlalu sulit untuk diproses sekaligus.

ℯnu𝓶𝒶.id

“Sayangnya ramuan itu tidak terlalu efektif untuk manusia. Ini lebih cocok untuk hantu.”

Kemudian, mata bersinar yang tak terhitung jumlahnya berkedip-kedip di cakrawala berkabut.

Terlalu banyak untuk dihitung. Wajar jika dikatakan bahwa hantu telah mengambil alih labirin.

Saya tidak melihat peluang untuk menang.

Semuanya menyuruhku lari. Kalung, gelang, botol ramuan pecah, Zverev, Ella, Silveryn, dan bahkan pustakawan yang sekarang sudah meninggal.

Jika saya berlari sekuat tenaga, mungkin saya bisa menyelamatkan hidup saya.

Tapi aku tidak lari. Saya tidak bisa.

Kenangan tentang Lisa membanjiri pikiranku secara obsesif, dan duri-duri yang tertanam dalam jiwaku menancapkan kakiku seperti tiang pancang.

ℯnu𝓶𝒶.id

Mimpi buruk jatuh dari tebing menyerbu kesadaranku seperti tenggelam ke dalam rawa.

Aku memejamkan mata dan menggelengkan kepalaku, mencoba menghilangkan kenangan itu. Tapi itu tidak ada gunanya.

Lisa mengulurkan tangan padaku saat aku terjatuh. Saya tak berdaya menghadapi kematian, dan Lisa ditinggalkan sendirian.

Dan aku tidak melindungi apa pun. 

Aku mengatur napas dan menatap ke langit.

Para Wraith secara bertahap memperketat pengepungan mereka.

Jika aku melarikan diri mengemis untuk hidupku, Trisha pada akhirnya akan ditinggalkan sendirian menghadapi para Wraith, ghoul, dan Dark Mage.

Tetap menjadi seseorang yang tidak bisa melindungi apa pun berarti kematian lain bagiku.

ℯnu𝓶𝒶.id

Jadi saya tidak bisa lari. 

Aku merobek kalung yang berdering mengganggu itu dan melemparkannya ke samping.

Lalu aku melepaskan kantong ramuan dari pinggangku dan membuat lubang di bagian bawah dengan pecahan kaca.

Aku meremas kantongnya dan menuangkan semua sisa cairan ke dalam mulutku.

Pecahan kaca pecah dan rasa sakit menyebar seolah-olah lidah dan kerongkongan saya terkoyak.

Menghadapi Wraith, organ tubuhku berlubang, dikuras oleh lintah, dicabik-cabik oleh hantu—semuanya menakutkan.

Namun kemarahan yang sepertinya mendidihkan jiwa saya mengimbangi ketakutan tersebut.

Saat ramuan mulai beredar di aliran darahku, pupil mataku bersinar keemasan.

Aliran kabut di sekitarku berubah. Mengikuti tekanan mana yang berpusat padaku, uap air jatuh seperti air terjun dan menetap rendah.

Lintah yang memanjat sepatu dan betisku meledak, tidak mampu menahan tekanan mana yang kuat. Semua lintah yang merayap di tanah juga meledak.

ℯnu𝓶𝒶.id

Pedang cahaya beresonansi dengan jiwaku, berteriak lebih kuat dari sebelumnya.

Untuk bertarung dengan segala sesuatu yang dipertaruhkan.

Seolah terlahir untuk momen ini.

Saya tidak berada di labirin, tetapi berdiri di atas tebing lagi, menghadap hantu masa lalu.

“Selama aku menarik nafas…”

Cahaya cemerlang yang bisa membutakan muncul dari tanganku.

“Kamu tidak akan mendapatkan apa yang kamu inginkan.”