Chapter 72

Ketika dia menyangkal berada di posisi pertama, Cecil membuka matanya lebar-lebar dan berkata, “Aku penasaran tentang sesuatu.”

“Apa?” 

“Kenapa kamu menolak sejak awal? Semua orang mencurahkan darah dan keringat mereka untuk mencoba mencapai tempat itu, tetapi orang yang benar-benar mendapat tempat pertama justru menendangnya dan melakukan hal lain.”

“…”

“…Apakah kamu datang hanya untuk menonton upacara penerimaan?”

Dia mengangguk. 

Cecil menyilangkan tangannya dan berpikir sejenak.

“Saya tidak suka itu. Meski itu bukan urusanku… tahukah kamu Eternia memberikan cincin kepada mahasiswa terbaik di setiap departemen setiap tahunnya? Hanya dengan salah satunya, Anda bisa hidup nyaman di mana saja. Apakah kamu tidak menginginkan itu?”

e𝐧um𝓪.𝓲d

“…”

“Bagus. Anda tahu Duchess Gainax dari Kerajaan Ulysia juga hadir, bukan? Meskipun mereka belum secara terbuka menyatakan alasan mereka mengunjungi Eternia, ada rumor bahwa Keluarga Gainax sedang mencari menantu yang cocok. Keluarga Gainax memiliki penyakit keturunan, jadi mereka sangat membutuhkan garis keturunan yang kuat secara fisik.”

Dia sedikit memiringkan kepalanya, seolah tidak mengerti maksud Cecil.

“Saat ini semua pria berdandan bagus dan membusungkan dada, berharap bisa menarik perhatian sang duchess.”

Dia tidak terlalu tertarik dengan kata-kata Cecil. Pembicaraan tentang bangsawan wanita dan pangeran tampak seperti cerita dari dunia yang berbeda baginya.

“Tidakkah cerita seperti itu membangkitkan ambisi jantan dalam dirimu? Pikirkan tentang manfaat luar biasa yang akan Anda terima dengan naik panggung sebagai perwakilan siswa. Bahkan bangsawan paling bergengsi pun tidak mendapatkan kesempatan seperti ini. Anda akan memberikan kesan yang baik pada Kerajaan dan Kekaisaran. Dengan sedikit pembicaraan manis, Anda juga bisa mendapatkan sponsor besar-besaran.”

“Itu bagus.” 

“Mengapa kamu datang ke Eternia? Bukankah itu untuk dihormati orang, menghasilkan uang, dan hidup dengan baik?”

Untuk pertanyaan yang disetujui oleh siswa Eternia mana pun, dia tidak menegaskan.

“Aku sudah merasa cukup.” 

Sulit menebak pikiran sebenarnya. Apa pun keadaannya, dia tidak menunjukkan penyesalan karena pertama kali jatuh ke tangan orang lain, meskipun hal itu seharusnya terasa pahit.

e𝐧um𝓪.𝓲d

Cecil menatap tajam ke matanya.

Dia tidak memberikan suasana kosong dan pesimistis seperti seseorang yang telah menyerahkan segalanya.

Seolah-olah ada sesuatu yang sudah terbentuk sepenuhnya di dalam dirinya sehingga tidak ada ruang untuk hasrat seperti ambisi atau kehormatan untuk bangkit.

Penampilan itu sangat merangsang rasa penasaran Cecil. Tapi untuk saat ini, dia tidak tahu apa itu sesuatu.

“Baiklah. Untuk berjaga-jaga, kamu tidak memiliki tunangan yang menunggu jauh di kampung halamanmu atau semacamnya, bukan?”

“…TIDAK.” 

Setelah mengamati reaksinya dengan cermat, Cecil menunjukkan senyuman tipis dan berkata, “Kalau begitu tidak apa-apa. Upacara penerimaan akan segera dimulai.”

Ketika Cecil ragu-ragu seolah enggan pergi, dia memotongnya dengan tegas.

“Pergi. Kursi teratas Departemen Sihir tidak boleh berada di tempat asing.”

“Hmph, baiklah. aku pergi.” 

Cecil berbalik tanpa perpisahan khusus. Setelah berjalan beberapa langkah, dia berbalik seolah mengingat sesuatu yang ingin dia katakan.

“…Kita akan bertemu lagi di kelas, kan?”

“Ya. Kadang-kadang.”

e𝐧um𝓪.𝓲d

Dia membayangkan pemandangan konyol saat dia menghadiri kelas sendirian dengan mengenakan topeng tapi entah bagaimana merasa itu tidak akan terjadi.

Dia punya banyak pertanyaan, tapi jelas dia tidak akan mendapatkan jawaban yang dia inginkan darinya.

“Baiklah, aku tidak akan mengoreknya lagi.”

****

Dia bahkan tidak menyadari dia telah menjatuhkan saputangannya.

Itu bukanlah ilusi. Pria itu benar-benar ada di sana.

Dia belum pernah melakukan percakapan yang layak dengan Lilith.

e𝐧um𝓪.𝓲d

Namun tidak seperti bagaimana dia bersikap dingin padanya dari awal sampai akhir, mereka berdua berbicara seperti teman lama. Melihat itu rasanya seperti ditusuk di dada dengan penusuk.

Dia merasa sangat terluka oleh pria itu hingga berkembang menjadi kesedihan yang tak terlukiskan. Itu adalah rasa sakit yang belum pernah dia rasakan sebelumnya dalam hidupnya.

Tidak ada yang bisa dilakukan Lilith. Dia tidak bisa dengan santai mendekati dan berbicara dengannya, dia juga tidak bisa mendorong Cecil yang seperti rubah.

Seperti yang Cecil katakan, Lilith hanya menerima darinya, tidak memiliki kemampuan untuk membantunya.

Terperangkap dalam emosi impulsif, dia mengutuk semua masa lalunya yang membentuk dirinya saat ini. Dia sangat membenci dirinya sendiri karena tidak berguna dan memberatkan.

Lilith berdiri diam, terus menerus menyeka air mata yang mengalir.

“Aku… wanita yang tidak berguna.” 

***

Matthias terlambat pergi mencari Lilith.

Pikirannya kacau. Ini adalah pertama kalinya dia melihat Lilith menangis sedih. Dia pikir dia setidaknya memegang posisi sebagai teman, tapi dia tidak menceritakannya padanya. Namun ketika dia menyebutkan menemukan pria bertopeng itu, dia lari seperti anak panah, yang juga membuat Matthias sedih.

e𝐧um𝓪.𝓲d

Dia tidak mengerti mengapa dia begitu putus asa mencari orang eksentrik yang memakai topeng ini. Ketika Lilith memintanya untuk menemukan pria itu, hal itu mengganggunya. Sangat tidak biasa bagi Lilith untuk mengejar pria dengan dedikasi seperti itu.

Rasanya seperti isi perutnya terbalik, melihat wanita itu menjaga jarak emosional darinya sambil mencurahkan seluruh perhatiannya pada pria itu.

Dia bisa bersantai ketika dia menyadari sambil membantunya bahwa Lilith tidak mengetahui nama atau wajah pria itu. Dia yakin itu tidak ada hubungannya dengan perasaan romantis.

Mustahil memendam perasaan romantis terhadap seseorang yang wajah, nama, dan statusnya tidak diketahui. Hal ini terutama berlaku mengingat status banyak pria, termasuk Matthias, yang mengejarnya.

Bahkan saat dia mencari Lilith di tempat upacara, dia mempercayai hal ini. Bahwa ini bukan tentang romansa.

Akhirnya, sambil menerobos kerumunan, Matthias melihat punggung Lilith.

Dia berdiri sendirian di tengah-tengah orang, bahunya gemetar.

“Lilith, Lilith!”

Meskipun Matthias berseru dengan keras, dia tampak terlalu fokus pada sesuatu untuk didengar.

Bahkan ketika dia mendekat dan meraih bahunya, dia tidak menunjukkan reaksi terhadap Matthias.

Di tanah, saputangan kesayangannya tergeletak seperti kain lap, diinjak-injak berkali-kali oleh orang banyak.

e𝐧um𝓪.𝓲d

Matthias mengambil saputangan dan memeriksa wajah Lilith.

Dia memusatkan pandangannya pada satu titik dan mengeluarkan air mata dengan menyedihkan. Matthias juga mengarahkan pandangannya ke arah pandangan Lilith.

Di sudut jauh, pria bertopeng itu berdiri bersama Cecil Fontar, siswa paling terkenal di Departemen Sihir, mendekat ke sisinya.

Semua keadaan ini hanya menunjukkan satu hal. Akhirnya, dia merasakan semuanya.

Bahwa semua tindakan Lilith berhubungan dengan percintaan. Dan romansa itu ditujukan pada pria bertopeng.

Meskipun Matthias berdiri di sampingnya, Lilith terus menangis tersedu-sedu tanpa mengalihkan pandangan dari pria bertopeng itu sejenak.

e𝐧um𝓪.𝓲d

Di sisi lain, Matthias tidak mengerti.

Mengapa? 

Dia tidak dapat memahami bagaimana mungkin memendam perasaan romantis terhadap seseorang yang wajah, nama, dan statusnya tidak diketahui. Meskipun Lilith berbicara seolah-olah dia sangat ahli, pria itu bahkan bukan yang pertama atau kedua di Departemen Tempur, atau bahkan peringkat berikutnya setelah itu.

Jelas sekali dia telah mengganggu hati Lilith melalui cara yang tidak pantas.

Apa istimewanya pria itu?

Dia telah merawatnya dengan baik, membantunya, dan berusaha sekuat tenaga untuk terlihat baik di hadapan Lilith, namun dia tidak mengerti mengapa dia disingkirkan.

Semakin dia mengunyah ketidakadilan ini, semakin banyak kecemburuan dan kemarahan terhadap pria itu yang muncul dalam batin Matthias.

***

“Kami tidak mengerti apa pun. Sesuatu berwarna hitam yang disebutkan oleh kepala pelayan tidak terlihat di mana pun.”

e𝐧um𝓪.𝓲d

Bahkan menjelang upacara penerimaan, beberapa profesor tetap berada di ruang konferensi, berdiskusi dengan mendesak.

Dean Dunkel mengerutkan kening mendengar kata-kata tak berdaya dari profesor Studi Roh.

Luna dalam keadaan koma. Meskipun kepala pelayan datang secara pribadi untuk menjelaskan kondisinya dan meminta bantuan, bahkan beberapa profesor yang bekerja sama tidak dapat menentukan apa yang menyiksa Luna.

Dunkel bertanya, “Apakah menurut Anda ini mungkin masalah entitas pikiran, bukan roh?”

Masalah entitas pemikiran tidak dapat diselesaikan dengan segera. Bukan hanya bakat yang bisa mendeteksi entitas pikiran yang sangat langka, namun semua personel Eternia dengan kemampuan seperti itu berada di Utara.

“Meskipun dia adalah seorang gadis dengan bakat khusus yang cukup untuk merasakan melampaui roh hingga entitas pikiran, Eternia bukanlah tempat di mana entitas pikiran dapat dengan bebas datang dan pergi, jadi ini mungkin juga bukan masalah entitas pikiran.”

Profesor asosiasi dari Departemen Alkimia mengatakan, “Itu mungkin halusinasi dari kecanduan ramuan. Kondisinya serius. Saya tidak tahu apa yang dia lakukan, tapi sebenarnya, kondisi fisiknya tidak ada bedanya dengan seorang pecandu narkoba.”

Itu sangat buruk. Dunkel merasa mual memikirkan apa yang bisa terjadi sehingga membuat seorang gadis muda yang berbakat dan rajin beralih ke ramuan yang membuat ketagihan.

“Ada satu keanehan yang membuatnya sulit untuk menganggap ini hanya sebagai kecanduan ramuan.”

Dunkel menekan pelipisnya dengan tangannya dan bertanya.

“Apa itu?” 

“Mana miliknya sudah habis. Bukan karena kapasitas mananya kecil atau pemulihannya buruk, tapi apa pun yang kita coba, mananya tidak akan pulih.”

Dunkel menghela napas. 

Hal ini bisa terjadi jika hierarki pengikatan roh dibalik.

Roh bermanifestasi di dunia dan mengerahkan kekuatan dengan menerima mana dari kontraktornya. Dan kontraktor harus mempertahankan dominasi dalam pengikatan untuk mengendalikan dan menangani makhluk halus. Dalam kasus yang sangat jarang terjadi ketika roh mendapatkan dominasi, mereka dapat menguras mana sesuai keinginan mereka, mengabaikan keinginan kontraktor.

Namun, seorang gadis dengan bakat jenius dalam seni roh tidak akan membuat kesalahan seperti itu. Terlebih lagi, jika ada sesuatu yang menghabiskan seluruh mana Luna yang sangat besar, pasti ada fenomena amukan roh, tapi tidak ada fenomena abnormal yang teramati di dalam Eternia.

Saat itu, langkah kaki yang mendesak bergema di koridor yang sepi.

Langkah kaki itu mendekati ruang konferensi, dan akhirnya, seseorang membuka pintu.

Itu adalah pelayan yang merawat Luna yang koma.

Terengah-engah, dia berteriak pada para profesor.

“Luna, Luna telah menghilang!”