Chapter 69

Seorang pria. 

Dan ketika dia memastikan bahwa orang asing itu adalah laki-laki, sensasi menyenangkan itu berubah menjadi kecemasan.

Luna menekankan tinjunya ke dadanya. Dia tanpa sadar mundur saat melihat pria itu.

Pada awalnya, dia mengira kekuatan Pohon Penjaga telah mengusir sosok-sosok hitam itu. Tapi melihat pria bertopeng itu, dia menyadari bahwa itu hanyalah ilusi.

Makhluk yang menanamkan ketakutan mendasar pada roh dan semua entitas pikiran. Luna hanya pernah mengalami satu orang aneh dalam hidupnya. Itu adalah Damian, murid Silveryn. Bahkan jika dia mengubah penampilannya, Luna dapat merasakan kehadirannya dengan persepsi spiritualnya yang sensitif.

Pria itu adalah Damian. 

Saat dia melangkah maju, Luna secara refleks melangkah mundur.

Ketakutan dan kebencian terhadap laki-laki mulai meningkat dalam diri Luna.

Makhluk yang bisa mengotori tubuhnya.

Di alam bawah sadar Luna terpampang gambaran ayahnya yang melakukan pelecehan terhadap seorang pembantu. Dan dia ingat dengan jelas betapa menyedihkan kehidupan yang dijalani pelayan itu setelahnya. Berkat ingatan yang mengakar sejak kecil, Luna telah menutup semua pintu hatinya untuk laki-laki.

Ini bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan dengan keberanian atau kemauan keras. Bagaikan luka bakar di jiwa, itu adalah bekas luka yang harus dibawanya selamanya.

Luna merasa berkonflik. Dia merasakan kedamaian dan ketakutan secara bersamaan dari pria aneh ini.

Ketika pria itu maju selangkah lagi, dia gemetar dan mundur dua langkah besar.

Pria bertopeng itu menatap Luna yang ketakutan.

Setelah hening beberapa saat, dia berbalik tanpa ragu dan berjalan menuju kegelapan.

Pupil matanya bergetar. 

Kata-kata keluar dari tenggorokannya menyuruhnya untuk tidak pergi, tapi Luna tidak sanggup mengucapkannya.

Setelah pria itu menghilang, sosok hitam itu mulai kembali seperti air pasang.

en𝐮𝐦a.𝓲d

Dan sekali lagi mereka berbisik pada Luna. Kata-kata mereka menembus inti hatinya.

[Kami mengetahuinya. Anda tidak dapat melakukan apa pun pada akhirnya.]

[Tidak perlu pergi jauh. Kami akan memberimu kedamaian.]

***

Saya bermalam di Witdruff Hall. Saat aku terbangun, ada satu surat di ambang pintu dan satu lagi dari Silveryn di ambang jendela. Saya mengambil Stitch dan membaca surat Silveryn terlebih dahulu.

Isinya adalah ucapan selamat sederhana atas penerimaanku dan menyebutkan penyesalanku karena tidak membawaku ke Kota Suci, mengatakan hal terburuk apa yang bisa terjadi selain skorsing karena membolos sekolah. Dalam catatan tambahan, dia mendesak saya untuk membalas lebih cepat karena butuh waktu sekitar 37 jam agar balasan sampai. Itu adalah surat yang sangat mirip Silveryn.

Membaca suratnya membuatku merasa lebih baik, mengingatkanku bahwa aku tidak sendirian. Dan itu juga membuatku merindukannya.

Kuil tempat saya tinggal juga mengadakan acara tahunan besar yang mirip dengan upacara penerimaan Eternia.

Anak-anak yatim piatu di Kuil Akates tidak pernah menjadi tokoh utama dalam peristiwa besar seperti itu.

Setiap tahun pada hari-hari peringatan seperti Hari Remaja, Hari Orang Tua, dan Ulang Tahun Akates, kuil akan dipenuhi oleh keluarga, baik rakyat jelata maupun bangsawan.

Dan anak-anak yatim piatu harus menghabiskan sepanjang hari memetik kelopak bunga untuk pembaptisan mereka atau menyanyikan nyanyian sampai suara mereka menjadi serak.

Hal yang paling menyakitkan bagi anak-anak yatim piatu Kuil Akates adalah menyaksikan keluarga bahagia penuh senyuman sepanjang hari.

Meski aku sudah lama menerima kehidupan sebagai pelayan, bukan berarti semuanya baik-baik saja. Bagaikan orang tua yang lututnya sakit di cuaca mendung, sudut hatiku masih perih saat mendekati hari raya.

Akan lebih baik jika menghadiri upacara masuk bersama Silveryn, tapi suratnya saja sudah cukup menghibur.

Surat kedua adalah pemberitahuan upacara penerimaan Kelas Master.

en𝐮𝐦a.𝓲d

Ia diperintahkan untuk datang ke aula pertemuan di Hutan Terlarang sebelum tengah hari.

Saya mengatur tempat tidur saya dan meninggalkan asrama. Saat melewati kawasan perumahan, tanpa sengaja saya mendengar kabar tentang Luna dari siswa yang lewat.

“Katanya Luna pingsan di depan asrama karena penyakitnya.”

“Kenapa kenapa? Penyakit apa?”

“Tidak tahu, bukankah dia adalah pejabat tertinggi di Departemen Sihir?”

“Pasti. Sungguh sial, pingsan tepat sebelum upacara masuk?”

***

Adegan upacara masuknya indah dan menggetarkan hati hanya dengan berdiri dan menonton. Tampaknya mustahil ada festival yang lebih indah.

Di mana-mana di kampus, partikel cahaya berjatuhan seperti salju dari langit. Saking indahnya bagaikan hujan bintang, hingga mengundang decak kagum semua orang yang melihatnya.

Saat Planteras berkeliling hamparan bunga untuk menanam sesuatu, anggota fakultas menyemprotkan ramuan ke atasnya.

Dan setelah mengelilingi taman satu kali, bunga-bunga telah bermekaran sempurna di tempat itu. Setelah pekerjaan ini selesai, seluruh kampus menjadi cemerlang berwarna-warni dengan kelopak bunga menutupi setiap langkahnya.

Pemandangan fantastis yang berasal dari dongeng terbentang di depan mata mereka.

Lilith berjalan keliling kampus dengan hati yang bersemangat. Dia menikmati kenyataan saat dia bermimpi.

Kadang-kadang, Lilith biasa melihat sekeliling, berharap bisa melihat “pria itu”. Jika mereka bertemu, setidaknya dia ingin bertukar salam atau berjabat tangan. Setidaknya mereka cukup dekat untuk hal itu.

Eternia yang luas dipenuhi manusia.

Masing-masing pasti datang dengan tujuannya masing-masing. Untuk menikmati festival magis yang fantastis, atau untuk memberi selamat kepada kerabat mereka yang masuk ke Eternia, para bangsawan dari Kekaisaran, kerajaan sekitarnya, dan negara kota datang ke Eternia untuk upacara penerimaan.

Meskipun penjaga bersenjata dilarang pada upacara masuk, setiap siswa yang diterima membawa rata-rata lebih dari tiga puluh pengunjung.

Termasuk pengunjung yang datang sekadar menonton tanpa koneksi apa pun, diperkirakan totalnya sekitar empat ribu orang.

Gorius, penulis dan pengelana paling terkenal di Kekaisaran, menyebut upacara penerimaan Eternia sebagai pertemuan sosial terbesar di dunia. Melihatnya secara langsung, memang tidak berlebihan.

Namun, upacara penerimaan tahun ini pasti akan mengecewakan mereka yang mengharapkan untuk melihat fakultas yang merupakan jantung dari Akademi Eternia.

Candinella, Silveryn, Erzsebet, Morgus, Alquade, Rakam, dan eksekutif Eternia lainnya semuanya berangkat untuk berangkat.

en𝐮𝐦a.𝓲d

Sebagian besar dari mereka yang bisa disebut berpengaruh terikat pada kekuasaan politik daripada fokus utama ilmu pengetahuan dan sihir Eternia.

Di antara mereka, yang paling berpengaruh adalah Putri Gainax, penerus Kerajaan Ulysia pertama, diikuti oleh Pangeran Kekaisaran Keempat Franz. Meskipun urutan suksesinya rendah, ia menguasai kekuatan yang terlalu kuat untuk diabaikan.

Alasan para penguasa tertinggi ini datang ke upacara penerimaan meskipun tidak memiliki hubungan dengan siswa tahun ini adalah untuk secara pribadi mengkonfirmasi siswa terbaik yang diterima, yang benar-benar dapat disebut sebagai talenta terhebat di benua itu.

Bakat terhebat. Seseorang terus terlintas di benak Lilith. Meskipun dia belum memeriksa setiap siswa yang diterima, setidaknya baginya, “pria itu” adalah yang paling terampil.

“Orang itu” harus menjadi yang pertama atau setidaknya kedua. Karena yang pertama dan kedua berasal dari Departemen Tempur, mereka akan tampil di panggung sebagai perwakilan satu tahun atau setidaknya sebagai perwakilan Departemen Tempur. Diperhatikan oleh sang putri atau pangeran seperti itu akan membuka jalan menuju kesuksesan.

Berapa banyak orang di dunia yang menolak kejayaan seperti itu? Kecuali mereka gila, tidak ada seorang pun yang akan membuang jalan menuju kesuksesan yang dijanjikan.

Tapi anehnya, dia merasakan firasat buruk. Orang itu tampak seperti seseorang yang tidak peduli sama sekali tentang kemuliaan atau kehormatan.

…Dia tidak benar-benar mundur, kan?

Saat itu, pelayan Lilith bergegas menghampirinya.

“Nona, Nona! Kenapa kamu di sini sendirian!”

Ketahuan berkeliaran sendirian, Lilith menggaruk pipinya karena malu.

“Ya ampun, lihat aku. Aku baru saja terjebak melihat-lihat… Apakah Ayah mencariku?”

en𝐮𝐦a.𝓲d

“Ya, ya. Tapi ada masalah yang lebih besar.”

Petugas itu menyerahkan surat padanya sambil mengatur napas.

“Ini sangat penting. Dekan Eternia… sedang mencarimu.”

***

“Aku akan naik panggung sebagai perwakilan Departemen Sihir…?”

Dean Dunkel menyesap tehnya dan mengangguk.

“Lalu, apakah aku berada di puncak Departemen Sihir?”

Dunkel menggelengkan kepalanya ringan.

“Nona Luna adalah pimpinan Departemen Sihir. Namun, siswa tersebut tidak dalam kondisi untuk tampil di atas panggung. Jadi kamu, sebagai yang kedua, akan naik.”

“Aku yang kedua?” 

Kepala Lilith menjadi kosong. Yang dia lakukan di ujian masuk hanyalah mengikuti “pria itu”.

“Saya tidak berada pada level itu.”

Meskipun dia mengharapkan nilai tinggi, dia tidak berharap mendapat tempat kedua. Ada banyak siswa di Departemen Sihir yang lebih terampil dan berbakat daripada dia, dan Lilith mengetahui hal ini dengan baik.

“Kami juga mengetahuinya. Tapi jika kami hanya mengevaluasi kemampuan sihir, kami akan mengadakan turnamen dan memberi peringkat berdasarkan performa. Anda menerima nilai bagus secara keseluruhan, dan kami mengevaluasinya sesuai dengan itu. Kami tidak dapat mengurangi poin hanya karena jawaban yang benar mungkin merupakan tebakan yang beruntung.”

Menjadi yang kedua tidak selalu baik. Mempertahankan rank itu membutuhkan upaya yang keras.

Namun, naik panggung sebagai perwakilan departemen adalah hal yang luar biasa.

“…”

“Bahkan jika masalah muncul, itu adalah masalah Eternia. Pilihanmu tidak akan menjadi masalah.”

Lilith menjawab dengan sopan, “Saya mengerti.”

Dunkel mengangguk berulang kali, tampak puas.

“Bagus. Selamat telah menempati posisi kedua di Departemen Sihir.”

Dia menekan pahanya dengan kedua tangannya. Meskipun dia merasa ingin terbang kegirangan, dia tidak bisa membuat keributan di depan Dekan.

en𝐮𝐦a.𝓲d

***

Aula upacara masuk dapat menampung ribuan orang. Karpet emas sepanjang sekitar seratus langkah terbentang dari lorong tengah hingga panggung. Di kedua sisinya terdapat kursi perjamuan untuk para pejabat tinggi, mahasiswa baru, dan keluarga mereka.

Siswa yang akan naik panggung ditempatkan di kursi khusus di belakang. Saat penyiar memanggil nama mereka, mereka akan berjalan di karpet emas untuk menerima tepuk tangan meriah.

Siswa terbaik di departemen dapat bertemu satu sama lain ketika mereka berkumpul di kursi khusus ini.

Sebelum pembukaan resmi, orang-orang mulai memenuhi kursinya satu per satu.

Siswa terbaik departemen juga tiba satu per satu di kursi khusus.

Cecil yang pertama mengambil tempat duduknya, dan Lilith yang kedua, duduk di kursi yang telah ditentukan Departemen Sihir.

Cecil tampak benar-benar santai, dengan santainya mengaplikasikan lipstik sambil bercermin.

Saat Lilith duduk di hadapan Cecil, Cecil memandangnya dari atas ke bawah dengan tatapan bermusuhan.

“Kenapa kamu sendirian?” 

en𝐮𝐦a.𝓲d

“…Apa?” 

Ketika Lilith bertanya balik, Cecil mengabaikannya dan kembali ke cermin.

Apakah saya melakukan kesalahan…?

Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, dia tidak dapat menemukan alasan untuk bermusuhan. Meskipun mereka sempat bertemu sebentar saat ujian masuk, mereka belum pernah berbincang dan ini adalah pertemuan langsung pertama mereka.

Tidak ada kata-kata yang bisa diucapkan kecuali pertanyaan yang tidak bisa dimengerti. Dia bahkan tidak memberikan salam.

Ketidaknyamanan yang aneh muncul tapi dia menyingkirkannya. Aura Cecil begitu kuat sehingga menunjukkan emosi kemungkinan besar akan membuatnya hancur.

Untungnya, suasana tegang sedikit mereda ketika Iris duduk di kursi yang ditunjuk Departemen Alkimia. Berkat kepribadiannya yang sangat ramah, Iris mengenal Cecil dan Lilith dan menyapa mereka dengan ceria.

Perwakilan Teknik Sihir, Alkimia, dan Departemen Sihir semuanya duduk, hanya menyisakan Departemen Tempur.

Dan hanya tersisa dua kursi Departemen Tempur di bagian khusus.

Jantung Lilith berdebar kencang ketika dia memastikan dengan matanya sendiri bahwa ada dua kursi Departemen Tempur. Salah satu dari mereka harus menjadi kursi “orang itu”.

Segera setelah itu, salah satu kursi yang tersisa terisi. Sion mendekat tanpa suara dan segera mengambil tempat duduknya.

Meskipun Iris memberikan salam ramah kepada Sion, dia melirik Iris sekali dan mengabaikannya.

en𝐮𝐦a.𝓲d

Iris tersenyum canggung. Di antara mereka, hanya Iris yang berusaha bergaul dengan teman-temannya.

Melihat hanya satu kursi tersisa, Cecil menyisir rambutnya dengan tangan dan merapikan pakaiannya. Kemudian, dia menatap kursi yang tersisa dengan penuh perhatian.

Sion juga sama. Dia duduk dengan benar sambil memusatkan pandangannya pada kursi di sampingnya.

Lilith juga melipat tangannya dengan rapi dan diam-diam menggoyangkan jari kakinya sambil memperhatikan kursi itu.

Melihat tingkah aneh ketiga perwakilan siswi tersebut, Iris berkata sambil tertawa canggung, “Ah… haha, siapa yang bisa begitu populer?”