Chapter 46

Untuk menaklukkan Plantera dengan pembekuan, seseorang harus membekukannya dari dalam ke luar.

Bom yang diberikan Cecil padaku jauh lebih kuat daripada bom yang kugunakan untuk menangkap ikan.

Sebagai seorang sarjana sihir, pertarungan akan menjadi sulit setelah bahan habis pakai habis. Rasanya aneh membayangkan dia menyerahkan bom ajaib yang seperti tali penyelamat baginya. Saya menerima niat baik lebih dari yang diharapkan.

Masih ada lagi gerbang yang tersisa untuk party terdepan, dan dengan terobosan beberapa bagian yang tidak pasti, saya harus mengujinya.

Eksperimen ini sukses besar.

Hadiah Cecil telah membuka sedikit jalan ke depan.

Tapi tidak semuanya baik-baik saja. Pukulan Plantera sangat menyakitkan.

Melawan Plantera di lokasi ujian telah mengajariku sesuatu. Hal-hal ini hanya mencoba untuk menundukkan kandidat, bukan membunuh mereka. Mekanisme pertarungan ini membuatku sedikit lengah. Itu adalah kekhilafan saya.

Lilith menenangkan dirinya di tempatnya duduk. Masih terguncang karena ketakutan, dia terus terisak sesekali.

Aku duduk bersandar di dinding. Pakaianku berantakan karena berguling-guling di tanah. Darah merembes melalui baju yang tersembunyi di balik jubahku. Itu bukanlah situasi yang baik.

Lilith mendekati sisiku perlahan, masih belum sepenuhnya tenang.

𝓮𝓃u𝗺𝗮.i𝓭

“Aku harus mengatakan ini, hirup. Terima kasih telah menyelamatkanku…”

“…”

“Sekarang saya tahu pasti. Kamu luar biasa kuat.”

“…”

“Dan kamu… kamu adalah orang paling gila yang pernah kulihat atau dengar seumur hidupku.”

Dia pasti dibesarkan di rumah kaca, tanpa mengetahui betapa beragamnya manusia. Mulutnya akan berbusa jika dia tahu bagaimana resep Ramuan Griffin dibuat.

Meskipun kisah persahabatan yang lahir dari kesulitan itu bagus, aku tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan Lilith saat ini. Karena tidak mengenakan armor yang tepat, aku menerima dampaknya dengan seluruh tubuhku.

Aku melepas jubahku. Kemudian, saya mulai membuka kancing baju saya dari atas.

Lilith mempertanyakan tindakanku.

“…?”

Dia berbicara dengan suara bingung sesaat, “T-tunggu, apa yang kamu lakukan…”

Saat aku melepas bajuku, kulit telanjangku terlihat.

Bahu dan dadaku tercungkil dari bebatuan, dan bagian samping hingga punggungku terkoyak parah.

Melihat lukanya, dia sepertinya memahami alasan tindakanku dan tidak berkata apa-apa lagi.

Saya mengeluarkan ramuan dari ransel saya. Itu adalah ramuan yang diberikan Silveryn kepadaku untuk digunakan jika aku terluka.

Tatapan Lilith tajam. Dia berdiri dengan tangan di belakang punggungnya, menatapku dengan tatapan kosong. Kakinya yang gelisah sangat mengganggu, jadi aku mengangkat kepalaku untuk menatap matanya. Baru kemudian dia sedikit memalingkan wajahnya.

“…”

Inikah yang dirasakan Cecil saat dia merobek roknya?

Apakah ini pertama kalinya kamu melihat tubuh pria atau semacamnya?

Aku membuka sumbatnya dan menenggak satu botol langsung ke tenggorokanku. Saat komponen ramuan mulai beredar di pembuluh darahku, kerusakan internal yang tidak terlihat dengan mata telanjang akan sembuh dengan baik.

Aku membuang botol kosong itu dan mengambil yang lain.

Lilith menatap botol kosong itu dengan mata aneh.

𝓮𝓃u𝗺𝗮.i𝓭

“T-tunggu, apa yang baru saja kamu minum?”

Aku mengabaikan kata-katanya dan mulai menuangkan botol itu ke lukaku dengan kasar.

“Tidak, tunggu! Bukan begitu caramu menggunakan ini!”

Dia menempel padaku dan meraih pergelangan tanganku.

“Ini pola pada botol kaca. Saya yakin akan hal itu; ini Ramuan Spesial Merikania!”

Lilith tampak khawatir. 

“Bagaimana kamu bisa mendapatkan obat mujarab padahal kamu bahkan tidak tahu cara menggunakannya? Kamu tidak bisa mendapatkan ini bahkan dengan uang!”

“…”

Bahkan saat mengatakan ini, Lilith terus terisak.

Saya tidak mengerti mengapa dia memegangi seseorang yang merasa seperti sedang sekarat.

Saat aku menatapnya dengan tatapan kosong, Lilith tergagap, “I-itu… Sudahlah. Haa, berikan di sini. Aku akan menerapkannya untukmu.”

Lilith mengambil ramuan itu dari tanganku dan mengeluarkan sapu tangan dari dadanya.

Dia merendam saputangan dengan ramuan itu dan menarik napas dalam-dalam.

Oke, aku akan menerapkannya?

Kemudian, dengan wajah serius, dia mulai mengoleskannya pada lukaku.

Dia begitu tegang hingga gerakan tangannya kaku.

Dia begitu fokus sehingga dia bahkan tidak menyadari sebagian rambutnya yang abu-abu menyentuh tubuhku dan berlumuran darah.

𝓮𝓃u𝗺𝗮.i𝓭

Dia tanpa sadar meletakkan tangannya yang bebas di tubuhku, lalu mengejutkan dirinya sendiri dan menariknya menjauh.

“Uh… t-tunjukkan punggungmu.”

Saat aku berbalik, Lilith terus mengoleskan ramuan itu ke lukaku.

“Ramuan itu sembuh dengan cepat, jadi jika kamu tidak mengoleskannya perlahan, hiruplah , itu akan sembuh dengan bekas luka.”

Bekas luka penetrasi di perutku akibat melawan Wraith menggangguku.

Meski dia tidak menyebutkannya, bekas luka ini adalah sesuatu yang akan meninggalkan kesan kuat di benaknya.

Bagiku, itu seperti medali, jadi aku tidak ingin menghapusnya.

Saya harus berhati-hati saat melepas baju saya saat saya tidak memakai masker.

“Lihat, sembuhnya dengan baik?” 

Isakannya telah berhenti sekarang, dan senyuman puas muncul di wajahnya.

Lilith menutup tutup ramuan itu. Meskipun semua lukanya telah sembuh, masih ada ramuan yang tersisa.

Setelah memastikan lukanya sudah sembuh, aku mengumpulkan pakaianku. Tidak ada waktu untuk penundaan lebih lanjut.

Lilith berbicara dengan singkat, “Apakah kamu akan mati jika menjawabnya?”

Aku diam-diam menatap ke langit. Awan gelap perlahan menutupinya.

***

Joyce sedang mendaki lembah bersama rekan-rekan Wiesel Knight Order-nya.

Rekan ksatrianya, Julian, berkata, “Apakah ini cara yang benar?”

“Tunggu sebentar.” 

Joyce mengeluarkan peta. Apa yang dia pegang berbeda dengan peta yang dibagikan oleh para juri Eternia.

Peta ini, yang baru saja dia peroleh melalui penyelidikan di Rigbed, menunjukkan rute rahasia yang mengarah langsung ke pos pemeriksaan 2 tanpa melewati pos pemeriksaan 1.

Berkat ini, mereka melakukan perjalanan melalui daerah yang tidak diketahui kandidat lain.

“Saya yakin. Tapi bukankah mereka bilang akan ada Planteras yang ditempatkan di sini juga?”

Meskipun mereka akan menemui lebih sedikit dibandingkan dengan mengikuti peta yang didistribusikan secara resmi, mereka telah diperingatkan bahwa beberapa Plantera akan ditempatkan di sepanjang jalan pintas ini.

Berbeda dengan penjelasan pengumpul ramuan yang menjual peta, lembah itu sangat sepi.

𝓮𝓃u𝗺𝗮.i𝓭

“Ayo pergi sekarang.” 

Mereka berangkat, mengikuti peta tidak resmi.

Setelah maju beberapa saat, Julian tiba-tiba berteriak kaget pada sesuatu yang dilihatnya, “Ahhh!”

Dia meraih lengan Joyce. 

“Berengsek. Ada penjaga gerbang Plantera di sini juga!”

Julian menunjuk ke suatu tempat di lembah.

Plantera seukuran rumah telah menampakkan sebagian dirinya, dengan kedua tangan dan kepalanya bertumpu pada salah satu bagian lembah.

Seorang penjaga gerbang yang hanya terlihat setelah pos pemeriksaan 1 tetap bertahan bahkan di jalur tidak resmi.

Tampaknya Eternia sudah mengantisipasi kandidat yang menggunakan rute seperti itu. Meskipun mereka tidak berharap banyak, tentu saja, mereka tidak mengizinkan trik semacam itu.

Saat Julian mencoba melarikan diri bersama teman-temannya, Joyce mendesak mereka, “Tunggu, tunggu!”

Joyce merasakan sesuatu yang tidak wajar.

“Lihat. Itu tidak bergerak?” 

Semua orang menenangkan hati mereka yang terkejut dan melihat ke arah penjaga gerbang.

𝓮𝓃u𝗺𝗮.i𝓭

Meskipun ia mengintip keluar dan menatap ke arah Ordo Kesatria Wiesel dengan pandangan mengancam, ia tidak menunjukkan gerakan lain.

“…Itu benar. Ada yang aneh.”

Setiap anggota party Ordo Kesatria menelan ludah dan bertukar pandang.

Atas isyarat Joyce, mereka mulai memasuki lembah dengan tenang, meredam langkah kaki mereka.

Dan ketika mereka menerobos area yang tersembunyi oleh pepohonan dan tumpukan batu, sebuah lapangan luas muncul.

Mereka yang menyaksikan pemandangan itu terkejut.

Seseorang telah datang dan menyapu tempat ini terlebih dahulu.

Puluhan Plantera tergeletak berserakan, terpotong menjadi dua.

𝓮𝓃u𝗺𝗮.i𝓭

Yang paling mengesankan adalah penjaga gerbang Plantera.

Penjaga gerbang seukuran rumah itu tertanam di salah satu sisi dinding lembah dengan tubuh bagian atasnya terpotong seluruhnya.

“Apa yang ada di…” 

Dan di tubuh bagian atas penjaga gerbang yang terpenggal, sisa cahaya biru masih tersisa, berasap.

Joyce berkata, “…Sepertinya ada kandidat lain yang lolos lebih dulu.”

Julian menggelengkan kepalanya berulang kali karena tidak percaya dan berkata, “Apa ini… Gila, ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan seseorang.”

“…”

“…Sial, ini monster. Tentunya hal ini tidak dilakukan oleh calon seperti kita? Benar? Ini berada pada level yang sangat berbeda dari kami.”

Joyce diam-diam mengamati sisa-sisa Plantera.

Dia telah mendengar rumor tentang pedang yang meninggalkan cahaya biru.

Ini sudah menyebar luas setelah konfrontasi dengan Gale.

“Hanya satu orang yang bisa melakukan ini.”

Orang itu punya cukup banyak gelar.

Master Pedang Iblis Sibelin. Bakat Abad Ini. Murid dari Master Pedang.

Rumor itu benar adanya. Ini adalah tingkat yang luar biasa yang tidak dapat ditandingi oleh kandidat lain.

“Sion, hanya Sion.” 

***

Pria bertopeng itu menangkap seekor rusa dan mengumpulkan daging dalam jumlah yang cukup. Lilith mengumpulkan ranting kering dan jamur.

𝓮𝓃u𝗺𝗮.i𝓭

Saat mereka selesai memindahkan semua perbekalan ke dalam gua, hujan mulai turun.

Saat dia mengklik batu api di depan tumpukan dahan di dalam gua, Lilith berkata, “Minggir. Tidak perlu untuk itu.”

Saat dia mengucapkan mantra, api segera muncul.

“…”

Pria itu diam-diam menusuk jamur dan daging ke atas tongkat.

Lilith menggosokkan saputangannya ke air hujan yang jatuh. Saputangan itu berlumuran darah.

“Haa, itu salah satu favoritku.”

Dia membentangkan saputangan di atas batu yang jauh dari hujan dan duduk di hadapan pria itu.

Kemudian, dia mulai menusuk daging rusa dan jamur dan memanggangnya di atas api.

Rasanya mereka bekerja sama dengan baik, meski tanpa banyak percakapan.

Rasa stabilitas yang aneh setelah lama melayang. Meskipun lingkungannya jauh lebih buruk daripada lingkungan biasanya, anehnya dia merasa nyaman.

Melihat tusuk sate yang mendesis, dia tiba-tiba berpikir.

“Hai,” 

“…”

“Pada titik ini, kita bisa dibilang berteman, bukan?”

Pria itu menatap Lilith dengan saksama.

Lalu, dia dengan kuat menggelengkan kepalanya.

“Hah?” 

Bepergian bersama sepanjang hari, merawat luka secara pribadi, berbagi makanan secara damai, berkemah bersama di gua hanya berdua.

Setelah melewati kesulitan bersama, kita bukan teman?

𝓮𝓃u𝗺𝗮.i𝓭

Itu berarti dia bisa meninggalkan Lilith tanpa pamit kapan pun.

Sesuatu muncul dalam dirinya.

Kesedihan. Dan rasa kecewa yang aneh.

Meskipun itu tidak tulus, tidak bisakah dia setidaknya memberikan respon yang lebih baik?

Lilith berkata dengan ekspresi sangat kesal, “Kamu benar-benar jahat, kamu tahu itu?”