Chapter 40

Saya berbaring di tempat tidur. 

Tidur tidak akan datang. Pikiranku terus berpacu melawan keinginanku, membuatku tidak bisa beristirahat.

Bocah Sion ini sepertinya memiliki kepribadian di mana dia akan menerkam siapa pun yang dia pikir bisa menjadi tandingannya.

Mungkin momen singkat ketika mata kami bertemu di bengkel Fillin adalah karena dia melihatku sebagai calon mangsa.

Rumah itu masih sepi. Keheningan itu semakin menyiksaku.

Akhirnya, saya menyerah untuk mencoba tidur dan bangkit untuk meninggalkan kamar. Di ujung lorong yang gelap, cahaya redup merembes keluar dari ruang tamu.

Siapa itu? 

Di dekat dinding ruang tamu, di depan perapian tempat bara api padam, ada Liria.

Meskipun ada kursi berlengan yang nyaman tepat di sebelahnya, dia berjongkok dalam posisi yang tidak nyaman, sambil mengangguk.

Mengapa dia berada dalam kondisi yang menyedihkan?

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

Liria menoleh padaku, terkejut. Dia dengan cepat mencoba merapikan rambutnya yang acak-acakan.

“Oh? Bukan apa-apa.” 

“Apa maksudmu?”

“Tidak, maksudku, ini nyaman bagiku.”

“…?”

Sepertinya ada suatu keadaan di balik ini.

Saya menekan Liria untuk mengetahui alasannya.

Setelah membelokkan beberapa kali, dia akhirnya menyerah pada desakanku dan menumpahkan semuanya, “Yah… ruangannya terlalu sempit.”

Ia menjelaskan, dua kamar yang diperuntukkan bagi pelayan itu dibagi antara laki-laki dan perempuan, namun jumlah pelayan perempuan terlalu banyak, sehingga ruangan itu penuh sesak. Dia tidak bisa pergi ke kamar pelayan laki-laki, jadi dia akhirnya datang ke ruang tamu.

Melihat Liria, aku merasakan campuran rasa kasihan dan simpati. Mungkin aku merasa lebih padanya karena kami berasal dari latar belakang yang sama.

enuma.i𝐝

Saya menghela nafas dan berkata, “Saya akan tinggal di sini, jadi tidurlah di kamar saya.”

“Apa? Tidak, aku tidak bisa.” 

Dia melambaikan tangannya, menolak.

“Lagipula aku tidak bisa tidur. Ruangan itu akan kosong sampai pagi.”

Aku praktis mendorong Liria yang ragu-ragu ke kamarku. Kembali ke ruang tamu, saya duduk di kursi berlengan dekat perapian dan melemparkan beberapa batang kayu untuk menyalakan bara api.

Duduk diam selama beberapa menit mendengarkan gemeretak api, saya pun mulai tertidur.

Saat aku tertidur lelap, mungkin beberapa jam kemudian, aku mendengar suara wanita asing dari suatu tempat.

“Siapa kamu?” 

Menyadari ini bukan mimpi, aku terbangun dan menoleh ke arah suara itu.

Di pintu masuk ruang tamu yang gelap, seseorang menatapku dengan wajah penuh kewaspadaan.

Dalam cahaya api, aku bisa melihat rambut pirang panjang.

enuma.i𝐝

Saya ingat siapa orang itu. Luna.

Apakah aku telah mengambil alih posisinya?

“Ah, maaf. Itu terlihat nyaman.”

Aku segera bangkit dari tempat dudukku.

Dia mundur dua langkah, sepertinya terkejut dengan gerakanku.

Luna sangat mewaspadaiku seolah-olah dia bertemu dengan makhluk tak dikenal.

Dia perlahan membuka mulutnya. Suaranya agak gelisah seolah dia menemui sesuatu yang tidak menyenangkan.

“Anak-anak… mereka menjadi diam ketika mendekatimu. Mereka takut.”

“…?”

“Awalnya, saya pikir itu karena profesornya… tapi ternyata bukan.”

“Apa?” 

“Kupikir itu aneh, tapi itu karena kamu.”

“…Apa yang kamu bicarakan?”

enuma.i𝐝

“Kamu, apa… apa yang kamu lakukan?”

Aku tidak mengerti apa yang ingin dia katakan padaku. Anak-anak mulai diam? Bahkan tidak ada satupun anak-anak di sini, dan rumah besar ini hanya sepi.

Apakah wanita ini melihat orang mati?

Ketika saya maju selangkah, dia mundur dua langkah lagi.

Saya mencoba menenangkannya dengan berbicara dengan tenang.

“Saya pikir telah terjadi kesalahpahaman. Saya belum melakukan apa pun.”

Dia tidak menunjukkan tanda-tanda mempercayaiku sama sekali.

“…”

Saat mataku menyesuaikan diri dengan kegelapan, perlahan-lahan aku bisa melihat wajah Luna.

Dia memelototiku sejenak, menggigit bibirnya, lalu tiba-tiba berbalik dan menghilang ke lorong yang gelap.

Saya berdiri di sana, tercengang.

Apa masalahnya?

Dia sangat waspada terhadap saya sehingga kami bahkan tidak bisa melakukan percakapan yang layak.

Apapun masalahnya, sepertinya berteman dengan gadis itu adalah hal yang mustahil.

enuma.i𝐝

***

Kereta itu dengan cepat meninggalkan Rigbed.

Sampai kami menaiki kereta untuk berangkat ke Eternia di pagi hari, aku belum pernah melihat Luna sekali pun.

Setelah mendengar ceritaku, Silveryn berkata, “Itu karena dia adalah pemanggil roh.”

“Apakah semua pemanggil roh seperti itu?”

“Tidak, Luna agak spesial. Dia pernah mengalami masa-masa sulit karena tidak hanya roh yang berkumpul padanya, tetapi hal-hal aneh juga ikut terlibat.”

Jadi “anak-anak” berisik yang dia sebutkan itu semuanya adalah roh. Saya tidak pernah membayangkan ada begitu banyak roh di rumah itu.

“Dia tampak seperti gadis yang aneh.”

“Ya, dia punya banyak barang bawaan.”

Dilihat dari kepribadiannya, dia mungkin memiliki lebih banyak barang bawaan daripada aku.

Dia melanjutkan, “Jangan membuatnya terlalu membencimu. Sebenarnya, pemanggil roh adalah musuh alamimu. Pikirkan tentang hal ini. Bagaimana caramu menghadapi lawan yang bahkan tidak bisa kamu lihat?”

Itu benar.  

Aku tidak berdaya melawan pemanggil roh, hanya mampu menerima serangan.

Kalau dipikir-pikir, Luna pernah bilang para roh itu tidak menyukaiku, jadi mungkin aku sudah tidak disukai.

“Apakah tidak ada cara bagiku untuk menghadapi roh?”

“Anda perlu meningkatkan afinitas roh Anda secara bertahap. Dan dapatkan artefak alam roh dengan cepat.”

enuma.i𝐝

“Pekerjaan rumah tidak pernah berakhir, bukan?”

Jangan main-main dengan pemanggil roh. Saya akan mengingatnya.

***

Sebuah sungai terhampar seperti danau di sepanjang kaki gunung. Di tepian sungai yang berpasir, lima atau enam pemuda dan pemudi sedang bermain-main.

Dilihat dari usia mereka, mereka sepertinya adalah murid dari Eternia. Tidak ada desa atau rumah biasa yang terlihat di daerah tersebut.

Saat kami semakin dekat dengan Eternia, saya menjadi lebih sadar akan setiap orang yang kami temui. Rasanya aneh, mengetahui kami mungkin bertemu lagi sebagai senior atau teman sekelas.

Silveryn melihat ke luar jendela, memutar-mutar rambutnya dengan satu tangan.

Dia tampak tenggelam dalam pikirannya sejenak. Sepertinya ada sesuatu yang ada dalam pikirannya.

Setelah beberapa saat, dia akhirnya berbicara, “Ngomong-ngomong…”

“Ya?” 

“Mengapa alkemis kecil itu keluar dari kamarmu pagi ini?”

“…?”

Silveryn melirik ekspresiku, hanya memutar matanya, dan berkata, “Baiklah, jika tidak ada apa-apa, lupakan saja…”

Silveryn buru-buru mengganti topik pembicaraan.

“Tempat ini indah. Terkadang griffin, pegasi, dan unicorn beristirahat sejenak di tepi sungai ini.”

Apa ini? Bukankah dia ingin mendengar tentang Liria?

Saya mengikuti perubahan topik Silveryn tanpa banyak berpikir.

enuma.i𝐝

“Bukankah makhluk ajaib itu berbahaya?”

“Mereka lembut, dan tidak menyerang manusia. Akan kutunjukkan padamu nanti.”

Saya tidak terlalu tertarik melihat makhluk ajaib dari dekat. Saat ini saya sedang mengekstraksi darah griffin untuk membuat ramuan. Melihat makhluk ajaib bersahabat dengan manusia mungkin membuatku risih saat membuat ramuan.

“Aku akan meneruskan griffinnya. Makhluk ajaib lainnya baik-baik saja.”

“Baiklah.” 

Saya tertidur sambil mengagumi pemandangan. Itu karena aku kurang tidur malam sebelumnya.

Kereta terus melanjutkan perjalanannya.

Saat aku membuka mataku, kereta telah berhenti di depan rumah Silveryn.

Tempat kami akhirnya tiba adalah sebuah kastil kecil di dalam hutan.

Menurut Silveryn, letaknya tidak jauh dari gedung fakultas Eternia.

Dibandingkan dengan mansion di Wiesel, yang satu ini tampak lebih suram, dan lebih cocok untuk vampir.

Kami buru-buru membongkar dan membersihkan kastil yang sudah lama kosong. Interiornya penuh sarang laba-laba dan kotoran tikus.

Silveryn berkeliling koridor dan ruangan, menggambar lingkaran sihir dengan kapur. Saat dia mengucapkan mantra, ratusan tikus dengan ekor terbakar lari ketakutan keluar gerbang kastil.

Saat saya menyaksikannya dengan kaget, Silveryn berkata, “Ini adalah acara tahunan, jadi biasakanlah.”

Setelah menyelesaikan tugas pembersihan dan ruangan, sebagian besar jadwal sudah selesai.

Begitu saya memasuki Eternia, saya berencana untuk bergantian antara sini dan asrama untuk pelatihan sebentar.

Namun, dengan hanya tiga hari tersisa menuju ujian masuk, kami memutuskan untuk istirahat daripada melakukan pelatihan terpisah.

Tapi itu bukan sekedar permainan. Saya menerima pelajaran dari Silveryn tentang geografi Gunung Grace, tempat ujian masuk akan berlangsung. Dia juga memberi tahu saya bagaimana ujian masuk akan dilakukan dan apa yang akan dievaluasi.

Saya bertanya-tanya apakah boleh saja pejabat akademi memberikan informasi ini secara langsung. Tampaknya tidak adil bagi kompetisi jika saya mengetahui hal ini.

enuma.i𝐝

“Sebagian besar anak yang mengikuti ujian sudah mengetahui hal-hal ini. Selain itu, kami perlu merencanakan gerakan Anda terlebih dahulu karena wajah Anda tidak akan dikenali.”

Nah, apa yang bisa saya lakukan? Jika profesor mengatakan demikian, saya tidak punya pilihan selain mengikuti.

***

Tiga hari berlalu dalam sekejap mata, dan hari ujian masuk pun tiba.

Silveryn dan aku naik kereta ke Eternia.

Jalur pegunungan menuju ke sana sudah begitu padat dengan puluhan gerbong hingga hampir terhalang.

Aku begitu teralihkan oleh pemandangan Eternia di kejauhan sehingga aku tidak merasa tidak sabar meskipun kereta kami bergerak dengan kecepatan seperti siput.

Eternia lebih mirip istana besar daripada akademi. Bahkan hanya dengan melihat bagian luarnya saja, saya bisa merasakan reputasi akademi terbaik di benua ini.

Saat kami melanjutkan perjalanan dan mencapai gerbang utama, Planteras menyambut kami.

Mereka berbaris di kedua sisi gerbang, memegang pedang baja setinggi manusia. Bayangan Planteras raksasa membuat kami serasa melewati terowongan.

Halamannya sangat luas dan strukturnya sangat rumit sehingga kami harus melangkah lebih jauh bahkan setelah memasuki gerbang utama.

Melalui jendela, saya bisa melihat banyak pelamar ujian masuk.

Tidak satupun dari mereka sendirian. Anak-anak seusia saya masing-masing ditemani oleh puluhan tentara, pengikut, atau guru privat, melakukan pemanasan atau mengobrol.

Lambang di bahu atau dada mereka semuanya tampak antik seolah-olah berasal dari keluarga yang memiliki pengaruh tertentu.

Jari kaki Silveryn gelisah dan menepuk tulang keringku.

Duduk di hadapanku, Silveryn juga melihat ke arah yang sama, dengan kaki bersilang dan dagu bertumpu pada tangannya.

Aku merasa sedikit gugup melihat sikap percaya diri pelamar lainnya, tapi wajahnya benar-benar tenang.

Benar, apa yang harus aku khawatirkan? Saya mungkin tidak memiliki keluarga, status, atau kekayaan, tetapi dari segi kemampuan, saya tidak kalah dengan mereka.

Saat kereta lewat, ada sekelompok pria berkumpul di satu tempat.

enuma.i𝐝

Sesuatu sedang terjadi di sana, dan suasananya cukup bising.

Perkelahian telah terjadi.

Seorang pria dengan rambut dipotong pendek sepanjang kuku sedang memukuli seseorang seperti anjing.

Suara daging yang dipukul bergema, dan wajah orang yang dipukul bengkak. Lingkungan sekitar berlumuran darah.

Bertarung di tempat ujian masuk? Mereka pasti sudah gila.

Orang-orang yang sepertinya adalah temannya bertepuk tangan dan tertawa gembira. Dilihat dari penampilan mereka, mereka tampak seperti pencuri atau tentara bayaran.

Dan kata-kata Silveryn selanjutnya bahkan lebih mengejutkan.

Dia bereaksi seolah dia senang melihat adegan brutal ini.

“Oh, itu dia. Anak laki-laki yang saya sebutkan sebelumnya.”

“Siapa?” 

“Gale Varianne. Anak laki-laki yang masuk dengan surat rekomendasi.”

“Yang mana?” 

“Tentu saja yang melakukan pemukulan. Pasti ada masalah. Kita akan menyapanya nanti, bukan sekarang.”

Mengapa Silveryn begitu acuh tak acuh terhadap hal ini? Dia memukuli seseorang tanpa pandang bulu.

Dari kesan pertama ini saja, aku sama sekali tidak ingin menyapanya.

“Dia sepertinya bukan karakter yang menarik.”

“Dia berasal dari Utara, jadi dia agak kasar, tapi dia bukan anak nakal. Dia mungkin sudah tahu tentangmu juga.”

“…”

Sejujurnya, aku lebih suka jika dia tidak tahu tentangku sama sekali. Ini lebih dari sekedar kasar dan tampak sangat gila. Ada begitu banyak orang yang menonton di sini, apa yang dia pikirkan?

Pertama Luna, dan sekarang ini. Entah bagaimana, anak-anak yang menerima surat rekomendasi ini tampak agak aneh.

Saya hanya berharap orang lain yang belum saya temui normal-normal saja.

Kereta itu akhirnya berhenti di stasiun Eternia. Karena aku tidak bisa lagi bersama Silveryn mulai sekarang, aku harus pergi sendiri.

Berkat perhatian Gale, aku bisa turun dari kereta dengan lambang Eternia tanpa menarik perhatian.

Silveryn menatapku dengan penuh perhatian.

“Apakah kamu gugup?” 

Saya gugup tetapi tidak gemetar. Tingkat ketegangan yang tepat.

Entah kenapa, aku merasa mengungkapkan kegugupanku hanya akan membuatku semakin gugup, jadi aku ingin menahan diri untuk tidak mengatakannya.

Aku diam-diam selesai bersiap untuk turun. Saat aku memasang masker di wajahku, Silveryn berkata, “Kita tidak akan bertemu selama seminggu… Mau berpelukan?”

Ujian masuk akan berlangsung selama seminggu.

Sejak bertemu Silveryn, pernahkah kami berpisah selama lebih dari seminggu? Saya tidak dapat mengingatnya.

Saya penasaran bagaimana perasaan Guru saat ini. Apakah dia merasa sedikit hampa?

Tanpa reaksi tertentu, saya membuka pintu kereta, turun, dan berkata, “Saya akan kembali.”

Melihat reaksiku, bibir Silveryn cemberut, terlihat sedikit terluka.