Chapter 4

“Aku akan berangkat subuh besok. Saya tidak yakin kapan saya bisa berkunjung lagi setelah itu. Saya mungkin bisa melakukannya dalam beberapa tahun, tetapi Anda tidak akan berada di sini saat itu… ”

“Oke.” 

“Bisakah kamu datang mengucapkan selamat tinggal saat fajar?”

“…TIDAK.” 

Kami tidak bisa lagi terhubung seperti dulu, tapi kami tetaplah teman masa kecil yang telah menghabiskan waktu lama bersama. Namun, aku tidak bisa memberikan perpisahan yang sudah disiapkan. Aku tidak ingin menangis menyedihkan di hadapannya saat dia pergi untuk terakhir kalinya.

Lisa menundukkan kepalanya. Cahaya bulan sempat tertutup awan. Aku tidak bisa melihat ekspresi apa yang dia buat.

“…Jadi begitu. Kalau begitu aku masuk dulu. Kalau begitu, ini selamat tinggal.”

“Ya… Hati-hati, Lisa.” 

“Kamu juga. Anda harus tetap sehat. Saya harap kita bisa bertemu lagi suatu hari nanti.”

e𝗻𝓊m𝒶.𝓲d

“Ya. Kamu juga tetap sehat.”

Lisa kembali ke kuil terlebih dahulu. Dia juga memahaminya. Aku butuh waktu sendiri untuk mengatur emosiku.

Aku tetap tinggal dan selesai berjalan di jalur yang biasa aku lalui bersama Lisa ketika kami masih muda.

Kemudian, saya berhenti di sebuah kolam yang diterangi cahaya bulan. Aku duduk di atas batu tempat Lisa dan aku dulu tinggal ketika kami masih muda.

Saya melihat sekeliling. Tidak ada tempat yang tidak memiliki kenangan bersama Lisa.

Saya duduk di sana dan menangis selama sekitar dua jam.

Waktu yang diperbolehkan bagiku bersama Lisa sudah sampai di sini. Di luar itu, ada tembok besar yang menghalangiku sehingga aku tidak bisa berbuat apa-apa.

Alasan Lisa dan aku bisa menjadi begitu dekat adalah karena kami tumbuh bersama di ruang khusus panti asuhan dimana perbedaan kemampuan dan status dapat diabaikan. Itu bukan karena aku istimewa atau karena Lisa dan aku terikat oleh takdir. Itu hanya keberuntungan, dan keberuntungan itu telah berjalan dengan sendirinya.

Aku mengeluarkan kalung yang kubuat untuk diberikan kepada Lisa dari sakuku. Aku ingat Lisa sudah mempunyai kalung dengan permata berharga di lehernya. Ini tidak ada artinya lagi.

Aku menutup mataku rapat-rapat dan menjatuhkan kalung itu ke dalam kolam.

Begitulah cintaku berakhir.

Setelah berpisah dengan Lisa, saya fokus mengasah keahlian saya. Itulah satu-satunya hal yang dapat saya lakukan dalam rasa frustrasi saya.

Suatu hari, seorang penjual perhiasan yang menjalankan toko berskala besar menunjukkan ketertarikannya pada aksesori yang saya buat.

“Keahlianmu tidak jauh tertinggal dari master lainnya. Bisakah Anda membuat barang dan membawanya ke toko kami setiap minggu?”

Ketika keahlianku diakui dan aku membuat kontrak untuk menjual beberapa item sekaligus, jumlah orang yang mencari itemku secara bertahap meningkat. Sebelum saya menyadarinya, saya sudah mendapatkan penghasilan yang cukup untuk hidup mandiri, dan saya meninggalkan Loreil Hall dan menjadi mandiri di musim panas ketika saya berusia 16 tahun.

Setelah merdeka, terjadilah perjumpaan yang tidak terduga.

Saat itulah saya mampir ke toko perhiasan untuk mengantarkan barang. Di dalam toko, ada sepasang suami istri—seorang bangsawan dengan perut buncit dan seorang wanita bangsawan bergandengan tangan dengannya—melihat-lihat barang.

Aku membeku seperti patung saat melihat pasangan itu. Wanita yang bergandengan tangan dengan bangsawan dengan perut buncit adalah ibuku. Meski sudah delapan tahun sejak terakhir kali saya melihatnya, saya langsung bisa mengenalinya. Dia tampak persis seperti yang kuingat. Tapi ibuku sepertinya tidak tahu siapa aku.

Ibuku memanggil nama seseorang di luar toko. Kemudian, dua anak yang tampak berusia sekitar lima atau enam tahun berlari ke dalam toko. Pasangan itu masing-masing memeluk seorang anak dan melihat perhiasan.

Ibu saya telah membentuk keluarga baru dan menjalani hidupnya.

Aku menatap kosong pemandangan itu sebelum meninggalkan tempat itu.

Untuk sementara, aku tinggal di tempat tanpa orang dan mengumpulkan emosiku. Itu adalah sesuatu yang telah saya terima sejak lama, dan itu semua sudah berlalu. Mereka adalah orang-orang yang tidak lagi memiliki hubungan dengan saya.

e𝗻𝓊m𝒶.𝓲d

Apa yang bisa saya lakukan? Inilah kehidupan yang diberikan kepadaku.

Jika aku bertemu Lisa setelah delapan tahun, apakah aku bisa menerimanya dengan tenang? Pertanyaan ini tetap seperti bayangan, mengganggu hatiku.

Pada hari-hari ketika saya punya waktu luang, saya terkadang pergi ke Kuil Akates. Anak yatim piatu lain seusiaku juga telah menemukan jalannya sendiri dan meninggalkan kuil. Saya duduk di kapel yang kosong dan memikirkan tentang kehidupan dan nasib yang diberikan kepada saya.

Semua orang di dunia memimpikan kehidupan yang indah dan cemerlang, namun tidak semua orang bisa memilikinya. Tidak semua orang bisa menjadi raja, tidak semua orang bisa menjadi komandan ksatria, penyihir agung, atau pahlawan.

Seseorang harus menjadi biarawati. Seseorang harus menjadi pelacur. Seseorang harus menarik kereta dan memangkas taman. Seseorang harus mengolah logam. Agar dunia dapat berjalan dengan lancar, manusia harus menjadi roda penggerak yang kecil, bahkan jika itu berarti mereka harus terhimpit di bawah tekanan, dan menyatu dengan dunia.

Dewi Akates menyelamatkanku dua kali. Suatu kali ketika dia menerimaku sebelum aku mati kelaparan setelah kehilangan ibuku, dan sekali ketika dia menyelamatkanku setelah perutku ditusuk oleh Wraith. Mengapa sang dewi harus mengalami masalah seperti itu untukku?

Saya tidak bisa dengan mudah menegaskan masa depan saya.

Mungkin Lisa-lah yang dipilih oleh dewa, dan aku hanyalah bahan habis pakai untuk menghiasi masa kecil Lisa.

Setelah mandiri, saya menyewa tempat tak jauh dari bengkel. Itu adalah sebuah rumah tua yang lantainya berderit sangat keras hingga membuat telinga Anda sakit, jendelanya tidak terbuka dengan baik, dan suara tikus merayap di langit-langit setiap malam dapat terdengar.

Ketika saya berbaring di tempat tidur, saya mempunyai banyak pikiran dan tidak mudah tertidur.

Saat aku tidak bisa tidur, pikiran tentang Lisa tiba-tiba muncul di kepalaku. Kelas seperti apa yang Lisa ikuti, dan orang seperti apa yang dia temui? Bagaimana dia beradaptasi dengan Akademi Eternia, yang dikatakan sebagai tempat berkumpulnya para jenius dari seluruh negeri?

e𝗻𝓊m𝒶.𝓲d

Kemudian, aku mencoba menghapus Lisa dari pikiranku, menenangkan diri.

Keterampilan kerajinan logam saya berkembang hari demi hari. Pengrajin yang mengajariku melihat karyaku dan tertawa tak berdaya, mendesakku untuk “santai saja”.

Meski demikian, saya tidak berhenti dan tinggal sendirian di bengkel pada malam hari untuk mempelajari teknik kerajinan.

Cuaca masih cukup panas bahkan setelah matahari terbenam di pertengahan musim panas. Saya masih sendirian di bengkel, bekerja. Saya memeriksa kalender. Sudah setahun sejak Lisa dan saya pergi mencari pecahan bintang. Aku mengenang secara singkat saat itu, tenggelam dalam pikiranku.

Tiba-tiba, cahaya terang menyinari jendela yang gelap. Aneh sekali. Aku menjulurkan kepalaku ke luar jendela dan melihat sekeliling. Dunia menjadi cerah seolah matahari telah terbit kembali.

Apakah aku terlalu asyik dengan pekerjaanku sehingga aku tidak menyadari pagi akan datang?

Tidak, itu tidak mungkin. Itu terlalu singkat untuk itu. Jam bengkel baru saja melewati tengah malam.

Mungkin ada kebakaran. Saya buru-buru mengemasi barang-barang saya dan meninggalkan bengkel.

Berdiri di jalan kota, saya melihat sekeliling. Tidak ada api merah atau asap hitam yang terlihat dimanapun. Baru saat itulah aku menyadari bahwa cahaya kuat dari langit menyinari tanah, dan aku melihat ke atas.

Sebuah meteor besar terbang melintasi langit. Meteor tersebut memancarkan cahaya yang menyilaukan dan cemerlang serta ekornya yang panjang.

Mulutku ternganga karena kagum pada pemandangan yang intens dan indah itu.

Meteor itu melesat menuju langit barat laut dan segera menghilang.

Kenangan berangkat mencari pecahan bintang bersama Lisa terlintas di benakku seperti kaleidoskop. Pada saat yang sama, seolah-olah gravitasi bumi telah menarik pecahan bintang itu, sebuah daya tarik yang sangat kuat menarik saya ke tempat di mana bintang itu terbang.

Seolah kesurupan, saya berkeliling bertanya kepada pelacur yang menjaga jalan malam, pemabuk di bar, dan penjaga kota, “Apakah Anda melihat meteor yang baru saja lewat?”

e𝗻𝓊m𝒶.𝓲d

Mereka semua memperlakukan saya seperti orang aneh. Saya satu-satunya orang di kota ini yang pernah melihat meteor tersebut.

Saya tidak yakin apakah ini wahyu dari surga atau apakah saya sudah gila dan melihat ilusi. Tapi setelah melihat ini, saya tidak bisa kembali ke kehidupan sehari-hari saya yang biasa.

Aku berlari pulang seolah dikejar dan mengemasi pakaianku. Saya mengemas uang yang saya simpan dan belati yang telah saya siapkan untuk berjaga-jaga jika ada pencuri.

Sebelum fajar menyingsing, saya meninggalkan kota dan memulai perjalanan lain untuk menemukan pecahan bintang. Meski kematian sia-sia mungkin menunggu di akhir perjalanan sembrono ini, aku tidak ragu sama sekali.

***

Silveryn mengerutkan kening saat dia berendam di bak mandi, menjentikkan gelembung dengan jarinya. Dia menoleh untuk melihat ke jendela. Dia telah mendengar suara langkah kaki mendekati rumahnya di balik jendela yang terbuka lebar.

Silveryn, yang sedang menikmati waktu menyenangkan yang langka, menggelengkan kepalanya.

Segera, dia keluar dari bak mandi, mengeringkan rambutnya dengan handuk, dan mengenakan jubah.

Ketika dia keluar dari kamar mandi, seorang pelayan telah menunggunya.

“Seorang utusan dari akademi datang dan mengirimkan beberapa surat.”

“Mengapa mereka mengirim kurir alih-alih menggunakan Stitch?”

Stitch adalah bola logam bulat kecil dengan sayap, alat ajaib. Itu banyak digunakan oleh para penyihir sebagai pengganti merpati pos.

“Utusan tersebut mengatakan bahwa Dekan menganggapnya sebagai masalah penting dan, oleh karena itu, tidak menggunakan alat sihir.”

“Tidak perlu berhati-hati… orang-orang tua ini.”

e𝗻𝓊m𝒶.𝓲d

Dia melirik surat-surat yang diletakkan di atas nampan perak dan memberi isyarat agar pelayan itu pergi. Setelah pelayan itu membungkuk ringan dan pergi, Silveryn mengambil surat-surat itu dan pergi ke teras. Kemudian, dia duduk bersila di kursi berlengan dan memeriksa surat-surat itu.

Total ada lima surat untuknya. Tiga berisi salam dan permintaan yang biasa-biasa saja. Dia bahkan belum selesai membacanya dan melemparkan ketiganya ke atas meja.

Dua sisanya adalah surat dari Dekan Departemen Sihir di akademi dan dari seorang murid yang lulus dari akademi.

Silveyin pertama kali membuka segel surat dari Dekan.

Dikatakan untuk mempersiapkan kembali ke akademi semester depan untuk ujian masuk dan jadwal akademik.

Ada juga ungkapan halus yang menekan tentang tidak pernah menggunakan sistem “surat rekomendasi”, sebuah tradisi dari profesor Akademi Eternia.

Para profesor di Eternia memiliki tugas lain selain kuliah dan penelitian, yaitu menemukan bakat terpendam di dunia.

Ini adalah kewajiban berdasarkan filosofi pendirian pendiri Eternia, Bern Arnst.

Bern Arnst telah menghadapi banyak sekali kasus jenius tak tertandingi yang tumbuh di lingkungan yang buruk, menjadi penjahat dan binasa, dan mendirikan Eternia untuk mencegah hal ini.

Meskipun maknanya agak memudar setelah ratusan tahun, Pasal 1, Bagian 1 dari filosofi pendirian Eternia masih dengan tegas menyatakan, “Pimpin talenta dunia menuju terang.”

Sistem “surat rekomendasi” memberikan pengakuan khusus kepada talenta-talenta luar biasa, sesuai dengan Pasal 1, Bagian 1 dari filosofi pendirian.

Silveryn belum pernah menemukan bakat terpendam dan membawa mereka ke akademi sekali pun sejak menjadi profesor penuh.

Silveryn sendiri telah memasuki Eternia melalui sistem “surat rekomendasi” ini. Namun, dia memiliki keengganan terhadap sistem ini karena adanya kasus di mana beberapa profesor menyalahgunakan surat rekomendasi sebagai alat “permintaan” oleh para bangsawan demi keselamatan dan keuntungan mereka sendiri.

“Tidak ada yang memuaskan, apa yang harus saya lakukan?”

Silveryn melemparkan surat Dekan ke atas meja dan mengambil surat muridnya. Murid yang mengirimkan surat itu bekerja sebagai peneliti di bawah bimbingan Silveryn di Akademi Sihir setelah lulus.

Agak aneh kalau ia memiliki segel ajaib yang hanya bisa dibuka oleh penerimanya. Segel ajaib hanya digunakan untuk informasi rahasia.

Dia membuka segelnya dan memeriksa isinya.

Isinya informasi bahwa ledakan magis berskala besar telah terdeteksi di Cekungan Roin, yang dikenal sebagai daerah yang belum dipetakan di dekat Pegunungan Palanka di bagian barat laut benua.

Roin Basin adalah zona bahaya yang diawasi dengan ketat oleh akademi. Itu adalah tempat yang disebut “Tanah Kematian”, tempat berkumpulnya makhluk-makhluk yang disebut undead dan sihir.

Saat dia membaca, Silveryn menutup matanya dan menopang kepalanya yang miring dengan ujung jarinya ketika dia mengkonfirmasi kalimat terakhir.

Dilihat dari lokasi kejadiannya, ada kemungkinan itu pertanda ilmu hitam berskala besar.

Dia merasa seperti akan sakit kepala.

e𝗻𝓊m𝒶.𝓲d

Dua kata “ilmu hitam” berarti seluruh sisa liburannya tiba-tiba lenyap.