Chapter 34

Tiga gerbong dan satu gerbong bagasi besar.

Diantaranya, barang-barangku terdiri dari tiga barel darah griffin, ramuan, batangan besi awan, peralatan pengerjaan logam, dan beberapa pakaian.

Dengan izin Silveryn, saya juga mengemas beberapa buku alkimia.

“Apakah kamu siap? Cepat masuk.”

Kepala pelayan dan pelayan yang tinggal di mansion keluar untuk mengantar kami pergi. Aku melambaikan tangan pada mereka.

Aku melihat mansion itu untuk terakhir kalinya sebelum naik kereta.

Sungguh aneh bagaimana saya merasa begitu enggan untuk pergi setelah tinggal dalam waktu yang singkat. Saya benar-benar tidak memahaminya.

Ketika aku meninggalkan semuanya di Haman, aku tidak merasa segan-segan ini.

Mungkin karena saya punya banyak kenangan indah tentang tempat ini. Banyak yang berubah selama beberapa bulan saya tinggal di sini.

Saya bertanya kepada Silveryn, “Kapan kami bisa kembali?”

“Hmm, aku tidak bisa menjanjikan apapun mengenai itu. Jika tidak terjadi apa-apa, kami akan datang saat liburan?”

“Jika tidak terjadi apa-apa?” 

en𝘂ma.i𝐝

“Ya.” 

Dia berbicara seolah-olah sesuatu pasti akan terjadi. Tampaknya bahkan selama liburan, para siswa Eternia tidak hanya bersantai.

Gerbong yang telah disiapkan mulai bergerak satu per satu.

Kami berangkat ke Eternia.

***

Silveryn menganggap waktu perjalanan sangat berharga. Hal ini dapat dimaklumi, karena kami harus menghabiskan waktu paling cepat sekitar 20 hari di dalam gerbong.

Dia mengatakan akan terus berlatih kapan pun ada waktu tersisa, baik selama perjalanan maupun setelah tiba di Eternia.

“Masih ada lagi yang kami perlukan.”

Meskipun kekuatan fisik dan kekuatan ototku telah meningkat ke tingkat yang dapat digunakan, dia sering kali menyesal tidak bisa meningkatkan kapasitas manaku.

“Sayangnya, tidak ada jalan pintas di sini. Anda harus terus menghabiskan dan memulihkan mana Anda berulang kali agar dapat meningkat.

Masalahnya adalah aku tidak tahu cara menggunakan sihir, dan aku tidak bisa memanggil pedangku di mana pun, jadi tidak ada cara yang tepat untuk menghabiskan mana.

Namun, bukan berarti tidak ada jalan sama sekali.

Kita bisa menggunakan alat ajaib yang akan terus-menerus menghabiskan mana milikku.

“Sebelum kita pergi ke Eternia, aku harus membelikanmu alat ajaib yang kamu butuhkan. Selagi kami melakukannya, kami akan membelikanmu pedang baru juga.”

“Pedang baru?” 

“Ya. Kamu tidak bisa membawa pedang biasa sambil mengenakan topeng, dan kamu tidak selalu bisa memanggil pedang ajaib.”

Kalau dipikir-pikir, itu masuk akal.

Jadi, apakah itu berarti saya akan menggunakan total tiga pedang? Ini menjadi sedikit rumit.

en𝘂ma.i𝐝

“Tidak bisakah kita mengubah tampilan pedang yang selama ini aku gunakan?”

Silveryn menggelengkan kepalanya. 

“Itu mungkin menjadi lebih rumit. Lebih mudah untuk tertangkap juga.”

***

Kami harus melintasi tidak kurang dari tiga perbatasan.

Ada banyak sekali wilayah yang harus kami lewati.

Saya pikir pasti akan ada masalah dengan inspeksi atau persiapan untuk berkemah, tapi ternyata ini adalah kekhawatiran yang tidak perlu.

Saat kami meninggalkan Wiesel dan memasuki kota kecil di wilayah Federton.

Itu pasti kota dengan banyak lalu lintas barang, karena gerobak berjejer di pos pemeriksaan di depan gerbang kota. Dilihat dari kecepatan mereka bergerak, sepertinya itu akan memakan waktu setengah hari.

Di tengah-tengah hal tersebut, penjaga kota menunggang kuda di sepanjang sisi jalan pos pemeriksaan dan mendekati kami.

“Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan tamu-tamu terhormat di Eternia. Silakan lewat sini.”

Mereka mengenali segel Eternia di gerbong kami dan segera mengizinkan kami masuk ke kota tanpa prosedur tambahan apa pun.

Bukan itu saja. 

Tuhan mengundang kami dan membantu kami tinggal di kastil.

Sekitar empat hari kemudian, saat kami melintasi perbatasan Kerajaan Yulisia, Rangers mendatangi kami terlebih dahulu dan dengan sukarela mengawal kami.

“Merupakan suatu kehormatan untuk melayani Lady Silveryn.”

Berkat perlakuan ini, kami hanya perlu berkemah dua kali dalam hampir sepuluh hari perjalanan, dan bahkan saat berkemah, kami tidak perlu khawatir tentang jaga malam, penjarahan, atau serangan mendadak.

Dengan hilangnya semua ketegangan, kami hanya menghabiskan waktu.

Karena tidak dapat menahan rasa penasaranku, aku bertanya pada Silveryn, “Mengapa mereka begitu menyukai Eternia tanpa memandang batas negara?”

Dia menjelaskan dengan singkat, “Baiklah. Baik aku maupun Eternia mempunyai utang dari berbagai negara.”

“Hutang…?” 

“Ya, utangnya sangat besar.” 

Semakin dekat kami ke Eternia, semakin baik perawatannya.

en𝘂ma.i𝐝

Di wilayah Searin, semua warga kota berlutut di depan kereta Eternia untuk menunjukkan rasa hormat.

Tuan di sana bahkan memperlakukan saya sebagai tamu terhormat.

“Merupakan suatu kehormatan untuk melayani murid Archmage.”

Kelihatannya agak berlebihan, padahal aku berada di sisi Silveryn.

Kapan pun hal itu terjadi, Silveryn akan memberitahuku seolah-olah itu adalah sebuah kebiasaan, “Ini sebagian besar berkat Komunikator Eternia kita tercinta.”

Plantera sedang membersihkan makhluk ajaib di daerah dekat Eternia, dan sebagian besar penguasa lokal bergantung pada hal ini.

Berkat itu, kami dapat melakukan perjalanan sambil menerima perawatan tersebut.

Karena rangkaian kejadian ini, aku akhirnya bisa merasakan status Eternia secara langsung.

***

Perjalanan memakan waktu sekitar empat hari lebih lama dari yang diperkirakan.

Rute yang telah kami rencanakan sebelumnya terhalang karena banjir akibat hujan lebat, jadi kami mengubah arah dan melewati tepi perbatasan kekaisaran.

Berkat menetapkan jangka waktu yang panjang untuk mengantisipasi berbagai variabel, tidak ada masalah dalam menjalankan jadwal kami di Eternia.

Kami sedang menuju desa Beron di tepi kekaisaran.

“Agak menakutkan.” 

Beberapa rambu-rambu di sepanjang jalan rusak atau tidak terawat, dan roda kereta yang rusak terlihat di tengah jalan.

Penjaga kekaisaran tidak terlihat di mana pun.

Dan ekspresi Silveryn saat dia melihat ke luar jendela juga tidak terlalu bagus.

“Aneh, tempat ini tidak seperti ini sebelumnya.”

“Apakah kamu pernah ke sini beberapa kali?”

en𝘂ma.i𝐝

“Yah, Rangers seharusnya keluar untuk menyambut kita sejak dini.”

“Itu tidak bagus, kan?”

Silveryn menjawab dengan acuh tak acuh, “Ya…”

Pegunungan di sekitarnya sangat curam jika dilihat dari gerbong.

Tidak ada cara lain untuk berkeliling. Apapun yang terjadi, kami harus melewati desa Beron.

Bagian depannya tertutup kabut tebal sehingga menghalangi jarak pandang.

Setelah berjalan sekitar dua jam lagi, pintu masuk desa secara bertahap mulai terlihat melalui kabut tipis.

Ekspresi Silveryn mulai mengeras.

“Suruh semua orang menghentikan gerbongnya.”

“Mengapa?” 

Segera setelah itu, semua gerbong yang mengantri berhenti tiba-tiba.

“Saya bisa merasakan penghalang dari desa. Penyihir sedang membentuk formasi di depan.”

“Sebuah penghalang?” 

Dia terdiam beberapa saat sebelum berbicara, “Sepertinya mereka menunggu kita.”

Mereka menunggu kita di tempat seperti ini tanpa peringatan?

Saya berpikir sejenak.

“…Apakah mereka orang yang mungkin kukenal?”

“Hmm, sepertinya mereka adalah tamumu?”

Jika mereka menggunakan sihir dan mencari aku dan Silveryn….

“Mustahil…” 

Saya sudah melupakan mereka untuk sementara waktu.

Saya tidak pernah membayangkan mereka akan menyambut kami seperti ini.

en𝘂ma.i𝐝

“Mungkin itu yang kamu pikirkan. Tunggu disini. Jangan keluar dari gerbong dalam keadaan apa pun. Kamu akan aman jika tetap di sini.”

Silveryn membuka pintu kereta dan melangkah keluar.

Jika mereka datang mencariku, aku juga tidak ingin melarikan diri.

“Aku akan pergi juga.” 

“Tidak, tetap di sini.” 

“…”

Dia menatap mataku dan menekankan sekali lagi.

“Dengarkan aku. Anda harus tetap di sini.

“…”

Dia memegang wajahku dengan satu tangan dan mengulangi lagi, “Janji. Katakanlah kamu akan tinggal di sini.”

Aku mengangguk, tidak mampu menolak permintaannya.

“…Baiklah.” 

Silveryn menarik garis tegas dan berjalan sendirian menuju desa.

Tidak peduli seberapa hebatnya seorang Archmage Silveryn, terlihat sangat berbahaya baginya untuk memasuki wilayah musuh sendirian seperti itu.

Mereka akan memiliki keunggulan jumlah.

Apakah aku tidak membantunya?

en𝘂ma.i𝐝

Tidak ada cara lain. Saya hanya bisa mempercayai Silveryn.

***

Silveryn berjalan ringan ke pintu masuk desa dengan tangan di belakang punggungnya.

Dia tidak menunjukkan tanda-tanda ketegangan atau ketakutan sama sekali.

Saat Silveryn masuk, kabut perlahan menghilang, memperlihatkan seluruh pemandangan desa.

Berpusat di jalan utama di tengah desa, penduduk desa bertebaran di sana-sini.

Dan pemecah es berukuran besar tertancap di dada mereka.

Darah merah tua membasahi seluruh desa.

Bahkan menyaksikan pembantaian ini secara langsung, Silveryn tidak menunjukkan perubahan ekspresi.

Seolah familiar dengan hal itu, dia hanya melihat sekeliling dengan ekspresi tidak peka.

“Kita tidak punya banyak waktu, jadi kenapa kamu tidak keluar sekarang?”

en𝘂ma.i𝐝

Sesaat setelah dia mengucapkan kata-kata itu, para penyihir yang mengenakan jubah dan topeng putih mulai berjalan keluar satu per satu dari balik bangunan desa.

Ada jauh lebih banyak daripada yang Damian sebutkan dalam mimpinya.

Mereka perlahan mulai mengepung Silveryn.

Dia secara visual mengamati jumlah penyihir yang berbaris di kedua sisi.

Sekilas, ada lebih dari seratus. Terlebih lagi, dilihat dari tingkat mana yang menyelimuti tubuh mereka, mereka setidaknya adalah penyihir tingkat menengah hingga tinggi.

Untuk menguasai tingkat kekuatan ini, seseorang harus memiliki kekuatan yang jauh melebihi penguasa lokal atau bangsawan biasa.

Seorang bangsawan berpangkat tinggi yang memiliki hubungan dekat dengan keluarga kekaisaran atau kepala salah satu keluarga penyihir tertinggi kekaisaran.

Dilihat dari jumlah mereka, sepertinya mereka sudah siap mengambil keputusan.

“Bagaimana kalau kami mendengarkan urusanmu dulu?”

Seorang penyihir maju dan menghadapinya.

“Serahkan muridmu.”

“Mengapa?” 

“Tidak ada alasan. Itulah satu-satunya misi kami. Serahkan dia atau mati. Salah satu dari keduanya.”

Dia menjawab dengan provokatif, “Kamu akan membunuhku?”

“Tidak peduli betapa hebatnya kamu, apakah kamu pikir kamu bisa menghadapi kami semua sendirian?”

“…”

Penyihir itu melanjutkan dengan nada kaku, “Kereta yang kamu tinggalkan sudah dikepung. Yang terbaik adalah menerimanya dengan tenang sekarang.”

Silveryn menyilangkan tangannya dan berjalan perlahan. Saat dia melakukannya, dia melihat ke setiap individu bertopeng satu per satu.

Wajahnya menunjukkan kekecewaan yang jelas.

en𝘂ma.i𝐝

“Bagaimana kamu berniat membunuhku?”

Penyihir yang menghadap Silveryn mengayunkan tangannya.

Segera setelah itu, angin bertiup, dan semua kabut menghilang, memperlihatkan ribuan bilah es yang melayang di langit.

Semuanya diarahkan ke Silveryn.

Silveryn hanya melihat ke langit dan mengerutkan kening.