Chapter 32

Duel kecil yang dimulai oleh beberapa ksatria berdarah panas ini tiba-tiba menjadi acara arisan terbesar.

Semua orang menonton dengan caranya masing-masing.

Beberapa bangsawan tua saling berbisik, bertukar koin emas.

Mereka bertaruh siapa yang akan menang.

Mereka yang mengetahui sifat duel pedang kayu memperkirakan keunggulan Felix.

Beberapa wanita muda mengincar lengan baju Damian yang digulung dan kulitnya terlihat dari kancing atasnya yang tidak dikancingkan.

Di salah satu sudut penonton, Joyce pun menyaksikan area duel dengan tenang sambil menyilangkan tangan. Dalam hati dia juga sangat penasaran ingin melihat apa yang akan Damian tunjukan.

Faktanya, terlepas dari semua rumor yang beredar, tidak ada satu orang pun di antara penonton ini yang pernah melihat Damian mengayunkan pedang dengan mata kepalanya sendiri.

Joyce, tentu saja, mendukung Damian.

Bahkan bagi Joyce, yang tahu banyak tentang ilmu pedang, Damian tampaknya berada pada posisi yang sangat dirugikan.

Felix bahkan akan mengabaikan aturan tersirat dari duel pedang kayu dan menyerang.

e𝓃𝓾𝗺𝓪.𝗶𝐝

Pertandingan tidak akan diputuskan hanya dengan menyentuh titik penting dengan pedang kayu.

Para bangsawan tidak tahu atau peduli dengan masalah apa yang ditimbulkannya. Mereka hanya peduli siapa yang tampak menang secara visual.

Jadi, seseorang harus menunjukkan performa yang luar biasa, baik melalui kekuatan atau teknik.

Damian memegang pedang kayu itu hanya dengan satu tangan, tangan kirinya di belakang punggung bawahnya.

Karena dia tidak menggenggamnya dengan kedua tangannya, sepertinya dia tidak berniat menandingi kekuatan lawannya.

Penyiar berdiri di antara Felix dan Damian dengan tangan terentang.

Saat keduanya sudah siap, dia berteriak menandakan dimulainya pertandingan dan segera mundur.

Itu dimulai. 

Para penonton menyaksikan mereka dengan wajah tegang.

Felix berdiri di tempatnya, menatap wajah Damian selama beberapa detik.

Damian pun berdiri diam menunggu Felix datang.

Segera setelah itu, Felix menyerang Damian seperti seekor banteng yang marah.

Damian mundur beberapa langkah lalu menghindar ke samping saat Felix mendekat.

e𝓃𝓾𝗺𝓪.𝗶𝐝

Pedang Felix menembus udara.

Di saat yang sama, para penonton tersentak sambil menahan napas.

Felix berbalik dan melemparkan dirinya ke arah Damian lagi.

Damian menghindari pedangnya selebar rambut seolah-olah sedang melakukan tipuan, lalu menendang kaki pendukung Felix.

Tubuh besar Felix kehilangan keseimbangan.

Tubuh bagian atasnya miring 90 derajat, bergerak maju seolah hendak jatuh.

Dia memukul dan akhirnya jatuh tertelungkup.

“Ha ha ha!” 

Pemandangan itu cukup lucu, dan tawa pun pecah dari para penonton.

Wajah Felix yang terbaring telungkup memerah.

“Brengsek.” 

Saat dia setengah mengangkat tubuhnya untuk melakukan serangan balik dan melihat ke belakang.

Sentuhan dingin pedang kayu ada di lehernya.

e𝓃𝓾𝗺𝓪.𝗶𝐝

Felix membeku di tempatnya. 

Damian sudah mendekat dan sudah mengarahkan ujung pedangnya ke arahnya.

Meskipun dia bisa mengabaikan serangan pada tubuhnya, pedang yang menyentuh lehernya dalam keadaan tidak dapat dipertahankan adalah masalah yang berbeda.

Tidak dapat disangkal ini adalah kekalahan Felix.

Felix mengertakkan gigi. 

“Damian menang!” 

“Wow!” 

Para penonton bertepuk tangan penuh kekaguman.

Damian berbalik dengan ekspresi acuh tak acuh dan berjalan kembali ke titik awal.

Joyce dalam hati mengaguminya. Dia telah menciptakan skenario menang-kalah yang jelas, mengetahui bagaimana Felix akan bertindak.

Felix bangkit dan berjalan menuju titik awal duel.

Penuh kebencian, dia memprovokasi Damian saat dia melewatinya, “Apakah kamu begitu takut bersilang pedang? Apakah kamu hanya tahu cara melakukan trik pengecut?”

Wajah Damian tetap acuh tak acuh terhadap provokasi itu.

Setelah memastikan mereka siap, penyiar mengangkat tangannya dan berteriak menandakan dimulainya ronde kedua.

Felix sedikit lebih berhati-hati kali ini. Dia merasakan bahwa menyerang secara sembarangan tidak akan berhasil.

Dia mengancam Damian seolah akan menikamnya dengan tangan panjangnya.

Tapi Damian bahkan tidak bergeming dengan penipuan seperti itu.

“Brengsek.” 

Felix, yang semakin tidak sabar, menyerang lagi, tidak mampu mengatasi kebiasaannya.

e𝓃𝓾𝗺𝓪.𝗶𝐝

Damian bereaksi dengan menurunkan tubuhnya.

Pedang kayu Felix menyerempet bahu Damian lagi.

Bukannya mundur, Damian menyodorkan bahunya ke bawah siku Felix.

Hal ini menyebabkan tubuh mereka saling menempel dan lengan mereka kusut.

Pertarungan berakhir di sana. 

Apa…? 

Dan Felix kembali merasakan sentuhan dingin di lehernya.

Dia berkedip sejenak, tidak mengerti apa yang telah terjadi.

Dengan tubuh mereka saling menempel, ujung pedang Damian menyentuh lehernya.

Rasanya duel telah berakhir sebelum sesuatu terjadi.

Para penonton, yang tidak dapat memahami bagaimana pertandingan diputuskan dalam waktu sesingkat itu, bahkan tidak dapat bersorak.

Joyce meragukan matanya sendiri melihat ini.

Meskipun ilmu pedang Felix ceroboh, namun tidak terlalu ceroboh sehingga bisa ditundukkan dengan mudah.

Namun Damian dengan mudah menangkis semuanya seolah-olah itu penuh dengan celah.

Seolah-olah dia sedang berhadapan dengan anak besar.

“Felix kalah!” 

Baru kemudian tepuk tangan pelan terdengar dari penonton. Wajah mereka merupakan campuran keterkejutan dan kebingungan.

Felix masih belum bisa memahami perbedaan skill .

Dia hanya mengira dirinya sudah terjebak dalam strategi Damian.

Dia memprovokasi Damian lagi, “Apakah dibesarkan sambil menyusu pada puting penyihir membuatmu terlalu pengecut untuk bertarung langsung?”

e𝓃𝓾𝗺𝓪.𝗶𝐝

Felix yang begitu kesal tak menyangka provokasinya akan terdengar oleh penonton.

Ekspresi para wanita muda bangsawan dan sesama ksatria yang mendengar provokasinya berubah menjadi suram.

Itu jelas merupakan penghinaan terhadap Silveryn dan Damian.

Perilaku ini jelas bertentangan dengan kesatriaan yang menghargai kehormatan.

Ketika Joyce mencoba ikut campur dalam kegembiraan, seorang ksatria senior di dekatnya menghentikannya. Senior memberi isyarat untuk menghadapinya setelah duel berakhir.

Damian tidak menanggapi. 

“…”

Namun provokasi tersebut jelas berdampak.

Ketika Damian kembali ke posisinya untuk duel berikutnya dan menghadapi Felix, matanya memancarkan kilatan mematikan.

Felix tersenyum jahat padanya.

Sekarang, jelas bahwa dia akan menanggapi provokasi tersebut dan terlibat dalam pertarungan langsung.

Dan itu bagus untuk Felix. Pertarungan langsung sangat menguntungkan baginya.

Suasana di antara penonton pun menjadi hening.

Jika Damian secara ambigu menyerah pada provokasi tersebut, itu akan terlihat hanya diam sementara kehormatan gurunya ternoda, jadi sekarang dia harus membalas dengan tegas.

Karena perkataan Felix yang melanggar batas, itu bukan lagi duel ringan tetapi telah menjadi duel kehormatan.

Penyiar segera memberi isyarat dimulainya duel ketiga.

Felix melompat tinggi dan menghunus pedangnya ke arah Damian dengan seluruh beban di belakangnya. Pergerakan ini terlalu besar.

Dia tidak peduli apakah Damian menyerang celahnya atau tidak.

Dan Damian tidak mengelak melainkan menangkis pedangnya.

Hah? 

Dia menerimanya tanpa menunjukkan tanda-tanda akan didorong kembali.

e𝓃𝓾𝗺𝓪.𝗶𝐝

Felix, mendapatkan kembali posturnya, mengayunkan pedangnya ke arah Damian dengan kekuatan penuh lagi.

Serangan sepihak. 

Itu adalah situasi yang sangat mirip dengan saat dia membuat Julian kewalahan.

Semua orang berharap Damian bisa ditundukkan.

Para penonton mengerutkan kening. Berkat kata-katanya yang kasar, tidak ada satupun dari mereka yang bersorak atas serangan Felix.

Damian mematahkan ekspektasi semua orang dan bertahan.

Dia tidak mundur satu langkah pun.

Dan setiap pertukaran, tangan Felix mulai terasa semakin mati rasa.

Rasanya seperti menabrak batu.

Apa ini… 

Felix mulai menjadi bingung.

Dia mulai menekan Damian, menyilangkan pedang dan menggunakan bebannya.

Tapi Damian tidak bergeming sama sekali.

Sebaliknya, dia mengambil satu langkah ke depan dan mendorong Felix mundur.

Damian sebenarnya membuatnya kewalahan dengan kekuatan.

Felix mundur beberapa langkah dengan bingung.

Bagaimana tubuh itu mendapatkan kekuatan seperti itu…

Itu bertentangan dengan intuisinya.

Dia mengibaskan tangannya yang mati rasa dan melompat ke depan lagi.

Felix menghunuskan pedangnya ke arah Damian dengan sekuat tenaga, menaruh beban di belakangnya.

Dan Damian, bukannya menghindar, malah membalasnya dengan kuat.

e𝓃𝓾𝗺𝓪.𝗶𝐝

Dentang! 

Pedang kayu itu bertabrakan. Mengikuti suara benturan keras, Felix menjerit.

“Aaargh!”

Pedang kayu itu terbang ke langit, dan dia terhuyung mundur, memegangi pergelangan tangannya yang bengkok.

Damian benar-benar membuatnya kewalahan, bahkan dalam pertarungan langsung.

Pertandingan diputuskan saat pedang itu terbang, tapi Damian sepertinya tidak akan mengakhirinya di situ.

Dia hanya berdiri diam, mengamati.

Area tempat latihan terdiam beberapa saat.

Damian berbicara untuk pertama kalinya setelah duel, “Angkat.”

“…Apa?” 

Felix menatap tajam ke wajah Damian.

Ambil pedang kayu itu lagi?

Dia memberinya kesempatan lagi.

Pernyataan itu menghancurkan harga diri Felix.

Giginya terkatup. Dengan wajah merah, dia mengambil pedang kayu yang jatuh itu lagi.

Dia mengambil posisi berdiri lagi, tapi lengannya gemetar.

Meski marah, dia tidak bisa memaksakan diri untuk memimpin terlebih dahulu.

e𝓃𝓾𝗺𝓪.𝗶𝐝

Damian mendekatinya dengan langkah besar.

Tubuh Felix tanpa sadar mundur sedikit demi sedikit.

“Uh, sial.” 

Damian, yang secara terang-terangan mendekatinya, mengangkat pedangnya dan mengayunkannya ke arah Felix dalam bentuk busur yang terlihat jelas.

Dentang! 

Felix memblokirnya dengan sekuat tenaga, tapi pedang kayu itu terbang lagi.

“Aaargh!”

Dan Felix berguling-guling di tanah kesakitan.

Kedua pergelangan tangannya bengkak merah, tidak mampu menahan benturan. Ligamennya rusak total.

Namun pertandingan belum berakhir.

Damian secara pribadi mengambil pedang kayu yang jatuh dan melemparkannya padanya.

“Ambil.” 

Felix menatap Damian.

“Sial, sial, sial!”

Baru kemudian dia menyadari bahwa dia telah berbuat macam-macam dengan orang yang salah.

Felix memejamkan mata rapat-rapat dan memohon, “Sial, aku kalah, kubilang aku kalah!”

Saat menyatakan menyerah, Damian akhirnya meletakkan pedang kayunya.

Damian berjongkok dan meninggalkan satu kata terakhir pada Felix dengan suara kecil. Tenggelam oleh kebisingan penonton, tak seorang pun kecuali Felix yang mendengarnya.

Segera setelah itu, wajah Felix menjadi pucat.

Kemudian Damian berpisah dari kerumunan dan meninggalkan area duel.

Bologna, Nancy, dan beberapa bangsawan lainnya mengikuti setelah Damian.

***

“Keributan macam apa yang kamu timbulkan?”

Setelah bermalam di gedung utama Ordo Ksatria, Silveryn dan Damian berangkat pagi-pagi sekali dalam perjalanan kembali ke mansion.

Damian sedang menyandarkan dagunya di jendela kereta, diam-diam mengagumi pemandangan Wiesel yang lewat.

“Itu hanya duel ringan.”

“Duel ringan yang membuat para bangsawan sopan itu berteriak begitu bersemangat?”

“Saya kira mereka sangat penasaran dengan kemampuan saya. Anda sendiri yang mengatakannya, guru. Bahwa orang-orang di sini suka bergosip… ”

“Dan ada apa dengan semua hadiah yang kamu terima?”

Di sebelah tempat Damian duduk, terdapat setumpuk kado yang dibungkus dengan surat dan pita.

“Saya juga tidak yakin. Mereka baru saja memberikannya kepada saya.”

Tidak dapat menahan rasa penasarannya, Silveryn mengeluarkan salah satu tumpukan surat dan membacanya.

Isinya pesan yang mengungkapkan keinginan untuk tetap berhubungan dengan Damian, bersama dengan alamat perkebunan dimana balasan dapat dikirim.

“Kamu adalah orang yang cukup populer.”

“…”

“Dan apa yang kamu bicarakan selama duel?”

Damian menjawab dengan ekspresi tidak tahu apa-apa, “Maaf?”

“Jangan berpura-pura bodoh. Saya sedang menonton dari jendela di gedung utama. Kenapa kamu begitu marah?”

Silveryn telah mengawasi dari jauh, jadi dia tidak tahu detail pastinya.

“Dia menyebutku kerdil.”

“…”

Silveryn memandang Damian dengan tatapan simpatik sejenak. Meskipun Damian tidak lebih kecil dari rata-rata, pria yang dia hadapi memang sangat besar jika dibandingkan.

“Jangan terlalu khawatir tentang hal itu. Kamu pasti sudah berkembang sejak pertama kali aku melihatmu. Anda akan menyusul dalam waktu singkat.”

Damian menjawab dengan tenang, “Itu melegakan.”

“Apakah kamu mendengarkanku?”

“Ya.” 

Damian sepertinya tenggelam dalam pikiran lain sambil melihat ke arah pegunungan di kejauhan.

“Tidak, jadi apa yang kamu katakan kembali pada pria itu?”

“Aku bilang padanya kita akan bertemu lagi di ujian masuk Eternia.”

“…?”

Silveryn menyipitkan matanya, menatapnya.

Sepertinya ada sesuatu yang hilang.

Pasti ada sesuatu yang terjadi tadi malam. Namun Damian sepertinya belum ingin menceritakan semuanya padanya.

Dia menggelengkan kepalanya dan menyerah untuk menyelidiki lebih jauh.

Baiklah, simpan saja untuk dirimu sendiri.