Chapter 30

Keesokan paginya, Silveryn dan aku berdiri di depan pintu mansion untuk mengantar Erzsebet dan para penguji.

Kami berdiri di sana sampai gerbong mereka menghilang menjadi titik-titik kecil.

Silveryn berkata, “Saya dengar Anda memberikan hadiah kepada Erzsebet?”

“Ya. Saya memberinya permen seperti yang Anda sarankan, dan dia tampak cukup puas.”

“Bagus sekali.” 

Silveryn ragu-ragu sejenak sebelum berkata:

“…Kudengar kamu juga memberikan hadiah kepada anak alkimia itu.”

“Ya, berkat itu, saya menerima resep permen yang enak. Untungnya, semuanya berjalan baik.”

Dari resep permen, bola salju menggelinding, dan itu menghasilkan artefak.

Sejujurnya, aku tidak tahu kutukan apa yang melindungiku dari artefak itu atau apa efek yang ditimbulkannya, tapi fakta bahwa artefak itu diberikan oleh seorang sarjana Teknik Sihir yang hebat membuatku merasa tenang.

Namun, setelah jawabanku, Silveryn tidak berkata apa-apa.

Apakah ada masalah? 

Melihat wajahnya, tidak terlihat jauh berbeda dari biasanya, tapi suasananya sedikit berbeda.

Saya merasakan aura aneh yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Kalau dipikir-pikir, aku juga tidak bisa menemukan aksesoris apa pun padanya hari ini. Apakah ada perubahan pada suasana hatinya?

“Guru, apakah ada yang salah?”

“Mengapa?” 

“Kamu tidak memakai aksesoris biasa.”

Dia menjawab dengan tangan disilangkan, tanpa menatap mataku, “Saya tidak tahu.”

Hanya dengan jawaban itu, responnya terasa sangat dingin.

Apakah dia tidak ingin membicarakannya?

Atau apakah itu ada hubungannya denganku?

“…?”

Ada sesuatu yang terjadi. Suasana hatinya sepertinya sedang baik kemarin, tapi sepertinya ada sesuatu yang membuat Silveryn kesal dalam semalam.

ℯn𝓊𝗺𝗮.𝒾𝓭

Saat saya memutar otak, dia menyampaikan informasi baru.

“Oh benar, kami menerima undangan dari pak tua Popper dari Ordo Ksatria. Dia ingin kita menghadiri pertemuan sosial besok.”

Ah, arisan.  

Aku sudah benar-benar melupakannya, hanya memikirkan akademi sebentar.

“Kita tidak bisa menolak, bukan?”

“TIDAK. Ini akan sedikit merepotkan. Dia cukup terlibat dengan kami. Dan karena kamu bilang kamu akan pergi, kami tidak punya pilihan.”

Itu benar. Setelah penaklukan hantu, ketika saya ditawari untuk menghadiri pertemuan sosial, saya setuju tanpa berpikir panjang.

“Uh… aku tidak perlu menari atau semacamnya, kan?”

Jika harus, saya berencana untuk segera memotong tendon Achilles saya.

“Mereka tidak akan memaksamu jika kamu tidak mau. Tapi lebih baik belajar terlebih dahulu. Ada juga pesta setiap semester di Eternia.”

Eternia… bola? 

Dan itu diadakan setiap semester?

ℯn𝓊𝗺𝗮.𝒾𝓭

Berita ini mengejutkan saya seperti sambaran petir dari langit biru.

“Jika Anda tidak dapat menemukan pasangan dansa di sana, Anda akan menjadi sangat menderita. Stigma ‘pecundang yang tidak bisa menemukan pasangan’ akan mengikuti Anda sepanjang semester. Dan yang terpenting, pasangan yang tidak bisa menari tidaklah populer.”

Ini adalah hal paling menakutkan yang pernah kudengar dari Silveryn sejauh ini.

Eternia tiba-tiba mulai membuatku takut.

“Mengapa kamu berbicara begitu serius?”

“Yah, mengalami kejatuhan saat bermain bola mungkin merupakan pengalaman yang baik untukmu.”

“…”

Setelah mengatakan itu, Silveryn berbalik dan kembali ke dalam mansion.

ℯn𝓊𝗺𝗮.𝒾𝓭

Sikapnya tampak agak aneh hari ini.

Liria, yang telah menyaksikan ini berdiri di samping para pelayan, perlahan mendekatiku.

Dia melepas cincin di jarinya.

“Um… aku akan menyembunyikan cincin ini sebentar. Itu bukan karena saya tidak menyukainya. Menurutku lebih baik begini…”

Setelah mengatakan itu, Liria memasukkan cincin itu ke dalam sakunya dan dengan cepat berbalik dan masuk ke dalam.

Para pelayan menatapku dan menggelengkan kepala sedikit.

“…”

Jadi, ini karena aku?

***

Semua orang di mansion sibuk karena berbagai alasan.

Para pelayan harus menyiapkan perbekalan untuk perjalanan jauh ke Eternia, dan aku harus membuat banyak ramuan tambahan karena aku tidak bisa menggunakan ruang produksi untuk sementara waktu.

Dan di tengah kesibukan ini, saya mengajukan permintaan kepada kepala pelayan.

Kepala pelayan sedang mengukur tubuhku untuk jas berekor.

Dia bertanya dengan ekspresi bingung, “Kamu tidak perlu melakukan ini. Jika Anda butuh sesuatu, saya bisa membawakannya untuk Anda.”

“TIDAK. Ini sangat penting. Tolong jual cincin besi awan ini dan bawakan saya sesuatu yang sesuai dengan jumlah yang Anda dapatkan, tidak lebih, tidak kurang.”

Karena ini adalah penjualan cepat, mungkin tidak akan mendapatkan nilai penuhnya.

Sayang sekali, tapi membeli hadiah untuk Silveryn dengan uang Silveryn tidak masuk akal. Itu harus menjadi sesuatu yang saya usahakan sendiri agar memiliki makna.

“Dan tolong rahasiakan ini dari Guru. Setidaknya sampai besok malam.”

“Dipahami.” 

Setelah mengantar kepala pelayan, aku menghela nafas.

Saya telah menilai bahwa Silveryn tidak akan membutuhkan barang apa pun yang saya buat karena dia memiliki begitu banyak aksesoris yang mencolok, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya.

Mulai sekarang, saya harus lebih berhati-hati dalam memberikan hadiah.

Saya kembali ke ruang produksi. Di sana, Liria sedang sibuk membuat ramuan griffin.

Saya bergabung dengannya dalam pekerjaan ramuan. Kami tidak bisa membawa keenam tong kayu ek berisi darah griffin, jadi kami harus mengompresnya sebanyak mungkin menjadi ramuan.

ℯn𝓊𝗺𝗮.𝒾𝓭

Sehari berlalu saat kami bersiap untuk perjalanan ke Eternia.

***

Suara lembut biola dan cello bergema.

Saat kereta kami melaju, suara dari ruang perjamuan menjadi lebih jelas.

Bisikan tentang Eternia dan sejenisnya semakin meningkat ketika orang-orang melihat kereta kami.

Itu bukan kereta biasa tapi kereta dengan segel Eternia yang terukir jelas, jadi tentu saja menarik perhatian.

Berbeda denganku, Silveryn memiliki ekspresi santai seolah dia baru saja berjalan-jalan di depan rumahnya. Yah, orang seperti dia pasti sudah sering mengunjungi tempat seperti ini berkali-kali.

Kereta berhenti di titik tertentu, dan dengan sekali klik , pintu terbuka.

Silveryn keluar lebih dulu, dan aku mengikutinya. Puluhan gerbong antik berjejer di sekitar kami.

Pertemuan sosial diadakan di tempat latihan Ordo Kesatria.

Orang-orang berkumpul dalam kelompok kecil di halaman luas sambil memegang gelas anggur.

Pelayan yang membuka pintu kereta membimbing kami.

“Komandan sedang menunggumu.”

***

Arisan ini bukan sekadar mengajak orang menikmati party .

Sebenarnya, ini lebih seperti upacara pelepasan yang mengharapkan kesuksesan, dan protagonis dari acara ini adalah Joyce dan Felix, bersama dengan beberapa ksatria lainnya yang berangkat untuk mengikuti ujian masuk di Eternia.

Mereka selalu dikelilingi oleh banyak wanita muda.

Label calon siswa Eternia merangsang keserakahan dan kesombongan para bangsawan.

Jika orang-orang ini benar-benar menjadi murid Eternia, mereka akan menjadi koneksi yang luar biasa.

Dan ada seseorang yang ditunggu semua bangsawan.

ℯn𝓊𝗺𝗮.𝒾𝓭

Hasil tangkapan terbesar dari arisan ini.

Alasannya begitu banyak bangsawan berkumpul di daerah pedesaan kecil ini.

Itu adalah Profesor Silveryn dari Eternia dan muridnya.

Dan di satu sisi tempat latihan yang bising, orang-orang berpisah untuk memberi jalan.

Dua orang, seorang pria dan seorang wanita, melewati tengah.

Mereka dapat dikenali tanpa keributan. Penampilan mereka yang mencolok membuat rumor yang beredar seolah tidak berlebihan sama sekali.

Nancy, satu-satunya putri Count Sinatra dan keponakan Komandan Ksatria Popper, acuh tak acuh terhadap berita kedatangan Damian.

Popper telah menawarkan untuk mengatur pertemuan dengan Damian, tapi dia menolak mentah-mentah. Sebaliknya, dia meminta untuk diperkenalkan dengan orang lain.

Dia pikir dia sudah bertemu Damian.

Pendekar pedang yang telah menebas hantu dengan pedang misterius yang diukir dengan huruf rune, yang dia temui sebelumnya, memiliki penampilan yang agak kasar, tidak seperti rumor yang beredar.

Karena fantasinya telah hancur, dia menolak pertemuan tersebut lebih awal dan berbaur dengan orang lain.

Joyce sudah memiliki calon pasangan nikah, sehingga pada akhirnya Nancy memilih Felix.

Bahkan jika Damian adalah murid seorang profesor akademi, dia tetaplah seorang calon Eternia.

Dia melihat lebih banyak potensi dalam tubuh Felix yang besar di antara para ksatria dan kepribadiannya yang percaya diri.

Felix telah menjelaskan panjang lebar mengapa Damian tidak istimewa, dan argumennya tampak meyakinkan bagi Nancy.

Saat berbaur dengan Felix, Nancy dibuat bingung melihat kerumunan orang berkumpul di salah satu bagian ruang perjamuan.

Di tengahnya, seorang pria dan wanita dengan penampilan mencolok sedang berjalan. Dan yang menarik perhatiannya adalah seorang pria tampan berambut coklat.

ℯn𝓊𝗺𝗮.𝒾𝓭

Nancy menarik Felix dan menerobos kerumunan untuk bertanya kepada sepupunya yang sedang menonton:

“Siapa mereka?”

“Hubungan terbaik di arisan ini…”

“Jadi, siapa mereka?” 

“Siapa lagi yang bisa melakukannya? Itu adalah Archmage Silveryn dan muridnya Damian.”

Damian?

Dia tampak sangat berbeda dari apa yang dia lihat sebelumnya.

Baru pada saat itulah Nancy menyadari telah terjadi kesalahpahaman.

“T-tunggu sebentar!” 

Nancy melempar gelasnya dan langsung berlari ke ruang VIP tempat Popper berada.

Felix hanya bisa memperhatikan Nancy, tidak tahu apa yang sedang terjadi.

***

Saat mereka memasuki ruang VIP, Popper menyambut mereka dengan tangan terbuka.

Dia mencium tangan Silveryn sebagai salam dan menjabat tangan Damian dengan erat.

“Terima kasih telah menyemangati kami dengan kehadiranmu setelah perjalanan yang panjang.”

Silveryn berbicara dengan acuh tak acuh, “Bukan apa-apa.”

ℯn𝓊𝗺𝗮.𝒾𝓭

Popper membimbing mereka ke sofa resepsi. Dia duduk sambil tersenyum senang, menghadap Damian.

Setelah bertukar salam sepele, Popper berdehem dan memanggil seorang pelayan, “Suruh mereka masuk sekarang.”

Segera setelah itu, dua wanita muda masuk melalui pintu ruang VIP.

“Saya punya beberapa orang untuk diperkenalkan.”

Saat mereka berdiri di samping Popper, perkenalan berlanjut, “Ini adalah putri bungsu saya, Bologna, dan keponakan saya Nancy.”

Putri dan keponakan Popper membungkuk hormat.

“Sungguh suatu kehormatan bisa bertemu dengan kalian berdua, yang ketenarannya terkenal di Wiesel.”

Silveryn mengabaikan mereka sepenuhnya, sementara Damian dengan enggan menerima sapaan mereka dengan wajah masam.

Popper berkata kepada Damian, “Kudengar ada pesta dansa yang diadakan di Eternia juga. Saya sangat menantikan keterampilan menari dan ilmu pedang Anda.”

Damian berkata dengan wajah canggung, “Satu-satunya tarian yang aku tahu adalah dengan pedang.”

Popper tertawa keras sambil menepuk pahanya.

“Ha ha ha! Anda tidak berbeda dengan pendekar pedang lainnya. Saya sama ketika saya masih muda. Berani di depan makhluk ajaib, tapi kakiku gemetar saat bermain bola.”

Popper melanjutkan, “Ada baiknya mengatur pertemuan ini. Nancy, Bologna, bisakah kamu mengajari Damian beberapa langkah menari? Saya memiliki beberapa masalah mendesak untuk didiskusikan dengan Penyihir Agung, dan tidak sopan jika meninggalkan tamu kami yang terhormat sendirian.”

Bologna dan Nancy mengangguk berulang kali.

Wajah Damian menjadi pucat.

Saat keduanya membawa Damian keluar, Silveryn berbicara, “Kamu terlalu mencolok, Popper.”

Popper melihat dengan saksama ke mana mereka pergi dan berkata, “Mereka akan cukup umur untuk menikah dalam beberapa tahun, jadi tidak buruk bagi mereka untuk saling mengenal.”

“Saya tidak begitu yakin. Saya pikir ini masih terlalu dini.”

ℯn𝓊𝗺𝗮.𝒾𝓭

“Hehe, apakah kamu berniat ikut campur dalam prospek pernikahan muridmu?”

“Akan ada banyak calon jodoh di Eternia, dan seperti yang bisa kalian lihat, Damian bukanlah tipe orang yang khawatir kehilangan kesempatan menikah. Masalahnya mungkin adalah menikah terlalu dini.”

“Saya tahu Damian tidak memiliki nama keluarga. Bukankah mendapat dukungan dari keluarga bergengsi akan membantunya berdiri tegak bahkan di lingkungan yang keras di Eternia?”

“Apakah kamu khawatir dengan dukungan Damian saat aku di sini?”

Menyadari kesalahannya, Popper berdeham.

“Ahem, mengingat posisimu sebagai profesor, kamu tidak akan bisa mengurus segalanya untuk anak itu, kan?”

Popper tidak bersikap terlalu tidak masuk akal.

Sekarang mereka akan berada dalam hubungan profesor-mahasiswa di Eternia, dia tidak bisa secara terbuka mengurus semuanya seperti sekarang.

Namun, Damian kekurangan banyak hal untuk menangani semuanya sendiri.

Kelemahan terbesarnya adalah status sosialnya.

Karena statusnya itu, ia mudah terjerumus ke dalam persoalan politik, dan jika terlibat, ia berisiko besar ditindas tanpa mampu melawan.

Tidak akan ada kekhawatiran saat Silveryn ada, tapi masalahnya adalah saat dia absen.

Jika Damian memiliki kekuatan pelindung yang mulia, mereka bisa melindunginya dari ancaman politik.

Mereka perlu menciptakan sebanyak mungkin kekuatan yang menguntungkan Damian.

Seseorang seperti Popper bukanlah awal yang buruk.

Meskipun licik, dia tidak jahat.

Silveryn berbicara langsung, “Jadi, apa yang kamu inginkan?”

Popper mengelus jenggotnya dan menjawab, “Hehe, kamu cepat pada intinya. Saya tidak akan bertele-tele. Saya ingin mengambil kesempatan ini untuk mensponsori murid Anda.”