Chapter 27

Sebuah ledakan besar terjadi dalam sekejap. Ledakannya begitu dahsyat hingga menyebabkan pakaian para penguji dan Erzsebet berkibar akibat gempa susulan.

Ledakan! 

Arena dipenuhi debu seperti kabut tebal.

Akibatnya, tidak mungkin melihat apa yang terjadi dengan mata telanjang.

Ada sesuatu yang bergerak dengan keras di dalam.

Meskipun mereka tidak bisa memastikan secara visual apa yang terjadi di dalam, Gael dan semua penguji bisa merasakannya.

Massa mana yang sangat besar sedang mengamuk di dalam.

Para penguji tampak tegang saat mereka semua menyesuaikan postur tubuh mereka.

Sebuah cahaya melintas di dalam awan debu, dan gelombang cahaya menyerbu menuju garis ketiga dengan kecepatan yang mengerikan.

Bang!

Itu segera meledak, menimbulkan awan debu yang sangat besar.

Gelombang lain menerobos debu dan menghantam garis kelima dalam sekejap mata.

Ledakan! 

Arena seketika menjadi kacau, dengan debu menutupi segala sesuatu mulai dari baris pertama hingga baris kelima.

Meski pandangan terhalang, Gael dan semua penguji tidak bisa mengalihkan pandangan dari tempat itu.

Suara ayunan pedang kayu terdengar beberapa kali dari dalam. Planteras, pada puncak agresivitasnya, akan mencoba membunuh Damian dengan cara apa pun.

Tiba-tiba, cahaya bersinar beberapa kali, dan sesuatu terbang ke arah penguji dalam bentuk busur panjang di atas awan debu.

𝐞𝓃um𝒶.i𝒹

Gael yang tegang sejenak meletakkan tangannya pada pedang di pinggangnya.

Benda bulat itu jatuh ke tanah, terpental beberapa kali, dan akhirnya menggelinding perlahan hingga berhenti di depan kaki Erzsebet.

Itu adalah kepala Plantera yang terpenggal.

Permukaan potongannya sehalus telur rebus yang diiris.

Tidak ada yang tahu dari mana kekuatan ini tiba-tiba datang.

Namun dalam pertarungan yang terjadi di dalam, Damian sangat dominan.

Apakah dia belum menggunakan kekuatan penuhnya sampai sekarang?

Gael menghela nafas kecil.

“Hmph, memenggal kepala saja tidak cukup.”

Planteras bukan manusia. Mereka tidak mati karena dipenggal kepalanya.

Oleh karena itu, memenggal kepala, yang terlihat seperti titik lemah namun pertahanannya buruk, tidak ada gunanya.

𝐞𝓃um𝒶.i𝒹

Tidak lama setelah Gael selesai berbicara, ledakan lain terjadi dengan suara gemuruh.

Buk, Buk, Buk. 

Segera setelah itu, tubuh bagian atas Plantera meluncur keluar dari awan debu, melompati tanah seperti batu di atas air.

Kali ini, permukaan potongannya dipelintir secara aneh seolah-olah seekor naga muncul dan menebasnya dengan cakarnya.

“…”

Erzsebet tertawa pelan. 

“Hehe, kecakapan memainkan pertunjukan yang luar biasa.”

***

Flynn mengerutkan kening saat pertama kali melihat keterampilan ilmu pedang Damian.

Dia bisa mengetahuinya hanya dari ayunan awal. Dia tidak menggunakan pinggang dan bahunya dengan benar, jadi tidak ada tenaga yang disalurkan ke dalamnya.

Ini konyol. 

Dia tidak mengerti bagaimana seseorang yang tidak pernah memegang pedang dengan benar, menerima “Ujian demi Pedang”.

Benar saja, Damian terkena Plantera dan terlempar kembali ke titik awal dalam satu pukulan.

Melihat ini, Flynn menggelengkan kepalanya.

Dia bangkit lagi dan bergegas menuju Planteras.

Bertentangan dengan ekspektasi bahwa evaluasi akan berakhir tidak masuk akal, gerakan uniknya pada upaya berikutnya menarik minat Flynn.

Sepertinya dia akan terjatuh lagi setelah menerima satu pukulan, tapi dia menemukan cara untuk mengeksploitasi Plantera satu per satu sambil bermanuver melewatinya.

Apa ini? 

Damian maju ke tengah sebelum terlempar kembali ke titik awal lagi.

Dan dia bangkit lagi dan bergegas menuju Planteras.

Flynn terdiam sesaat saat dia menyaksikan upaya ketiga.

Setelah dua kali percobaan dan kesalahan, dia menemukan strategi dan bahkan berhasil menjatuhkan Plantera satu per satu.

Gerakannya sangat teliti dan penuh perhitungan, namun sangat agresif. Mereka tampak lebih mirip dengan pergerakan binatang buas atau makhluk ajaib dengan naluri yang sangat berkembang daripada manusia.

Dan dia melakukan penetrasi lebih dalam dari sebelumnya.

Apakah aku berada pada level ini ketika aku berumur enam belas tahun?

Tidak, dia tidak. Bahkan dengan keahliannya saat ini, gerakan seperti itu mustahil dilakukan.

𝐞𝓃um𝒶.i𝒹

Menyadari bahwa tidak mungkin menebangnya dengan cara konvensional, dia menggunakan segala cara untuk merobek pergelangan kaki Planteras.

Tampaknya mustahil untuk menembus semuanya dalam waktu 10 menit, tetapi dengan waktu yang cukup, rasanya dia akhirnya bisa mencapai Flynn.

Itu seperti seekor anjing pemburu gila yang menerobos jalan berduri untuk menangkapnya.

Sekalipun ia mengeluarkan darah karena duri dan dipukuli dengan pentungan, anjing ini sepertinya akan terus menyerang hingga nafas terakhirnya untuk merobek lehernya.

Rambut di lengannya berdiri tegak.

Dan ketika dia akhirnya menangkis pedang yang dilemparkan Damian yang telah mencapai batasnya, Flynn merasa lega.

Meskipun Flynn jelas lebih unggul dalam hal kekuatan, fakta bahwa dia merasa lega melukai harga dirinya.

Sepertinya jika diberi cukup waktu, orang itu akan menemukan cara untuk menebang benderanya.

Damian yang telah melemparkan pedangnya, menutup matanya seolah menyerahkan segalanya.

Dan ketika dia menyadari bahwa itu belum berakhir setelah melempar pedang, masih ada upaya ke-4 yang tersisa.

Flynn mulai merasa takut.

Gelombang cahaya yang aneh. Ledakan dahsyat dan debu setebal kabut.

Setiap kali cahaya menyala beberapa kali di dalam, Plantera, yang terpelintir seperti kain, akan keluar dari awan debu dengan suara ledakan.

Apa… apa yang sebenarnya terjadi?

Flynn tidak bisa melihatnya, tapi dia bisa merasakannya dengan tubuhnya.

Pada awalnya, itu hanya sedikit kesemutan di lengan dan kakinya, kemudian secara bertahap menjadi sulit untuk bernapas, dan setelah itu, tekanan magis menekannya seolah-olah ada beban yang ditempatkan di jantungnya.

Itu sudah dekat. 

Apakah setan tiba-tiba muncul dari bawah tanah?

Setelah cahaya menyala beberapa kali, bagian dalam awan debu menjadi sunyi.

Flynn bisa merasakannya. 

Tidak ada lagi Plantera yang tersisa.

Waktu yang tersisa adalah 1 menit.

Segera, memecah kesunyian, langkah kaki mendekat dengan mantap saat siluet gelap muncul.

𝐞𝓃um𝒶.i𝒹

Matanya bersinar seperti mata binatang, dan dia memegang pedang cahaya yang panjang.

Sekarang giliranku. 

Flynn mendorong aura pedangnya secara maksimal ke dalam pedang harta karun kurcaci yang dipegangnya. Lengannya gemetar tanpa dia sadari.

Meski waktu hampir habis, Damian berjalan perlahan.

Seolah-olah dia mengatakan bahwa tidak perlu waktu satu menit pun untuk berurusan dengan Flynn.

Dia berteriak keras, berusaha menyembunyikan rasa takutnya, “Datang saja padaku, sialan!”

Siluet itu bergerak, dan pedang cahaya menebas secara diagonal ke atas di udara.

Kemudian cahaya melintas di sepanjang lintasannya, dan gelombang pedang yang menyilaukan mengalir deras.

Desir, desir, desir 

Gelombang pedang segera menyerempet lengan kiri Flynn, meleset selebar satu tangan. Gelombang pedang yang terbang melewatinya menghantam dinding tanah dangkal di arena dan meledak.

Itu membuat tulang punggungnya merinding.

Apakah itu meleset? 

Segera setelah itu, cahaya menyala, dan gelombang pedang lainnya menyerbu menuju Flynn.

Itu terlalu cepat untuk bereaksi.

Dan gelombang pedang itu nyaris mengenai sisi kanan Flynn.

Baru pada saat itulah Flynn menyadari mengapa gelombang pedang itu meleset darinya.

Karena dia berdiri di depan bendera, menghalanginya.

𝐞𝓃um𝒶.i𝒹

Jika aku tidak bergerak, aku akan mati.

Kedua gelombang pedang ini merupakan peringatan bagi Flynn.

Tidak, mungkin itu lebih mendekati ejekan.

Flynn merasakan darahnya mendidih.

Jika dia menyingkir dari sini karena dia tidak ingin mati, itu akan tetap menjadi penghinaan terbesar sejak dia pertama kali memegang pedang.

Pedang Damian berkedip beberapa kali. Kemudian, cahayanya sedikit meredup.

Bersamaan dengan ini, tekanan magis yang menekan Flynn juga melemah secara signifikan.

Dia terlihat sangat lelah karena menggunakan gelombang pedang secara sembarangan.

𝐞𝓃um𝒶.i𝒹

Apa pun itu, kekuatannya sudah habis.

Mengingat situasi ini, dia tidak berniat minggir.

Merasakan bahwa dia tidak akan bergerak, Damian mulai berlari menuju Flynn.

Waktu yang tersisa adalah 30 detik.

Flynn mengertakkan gigi. 

“Ayo ayo ayo!”

Flynn memperkuat aura pedangnya secara maksimal dan mengeluarkan teriakan perang.

Dia tidak peduli jika dia harus terbaring di tempat tidur selama berhari-hari karena menghabiskan seluruh energinya. Dia harus menyelesaikan ini dengan sekuat tenaga.

Sosok Damian muncul dari balik awan debu. Dia melompat dengan pedang cahayanya.

Dan Damian segera menghunuskan pedangnya ke dahi Flynn.

Flynn juga mengayun ke atas dengan sekuat tenaga, menangkis dengan pedang harta karun kurcaci.

Suara mendesing! 

Udara di titik pertemuan pedang langsung terkompresi dan kemudian meledak, meledak ke segala arah.

Damian mendarat di tanah sementara pedang mereka terkunci dalam posisi berlawanan.

Dan Flynn, yang tertekan oleh beban Damian, perlahan mengangkat tubuhnya.

Baik Flynn maupun Damian saling mendorong pedang satu sama lain tanpa mundur selangkah.

Pedang Damian, yang telah menjadi semi-transparan, menembus aura pedang Flynn dan mendorongnya dalam-dalam.

Memekik, memekik. 

Ini tidak mungkin terjadi. 

Segera setelah itu, pedang cahaya merobek pedang Flynn.

Flynn hampir tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

Pedang kurcaci yang bahkan bisa memotong baja pun didorong mundur.

Dan kemudian sesuatu yang tidak terduga terjadi pada mereka berdua.

𝐞𝓃um𝒶.i𝒹

Huruf rune yang terukir pada pedang harta karun mulai terlalu panas, menjadi merah membara.

Segera setelah itu, semua aura pedang tersedot ke dalam huruf rune, dan pedang itu mulai bergetar hebat dengan sendirinya.

Karena bilah pedangnya terkoyak, terjadi masalah dengan pesona yang ada di dalamnya.

Gemuruh, gemuruh, gemuruh 

Pedang harta karun kurcaci yang tidak stabil akhirnya menyebabkan ledakan sihir biru.

Bang!

Keduanya terperangkap dalam ledakan dan terlempar jauh.

Flynn, terlempar seperti ini, berguling sebelum berhenti di depan bendera.

Dan Damian terbang ke awan debu.

Flynn bangkit, buru-buru mengambil pedang harta karunnya lagi, dan mengambil posisi bertahan.

Tidak ada waktu untuk memeriksa kondisi pedangnya.

Dia menatap tajam ke arah awan debu tempat Damian terbang, tidak lengah.

Waktu yang tersisa adalah 20 detik.

Damian tidak terlihat.

Namun jejaknya dapat ditemukan.

Di tepi awan debu, pedang cahaya tergeletak di tanah.

Pedang itu berkedip-kedip dengan cahaya redup. Ia hampir kehilangan seluruh kekuatannya.

Flynn menelan ludahnya dengan susah payah. 

Pedang itu berkedip seperti itu beberapa kali, dan setelah beberapa detik, akhirnya menghilang.

Awan debu masih sunyi.

Apakah ini akhirnya berakhir?

Jantung Flynn masih berdebar kencang.

Dia berbalik sebentar.

Benderanya setengah jatuh karena dampak pertempuran, tapi aman.

𝐞𝓃um𝒶.i𝒹

Para penguji, yang menilai semuanya sudah berakhir, semuanya berjalan ke arena.

Waktu yang tersisa: 10 detik.

Namun evaluasi sudah selesai.

Jika Damian menembakkan gelombang pedang langsung ke Flynn, dia pasti menang.

Jika Flynn mengambil tindakan itu secara langsung, dia akan berakhir seperti Planteras yang hancur.

Tapi dia tidak melakukan itu.

Bagaimanapun, Flynn berhasil menghentikan Damian.

Flynn, ketegangannya akhirnya hilang, menurunkan pedangnya dan setengah duduk.

Dia bergumam pada dirinya sendiri sambil mengatur napas, “Sudah berakhir.”

Dan pada saat tidak ada yang mengharapkan sesuatu terjadi.

Sesuatu terbang keluar dari awan debu, membelah udara.

Dan suara itu langsung melewati telinga Flynn.

Terlalu mendadak baginya untuk bereaksi.

Pada saat Flynn memusatkan pandangannya pada benda terbang itu, benda itu sudah melesat menuju bendera dan menghancurkan tiang bendera dengan suara retak.

Apa yang terbang dari awan debu adalah pedang kayu Plantera.

Damian telah menunggu kesempatan sampai akhir.

“Ini… apa…” 

Flynn, terkejut dengan hal ini, tidak dapat menyelesaikan kalimatnya.

Flynn membeku, bahkan tidak bisa berkedip, pandangannya tertuju pada tiang bendera yang patah.

Dunia terdiam seolah waktu telah berhenti.

Seiring berjalannya waktu, debu secara bertahap mulai mengendap.

Dan dari arena yang kacau, Planteras yang hancur perlahan mulai terlihat.

Damian terbaring tak sadarkan diri di tengah, tertelungkup.