Chapter 24

Seorang kesatria sedang bergerak ke suatu tempat, menarik gerobak berisi tong kayu ek.

Dia adalah seorang ksatria magang dari Ordo Ksatria Wiesel. Dia bergumam pada dirinya sendiri sambil melihat pemandangan Wiesel yang damai, “Aku bergabung demi kehormatan, tapi aku hanya melakukan pekerjaan budak.”

Ksatria magang tidak bisa mengerti.

Mengapa mereka harus memanggil seorang ksatria untuk transportasi padahal seorang pelayan bisa melakukannya? Dan mengapa membuatnya mengenakan baju besi dengan segel Ordo Kesatria yang terpampang jelas dan bahkan memasang bendera di kereta dengan begitu megah?

Tampaknya barang itu juga bukan barang yang sangat berharga. Jika yang ada di tong kayu ek adalah anggur, dia akan mencuri beberapa teguk karena frustrasi.

Saat dia melewati sebuah tikungan di jalan bukit, sebuah rumah besar di lokasi yang indah terlihat di kejauhan.

Ksatria magang membandingkan peta dan daerah sekitarnya beberapa kali dan berkata, “Itu pasti tempat yang harus saya tuju.”

Dia menyenandungkan sebuah lagu sambil menarik gerobak.

Setelah berjalan sekitar dua jam lagi, kerumunan orang telah berkumpul di depan mansion yang kini lebih dekat.

ℯ𝓷uma.𝗶d

Di tengah kerumunan ada seorang wanita jangkung dan langsing. Di sebelahnya berdiri seorang laki-laki dan perempuan. Di kedua sisi, para pelayan berbaris, menunggu seseorang.

Ksatria magang itu menyipitkan matanya. Siluet itu tampak familier.

Apa? 

Setelah diperiksa lebih dekat, orang yang berada di tengah adalah Archmage Silveryn yang dia lihat baru-baru ini. Di sebelahnya adalah muridnya, pendekar pedang jenius Damian.

Ksatria magang itu tercengang.

Ini tidak mungkin, tempat yang ditandai di peta adalah rumah Penyihir Agung!

Sekarang dia mengerti mengapa mereka memasang bendera dengan segel Ordo Kesatria secara mencolok di kereta.

Archmage sendiri keluar untuk menyambutnya!

Apakah status Ordo Kesatria setinggi ini?  

Dadanya mulai membusung karena bangga.

Ksatria itu memasuki halaman mansion dengan suasana bermartabat.

Menghentikan kereta beberapa langkah dari Silveryn, ksatria itu segera berlari ke arahnya dan berlutut dengan satu kaki.

“Sebagai ksatria terhormat dari Ordo Ksatria Wiesel dan putra ketiga dari keluarga Lahart…”

Melihat ini, Silveryn mengerutkan kening dalam-dalam dan memberi isyarat agar dia minggir.

“Penyihir Agung…?” 

Ksatria yang kebingungan itu melihat sekeliling pada reaksi orang-orang di dekatnya.

Mereka tidak tertarik pada ksatria itu; pandangan mereka tertuju pada sesuatu di kejauhan.

Ksatria itu menoleh untuk mengikuti garis pandang mereka.

ℯ𝓷uma.𝗶d

Di kejauhan, barisan kereta hitam berlambang Eternia mendekati mansion.

“…!”

Damian, murid Silveryn, memanggil ksatria itu ke samping dan diam-diam membimbingnya.

Silakan lewat sini. 

***

Setelah membawa semua darah griffin ke ruang produksi, aku menarik napas dalam-dalam. Totalnya bernilai enam tong kayu ek.

Memang agak terlambat, membuat jantungku berdebar kencang, tapi aku menerima lebih dari yang diharapkan. Jumlah ini akan bertahan lebih dari setahun meskipun saya membuat dan meminum satu botol sehari.

Jumlahnya harus tiga atau empat griffin; Ordo Kesatria tampaknya sangat bermurah hati.

Masalahnya adalah saya harus menggunakan ramuan tersebut dalam situasi nyata tanpa bisa membuat dan mengujinya terlebih dahulu.

Saya tidak tahu masalah apa yang mungkin timbul. Saya harus siap secara mental.

Liria mengikutiku ke ruang produksi.

“Apakah ini bahan terakhir?”

“Ya.” 

Liria mengambil botol, membuka tutup tong kayu ek, dan mengisinya dengan cairan.

Kemudian, dia mengocok botol itu dan mengamatinya.

Tidak berwarna, tidak berbau, dan sangat kental, tampak seperti madu tidak berwarna. Rasanya sangat berbeda dari darah makhluk ajaib dan binatang biasa yang diketahui orang.

Setelah diam-diam mengamatinya, Liria bertanya padaku dengan wajah yang menunjukkan dia tidak mengerti sama sekali:

ℯ𝓷uma.𝗶d

“Apa ini?”

“Itu darah griffin.” 

“Ya ampun…” 

Liria melihat sekeliling ke arah tong kayu ek itu lagi dengan heran.

“Jadi, ini bahan terakhirnya, kan?”

“Itu benar.” 

“Fiuh, apa yang harus aku lakukan… aku sangat gugup.”

“Kenapa kamu gugup, Liria?”

“Aku juga tidak tahu… Kenapa aku seperti ini?”

Liria juga melihat iring-iringan kereta Eternia mendekati mansion. Mau tak mau dia menyadari bahwa ini bukanlah hal biasa.

Saya mengeluarkan catatan dari saku saya dengan rumus kombinasi terakhir tertulis di atasnya. Pekerjaan penting dalam pembuatan ramuan griffin telah selesai, dan hanya tugas sederhana namun padat karya yang tersisa.

“Liria, aku ingin meminta sesuatu.”

ℯ𝓷uma.𝗶d

“Ya?” 

Saya menyerahkan catatan itu kepadanya dan berkata, “Bisakah Anda membuat ramuan berdasarkan ini dan memberikannya kepada saya? Secepat mungkin.”

Liria mengambil kertas itu, memindainya sekali, dan mengangguk dengan wajah penuh tekad.

“Ya!” 

Menilai dari ekspresinya, sepertinya Liria yang mengerjakan tes, bukan aku.

Langkah kaki yang mendesak mendekati ruang produksi.

Seorang pelayan di pintu ruang produksi mengumumkan kedatangan para penguji.

“Kereta baru saja memasuki halaman mansion.”

***

Saya berdiri di samping Silveryn, mengamati kereta melintasi gerbang utama.

Di antara lima gerbong, gerbong yang berada di tengah berukuran sangat besar dan memiliki dekorasi rumit di permukaannya.

Di kedua sisi gerbong itu, dua ksatria berbaju besi emas mengawalnya.

Saya tahu siapa yang mengendarainya dari apa yang Silveryn katakan kepada saya.

Saat kereta selesai masuk, orang yang tampaknya adalah kapten dari ksatria pengawal berteriak:

“Semuanya sudah siap!” 

Pada saat yang sama, semua kereta berhenti di depan mansion. Segera setelah itu, para kusir turun seolah sedang melakukan latihan militer dan membuka setiap pintu gerbong.

Untuk sesaat, dunia seakan berhenti, dan menjadi sunyi.

ℯ𝓷uma.𝗶d

Pertama, seorang wanita turun dari gerbong besar di tengah sambil memegang tangan seorang ksatria.

Dia memiliki rambut pirang yang digulung rapi, dan di wajah kecilnya, dia mengenakan kacamata bundar yang tipis. Gaunnya, yang disulam dengan pola yang rumit, memiliki keliman yang mencapai hingga ke kakinya.

Para pelayan tanpa sadar berseru kagum pada penampilannya.

Dilihat dari pakaian dan perhiasannya, dia tampak seperti pendeta tua atau bangsawan tua, tapi wajahnya memiliki penampilan segar seperti seseorang yang baru berusia dua puluh tahun.

Aku tidak bisa mempercayai mataku.

Telinga runcing yang belum pernah kulihat sebelumnya seumur hidupku.

Dia adalah seorang elf, ras yang memutuskan hubungan dengan manusia.

Silveryn, yang selama ini memperhatikannya, berkata kepadaku, “Kamu benar-benar dilahirkan dengan nasib yang aneh, muridku.”

“…”

Sungguh takdir yang aneh, seperti yang dikatakan Silveryn.

Meskipun saya sudah mendengarnya sebelumnya, melihatnya secara langsung terasa sangat berbeda.

Tingkatan Erzsebet. 

Orang yang membuatku sangat gugup.

Dia adalah sarjana Teknik Sihir pertama yang pernah saya temui dalam hidup saya, dan terlebih lagi, dia berada di puncak bidang Teknik Sihir.

Terlebih lagi, aku tidak pernah membayangkan dia akan menjadi elf.

ℯ𝓷uma.𝗶d

Saya mengingat julukan yang melekat pada Erzsebet di pikiran saya.

Ibu Teknik Sihir.

Ratu Pohon. 

Penguasa Plantera. 

Jantung Keabadian. 

Dan Komunikator Eternia.

Dia, yang jarang menunjukkan dirinya bahkan di Eternia, datang menemuiku karena suatu alasan.

***

Gael turun dari kereta bersama Flynn. Dan penguji bertopeng juga mulai keluar dari gerbong satu per satu.

Gael tidak bisa mengetahui identitas penguji lainnya kecuali Communicator Erzsebet. Satu-satunya informasi yang didengar Gael adalah bahwa mereka adalah tokoh eksternal yang diberi posisi kehormatan oleh Akademi.

Perjalanan panjang selama tiga minggu hampir berakhir.

Dan jadwal evaluasi Kelas Magister yang menjadi tujuan utama perjalanan ini akan berakhir hanya dalam satu hari.

Selain itu, waktu yang dihabiskan untuk evaluasi sebenarnya hanya sepuluh menit.

Meskipun ujian masuk Eternia diberikan waktu seminggu penuh, evaluasi Kelas Master yang lebih penting hanya diberikan waktu yang sangat singkat.

Tes yang rumit dan mendetail hanya untuk mengumpulkan dan membedakan kemampuan banyak talenta biasa, namun tidak butuh waktu lama untuk mengidentifikasi seorang jenius.

Semuanya akan berakhir dalam sepuluh menit.

Silveryn dan para pelayannya sedang menunggu di depan mansion untuk menyambut mereka. Silveryn melirik Gael dan kemudian mengarahkan pandangannya pada Erzsebet lagi.

ℯ𝓷uma.𝗶d

Seorang anak laki-laki berdiri di samping Silveryn.

Rumornya sudah mereka dengar sejak memasuki Wiesel.

Anak laki-laki ini adalah murid yang akhirnya diterima Silveryn setelah menolak begitu banyak orang jenius.

Murid dari Archmage, tapi seorang anak kecil yang memegang pedang.

Gael tidak bisa mengerti. Entah dia menerimanya begitu saja, atau apakah dia menemukan sesuatu dalam diri anak laki-laki yang tidak dimiliki oleh orang jenius lainnya, atau apakah dia punya rencana lain.

Silveryn sendiri adalah makhluk yang sulit diprediksi. Jika itu dia, dia sepenuhnya mampu menggunakan orang lain untuk mencapai tujuannya dan membuang mereka tanpa ragu-ragu.

Bagaimanapun juga, setelah sampai sejauh ini, hal itu tidak bisa dianggap enteng.

Anak laki-laki itu sekarang akan ditempatkan pada posisi penghakiman yang kejam dengan dalih evaluasi Kelas Master dan menjadi murid Silveryn.

Gael berbalik dan berteriak kepada para ksatria pengawal, “Angkat Plantera!”

Para ksatria mendekati gerbong kargo besar di akhir prosesi gerbong. Mereka mengambil terpal hitam yang menutupi muatan dan melepaskan semuanya.

Boneka kayu yang tadinya tertidur terkulai di gerbong barang perlahan mulai bangkit seiring menerima sinar matahari.

Retakan 

Saat mereka naik, gerbong kargo yang berguncang akhirnya tidak dapat menahan bebannya, dan rodanya roboh.

Thud – Thud – 

Boneka kayu raksasa itu keluar satu per satu dengan langkah berat.

Mereka sangat besar sehingga bahkan para ksatria berbadan tegap tidak dapat mencapai setinggi dada mereka, dan tekanan dari kehadiran mereka sangat mencekik.

Karya sarjana Teknik Sihir yang hebat Erzsebet, dan sekarang menjadi simbol Keabadian.

Itu adalah Plantera. 

Di Gunung Grace yang mengapit bangunan utama Eternia, ribuan pasukan boneka kayu ditempatkan, mengobrak-abrik apapun yang mengancam Eternia, baik itu makhluk sihir maupun manusia.

Berkat Korps Plantera, Eternia dapat mempertahankan kekuasaan independennya tanpa bergabung dengan kekaisaran, kerajaan, kerajaan, atau aliansi kota mana pun.

Ketakutan sesaat melintas di wajah para pelayan yang mengawasi Plantera.

ℯ𝓷uma.𝗶d