Chapter 2

Aku bersandar pada pilar di koridor yang melintasi manor, menunggu Lisa.

Saya melihatnya berjalan dari ujung koridor, setelah menyelesaikan pelajaran privatnya. Dia perlahan mendekatiku.

Lalu, dia memelukku. Sudah menjadi kebiasaan kami untuk saling berpelukan. Setelah berbagi kehangatan kami beberapa saat, dia akhirnya berbicara, “Haa, aku merasa hidup kembali.”

“Bagaimana pelajarannya?”

“Mereka baik-baik saja…” 

Setelah mengatakan itu, dia berdiri diam selama beberapa waktu.

“Aku mencintaimu.” 

Pengakuannya yang tiba-tiba membuat hatiku berkobar. Namun segera, saya menerima kata-katanya yang penuh gairah secara alami seiring berlalunya musim. Kami sudah mengetahuinya melalui waktu yang kami habiskan bersama, lebih dari sekadar kata-kata atau tindakan.

“Ya, aku juga mencintaimu.”

Bisa terhubung dengan Lisa adalah berkah terbesar dalam hidupku.

Sayangnya, waktu kita bersama hampir habis.

Diskusi mengenai pendaftaran Lisa di Akademi Eternia sudah berlangsung antara priest Besar dan pengikut keluarga Pascal. Apapun keinginannya, Lisa harus pergi. Karena akademi berada di negeri asing yang jauh, kami harus berpisah seumur hidup jika dia pergi.

Saya tidak bisa pergi ke akademi. Aku tidak punya bakat sihir, dan kalaupun aku punya, aku tidak mungkin mampu membayar biaya sekolah yang selangit.

𝓮𝓷u𝓂a.id

Kami memutar otak, mencoba mencari cara untuk tetap bersama setelah kami harus meninggalkan kuil. Namun sekeras apa pun kami berusaha, kami tidak dapat menemukan solusi yang layak.

Lisa sering menangis saat memelukku. Saya tidak perlu bertanya alasannya; Lagipula aku sudah mengetahuinya.

Suatu hari saat fajar, Lisa menyelinap ke kamarku, menghindari pengawasan para biarawati. Dia mengganggu tidurku dengan suara gembira, “Aku melihat bintang jatuh!”

“Jadi?” 

“Mereka bilang pecahan bintang jatuh menyimpan energi yang sangat besar. Juga, ada ramuan yang tumbuh dari energi yang ditemukan di sekitar tumbukan bintang. Dikatakan bahwa siapa pun yang memakan ramuan tersebut akan memiliki kemampuan untuk melihat masa depan. Itu tertulis dalam buku Great Sage Rutavis.”

“Kemampuan… untuk melihat ke masa depan?”

“Jika saya bisa melihat ke masa depan, saya mungkin bisa menyelesaikan masalah yang mengganggu kami berdua. Dan jika kami berhasil menjual pecahan bintang tersebut, kami dapat menggunakan dana tersebut untuk hidup bersama selama sisa hidup kami.”

“Tapi tidak mungkin kita bisa menemukannya.”

“Itu bukan tidak mungkin. Aku melihatnya sangat dekat. Saya telah menandai perkiraan lokasi di peta ini. Kita bisa melakukan perjalanan dalam waktu sekitar seminggu…”

Lisa menunjukkan peta dengan gambar lingkaran di salah satu sudutnya. Itu berada di wilayah yang belum dipetakan, dan dikenal penuh bahaya. Yang paling berbahaya di antara mereka adalah “makhluk ajaib”.

“Itu terlalu berbahaya.” 

“Saya tidak peduli dengan bahayanya. Kami tidak punya pilihan lain. Kamu tahu itu.”

Lisa sudah mengambil keputusan. Dia berbicara seolah-olah dia kesurupan. Aku ragu aku bisa mengubah pikirannya, tidak peduli apa yang aku katakan.

Kami mempersiapkan perjalanan secara terpisah. Saya mengumpulkan semua uang yang saya tabung dari pekerjaan saya di bengkel, dan mengemas perlengkapan berkemah serta peralatan yang terlihat cukup menakutkan untuk dijadikan senjata darurat.

Saya merasa ini mungkin perjalanan yang panjang dan berjuang untuk memikirkan apa yang bisa saya katakan kepada kepala biarawati. Namun Lisa bersikeras bahwa kami tidak punya waktu untuk disia-siakan, dan mendesak saya untuk segera pergi.

“Kita tidak bisa menunda lebih lama lagi, ayo berangkat hari ini.”

Kami mengisi tas kami dengan dendeng dan biskuit dari gudang dan menyelinap keluar.

Jadi, kami berangkat mencari pecahan bintang.

Di hari pertama, kami berjalan dari fajar hingga senja, mencapai pinggiran kota saat malam tiba. Untuk menghemat makanan, kami mengeluarkan uang untuk membeli makanan.

Pada hari kedua, kami memasuki dataran. Sepanjang perjalanan, Lisa memetik tanaman herbal yang menurutnya dapat membantu stamina kami. Saya sering memeriksa kondisinya. Jika kesehatannya sedikit menurun, saya siap untuk kembali tanpa ragu-ragu.

Pada hari ketiga, hujan turun. Badai petir dahsyat disertai angin kencang terjadi tanpa henti. Kami tersesat beberapa kali, dan meskipun kami mengenakan jubah, kami basah kuyup. Lisa mulai menunjukkan tanda-tanda hipotermia, jadi kami mengakhiri perjalanan hari itu lebih awal dari yang direncanakan.

Kami berlindung di sebuah gua di bawah tebing untuk menghindari badai.

𝓮𝓷u𝓂a.id

Lisa tidak dapat fokus karena kelelahan mental dan fisiknya. Terlebih lagi, semua kayu bakar yang kami miliki basah kuyup, jadi kami bahkan tidak bisa menyalakan api dengan sihir.

Kami menghabiskan malam itu dengan meringkuk bersama tanpa mengenakan apa pun kecuali pakaian dalam, berbagi panas tubuh sambil dibungkus dengan terpal tahan air.

Pagi harinya, tubuh Lisa terasa panas membara. Dia menunjukkan gejala demam tinggi. Saya mengumpulkan ranting-ranting kering untuk menyalakan api, lalu pergi ke hutan mencari tanaman obat untuk menurunkan demamnya.

Saya memohon padanya, “Ini tidak akan berhasil. Tolong, ayo kembali.”

“…Aku tidak mau.” 

“Kamu tidak bisa terus seperti ini.”

“Tidak, aku bisa melanjutkan.”

Lisa dengan keras kepala mempertahankan pendiriannya.

Setelah sarapan dan istirahat, kami berangkat lagi. Meski badai sudah mereda, gerimis ringan masih tersisa. Lisa sering tersandung dan pingsan karena kelelahan saat kami berjalan. Setiap kali, saya menggendongnya berjam-jam.

Kami terus berjalan tanpa tujuan. Saya tidak sepenuhnya yakin apakah kami sedang menuju ke arah yang benar, tetapi anehnya, semakin jauh kami melangkah, semakin dekat saya dengan pecahan bintang.

Lisa, yang masih terlentang di punggungku, terbangun dari tidurnya dan bertanya dengan suara mengantuk, “Apakah kita berada di jalan yang benar…?”

“Saya hafal petanya. Jangan khawatir tentang hal itu.”

Masih merasa tidak enak, Lisa semakin erat menempel di bahuku.

Saat malam tiba, kami berkemah di kabin yang ditinggalkan. Kami menyalakan api di perapian berdebu dan makan dendeng untuk makan malam.

Lisa, yang mengaku kedinginan, memelukku saat kami tidur. Meskipun pakaian kami basah karena keringat, pelukannya tidak pernah goyah.

Dua hari berikutnya, kami terus bergerak.

Berhari-hari kami tidak mandi, persediaan makanan semakin menipis, dan pakaian kami robek di berbagai tempat.

Lisa tidak peduli dengan tubuhnya yang berkeringat dan kotor. Dia menempel padaku setiap malam tanpa henti. Namun bahkan setelah mengalami semua kesulitan ini, wanginya selalu harum. Ketika saya bertanya alasannya, bahkan Lisa sendiri sepertinya tidak tahu.

Ketika kami bangun, kami mendaki bukit dengan pemandangan sekitar. Di kejauhan, kami bisa melihat sebuah danau besar berwarna biru cerah.

Suara Lisa dipenuhi kegembiraan, “Kami datang ke tempat yang tepat. Itu pasti dekat danau itu!”

Tapi bukannya kegembiraan, aku malah merasa tidak nyaman. Aku tidak yakin apakah ramuan misterius yang bisa menunjukkan masa depan itu ada, dan bahkan saat itu, kami berada di wilayah yang belum dipetakan, di mana hewan liar atau makhluk ajaib bisa menyerang kapan saja.

Kegelisahan saya ternyata beralasan karena tidak lama kemudian, kami diserang oleh makhluk gaib.

𝓮𝓷u𝓂a.id

***

Kami berangkat lagi, menuju danau. Meskipun kami tahu arah mana yang harus kami tuju, hutan lebat membuat kami bingung, menyebabkan kami tersesat dua kali.

Saat kami berjalan, Lisa tiba-tiba meraih pergelangan tanganku dan berhenti.

“Ada yang salah. Saya bisa merasakan keajaiban.”

“Apa yang kamu maksud dengan ‘salah’?”

“Itu benar-benar ajaib, tapi itu bukan dari seseorang.”

Pada saat itu, angin bertiup kencang. Hawa dingin yang menakutkan melanda, menyebabkan pepohonan bergoyang dan dedaunan berhamburan. Rasanya hutan itu sendiri gemetar ketakutan. Lingkungan sekitar menjadi lebih gelap.

Dari satu sisi hutan, terdengar ratapan aneh. Secara naluriah saya tahu bahwa itu bukan manusia, juga bukan milik binatang atau binatang.

Segera, sosok hitam pekat terbang ke arah kami dari bayangan gelap di hutan.

Lisa berteriak, “Wraith… Itu hantu!”

Saya hanya pernah mendengar tentang hantu dalam buku atau kisah petualangan. Makhluk dunia lain yang dengan mudahnya bisa membunuh para petualang hebat yang menumbangkan monster raksasa, ksatria yang menyapu seluruh benua, dan bahkan kepala kelompok tentara bayaran yang mengancam kerajaan.

Lisa segera mengambil posisi bertarung dan mulai menyusun sihirnya untuk membaca mantra.

Di depannya, aku mengeluarkan palu yang aku gunakan di bengkel. Aku tahu itu tidak akan efektif, tapi aku harus mengulur waktu agar Lisa bisa mengucapkan mantranya dari belakang.

𝓮𝓷u𝓂a.id

Hantu itu terbang ke arah kami dengan kecepatan tinggi, melayang hanya beberapa meter jauhnya.

Ssst… ssss… 

Ratapan menakutkan itu membuat setiap rambut di tubuhku berdiri tegak.

Hantu itu mengenakan jubah hitam dengan lengan mumi dan jari-jari panjang yang aneh seperti kaki laba-laba. Setiap jari tampaknya setidaknya tiga kali panjang jari orang normal.

Di bawah jubahnya yang mengepul hanya ada kehampaan, dan asap hitam mengepul menggantikan kaki.

Kehadirannya saja membuatku gemetar. Saya tidak dapat memahami mengapa entitas menakutkan seperti itu ada di sini.

Lisa, setelah mengumpulkan mana, melantunkan mantra, dan bola api seukuran labu meluncur ke arah hantu.

Namun, bola api itu menembus tubuh hantu itu dan menabrak pohon di belakangnya, membelah pohon itu menjadi dua dengan suara retakan yang keras.

𝓮𝓷u𝓂a.id

“Itu… melewatinya?” 

Lisa, yang menunjukkan tanda-tanda panik, buru-buru mulai melantunkan mantra lain.

Tapi sekali lagi, mantranya menembus tubuh hantu itu.

Hantu itu tidak bergeming menanggapi serangan Lisa. Tiba-tiba, dia mengulurkan jari-jarinya yang mengerikan ke arahku.

Mundur, aku dengan liar mengayunkan paluku.

“Sial, pergilah!”

Hantu itu tidak bereaksi terhadap ancamanku. Kami seperti tikus yang terpojok.

Saat jari-jarinya hendak menyentuhku, aku mengayunkan paluku sekuat tenaga.

Dengan bunyi gedebuk thud tangan hantu itu mundur dari pukulan tak terduga itu, mundur karena terkejut.

“Berlari!” 

Aku meraih tangan Lisa dan lari, meninggalkan tas dan perbekalan kami sebagai ganti kecepatan.

Tak lama kemudian, angin menderu-deru di belakang kami, dan hutan mulai bergetar. Ratapan hantu bergema di mana-mana.

Yang bisa kupikirkan hanyalah menyelamatkan Lisa, bahkan dengan mengorbankan nyawaku.

𝓮𝓷u𝓂a.id

Melihat ke belakang, saya melihat hantu mengejar kami dengan kecepatan yang mengerikan.

Sambil berlari, Lisa melantunkan mantra lain, menembakkan bola cahaya ke belakang kami. Sayangnya, hal itu tidak berpengaruh pada hantu tersebut.

“Bagaimana caramu memukul hantu itu?”

“Kamu pikir aku tahu?! Sekarang bukan waktunya memikirkan hal ini!”

Lisa, terengah-engah, berbicara lagi, “Tidak, kami perlu tahu! Itulah satu-satunya cara agar kita bisa melakukan apa saja!”

“Saya baru saja memukulnya, dan berhasil.”

“Wraith kebal terhadap serangan fisik! Bagaimana kamu melakukannya?!”

“Aku tidak tahu!” 

Berlari tanpa berpikir panjang, kami mencapai lereng yang menanjak. Hantu itu dengan cepat mendekati kami. Tanpa ragu-ragu, kami berlari ke atas bukit. Di puncak, kami menghentikan langkah kami—sebuah tebing terbentang di depan kami.

Aku menggigit bibirku. Kami terpojok.

Hantu itu mendekat, mengeluarkan asap hitam saat ia semakin mendekat.

Itu mengeluarkan suara yang mengerikan dan mengerikan.

Aku berdiri di depan Lisa, menghadap hantu dengan palu di tangan. Saat benda itu meraihku lagi, aku mengayunkan paluku. Kali ini, hantu itu tampak berhati-hati, sedikit tersentak karena ancaman itu.

Ketika ia sudah cukup dekat, saya mengayunkannya dengan keras dan memukul tangannya.

𝓮𝓷u𝓂a.id

Ssssh, ssssss… 

Dari bagian bawah hantu, asap hitam mengepul. Asap menyelimutiku, menjebakku di tempat. Aku mengayunkan palu untuk mengaduk udara, tapi sia-sia.

Asap menyempit di sekitarku, membuatku tidak bisa bergerak.

“Aku tidak bisa bergerak… sialan, sialan!”

“Tunggu sebentar lagi! Aku akan menggunakan sihir…!”

Saat asap menahanku, hantu itu mengulurkan jari-jarinya lagi dan dengan cepat menusuk perutku. Aku bahkan tidak punya kesempatan untuk menolak.

Rasa sakit yang menjalar ke pinggang dan organ tubuh saya adalah hal paling menyiksa yang pernah saya rasakan.

  “Kuhurk…!”

Darah mengucur dari mulutku.

Hantu itu dengan mudah mengangkatku ke udara. Aku bergelantungan tak berdaya saat dia mengangkatku ke atas kepalanya seperti tusuk sate. Darahku menetes ke wajahnya yang hitam pekat. Kemudian, ia memutar jari-jari yang menusukku. Tubuhku terjepit seperti buah, dan darah mengucur deras.

Aku menjerit kesakitan.

Hantu itu sepertinya menikmati darahku.

Namun, yang terpikir olehku hanyalah menyelamatkan Lisa. Aku menoleh, tapi pandanganku terlalu kabur untuk melihatnya dengan jelas. Samar-samar aku bisa mendengarnya meneriakkan sesuatu, tapi suara itu tidak pernah sampai padaku.

𝓮𝓷u𝓂a.id

Aku mengerahkan seluruh kekuatanku untuk berteriak.

Berlari. 

Tapi tidak ada suara yang keluar. Hanya bibirku yang bergerak tanpa suara.

Tiba-tiba, gerakan hantu itu berhenti. Ia mulai kejang. Lengan yang menusukku sedikit bergetar. Kemudian, seluruh tubuhnya bergetar hebat dan berkontraksi.

Kiiiiiii— 

Darah hitam muncrat dari wajah hantu itu. Sekali, dua kali, seperti bersin, darah mengucur dari lubangnya. Kemudian, seolah-olah dia telah menelan anggur tengik, dia mulai memuntahkan semua darah yang telah diserapnya dariku.

Tampaknya ada sesuatu yang menyiksa hantu itu.

Ia berputar dan menggeliat kesakitan sebelum melemparkan tubuhku dari tepi tebing.

Tubuhku jatuh di udara, membentuk busur saat jatuh.

Waktu melambat. Kilatan perak menarik perhatianku.

Itu adalah Lisa, yang mengulurkan tangannya dari bawah tebing. Aku mengulurkan tanganku ke arahnya, tapi jarak kami sudah terlalu jauh.

Saya menatap Lisa, menangkap gambarnya sampai akhir.