Chapter 17

Silveryn sempat pergi untuk menghubungi akademi mengenai masalah alkemis ini.

Apakah dia mendekatiku sambil memanfaatkan itu? Meskipun tampaknya tidak ada niat jahat, saya harus tetap waspada karena saya mungkin menerima pertanyaan yang tidak terduga.

Karena usianya, dia tidak langsung terjun ke garis depan, tapi dia memiliki tubuh yang sangat kokoh. Saat dia memimpin Ordo Kesatria, pengalaman dan ketajamannya tak tertandingi.

Kebohongan yang kikuk bisa menjadi racun.

Aku melepaskan ikat pinggangku dan menyerahkan pedang di sarungnya padanya.

Popper menerimanya dan menghunus pedangnya dengan gerakan yang disiplin.

Ching!

Bilah perak yang elegan menampakkan dirinya.

Dia mengayunkannya dalam pola angka delapan, lalu mengangkatnya ke arah cahaya matahari terbenam yang mulai memudar.

Mata Popper menyipit. Hatiku tenggelam mengikuti ekspresinya.

“Itu pedang yang bagus.” 

𝐞nu𝓶a.𝗶d

Popper diam-diam menyarungkan pedangnya dan mengembalikannya padaku.

Apakah tidak akan ada pertanyaan lebih lanjut?

Saya menerimanya dan berkata, “…Terima kasih.”

“Sudah berapa lama kamu mempelajari pedang?”

“…”

Itu adalah pertanyaan biasa namun sulit untuk dijawab. Aku tidak ingin berbohong tentang pengalamanku, tapi mengungkapkan kebenaran mungkin akan memberikan kesan menipu para ksatria.

Melihatku ragu-ragu, Popper tersenyum lembut.

“Ha ha ha! Apakah sulit untuk mengatakan bahwa kamu tidak pernah belajar dengan benar?”

“…?”

Popper menepuk pundakku dengan kuat. Aku menatapnya dengan wajah bingung.

Bagaimana dia tahu? Atau lebih tepatnya, apakah dia mengujiku dengan bertanya?

Bukan hanya aku, tapi para ksatria yang menguping pembicaraan juga memasang ekspresi bingung. Itu pasti karena pernyataan bahwa aku belum mempelajari ilmu pedang.

𝐞nu𝓶a.𝗶d

Berapa banyak yang diketahui orang tua ini? Saya harus tetap waspada.

“ master adalah rekan yang bertarung bersamaku di medan perang. Aku sudah mendengar tentangmu.”

Jadi Silveryn sudah membicarakanku. Mengetahui mereka memiliki hubungan dekat memang meyakinkan tetapi juga menakutkan.

Seorang veteran yang bertarung di medan perang bersama Silveryn akan dapat membedah postur memegang pedangku secara detail hanya dengan melihatnya.

“Suatu kehormatan bisa bertemu dengan rekan master .”

“Ho ho, suatu kehormatan bagiku bisa bertemu denganmu juga. Anda telah melakukan perbuatan besar. Kami, tidak, seluruh desa ini berhutang budi padamu.”

“Itu semua berkat memiliki master terbaik.”

Popper tersenyum lembut dan berkata, “ master mengisyaratkan bahwa kamu menyelesaikan semuanya sendiri. Kata-kata siapa yang harus saya percayai?”

“…”

Anehnya, saya menduga Silveryn mungkin bermaksud agar situasi ini terjadi. Dari memberiku Stitch ketika aku pergi hingga menjauh dengan nyaman dan membiarkanku menghadapi Popper sendirian seperti ini.

“Sungguh mengagumkan memberi penghargaan kepada master , tapi kami dengan jelas membedakan kelebihannya. Ini semua adalah pencapaianmu, dan sudah sepantasnya kamu memilih hadiahnya.”

“Saya hanya melakukan apa yang perlu dilakukan. Saya tidak pantas mendapat imbalan.”

Popper berbicara dengan nada menegur, “Apakah kamu berniat meninggalkan Ordo Kesatria dalam hutangmu?”

Keringat dingin mengalir di punggungku.

“Saya tidak berpikir.” 

“Katakan padaku apa yang kamu inginkan. Apa yang kamu butuhkan? Saya bisa memberi Anda artefak atau koin emas yang berguna.”

𝐞nu𝓶a.𝗶d

Dia sangat baik hati karena mendorong saya untuk menerima sesuatu, namun saya tidak menyadari betapa pentingnya manfaat ini.

Itu tidak bisa dihindari karena ini pertama kalinya aku mengalami hal seperti ini dalam hidupku.

Karena ini adalah kesempatan yang mungkin tidak akan muncul lagi, saya ingin menerima hadiah yang paling berguna.

Artefak dan uang. Meskipun keduanya bagus, namun tidak terlalu berguna bagi saya.

Namun jika saya meminta imbalan yang berlebihan, saya mungkin akan mengurangi pahala saya sendiri, dan ini cukup merepotkan.

Silveryn, satu-satunya orang yang dapat saya mintai nasihat, sedang pergi.

Bukannya aku tidak membutuhkan apa pun. Masalahnya adalah saya tidak bisa menilai apakah itu pantas.

Yah, ada sesuatu yang aku perlukan bantuan dari Ordo Kesatria, tapi…

Sebenarnya, Ordo Kesatria dan aku baru saja membersihkan alkemis gila ini. Sang alkemislah yang seharusnya memberiku hadiah.

Namun, untuk mendapatkan hadiah dari alkemis itu, aku sangat membutuhkan bantuan Ordo Ksatria.

𝐞nu𝓶a.𝗶d

Yang sangat saya perlukan adalah…

“Aku butuh darah griffin.” 

Pupil Popper melebar. Dia pasti bingung karena aku meminta darah Griffin alih-alih memilih sesuatu yang bagus.

Alih-alih langsung menjawab, dia mengelus jenggotnya dengan lembut.

Darah Griffin adalah salah satu dari sekian banyak bahan dalam resep ramuan Zverev.

Saat membaca catatan penelitian, saya menemukan ramuan menarik yang ingin saya curi.

Di antara bahan-bahannya, ada banyak tumbuhan yang tidak diketahui, dan aku tidak tahu mana yang sulit didapat, tapi aku mengecualikannya dari daftar karena Wiesel adalah lingkungan yang diberkati di mana para alkemis datang untuk menemukan semua jenis tumbuhan.

Di antara banyak bahan yang diperlukan untuk ramuan, satu-satunya yang non-herbal adalah “darah griffin”.

Karena makhluk ajaib sangat langka di Wiesel, makhluk itu tidak bisa didapatkan di sini, artinya aku harus melalui tangan pedagang.

Tapi saya tidak tahu di mana griffin tinggal, dan pedagang mana yang akan mempercayai anak laki-laki berusia 16 tahun dan membeli bahan-bahan dari tempat yang begitu jauh? Merupakan tugas untuk membujuk mereka, dan bahkan jika dibujuk, mereka akan mengenakan biaya yang mahal.

Jika Ordo Ksatria yang menangani ini, masalahku akan terselesaikan sekaligus. Mereka akan memiliki koneksi dan dapat menyediakan jumlah yang banyak.

Saya memperhatikan ekspresi Popper.

Orang ini. Matanya berbinar saat dia menatapku. Sepertinya itu pertanda baik, tapi anehnya justru memberatkan.

“Sepertinya kamu merencanakan sesuatu yang menarik lagi.”

Aku tidak sepenuhnya yakin, tapi sepertinya dia mempunyai ekspektasi terhadapku.

𝐞nu𝓶a.𝗶d

“Darah Griffin tidak sulit didapat. Saya tidak akan bertanya tentang kegunaannya. Saya akan menantikan apa yang Anda rencanakan. Hehehe.”

“Terima kasih. Saya akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi harapan Anda.”

Hal itu memberatkan. 

Para ksatria keluar dari dalam mansion.

Salah satu ksatria yang keluar dari mansion mendekati Popper dan melaporkan, “Penaklukan ghoul yang tersisa telah selesai.”

“Bagus.” 

Saat itu, para pelayan mendekat membawa pakaian untuk saya ganti.

“Mari kita selesaikan ini sekarang. Semua orang telah bekerja keras.”

Saat Popper berbalik untuk pergi, dia sepertinya mengingat sesuatu yang tidak dia katakan dan menambahkan satu hal lagi kepadaku.

“Ah, aku sedang berpikir untuk segera mengadakan arisan. Saya ingin Anda hadir.”

“Saya tidak akan bermimpi untuk menolak. Ini suatu kehormatan.”

Saya ditakdirkan, pertemuan sosial? Saya lebih suka mendorong kayu dan berlumuran darah hantu.

Popper pergi bersama ajudannya. Tampaknya semuanya sudah selesai sekarang.

Beberapa ksatria yang tidak mengikuti komandan tetap berada di depanku.

Knight Joyce, yang aku kenal, dan seorang pria bertubuh besar yang terlihat seumuran denganku sedang memperhatikanku.

𝐞nu𝓶a.𝗶d

Saat mata kami bertemu, Joyce membungkuk ringan padaku dan pergi. Pria besar di sebelahnya menatapku dengan tidak senang dan mengikuti Joyce.

Karena mengalami terlalu banyak hal dalam satu hari, saya tidak punya waktu luang untuk memperhatikan setiap hal kecil.

Saya segera berganti pakaian dan pergi melalui gerbang.

Para ksatria berbaris, bergerak menuju persimpangan lebar di tengah desa.

Dan di salah satu sisi jalan itu, Silveryn sedang memegang kendali seekor kuda, menungguku.

Kecurigaanku menjadi setengah pasti.

Kamu sudah ada di sini tapi sengaja tidak menunjukkan wajahmu kan?

Saat saya mendekatinya, Silveryn berbicara dengan lembut, “Bagus sekali, muridku.”

“Kamu agak terlambat.” 

Bibir Silveryn sedikit melengkung karena teguranku.

Dia berkata dengan acuh tak acuh, “Ayo duluan.”

Saat aku menaiki kudanya, Silveryn mengikuti dan naik di belakangku.

Kami pun mengikuti arak-arakan ksatria menuju perempatan.

Saat berkendara, saya tidak dapat menahan rasa ingin tahu saya dan berkata, “Guru, Anda tahu segalanya, bukan?”

“Tahu apa?” 

“Ghoul itu bersembunyi di mansion itu.”

“Ya. Saya mencurigainya. Ada sisa magna di penghalang.”

“…”

“Aku meninggalkanmu untuk melihat bagaimana kamu menanganinya, tapi aku tidak berharap kamu melakukan semuanya sendirian.”

Untuk sesaat aku kehilangan kata-kata.

“Ordo Kesatria tidak akan membiarkannya begitu saja. Jadi, imbalan apa yang Anda terima karena hanya mengambil pahala itu?”

Bukankah kamu sudah mengetahuinya?

“Saya meminta uang.” 

Silveryn tiba-tiba melepaskan kendali. Kuda itu berhenti tiba-tiba, dan Silveryn terdiam beberapa saat.

𝐞nu𝓶a.𝗶d

Segera setelah itu, Silveryn mencubit kedua pipiku dengan keras.

“Aduh!” 

“Apakah kamu sudah mencoba menipu master ?”

Anda tahu segalanya dan pura-pura tidak tahu? Ini menjadi agak menakutkan.

“Kamu tahu, jadi kenapa kamu malah bertanya?”

“Telingaku cukup tajam lho.”

“Aku tidak akan pernah melakukannya lagi, tolong.”

Ini buruk. Kalau dia tahu aku menyelundupkan catatan penelitian, tamatlah aku. Aku perlu merahasiakan ini untuk sementara waktu.

Silveryn akhirnya melepaskan cengkeramannya setelah memijat pipiku beberapa saat.

Pipiku masih perih. 

“Saya perlu belajar cara menunggang kuda dengan cepat.”

𝐞nu𝓶a.𝗶d

“Kamu masih jauh dari lepas dari pelukanku, muridku.”

Dikatakan bahwa manusia adalah makhluk yang beradaptasi. Sejujurnya, meskipun saya tidak menunjukkannya, sungguh menakutkan bagaimana berkendara bersama Silveryn menjadi lebih nyaman.

Saya harus keluar sebelum saya menjadi terbiasa sepenuhnya.

Saya tidak bisa pergi ke akademi seperti ini!

Para ksatria berbaris di persimpangan lebar di pusat desa.

Penduduk desa mengepung mereka dari kejauhan, menyaksikan pemandangan tersebut.

Kami juga berhenti agak jauh di salah satu sisi formasi.

Popper mengumumkan kepada penduduk desa bahwa penaklukan telah selesai.

Mereka sekarang akan kembali ke pos semula, hanya menyisakan sedikit personel.

Namun, penduduk desa berbisik sambil melihat ke arah kami.

Dari apa yang kudengar, pembicaraannya terutama tentang diriku. Kata-kata seperti murid Archmage, pendekar pedang jenius, dan sebagainya saling dipertukarkan.

Tampaknya rumor tersebut sudah menyebar.

“Kamu menjadi sangat terkenal?”

“Rasanya mereka melebih-lebihkanku.”

Memalukan untuk mendengarkannya.

“Tempat ini sangat damai sehingga mereka meributkan apapun yang berhubungan dengan makhluk ajaib. Anda hanya harus menerimanya, apa yang dapat Anda lakukan?”

Nada bicara Silveryn menunjukkan bahwa dia tidak sepenuhnya menyukai keributan seperti itu.

Setelah menyelesaikan pekerjaan lebih awal dari perkiraan semula, kami berangkat ke rumah Silveryn.

Matahari telah terbenam, dan kami bergerak maju, hanya mengandalkan cahaya bulan.

Silveryn, sambil mengagumi cahaya bintang, berbagi percakapan yang belum dia selesaikan sebelumnya.

“Saya bertanya kepada Asosiasi Alkimia, dan tidak ada alkemis bernama Zverev di daftar mereka.”

“Lalu apa maksudnya?”

“Anda harus mendaftar ke asosiasi agar penelitian Anda dilindungi, jadi jika Anda tidak melakukannya berarti dia mungkin sangat mencurigakan. Nama Zverev kemungkinan besar juga merupakan nama samaran.”

“Apa yang akan kamu lakukan, Guru? Apakah Anda akan terus menyelidikinya?”

Silveryn menghela nafas panjang.

“Apa pun yang saya lakukan, Anda tidak perlu mengkhawatirkannya lagi. Anda tidak akan punya waktu untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti itu sekarang.”

“…Mengapa? Apakah ada hal lain?”

“Saat menghubungi Perkumpulan Sihir, saya menerima balasan surat rekomendasi yang saya kirimkan ke akademi.”

“…Apa?” 

“Komite ujian akademi akan datang ke Wiesel untuk menemuimu.”