Chapter 15

“Semuanya berkumpul dan membentuk barisan!”

Komandan Popper, menunggang kuda, bergerak dengan sibuk, memanggil para ksatria yang sedang beristirahat.

Mendengar teriakan Popper yang nyaring, para ksatria buru-buru mengumpulkan senjata mereka dan membentuk barisan.

Popper mengangkat pedangnya ke arah langit.

Hal ini menunjukkan bahwa ini bukan sekadar pindah ke pinggiran desa untuk membangun garis pertahanan.

Para ksatria merasakannya dengan melihatnya.

Mereka menghadapi pertempuran yang akan segera terjadi.

Joyce juga sangat merasakan hal ini dan membara dengan semangat juang.

Dia melihat sekeliling untuk melihat di mana murid Silveryn berada.

𝓮𝐧u𝓶a.id

Dia melihat Silveryn menunggang kuda di belakang formasi ksatria tetapi tidak dapat menemukan muridnya.

Menurut Joyce, ini cukup beruntung.

Jika muridnya tidak ikut campur, dia pasti bisa menonjol dalam pertempuran ini.

Berelman, ajudan Popper dan senior Joyce, mendekatinya dan berkata pelan, “Joyce, pimpin formasi.”

“Dipahami.” 

Ini seperti mendorongnya ke depan untuk tampil leluasa di depan.

Semua ksatria buru-buru menaiki kudanya. Kemudian, mereka segera mulai bergerak dengan tergesa-gesa, mengikuti Popper. Mereka sampai di sebuah rumah berlantai dua berdinding merah.

Mengikuti perintah Popper, unit tersebut dibagi menjadi dua, dengan tim kedua bergerak mengelilingi gedung. Para ksatria mengepung halaman mansion di semua sisi, memblokir semua rute pelarian.

Tim pertama dibentuk sebagai tim infiltrasi.

“Cari bagian dalam gedung secara menyeluruh dan bersiaplah untuk serangan hantu yang tiba-tiba!”

Para ksatria berbaris dalam dua baris, mendobrak gerbang, dan bergegas ke taman mansion.

“Tunggu! Ada suara yang datang dari dalam mansion!”

Semua ksatria berhenti bergerak dan mendengarkan suaranya dengan cermat.

Kuung- ketuk ketuk ketuk ketuk

Langkah kaki yang berisik terdengar dari dalam mansion. Dan suara itu dengan cepat mengalir menuju pintu masuk.

Bang!

Seolah hendak menghancurkan pintu depan mansion, sesosok hantu meledak.

“Itu hantu!” 

Semua ksatria menghunus pedang mereka dan memasuki posisi bertarung.

Ghoul itu, meski melihat pengepungan para ksatria, bergegas menuju pintu keluar menuju desa dengan momentum yang dahsyat.

Mendengar ini, Joyce melangkah maju dengan percaya diri.

𝓮𝐧u𝓶a.id

“Aku akan menangani ini.” 

Mendengar teriakannya, para ksatria lainnya ragu-ragu sejenak, lalu perlahan-lahan menyingkir agar tidak mengganggu.

Dalam sekejap mata, konfrontasi satu lawan satu terbentuk.

Hantu itu berlumuran darah dan dalam keadaan sangat bersemangat. Ghoul memiliki sifat untuk melarikan diri ketika kalah jumlah. Namun kini ia mengamuk hingga mengabaikan sifat itu.

Sepertinya ia telah melakukan suatu tindakan lagi.

Apakah korban lain muncul pada saat itu?

Joyce mengatupkan giginya.

Saat Joyce menghalangi jalan ghoul itu dari depan, ghoul itu menyerangnya tanpa ragu-ragu.

Ghoul itu melompat, menendang tanah, dan mencoba menjatuhkan cakarnya dari atas kepala Joyce.

𝓮𝐧u𝓶a.id

Dentang! 

Joyce mengangkat pedangnya ke atas dahinya untuk memblokir cakar hantu itu.

Namun, karena kekuatan kuat yang menyerang menggunakan beban dari udara, keseimbangan tubuh bagian atas Joyce terganggu. Dia dengan cepat menyesuaikan pijakannya untuk mendapatkan kembali posisi tengahnya.

Meskipun dia memblokir serangan ghoul itu, dampak yang luar biasa ditransmisikan ke pergelangan tangan dan bahunya.

“Uh.” 

Keadaan perebutan kekuasaan antara cakar dan pedang terus berlanjut.

Tapi dia tidak akan pernah bisa menang melawan ghoul dalam hal kekuatan kasar.

Joyce berada dalam situasi yang sulit.

𝓮𝐧u𝓶a.id

Joyce sedikit memutar pedangnya, menarik tubuhnya sedikit ke belakang sambil menebas pergelangan tangan ghoul itu.

Memotong! 

Darah keluar. 

Sayangnya, dia tidak bisa memotong pergelangan tangannya, namun berhasil menyebabkan pendarahan.

Kueeek!

Ghoul itu mundur satu langkah, berteriak dengan keras. Darah mengalir dari pergelangan tangannya, membasahi tanah.

Dia mendaratkan pukulan. 

Namun hanya ada sedikit waktu untuk merasa puas.

Ghoul itu menjadi semakin bersemangat dan dengan liar mengayunkan cakarnya ke arah Joyce.

Dentang! 

Joyce dengan tenang memblokir serangan liar itu.

Cakar yang mengarah ke area dada Joyce mendorong pedangnya dengan kekuatan brutal dan menimbulkan kerusakan.

Ghoul itu bergegas masuk dengan sekuat tenaga, terpojok.

Kali ini, Joyce mundur selangkah.

Pelindung dada baja padatnya robek seperti kertas. Untungnya, dia tidak menerima pukulan langsung ke tubuhnya.

“Brengsek.” 

Joyce menarik napas dalam-dalam dan fokus pada gerakan hantu itu.

Dia membaca lintasan serangan ghoul yang menyerbu masuk lagi dan dengan berani mengangkat pedangnya untuk menemui lawannya.

Memotong! 

Bilah Joyce terjepit di antara jari-jari hantu itu dan membelah tangannya menjadi dua secara vertikal.

Saat serangan itu mendarat, Joyce terus maju tanpa memberikan waktu untuk mundur.

Dia menebas tulang belikat ghoul itu dan kemudian menusukkan pedangnya ke tulang selangka ghoul itu.

Sementara hantu itu berjuang dengan satu tangan, tidak bisa bergerak, dia berteriak, “Sekarang!”

Seketika, para ksatria di sekitar Joyce menyerbu masuk dan secara bersamaan menusukkan pedang mereka di antara duri punggung ghoul itu.

Dengan suara tidak menyenangkan dari daging yang ditusuk, lengan ghoul yang meronta itu kehilangan kekuatan dan terjatuh.

𝓮𝐧u𝓶a.id

Ketika para ksatria mencabut semua pedangnya, hantu itu jatuh ke tanah.

Joyce menarik napas. 

Dia hampir mengalami cedera serius, namun dia masih berhasil menaklukkan hantu itu sendirian.

Dia berbalik sedikit untuk melihat kembali pesanan berikutnya. Matanya bertemu dengan Popper, yang mengamati situasi dengan serius sambil menunggang kuda. Dia memandang Joyce dan mengangguk dalam diam.

Silveryn juga menunggang kuda di samping Popper. Dia juga memperhatikan situasi ini dengan ekspresi tenang.

Murid Silveryn tidak terlihat dimanapun.

Joyce mengejek dalam hati. 

Apakah dia bahkan tidak berpikir untuk menghadapi hantu dari jauh? Apa yang lebih penting daripada hantu dalam situasi ini tanpa kehadirannya? Dia lebih pengecut dari yang diharapkan.

Popper kemudian mengeluarkan perintah, “Masuk ke mansion dan temukan hantu-hantu itu!”

Para ksatria segera bergegas masuk ke dalam mansion. Joyce kembali menjadi yang terdepan kali ini. Mereka berpencar dengan tertib dan menggeledah kamar-kamar di lantai satu dan dua secara menyeluruh.

Seorang ksatria berteriak, “Ada jalan menuju bawah tanah di ujung koridor!”

Segera setelah itu, muncul laporan bahwa tidak ada apa-apa di lantai pertama dan kedua.

Volk, ketua tim infiltrasi, mengeluarkan instruksi untuk berkumpul di pintu masuk tangga basement.

𝓮𝐧u𝓶a.id

Joyce melangkah maju, meninggalkan para ksatria yang berkerumun di koridor sempit lantai pertama, dan berkata:

“Aku akan masuk dulu.” 

Saat Joyce mencoba memasuki ruang bawah tanah dengan tergesa-gesa dari depan, pemimpin tim menahannya.

“Kamu terlalu bersemangat.” 

Volk menatap tajam ke tiga bekas cakaran di pelindung dada Joyce.

Tidak peduli seberapa bagus skill Joyce, dia tetaplah yang termuda dan kurang pengalaman dibandingkan dengan ksatria lainnya. Menjadi terlalu bersemangat bisa dengan mudah menyebabkan kemalangan.

Dia hampir mengalami luka fatal, bahkan dalam kondisi yang menguntungkan.

Joyce menyadari niat Volk dan menundukkan kepalanya.

“Sulit mengayunkan pedang di tempat sempit. Menahan diri untuk tidak terlibat secara paksa dalam lingkungan yang tidak menguntungkan.”

“Aku akan mengingatnya.”

“Bagus.” 

𝓮𝐧u𝓶a.id

Dua ksatria yang membawa obor bergegas masuk ke bagian dalam mansion. Ketika visibilitas menjadi mungkin, Volk mengeluarkan instruksi.

“Sekarang kamu bisa turun. Keamanan adalah prioritas utama, jadi mundurlah jika Anda merasa kalah jumlah. Nona Silveryn mengawasi kita, jadi kita tidak perlu terlalu memaksakan diri.”

“Dipahami.” 

Joyce mengambil obor dan menuruni tangga di depan. Volk juga menempel di sisi Joyce untuk melindunginya.

Di dasar tangga terdapat genangan cairan berwarna hitam.

Melihat ini, Volk berteriak, “Itu darah. Hati-hati jangan sampai terpeleset darah yang menggenang.”

Joyce dengan hati-hati memeriksa darah yang terkumpul. Tidak ada bekas yang mengering. Joyce mengerutkan alisnya.

Viskositasnya rendah, seolah baru saja mengalir keluar. Ini berarti sesuatu baru saja terjadi. Dia sekarang yakin bahwa itu adalah darah korban baru.

Joyce menelusuri alirannya kembali untuk melihat dari mana darah itu berasal.

Darah mengucur dari bawah pintu besi yang sedikit terbuka di ujung koridor basement.

“Lewat sini.” 

Joyce mencengkeram pedangnya erat-erat.

Joyce, yang dengan hati-hati mendekati pintu besi itu, perlahan mendorongnya hingga terbuka.

Sesuatu yang bersandar pada pintu besi roboh dan menyentuh kakinya.

Hal pertama yang disambut Joyce adalah mayat hantu dengan tubuh bagian atas terbelah dua.

“…!”

Saat dia mengarahkan obornya ke depan, seluruh pemandangan ruang bawah tanah mulai terlihat.

Joyce terdiam sesaat karena terkejut.

Para ksatria mengikutinya. Dan mereka, saat menghadapi pemandangan ruang bawah tanah, memasang ekspresi tercengang yang sama seperti Joyce.

𝓮𝐧u𝓶a.id

Mereka tidak dapat berbicara untuk beberapa saat.

Lusinan mayat ghoul berserakan tanpa ada ruang untuk melangkah.

Semuanya bergerak-gerak dengan rigor mortis seolah-olah baru saja ditebang.

Dan di tengah, satu orang menoleh ke arah para ksatria. Dia berdiri dengan wajah lelah, berlumuran darah dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Wajahnya berlumuran darah, sehingga mustahil untuk mengenali siapa dia.

“Kamu datang lebih awal.” 

Baru setelah mendengar suara itu, Joyce seolah tersengat listrik, tiba-tiba teringat siapa orang itu. Itu adalah Damian, murid Silveryn.

Dengan hantu yang tak terhitung jumlahnya di kakinya, pedangnya sudah terselubung.

Artinya situasinya sudah berakhir.

Apakah dia menghadapi semua hantu ini sendirian?

Dan tanpa satu luka pun?

Sungguh sulit dipercaya. 

Para ksatria yang menghadapi ini pasti memikirkan hal yang sama.

Joyce, tangannya kehilangan kekuatan, hampir menjatuhkan pedang yang dipegangnya tanpa disadari.

Damian memiringkan kepalanya, melihat ke arah para ksatria yang membeku seolah waktu telah berhenti. Seolah dia tidak bisa memahami ekspresi tercengang mereka.

Pria mirip monster ini tidak memiliki kesadaran khusus atas apa yang telah dilakukannya.

Joyce akhirnya sadar. 

Silveryn tidak perlu mampir ke halaman Ordo Kesatria untuk mencari bakat.

Dia memiliki bakat yang paling pasti di tangannya.

Sebagian besar ksatria menganggap enteng reputasi dan ketajaman profesor Penyihir Agung dan Eternia.

Joyce menutup matanya. 

Pasti karena mereka terjebak di sumur Wiesel dan tidak bisa melihat dunia yang lebih luas.

Damian, dengan wajah yang tidak tahu apa-apa, menanamkan “celah dalam bakat” ke dalam pikiran para ksatria arogan.

Seorang ksatria yang memegang obor berdiri kosong dengan mulut terbuka, tiba-tiba seperti mengingat sesuatu, tersadar, dan berkata, “…Aku akan pergi…laporkan situasinya!”