Chapter 14

“Seorang alkemis tinggal di sana.”

“Seorang alkemis?” 

“Iya, Wiesel punya banyak herbal, jadi alkemis sering datang. Orang itu telah menetap di sini secara permanen.”

“Apakah dia tinggal sendirian?” 

“Saya tidak tahu banyak karena dia adalah seseorang yang hanya keluar setiap beberapa bulan sekali. Bahkan ketika saya berkunjung sesekali, rumahnya sering kali kosong. Saya pikir sudah lebih dari setengah tahun sejak terakhir kali saya melihatnya.”

Ketika saya bertanya kepada penduduk desa, mereka mengatakan tidak ada lalu lintas manusia di rumah besar yang saya lihat dalam mimpi saya.

Satu-satunya rumor yang beredar adalah bahwa seorang alkemis penyendiri datang dan pergi setiap beberapa bulan sekali.

Aku berlama-lama di depan gerbang mansion. Bahkan tidak ada bel pintu, seolah-olah mereka tidak menyambut orang sama sekali.

Bagian luar mansion itu persis sama dengan yang ada di mimpiku. Sungguh aneh bagaimana rumah besar ini muncul dalam mimpiku.

Mengesampingkan mimpi itu, aku tidak mempunyai alasan yang masuk akal untuk memasuki rumah besar ini. Tidak ada yang lebih mencurigakan daripada orang asing yang tiba-tiba mengunjungi rumah seorang alkemis. Alkemis yang tertutup dan eksklusif itu tidak akan menyambutku.

Saya merenung sejenak alasan apa yang harus saya gunakan.

Oh baiklah, aku mungkin bisa mengatakan bahwa aku ada di sana untuk masalah hantu itu.

Karena tidak ada bel pintu, saya berencana untuk mengambil gerbang dan mengguncangnya.

Aku meraih pegangan gerbang. Perawatannya sangat buruk sehingga karat pun terbentuk, dan saya bisa merasakan bubuk karat di tangan saya.

Ketika saya mengguncang gerbangnya, gerbang itu terbuka.

“Hah?” 

Gerbangnya tidak dikunci. 

Aku mendorong pintu sedikit dan menjulurkan kepalaku ke dalam.

“Apakah ada orang di sini?” 

Lantai halaman dilapisi dengan batu loncatan yang padat, tetapi rumput liar tumbuh lebat di antara celah kerikil.

enu𝐦a.𝐢𝒹

Semua jendela mansion keruh karena debu, dan ada satu yang retak, sepertinya bisa pecah kapan saja.

Itu lebih dekat ke rumah terbengkalai yang sudah lama terbengkalai daripada tempat tinggal seseorang.

Suasana keseluruhannya bahkan menakutkan, seolah-olah ada hantu yang bisa melompat keluar kapan saja.

Saya mendekati pintu masuk.

Bahkan pintu depan dibiarkan tidak terkunci dan sedikit terbuka.

Aneh. Apakah party pencari sudah datang lebih dulu? Tidak mungkin. party pencari yang bersamaku bertanggung jawab atas area ini, dan kami baru saja melewati rumah ini.

Untuk berjaga-jaga, aku menghunus pedangku.

Perlahan aku berjalan ke pintu masuk, meraih pintu dengan ujung jariku, dan dengan hati-hati menariknya. Kemudian, saya melangkah masuk.

Bagian dalam rumah besar yang saya lihat hampir sama dengan apa yang saya lihat dalam mimpi saya. Hanya saja itu sedikit lebih berantakan.

Strukturnya sangat identik. Namun, bingkai foto dan pot bunga kering berserakan di lantai.

enu𝐦a.𝐢𝒹

Apakah ada perampokan?

Jika itu adalah rumah seorang alkemis, pencuri mungkin datang untuk mencuri catatan penelitian.

Jika bukan itu, maka… Rambut di tubuhku berdiri tegak.

Aku menaruh pedang itu kembali di pinggangku. Saya tidak bisa menghadapi hantu dengan pedang biasa.

Aku memusatkan seluruh inderaku pada mata dan telingaku dan bergerak menuju ruang belajar yang kulihat dalam mimpiku.

Suara derit lantai kayu terasa sekeras guntur.

Saya melewati koridor dan berdiri di depan pintu ruang belajar. Lalu aku menarik napas dalam-dalam dan meraih kenop pintu untuk mendorongnya hingga terbuka.

Bahkan dengan sedikit gerakan membuka pintu, debu tetap mengepul.

Debu tebal menempel di lantai. Dilihat dari kurangnya jejak kaki, sepertinya tidak ada seorang pun yang masuk setidaknya selama beberapa tahun.

Aku mengipasi debu dengan tanganku dan mendekati deretan rak buku.

Apa ini? 

Sebagian besar buku ditulis dalam bahasa yang belum pernah saya lihat atau dengar. Terlebih lagi, bahasa seperti itu tidak hanya ada satu. Saya bahkan tidak tahu ada begitu banyak bahasa yang saya tidak tahu.

Saya mengambil buku secara acak dan membaliknya. Setiap halaman diisi dengan catatan dan memo. Saya mengambil buku lain secara acak dan membukanya, dan buku itu juga berisi catatan. Bisakah alkemis pemilik rumah ini fasih berbicara semua bahasa ini?

Aku teringat seikat kertas di atas meja dari adegan terakhir mimpiku.

Saat aku keluar dari antara rak buku, gambaran yang kulihat dalam mimpiku muncul di depan mataku.

Jendela berdebu. Dan meja panjang.

Menghadapi pemandangan yang sulit dipercaya ini, saya menutup mata dan menekannya seolah-olah sedang melakukan akupresur. Lalu aku membuka mataku lagi. Adegan yang sama.

Saya tidak melihat sesuatu. Saya tidak tahu apakah saya mengalami pengalaman keluar tubuh saat tidur, tetapi tempat ini pasti terpatri dalam pikiran saya.

Dan seikat perkamen di atas meja.

enu𝐦a.𝐢𝒹

Meski tertutup debu tebal, kondisinya secara keseluruhan bagus. Untungnya, hewan tersebut tampaknya tidak dimakan oleh tikus, yang biasanya terjadi jika dibiarkan begitu lama.

Dilihat dari ketebalannya, sepertinya setidaknya 300 halaman.

Saya mengambil bungkusan kertas dan meniup debu yang terkumpul di sampulnya.

[Catatan Penelitian] 

Zverev Brunselo. 

Itu adalah buku yang berisi penelitian sang alkemis. Zverev mungkin adalah pemilik rumah ini.

Ini adalah hal terakhir yang kulihat dalam mimpiku.

Mengapa saya melihat dokumen penelitian ini dalam mimpi saya? Apa hubungannya hal ini dengan saya?

Membalik sampulnya, untungnya, ditulis dalam bahasa yang bisa saya baca.

Melihat daftar isinya, saya melihat 380 halaman berisi resep untuk empat ramuan saja.

enu𝐦a.𝐢𝒹

Mengambil sepotong halaman dan membolak-baliknya, aku menemukan bahwa dari bagian tengah dan seterusnya, itu ditulis dalam bahasa yang tidak aku mengerti.

Oh tidak. 

Saya hanya bisa membaca resep dua ramuan pertama. Meskipun saya mengatakan mampu membaca bahasa yang digunakan untuk menulis, itu tidak berarti saya memahami apa yang ingin disampaikan oleh tulisan tersebut. Penuh dengan istilah-istilah kompleks yang sulit saya pahami, seperti cara pengolahan bahan, rumus komposisi komponen, berbagai simbol alkimia, dan lain sebagainya.

Itu bukan hanya metode kombinasi sederhana tetapi catatan rinci tentang penelitian kemanjuran dan efek samping, uji klinis, semua prosedur kerja, dan trial and error.

Saya membaca sekilas proses pembuatan resep ramuan pertama di awal dan secara tidak sengaja mengerang.

Itu adalah bagian tentang bereksperimen dengan reaksi tubuh terhadap ramuan yang tidak lengkap.

Kemunculan subjek yang menjalani eksperimen manusia dijelaskan secara detail dengan gambar. Bentuk tubuh, rambut, kerutan, dan bahkan bulu di tubuh digambar, anehnya membuatnya tidak menyenangkan.

Selain itu, subjek percobaan dalam gambar tersebut memiliki lengan dan kaki yang diikat dengan rantai.

Jika mereka perlu dibatasi sampai sejauh ini, kemungkinan besar subjek tidak berpartisipasi secara sukarela.

“Brengsek.” 

Halaman selanjutnya menjelaskan perubahan fisik setelah pemberian ramuan dengan nada kering.

enu𝐦a.𝐢𝒹

[Ketajaman visual dinamis meningkat.]

[Kecepatan reaksi meningkat drastis.]

[Indera penglihatan dan pendengaran menjadi sangat sensitif.]

[Bahan neon terakumulasi di iris. Kemampuan penglihatan malam berkembang.]

Melihat efeknya saja, aku tidak mengerti jenis ramuan apa ini.

Saya terus membalik halamannya.

Semua rambut subjek rontok, kulitnya terbakar lalu saling menempel seolah pulih. Gigi baru tumbuh, dan jaringan otot berangsur-angsur menebal.

Tulang rusuknya berangsur-angsur tumbuh dan berubah bentuk, menembus punggung.

Berbeda dengan deskripsi tenang sang alkemis, tubuh subjek berubah secara aneh. Namun tidak disebutkan efek samping lainnya.

Penampilan ini sangat mirip dengan… hantu, bukan?

Saya membalik halaman catatan penelitian ke depan.

Saya segera memindai teks itu dengan mata saya.

enu𝐦a.𝐢𝒹

Saya menemukannya. 

Saya membaca baris yang menjelaskan kondisi eksperimen di awal.

[…Karena kesulitan dalam menerima persediaan subjek eksperimen yang stabil, saya mengganti ramuan subjek eksperimen klinis awal dengan “mayat manusia dalam proses ghoulifikasi”, yang memiliki reaksi serupa dengan tubuh manusia.]

Untuk sesaat, aku meragukan mataku.

Alkemis gila ini sedang menguji ramuannya pada hantu.

Alkemis ini sudah gila untuk membawa hantu ke pusat desa untuk digunakan.

Meskipun saya sangat ingin membaca lebih lanjut, saya menutup rekaman itu dan memasukkannya ke dalam pakaian saya. Ini bukan waktunya untuk bersantai.

Saya perlu menemukan laboratorium.

Ghoul tidak menyukai sinar matahari, jadi tempat yang memiliki jendela tidak termasuk. Tidak, jika dia punya akal sehat, dia akan mendirikan lab di suatu tempat tanpa ada kesempatan untuk mengintip.

Maka itu harus di ruang bawah tanah.

Aku meninggalkan ruang kerja, meredam langkah kakiku.

Lalu, aku perlahan berjalan menyusuri koridor. Tidak ada jendela di ujung koridor. Saya bisa melihat area gelap menuju bawah tanah di ujung koridor.

Jantungku berdebar kencang. Begitu kuatnya hingga aku khawatir suara itu akan bergema di koridor.

Aku berdiri di depan tangga menuju bawah tanah dan menarik napas dalam-dalam.

Di bawah tangga gelap dimana cahaya tidak mencapai.

Aku mulai menuruni tangga, meraba-raba sepanjang dinding.

Tangga itu berlanjut dalam-dalam seolah-olah saya telah menuruni dua lantai.

Di ujung tangga, sebuah koridor terbentang. Dan di langit-langit koridor itu, lampu redup diterangi dengan batu ajaib. Kecerahannya bahkan lebih redup dari lilin seolah umur batu ajaib itu hampir berakhir.

Dan terdengar suara samar dari sana. Aku menahan napas dan mendengarkan dengan cermat.

Kedengarannya seperti sesuatu yang sedang dikunyah.

Pasti ada sesuatu di luar sana.

Di ujung koridor, aku bisa melihat pintu besi tebal yang belum tertutup rapat.

enu𝐦a.𝐢𝒹

Saya mendekati pintu besi dan perlahan mendorongnya hingga terbuka.

Interiornya juga remang-remang karena batu ajaib yang hampir mati.

Ada ruang panjang dengan jeruji besi di kedua sisi dinding, seperti sel penjara.

Sebuah lingkaran sihir besar tergambar di langit-langit, tapi sebagiannya hilang karena salah satu sisi langit-langit runtuh.

Di tengahnya ada tempat tidur keras berbentuk salib.

Dan di sebelahnya, seekor ghoul sedang mencabik-cabik dan memakan mayat ghoul lainnya. Ia begitu fokus pada makanannya sehingga tidak menyadari kedatangan saya.

Di dinding tepat di depanku, batu bata telah runtuh, dan ada terowongan besar yang digali dari dalam tanah, cukup besar untuk dilewati seekor kuda, memanjang tanpa henti.

“…”

Aku mengeluarkan Stitch Silveryn yang diberikan padaku dari sakuku.

Saya meletakkannya di telapak tangan saya dan mengetuknya beberapa kali, dan sayap tersembunyi terbentang lebar.

enu𝐦a.𝐢𝒹

Segera setelah itu, Stitch mulai mengepakkan sayapnya, mengeluarkan suara mendengung seperti lebah.

Saya melemparkan Stitch ke belakang saya, dan Stitch itu segera terbang di sepanjang koridor dan menaiki tangga.

Mendengar suara sayap yang keras, ghoul itu berhenti makan dan dengan cepat berbalik.

Ghoul itu menatapku lekat-lekat untuk beberapa saat, lalu mengangkat kepalanya dan melolong dengan suara yang terdengar seperti campuran antara manusia dan harimau.

Kuoooooooo— 

Hening sejenak. 

Debu berjatuhan dari langit-langit dengan thud .

Kemudian getarannya disalurkan melalui lantai.

Drrrrrrrrr

Langkah kaki yang tak terhitung jumlahnya mengguncang bumi.

Mereka semakin dekat ke tempat ini. Segera setelah itu, hantu mulai berhamburan keluar dari terowongan di depanku.

Tak lama kemudian, hantu memenuhi setengah dari laboratorium bawah tanah ini.

Para hantu itu mendekatiku perlahan, menjilat bibir mereka.

Sampai saat ini, jantungku berdebar kencang tak terkendali, tapi sekarang, saat aku seharusnya sangat tegang, ternyata aku malah tenang.

Aku mengulurkan tangan kananku ke udara dan memejamkan mata.

Bahkan tanpa melihat atau memanggilnya, saya bisa merasakannya. Sebuah sensasi yang melanda jiwaku, entah itu indra keenam atau yang lainnya. Eksistensi yang telah bernapas dengan tenang di suatu tempat di tubuhku.

Resonansi keberadaan itu lebih kuat dari biasanya. Ibarat janin yang berusaha keluar dari rahim ibunya, ia terus berusaha merangsek keluar dari jiwaku.

Saya melepaskan keberadaan itu.

Saat aku membuka mataku, pedang cahaya tergenggam di tanganku.