Chapter 13

Para ksatria yang melakukan pengintaian melaporkan bahwa mereka tidak menemukan jejak.

Ekspresi Popper menjadi gelap setelah menerima laporan itu.

“Situasinya tidak terlihat bagus.”

Dia sepertinya meramalkan bahwa ghoul itu telah bergabung kembali dengan kelompoknya.

“Cari secara menyeluruh, fokus pada taman, ruang terbuka, dan area dengan tanah gembur di desa.”

Semua jalan di desa itu dilapisi batu dengan hati-hati, jadi sepertinya tidak mudah menemukan tempat di mana hantu bisa menggali.

Para ksatria dibagi menjadi beberapa kelompok dan tersebar ke segala arah.

Damian dan Silveryn bergabung dengan grup pencarian Popper. Empat ksatria mengikuti di belakang mereka.

Para ksatria sesekali melirik ke arah Damian sambil mengamati sekeliling dengan menunggang kuda.

Itu bisa dimengerti, karena dia sedang menunggang kuda sambil berpegangan pada Silveryn.

Silveryn mengatakan mereka harus tetap dekat untuk melindunginya dari serangan ghoul, tapi kalau dipikir-pikir sekarang, akan lebih baik jika berjalan kaki, bahkan jika itu berarti mengambil risiko dagingnya terkoyak oleh ghoul.

Damian berbicara dengan suara kecil, “Guru.”

“Ya?” 

“Bolehkah aku berjalan saja?” 

“TIDAK.” 

ℯ𝓃𝓾𝗺a.i𝓭

Silveryn dengan tegas memotong permintaannya.

Tatapannya begitu kuat sehingga sulit berkonsentrasi mencari hantu itu.

Pencarian berlanjut selama satu jam. Tidak ada jejak yang ditemukan, dan ekspresi Popper menjadi agak gelap.

Jika mereka tidak dapat menemukan ghoul kali ini, mereka harus mengumpulkan lebih banyak pasukan untuk membangun garis pertahanan seluruh desa sebagai persiapan untuk menyerang. Hal ini tentu akan sangat memberatkan, karena sumber daya untuk pertahanan akan lebih tinggi dibandingkan penaklukan, perdagangan akan menyusut, dan penduduk harus terus-menerus hidup dalam kecemasan.

Saat beraktivitas, ada sesuatu yang menarik perhatian Damian.

“…?”

Itu adalah rumah dengan bentuk yang sangat familiar. Sebagian besarnya tersembunyi di balik dinding, tapi saat mereka semakin dekat dan bentuknya menjadi jelas, Damian bisa yakin.

Rumah dua lantai yang terbuat dari bata merah.

Itu adalah rumah besar yang dia temui dalam mimpinya.

Mengapa itu ada di sini? 

Silveryn memperhatikan tatapan tajam Damian dan menganggapnya aneh.

“Ada apa?” 

Apa yang harus dia katakan? Akankah dia percaya padanya jika dia mengatakan dia melihat rumah itu dalam mimpi? Dalam mimpinya, yang ada hanya buku dan rak buku. Tidak ada gambar atau petunjuk yang berhubungan langsung dengan hantu itu.

Silveryn mungkin mempercayainya, tapi jika dia tiba-tiba berkata dia ingin memasuki rumah orang lain karena dia melihatnya dalam mimpi, para ksatria akan memandangnya secara negatif.

Damian berada dalam posisi dimana dia tidak bisa bertindak sembarangan. Jika dia keluar dari barisan dan menimbulkan masalah, hal itu dapat merusak reputasi Silveryn sebagai muridnya, jadi dia harus mengamati situasinya untuk saat ini.

ℯ𝓃𝓾𝗺a.i𝓭

“Bukan apa-apa.” 

Para ksatria di grup pencarian tempat Joyce bergabung sedang mendiskusikan Penyihir Agung Silveryn.

Dilihat dari obrolan santai mereka, mereka sepertinya tidak menganggap serius masalah hantu itu. Mereka menganggapnya hanya sebagai sebuah acara untuk mendapatkan pahala.

Joyce tidak bisa ikut-ikutan sembarangan dan hanya diam mendengarkan obrolan mereka.

“Saya terkejut. Ketika saya hanya mendengar rumor, saya mengira dia adalah seorang wanita tua.”

“Kenapa kamu memikirkan seorang perempuan tua padahal mereka bilang dia profesor termuda?”

“Bahkan jika dia profesor Eternia termuda, saya pikir dia setidaknya berusia empat puluh atau lima puluh tahun.”

“Hei, hei, kalau ada perempuan tua yang cantik, suruh dia keluar. Aku akan membawanya pergi.”

“Saya belum pernah melihat seseorang yang terlihat seperti itu dalam hidup saya. Apakah karena saya tinggal di pedesaan maka standar saya rendah?”

“Lebih dari itu, aku tidak percaya seseorang dengan wajah yang sepertinya tidak menderita sama sekali bisa menaklukkan Inferno Golem.”

ℯ𝓃𝓾𝗺a.i𝓭

Berelman dengan bercanda memperingatkan mereka, “Jaga mulutmu. Jika kamu ketahuan berbicara seperti ini, kamu semua akan dibakar di tiang pancang, bajingan.”

Berelman, seorang ksatria senior, berbicara kepada Joyce, “Hei, bagaimana menurutmu? Dia mungkin akan menjadi profesor masa depanmu.”

Joyce tahu. Bahkan jika dia masuk akademi, Silveryn adalah seorang profesor di Departemen Sihir, dan dia akan berada di Departemen Tempur, jadi tidak akan ada banyak interaksi kecuali beberapa kelas kolaboratif.

Namun, yang mengganggunya adalah…

“Saya ingin tahu tentang keterampilan yang disebut murid itu.”

Surat rekomendasi hanya diberikan kepada talenta terbaik.

Dalam hal ilmu pedang, dia belum pernah melihat orang yang lebih berbakat dari dirinya. Meskipun bakatnya baru diuji di dalam diri Wiesel, dia yakin dia tidak akan kalah dari siapa pun seusianya.

Namun Silveryn, yang berasal dari wilayah Wiesel, menulis surat rekomendasi untuk seseorang seusia Joyce.

Anehnya, hal itu menyakitkan harga diri Joyce. Meski tak mengatakannya, ia yakin sebagai talenta terbaik di Wiesel, ia pun pantas mencantumkan namanya di surat rekomendasi.

Ksatria senior lainnya, Volk, menimpali, “Ah, teman yang tampak lembut itu?” Lalu dia melanjutkan, “Bukankah dia mempelajari sihir? Dia adalah murid penyihir. Melihatnya, dia sepertinya tidak menderita sama sekali.”

“Dia membawa pedang. Penyihir mana yang menggunakan pedang? Keausan pada sarung dan gagangnya, dia jelas seseorang yang menggunakan pedang.”

Dia menggunakan pedang? 

Percikan kecil berkobar di hati Joyce.

Pergi ke Akademi Eternia untuk ilmu pedang. Dan dengan kondisi yang jauh lebih baik dari dirinya.

Volk berkata sambil menyeringai, “Ah, apakah kamu melihatnya? Hehehe, menunggang kuda itu meringkuk dalam pelukannya. Sepertinya dia sudah berhasil.”

Para ksatria mulai tertawa mendengar kata-kata itu.

“Mengapa dia membesarkannya seperti anak yang berharga?”

Para ksatria menambahkan satu per satu.

“Siapa yang tahu? Mungkin dia menjadikannya sebagai murid setelah menerima permintaan dari bangsawan atau bangsawan. Kalau tidak, mengapa dia begitu menyayanginya?”

“Hei, perhatikan apa yang kamu katakan.”

“Tidak, serius. Jika dia menulis surat rekomendasi, dia pasti jenius luar biasa. Tapi dari apa yang kulihat, dia tidak terlihat jenius.”

“Bagaimana kamu bisa tahu tanpa melihatnya?”

ℯ𝓃𝓾𝗺a.i𝓭

Volk berkata dengan sikap arogan, “Kamu bisa mengetahuinya secara sekilas.”

Joyce juga dalam hati menyetujui kata-kata mereka sampai batas tertentu. Silveryn telah mengambil seorang anak laki-laki pengguna pedang sebagai muridnya dan mencantumkan namanya di surat rekomendasi. Namun dia telah membuat keputusan ini tanpa mampir ke Ordo Ksatria setempat untuk mencari bakat lain.

Pasti ada permintaan yang tidak tepat, atau dia gagal menemukan bakat mentah yang lebih baik.

Berelman menepuk bahu Joyce dan berkata, “Pamerkan keahlianmu kali ini. Siapa yang tahu? Jika kamu menebang lebih banyak hantu, dia mungkin akan menyadarinya.”

Itu adalah ucapan yang dilontarkan dengan santai, tetapi memiliki bobot di dalamnya.

Tim penaklukan ini bisa menjadi peluang bagi Joyce.

Jika dia bisa menghancurkan orang itu dengan skill . Jika dia bisa menunjukkan keunggulan luar biasa dalam skill di depan semua orang.

Jika dia bisa memberikan alasan bagi Silveryn untuk mempertimbangkan kembali keputusannya.

ℯ𝓃𝓾𝗺a.i𝓭

Ada kemungkinan peluang akan datang pada Joyce. Dia lebih percaya diri dibandingkan orang lain dalam kemampuannya.

“Apakah mudah menghadapi hantu?”

“Itu sulit. Tapi, hei, apa menurutmu pria berpenampilan lembut itu pernah menghadapi hantu?”

Setidaknya dibutuhkan dua ksatria untuk menaklukkan satu ghoul. Daging mereka keras, dan ada duri yang menonjol dari punggung mereka seperti landak, membuat mereka sangat sulit ditangani dengan menggunakan pedang.

Mereka memiliki kekuatan beberapa kali lipat dari pria dewasa dan dapat mencabik-cabik orang dengan tangan kosong. Mereka telah melihat beberapa ksatria yang anggota tubuhnya dirobek oleh hantu dan tidak pernah bisa menggunakan pedang lagi.

Dengan keahlian Joyce, dia bisa menangani satu ghoul sendirian jika dia memaksakan diri sedikit. Ini tidak mungkin dilakukan oleh peserta pelatihan pada usia yang sama.

Jika dia tinggal di wilayah Wiesel, murid Silveryn mungkin belum pernah melihat hantu.

Berurusan dengan ghoul dengan benar akan menempatkannya pada posisi yang lebih unggul.

Joyce memainkan pedang di pinggangnya, menunggu saat yang tepat.

Popper menunggu di persimpangan besar di tengah desa. Ketika dia menerima laporan dari mereka yang kembali dari pengintaian, wajahnya menjadi semakin berat.

Bala bantuan sepertinya tidak bisa dihindari.

Jika mereka tidak dapat menemukan ghoul tersebut, mereka harus menempatkan sejumlah besar pasukan di desa ini tanpa batas waktu.

Silveryn, diam-diam mengamati situasi ini, berkata, “Tidak ada makhluk ajaib yang mudah. Baik besar atau kecil, kuat atau lemah, semuanya sulit.”

“Saat mereka terlibat dengan manusia, makhluk ajaib apa pun menjadi sulit.”

Ketika makhluk ajaib muncul, merupakan kebiasaan untuk membentuk tim penaklukan dan melenyapkannya.

Alangkah baiknya jika situasi ini bisa diselesaikan dengan begitu rapi.

Kenyataannya tidak sesederhana itu.

Silveryn mengatakan bahwa rumor tentang makhluk ajaib yang menyebabkan gangguan saja dapat berdampak pada area ini.

ℯ𝓃𝓾𝗺a.i𝓭

Berkat reputasi Wiesel yang aman dari makhluk ajaib, para pedagang menggunakannya sebagai jalur perdagangan, sehingga mengurangi biaya pengawalan. Desa ini berkembang pesat karena letaknya yang berada di titik tengah jalur perdagangan.

Jika rumor menyebar bahwa banyak pasukan ditempatkan di desa ini untuk membangun garis pertahanan, perdagangan juga akan menyusut, yang akan menyebabkan penurunan pendapatan pajak.

Inilah sebabnya tim penakluk mengerahkan seluruh kemampuannya untuk menyelesaikan masalah ini dengan cepat.

Apa yang terjadi mau bagaimana lagi, dan lebih dari segalanya, Damian ingin segera memeriksa sesuatu. Sekarang, ketika tim pencari telah menyelesaikan pekerjaannya dan menunggu untuk melapor, memasuki masa jeda adalah waktu yang tepat.

“Guru.” 

“Ya?” 

“Ada sesuatu yang ingin aku periksa, bolehkah aku pergi ke suatu tempat sebentar?”

Silveryn mendengar kata-katanya dan menatap ke angkasa, berpikir sejenak.

“Di mana?” 

“Hanya di suatu tempat yang terasa aneh.”

Silveryn menyilangkan tangannya dan menatap Damian dengan saksama. Setelah mempertimbangkan beberapa saat, dia berbicara, “Kamu tidak ingin memberitahuku, begitu. Baiklah, aku tidak tahu apa yang kamu pikirkan, tapi lanjutkan saja sekarang.”

“Mungkin bukan apa-apa. Saya akan segera kembali.”

“Tunggu sebentar.” 

Silveryn memanggil Damian saat dia hendak pergi, lalu mengeluarkan sesuatu dari saku bagian dalam jubahnya dan menyerahkannya padanya.

Itu adalah bola logam kecil dengan pola gelombang unik terukir di atasnya.

Damian mengambilnya dan memeriksanya dengan cermat.

ℯ𝓃𝓾𝗺a.i𝓭

Di dalam bola logam, terlihat melalui polanya, terdapat roda gigi dan huruf rune yang terjalin rumit.

“Namanya Stitch, alat ajaib yang digunakan seperti pembawa pesan. Kalau-kalau terjadi sesuatu, lemparkan ini ke langit. Ini akan mengungkapkan lokasi Anda.”

“Bagaimana jika aku di dalam ruangan?” 

“Bukankah ini terlihat tepat untuk memecahkan jendela?”

Jadi dia bermaksud membuangnya ke luar jendela.

“…Saya mengerti.”