Chapter 12

Silveryn membawaku ke gudang.

Ada banyak barang pribadinya di sana. Pakaian dan sepatu dengan gaya unik yang asal usulnya tidak diketahui. Furnitur berbagai bentuk. Tongkat sihir tua.

Di salah satu sudut lemari pajangan, terdapat puluhan piala dan medali. Saking banyaknya, beberapa piala ditumpuk di atas satu sama lain seperti piring dan dibiarkan begitu saja.

Melihat lambang yang terukir di piala, mereka berasal dari seluruh dunia—Kekaisaran, Kerajaan, Masyarakat Sihir, Ordo Kesatria, dan Persekutuan. Kehidupan seperti apa yang Silveryn jalani?

Gudang itu menyimpan masa lalu Silveryn. Masa lalu yang luar biasa.

Saya tidak tahu persis usia Silveryn. Yang saya tahu dari penampilannya hanyalah dia masih sangat muda. Paling-paling, dia mungkin berusia pertengahan dua puluhan.

Mungkinkah mencapai prestasi seperti itu di usia muda?

Mungkinkah dia menekan penuaan melalui alkimia dengan seorang wanita tua di dalamnya?

Silveryn memanggilku saat aku sedang melamun, melihat sekeliling.

“Kemarilah.” 

Dia memegang pedang di sarung kulitnya dan berdiri diam dengan punggung menghadapku.

ℯnuma.𝗶d

Saat aku mendekatinya, dia perlahan berbalik. Lalu dia memberiku pedang itu.

“Ambillah.” 

Saya mengambil pedang itu dan memeriksanya. Dekorasi sederhana dan polos. Itu adalah pedang satu tangan dan cukup ringan, mudah dipegang dan diayunkan.

Dilihat dari sarung dan gagangnya, ada bekas pemakaian yang sudah lama.

“Apakah seseorang menggunakan ini?” 

“Ya. Tapi sekarang menjadi pedang tanpa pemilik.”

“Siapa pemilik sebelumnya?”

“Abang saya.” 

“…”

“Itu milikmu sekarang.” 

Aku menatap diam-diam ke mata Silveryn. Ekspresinya acuh tak acuh.

Kalau begitu, ini kenang-kenangan kakaknya. Bolehkah aku menggunakan sesuatu seperti ini?

Silveryn berbicara seolah membaca pikiranku, “Itu adalah sesuatu yang harus dibuang. Jangan disayangi, ayunkan saja sampai patah.”

Silveryn sepertinya tidak ingin membebaniku, tapi aku merasa tidak boleh menggunakannya secara sembarangan.

Bagaimana aku bisa memperlakukan pedang seperti itu dengan sembarangan?

ℯnuma.𝗶d

Silveryn mengenakan jubah abu-abu dan keluar melalui pintu masuk. Di depan mansion, seorang pelayan sedang menunggu dengan seekor kuda.

Aku berharap sebaliknya, tapi hanya ada satu kuda. Artinya saya harus menunggangi kuda sambil dipegang oleh Silveryn.

Silveryn menunjuk padaku. 

“Naiklah dulu.” 

“…”

Tujuanku adalah memperoleh keterampilan yang tidak akan ditertawakan di akademi. Sepertinya aku perlu belajar menunggang kuda sebelum belajar ilmu pedang.

Saat aku menaiki kudanya, Silveryn berada di belakangku.

Dia berkata kepada pelayannya, “Katakan pada semua orang untuk menghentikan semua aktivitas di luar hari ini dan tetap berada di dalam penghalang mansion.”

“Dimengerti, Nona.” 

Dia mencengkeram kendali dan mengguncangnya, dan kudanya mulai berlari.

Kami segera meninggalkan halaman mansion. Setelah berkendara sekitar tiga puluh menit, kami mulai melihat desa tersebut. Kami turun ketika sudah berada di dekat pinggiran desa. Ini adalah pertama kalinya saya melihat desa di daerah ini.

Saat kami melewati pintu masuk desa, terlalu banyak orang yang bisa menunggang kuda, dan jalanan dipenuhi pedagang.

Saya mengira ukurannya akan menjadi sebuah dusun kecil, namun ternyata desa tersebut jauh lebih besar dari perkiraan saya. Itu berada pada tahap di mana secara bertahap ia tampak seperti kota kecil.

Kami menuntun kuda sepanjang jalan menuju pusat desa. Para penjaja dengan bungkusan dan penduduk desa melirik ke arah Silveryn dan berbisik.

Sepertinya mereka tidak mengenalinya sebagai seorang penyihir. Alasan perhatian orang-orang tertarik adalah karena penampilannya yang tidak biasa.

Tinggi badannya jauh melebihi rata-rata wanita desa, dan wajahnya yang sangat halus serta kulit putih membuatnya menonjol bahkan dari kejauhan.

Karena Silveryn menarik begitu banyak perhatian, aku sepertinya dipandang hanya sebagai seorang pelayan yang mengikuti seorang wanita muda bangsawan.

ℯnuma.𝗶d

Aku menatap wajah Silveryn. Meski sekilas menangkap tatapan pria, dia sepertinya tidak menyadarinya sama sekali.

Pandangan Silveryn tertuju pada satu tempat.

Lusinan ksatria berada di tengah desa. Hanya tuan yang bisa memerintahkan ksatria sebanyak itu.

Tampaknya tuan juga telah mengorganisir tim penaklukan dan mengirim mereka ke sini setelah mendengar kemunculan hantu itu.

Silveryn bergerak menuju para ksatria itu.

Saat kami mendekati mereka, tatapan para ksatria juga tertuju pada Silveryn.

Seorang ksatria menunggang kuda menghunus pedangnya, mengarahkannya ke Silveryn, dan berkata, “Siapa kamu? Nyatakan identitas dan afiliasi Anda.”

Tiba-tiba, seseorang berteriak dari kejauhan, “Kurang ajar! Apa yang sedang kamu lakukan?”

Pandangan semua orang beralih ke arah itu. Ada seorang kesatria dengan janggut yang mulai memutih, berdiri tegak. Dia adalah komandan para ksatria.

Komandan segera menghentikan bawahannya dan turun. Kemudian dia mendekatinya dengan langkah percaya diri dan berlutut dengan satu kaki.

“Saya merasa terhormat bertemu dengan Anda, Penyihir Agung Silveryn.”

Silveryn mengulurkan tangannya ke arahnya.

“Sudah lama sekali, Popper.”

Popper mencium punggung tangan Silveryn, menunjukkan rasa hormat.

“Saya meminta maaf atas kekasaran bawahan saya.”

“Jangan pikirkan itu.” 

Setelah mendengar nama Silveryn, semua ksatria segera turun, berlutut dengan satu kaki, dan menundukkan kepala.

Apa yang terjadi? 

Saya mungkin orang yang paling terkejut di antara mereka. Saya tercengang melihat perilaku para ksatria. Para ksatria juga bangsawan, jadi fakta bahwa mereka sangat menghormati Silveryn terasa agak aneh.

Hal ini sebagian besar disebabkan oleh Silveryn yang memperlakukanku terlalu santai. Penyihir Agung? Apakah Silveryn adalah orang berpangkat tinggi…?

“Tolong bangkit. Saya ingin bertukar salam dengan santai, tetapi mengingat situasi yang mendesak, kami tidak memiliki kemewahan untuk itu.”

Saat sang komandan berdiri, para ksatria lainnya mengikuti.

Silveryn menunjuk ke arahku dan berkata, “Ah, ini muridku.”

ℯnuma.𝗶d

Komandan Popper menatapku dengan ekspresi penuh pertanyaan.

Lalu, tatapan semua ksatria tertuju padaku secara bersamaan.

Saya menyapa para ksatria sesuai dengan etika. Saya tidak pernah membayangkan bahwa etika yang saya pelajari di Loreil Hall akan sangat membantu.

“Saya Damian. Saya datang dengan guru saya untuk membantu dalam penaklukan hantu.”

Itu memberatkan. Bukankah orang-orang ini juga bangsawan?

Penyebutan menjadi murid Silveryn membuat semua orang memusatkan perhatiannya padaku. Mereka menatap begitu tajam hingga keringat dingin membasahi punggungku.

Popper berkata, “Mengingat Archmage sangat memperhatikan bakat, bisakah kita berharap banyak?”

Mengharapkan? Aku hanyalah seorang remaja laki-laki yang tidak berarti.

Kemudian Silveryn menjawab, “Haha. Dia belum tahu bagaimana melakukan apa pun, jadi jangan berharap terlalu banyak. Saya mengajaknya belajar dengan melihat aktivitas para senior.”

“Dilihat dari usianya, dia sepertinya seumuran dengan anak bungsu kami. Kami membawa anak bungsu kami untuk memberinya pengalaman juga, tapi dia sudah menimbulkan masalah bahkan sebelum kita mulai, ck ck… ”

Popper mengalihkan pandangannya ke ksatria yang pertama kali waspada terhadap Silveryn dan mengarahkan pedangnya ke arahnya. Dia memiliki wajah termuda di antara kelompok ksatria. Wajahnya kaku, tampak sangat gugup.

Ksatria muda itu mendekati Silveryn dan berlutut.

“Nama saya Joyce Carroll. Saya dengan tulus meminta maaf atas kekasaran saya.”

“Tidak apa-apa. Anda bertindak sesuai peraturan. Berdiri.”

Saat Joyce berdiri dengan canggung, Popper menepuk bahunya dan berkata, “Anak ini sedang bersiap dengan tujuan masuk akademi tahun depan. Meski masih muda, dia cerdas dan mahir dalam ilmu pedang. Misi penaklukan ini akan menjadi pengalaman luar biasa baginya.”

Telingaku meninggi saat menyebut akademi.

Itu berarti dia bisa menjadi teman sekelasku.

“Kalau begitu, dia seumuran dengan Damian. Saya juga sudah mengirimkan surat rekomendasi ke akademi atas nama anak ini. Mereka mungkin menjadi teman sekelas di masa depan.”

Saat menyebutkan surat rekomendasi akademi, Joyce dan aku sempat melakukan kontak mata.

ℯnuma.𝗶d

Joyce memandangku dari atas ke bawah seolah menilaiku. Rasanya tidak enak. Tampaknya ada sedikit rasa cemburu saat disebutkannya surat rekomendasi.

Popper berkata, “Pasti ada banyak hal yang perlu dibicarakan mengenai muridmu. Mari kita kesampingkan hal itu untuk saat ini dan bicarakan tentang situasi hantu itu terlebih dahulu.”

Pembicaraan langsung beralih ke topik hantu.

“Baiklah. Apakah kamu sudah menemukan hantu itu?”

Popper mengelus janggut dagunya dan berkata, “Hmm, belum. Kami telah mengirimkan pengintai ke area kincir angin di barat daya dan ladang kentang di timur. Kami memfokuskan penyelidikan kami di area ladang kentang karena tanah lunak dan sedikit bebatuan menjadikannya tempat yang baik bagi hantu untuk menggali liang.”

Seorang bawahan diam-diam mendekat dan membuka peta untuk ditunjukkan kepada Silveryn. Sungguh penuh perhatian.

“Kalau begitu, karena kita punya waktu sampai para pengintai kembali, bolehkah aku memeriksa tempat di mana hantu itu pertama kali menyerang?”

“Tentu saja. Aku akan memandumu ke sana.”

Popper membawa dua ksatria bersamanya dan membimbing kami.

Setelah berjalan kurang lebih sepuluh menit mengikutinya, kami sampai di sebuah rumah kecil terakota.

Dua orang ksatria sedang berjaga di depan pintu rumah dan memberi hormat saat melihat kami.

Rumah ini terletak di tengah desa. Sungguh membingungkan bagaimana hal itu luput dari perhatian dalam perjalanan ke sini, mengingat rute yang terbatas.

Saat Popper membuka pintu rumah, bau darah bahkan menerpa saya yang berdiri di belakang. Aku menutup hidungku.

“Uh.” 

Saat kami memasuki rumah, kami disambut oleh mayat seorang wanita tua.

“Ini adalah rumah tempat tinggal seorang nenek dan cucu. Tampaknya hantu itu menerobos jendela dan menyerang.”

Nenek dan cucu perempuan. Aku teringat gadis berlumuran darah yang dibawa ke rumah Silveryn. Mungkinkah itu cucunya?

Jika demikian, anak itu mungkin kehilangan satu-satunya saudara sedarahnya dan menjadi yatim piatu. Rasanya terlalu dekat dengan rumah, dan hatiku terasa berat.

Silveryn berkata, “Sepertinya hantu itu melarikan diri.”

“Itu benar. Ketika penduduk desa mendengar teriakan itu dan bergegas mendekat, mereka pun melarikan diri.”

“Apakah kamu tidak mengejarnya?” 

“Ya, tapi itu sangat sulit dipahami sehingga menghilang dalam sekejap.”

“Ia mungkin masih bersembunyi di tengah desa. Kita harus menemukannya dengan cepat sebelum ia bergabung kembali dengan kelompoknya.”

ℯnuma.𝗶d

Bayangan segerombolan hantu melintas di benakku.

Popper berkata, “Kami akan segera menggeledah desa. Hmm, akan menjadi masalah besar jika yang melarikan diri membawa kembali kelompoknya.”

Wajah Popper berubah serius.

Segera setelah itu, dia mengeluarkan perintah berkumpul kepada bawahannya.