Chapter 110

Saya justru merasa lelah, bukannya antipati terhadap sikap Bertrand.

Wajar jika ingin memverifikasi kemampuan seseorang yang dipercayakan dengan keselamatan anggota tim.

Tidak perlu melangkah maju untuk perebutan kekuasaan.

Apa gunanya pengakuan Bertrand bagi saya?

Sejujurnya, aku tidak peduli jika Bertrand menganggapku tidak penting—aku hanya berharap semuanya akan berakhir damai tanpa insiden. Tapi mengingat betapa berbahayanya negeri ini, kesempatan untuk membuktikan diri akan datang entah aku ingin menghindarinya atau tidak.

“Ayo mulai bergerak.” 

Saat Luna dan aku memimpin, Cecil dan yang lainnya mengikuti sekitar lima langkah di belakang.

Meski kedua kelompok telah bergabung, jarak psikologisnya belum menyempit.

Kami perlu membentuk strategi yang ketat. Ini karena penjarahan Sion. Mengingat tujuan kita, kita pasti akan bertemu di titik konvergensi. Dengan bertambahnya jumlah, kami perlu menghindari respons yang diimprovisasi.

Luna juga merasakan seseorang yang kuat akan segera datang mencari kami.

“Saya pikir mereka akan segera datang. Tapi… aku tidak merasakan niat jahat.”

“Lebih kejam lagi dia menjarah enam kelompok tanpa niat jahat.”

Kami tidak tahu apakah dia akan menyergap kami atau meminta konfrontasi langsung. Apa pun yang terjadi, pilihan terbaik kami adalah menghindari perkelahian dan melarikan diri. Akan sangat membuang-buang energi jika berkelahi dengan teman sekelas ketika kita perlu fokus pada sistem peredaran darah.

“Sebarkan kabut dan pimpin kelompok Cecil, bukan aku. Tunggu di tempat yang aman sejauh mungkin.”

Saya juga menetapkan titik pertemuan baru di peta.

Luna bertanya kepadaku dengan perasaan berat hati, “Maukah kamu… baik-baik saja?”

Ekspresinya menunjukkan dia merasa kasihan karena aku memikul ini sendirian. Sebenarnya, terlibat dalam hal ini adalah kesalahanku. Seharusnya aku yang meminta maaf pada Luna.

“Itulah yang harus saya lakukan. Jangan khawatir.”

“Aku bisa… menghadapi Sion juga.”

Bagaimanapun juga, Luna memang menduduki posisi teratas di Departemen Sihir. Dia mungkin memiliki kekuatan yang belum dia tunjukkan. Mungkin dia bahkan memiliki kecocokan yang lebih baik dariku.

e𝓃𝓾𝐦𝓪.id

“Kekuatanmu pasti akan dibutuhkan suatu saat nanti, tapi sekarang bukan saat yang tepat. Serahkan padaku.”

Tidak ada hal baik yang akan terjadi jika Luna terlibat dengan Sion yang suka berkelahi.

Saya cukup bersyukur dan diyakinkan hanya dengan upayanya meringankan beban saya.

Cecil secara halus menempel di sisiku dan berjalan di sampingku.

“Apa yang kalian berdua bicarakan?”

Segera setelah itu, Trisha juga bergegas maju dan bergandengan tangan dengan Cecil, bergabung dengan barisan kami.

“Saya ingin mendengarnya juga!”

“Ini tentang Sion, kan?”

Cecil berjalan sejenak lalu berbicara seolah tiba-tiba teringat sesuatu, “Kau tahu Sion bertanya-tanya tentangmu?”

“Aku juga sudah menduganya.” 

Cecil mengerucutkan bibirnya seolah menemukan sesuatu yang aneh.

“Hmm…kenapa Candy begitu populer di kalangan siswa peringkat atas?”

“…?”

“Bahkan jika dilihat sekarang… Kursi atas Departemen Sihir di sebelah kiri, dan kursi atas Departemen Teknik Sihir di sebelah kanan. Kursi teratas Departemen Tempur mengikuti di belakang. Kursi kedua Departemen Sihir juga mencari Candy. Departemen Alkimia hanya tinggal menunggu waktu saja?”

“Siapa yang menduduki kursi kedua di Departemen Sihir?”

Cecil menyisir rambutnya ke belakang telinga dan tersenyum sambil berkata, “Tidak apa-apa jika kamu tidak tahu.”

“…?”

“Lebih penting lagi, kamu tidak mendekati orang hanya berdasarkan nilai mereka, kan? Ada yang tidak beres.”

e𝓃𝓾𝐦𝓪.id

Meski Cecil melontarkannya sambil bercanda, ada kata-kata pedas dalam kata-katanya.

“Tentu saja tidak.” 

Ini berbahaya. Sebenarnya, itu setengah benar.

Meskipun aku semakin dekat dengan Luna tanpa motif tersembunyi, aku tidak dapat menyangkal bahwa aku berteman dengan Cecil sebagian karena mengikuti saran Silveryn untuk dekat dengan Departemen Teknik Sihir.

Trisha di samping Cecil sedikit mencondongkan tubuh ke depan dan menatap wajahku dengan penuh perhatian.

Ekspresi Trisha yang curiga sepertinya menuntut, “Benarkah itu?”

“Meskipun kamu mengatakan itu, siapa yang tahu? Mungkin kamu tidak akan puas hanya dengan teman sekelasmu, mungkin kamu bahkan akan mengejar profesor?”

“…”

Cecil mempersulitku lalu menutup mulutnya dan terkekeh sendiri. Meskipun dia mungkin bermaksud bercanda… Aku merasa hatiku tenggelam. Hal ini dapat menyebabkan kesalahpahaman yang serius jika saya menanganinya dengan buruk.

Luna yang tadinya kurang tertarik mengobrol dengan Cecil, tiba-tiba tersentak saat kata “profesor” disebutkan. Kemudian, dia mengarahkan pandangannya ke wajahku dengan mata terkejut.

Air berlumpur yang diaduk Cecil bahkan mempengaruhi Luna.

“Jangan mengatakan hal-hal aneh.”

Merasa reaksiku lucu, Cecil melanjutkan provokasinya, “Oh? Kenapa kamu bingung?”

“…”

Mungkin sebaiknya aku melemparkannya ke dalam air saja.

***

“Bergerak lebih cepat, bajingan!”

Poison segera berteriak ketika anggota kelompok yang ditugaskan sebagai porter tertinggal.

“A-tidak mungkin!” 

Anggota baru yang bergabung setelah pengusiran Damian bertugas sebagai porter.

Tidak hanya mereka penuh dengan barang bawaan, tapi mereka juga membawa banyak barang yang tidak berguna, sehingga tidak mungkin untuk bergegas.

Iris berteriak, “Mungkin sebaiknya kita tinggalkan saja barang bawaannya dan lari…!”

“Apa gunanya lari jika kita meninggalkan perbekalan, idiot!”

e𝓃𝓾𝐦𝓪.id

Saat dia semakin cemas, Polson tidak ragu untuk berbicara kasar bahkan kepada Iris.

Polson melihat ke belakang. Cahaya pedang biru berkedip-kedip di bayangan hutan yang gelap.

Siluet seorang wanita yang memegang pedang ajaib biru berjalan dengan santai.

Marah sampai batas kemampuannya, Polson menendang sisi portir, menjatuhkan mereka.

“Argh!”

Kemudian dia mengambil makanan dari tas portir dan mulai berlari lagi. Dia sama sekali tidak peduli dengan anggota kelompoknya. Polson mulai melarikan diri sendirian, meninggalkan semua orang termasuk pemimpin kelompok Iris.

Iris berteriak pada Polson, “A-apa yang kamu lakukan!”

Bahkan Iris yang jarang marah melihat sikap arogan Polson pun berteriak dengan amarah yang tak terkendali.

Semua ini adalah ulah Polson sendiri.

Meski ada tanda-tanda mencurigakan dari pertemuan pertama mereka, ketidakmampuannya memutuskan hubungan dengan tegas karena hubungannya dengan Pangeran Kekaisaran adalah penyebab utamanya.

e𝓃𝓾𝐦𝓪.id

Pengejar mereka adalah Sion Izarel. Sion berniat lewat tanpa menjarah karena persahabatannya dengan Iris. Namun, Polson berpendapat bahwa mereka seharusnya menyergap Sion, dan ketika tidak ada yang setuju, dia mencoba menyerangnya sendiri.

Dan itu mengarah pada situasi saat ini.

Siluet Sion tiba-tiba menghilang.

Kemudian, dia tiba-tiba muncul di depan Polson saat dia berlari melintasi hutan dan mengayunkan pedangnya ke tanah.

Pijaran panjang yang tersisa terukir dalam garis lurus di mana pedangnya lewat. Itu adalah garis batas yang tidak boleh dilintasi.

“Sial, sial.” 

Polson kaget dan terjatuh, lalu langsung merangkak mundur.

Sion berbicara dengan suara dingin, “Saya dengan jelas mengatakan saya akan lewat saja.”

Alasan Polson mencoba melakukan penyergapan itu sederhana. Dia mendambakan gelar “orang yang mengalahkan tahun pertama terkuat”. Gelar yang tidak diperoleh Gale maupun Victor.

Ketika Polson mencoba melawan dengan menghunus pedangnya lagi, Sion menendang tangannya.

“Argh!”

Polson mencengkeram tangannya dan berguling-guling di tanah.

“Kamu… menurutmu kamu akan aman setelah menyakitiku? Pastinya Eternia akan…”

“Apakah menurutmu aku peduli dengan sesuatu seperti pengusiran?”

Ada alasan mengapa Sion secara tidak peka menjarah orang lain dan memperlakukan mereka seperti mainan. Karena dia sama sekali tidak peduli untuk dikeluarkan.

Itu berarti dia mungkin menyakiti Polson hanya karena suasana hatinya sedang buruk.

Wajahnya tiba-tiba menjadi pucat.

Saat Sion mendekat, Polson melontarkan kebohongan ketakutan.

“Ini semua rencana Iris! Saya hanya mengikuti perintah ketua kelompok!”

Sion bahkan tidak berpura-pura mendengarkan. Dia berbicara dengan nada kering dan tanpa emosi, “Kamu ingin mengalahkanku? Kemudian cari tahu identitas pria bertopeng di suatu tempat di sistem peredaran darah. Jika kamu melakukannya, aku akan memberimu hadiah tempat pertama dan gelar karena telah mengalahkanku.”

Sion menendang dada Polson untuk membaringkannya di tanah sebelum dengan kuat menginjak wajahnya dengan sepatu yang tertutup lumpur.

“Ih, huh” 

Daripada menebas dengan pedangnya, dia memilih metode sipil yang menimbulkan penghinaan.

e𝓃𝓾𝐦𝓪.id

“Jika kamu tidak bisa melakukan itu, jangan berpikir untuk menusukku dari belakang. Ini diakhiri dengan peringatan, tapi lain kali isi perutmu akan tumpah tanpa ampun.”

Belakangan, Iris dan anggota kelompok lainnya datang berlari.

Mata Iris bimbang melihat Polson di bawah sepatu Sion.

“…!”

Sion berbicara sambil memandang Iris, “Kamu memiliki teman yang baik, Iris. Penilaian yang luar biasa.”

***

Bahkan saat bergerak, Damian dan Luna tak lalai mengamati medan sekitar.

Bebatuan dan tebing aneh menyebar seperti ombak, dan pepohonan serta rerumputan berakar di celah-celah batu tersebut, tumbuh kokoh hingga membuat taman gantung.

Kabut menggeliat seperti ular melintasi permukaan batu.

Sepertinya semuanya bergejolak, tidak mampu menahan energi bumi yang melimpah.

Meskipun pemandangannya sangat indah dari jauh, dinamisme itu dianggap sebagai ancaman bagi Damian dan party .

“Bidang mana terjerat dalam kekacauan… anak-anak tidak bisa beradaptasi.”

Bahkan roh Luna tidak dapat dengan mudah berbaur dengan lingkungan ini, membuat pengintaian dan penjelajahan menjadi sulit.

Dalam situasi ini, mereka hanya bisa mempercayai mata dan intuisi mereka.

Mereka bergerak sekitar tiga jam dan beristirahat di atas batu datar. Karena medan yang berat, gerakan pendek sekalipun dengan cepat menguras energi.

Damian sebentar pergi menjelajahi dataran tinggi untuk memeriksa daerah sekitarnya.

Luna duduk sendirian jauh dari rombongan Cecil menunggu Damian. Saat itu, merasakan tatapan tidak menyenangkan, dia menoleh.

Bertrand memelototi Luna. Ketika mata mereka bertemu, dia tiba-tiba berdiri seolah mendapatkan keyakinan. Lalu dia perlahan mendekatinya.

“Kami belum memperkenalkan diri dengan benar.”

Roh serigala yang tinggal di sekitar Luna memperlihatkan taringnya dan menggeram pada Bertrand.

“Ini mungkin juga takdir. Siapa yang tahu? Lain kali kamu dan aku mungkin berada di tempat yang sama…”

“ Grrrr menggonggong! Kulit pohon!”

Serigala memotong kata-katanya dengan gonggongan yang keras.

e𝓃𝓾𝐦𝓪.id

Entah karena suaranya teredam atau sengaja mengabaikannya, Luna bahkan tidak memandang ke arah Bertrand.

Pandangannya diarahkan ke luar jurang yang terlihat. Saat ekspresinya berangsur-angsur mengeras, Bertrand melangkah mundur membaca suasananya.

Ekspresi Luna yang mengeras bukan hanya karena Bertrand. Itu karena ancaman serius sedang menyerang indranya.

Dan dari arah itu, auman monster menggema melalui jurang.

-GROOOOOAR

Burung-burung yang bersembunyi di seluruh area tiba-tiba terbang ke langit karena terkejut. Ada begitu banyak sehingga tampak seperti migrasi burung musiman.

Meski jaraknya sangat jauh, resonansinya membuat tanah tempat mereka berdiri bergetar. Itu adalah resonansi yang berat dan rendah yang hanya bisa datang dari binatang buas yang besar.

Semua orang menoleh kaget menanggapi raungan itu.

Trisha tampak ketakutan dan memeluk Cecil erat-erat.

“K-kakak…!” 

Semua orang membeku di tempat dengan mata lebar seperti kelinci. Itu karena mereka menyadari dengan tepat di mana mereka berada.

Bertrand memecah keheningan dan berbicara, “Ini… kan? Hal itu.”

Naga tak bersayap. Makhluk yang memberikan tekanan dan ketakutan bahkan pada mereka yang berada jauh hanya dengan aumannya. Yang dia maksud adalah predator puncak yang berkuasa sebagai penguasa zona berbahaya.

Cecil dan Martha segera memahami maksudnya dan mengangguk.

Bertrand segera menyesal datang ke sini.

“Ini tidak masuk akal. Bagaimana kita menanganinya jika hal seperti itu menyerang? Apakah penanganannya mungkin?”

Tekad Cecil pun goyah.

Ini berada pada level yang sangat berbeda dengan menangkap Plantera raksasa. Ia ingin menanyakan pendapat Candy secara langsung, namun saat ini Candy sedang tidak ada.

“I-itu akan baik-baik saja, Kak!” 

Anehnya, Trisha, yang mereka pikir paling takut, malah menyemangati Cecil.

Luna juga mendapatkan kembali ketenangannya.

Bahkan setelah merasakan kehadiran yang luar biasa, matanya tetap percaya pada pemimpinnya.