Chapter 108

Kayu berukir permen untuk membuat rak barbekyu dadakan. skill tidak terbatas hanya pada pekerjaan pisau; dia juga memiliki keahlian dalam bidang kerajinan tangan dan berbagai tugas lainnya.

Dia dengan bebas mengoleskan bumbu dan garam pada daging yang ditusuk dan memanggangnya.

Aroma yang menggugah selera memenuhi gua.

Sementara semua orang memilih tanpa-pembunuhan sebagai cara mereka menghormati sistem peredaran darah, tanpa ragu Candy melanjutkan jalur pembunuhan dan pemangsaan.

Itu cukup mengejutkan mahasiswa Departemen Alkimia mana pun.

Jika ditolak oleh sistem peredaran darah, mereka akan terdorong ke pinggiran dan akhirnya mendapat skor terendah.

Apakah dia tidak tahu bagaimana beradaptasi dengan sistem peredaran darah karena dia telah mempersiapkan diri secara terpisah dari orang lain?

Terlebih lagi, Luna sepertinya juga tidak terlalu khawatir dengan pendekatan ini.

Cecil bertanya dengan nada gelisah, “Permen, apa tidak apa-apa memakan ini?”

Jawabannya sangat sederhana, “Ya.”

Yang aneh adalah ketika yang lain membawa banyak makanan, dia hanya membawa garam dan rempah-rempah.

Saat Cecil ragu-ragu, dia menyerahkan tusuk sate barbekyu kepada Luna terlebih dahulu.

Luna memegangnya dengan kedua tangan dan menggigitnya seukuran kuku. Dilihat dari sikapnya yang canggung, dia jelas tidak tahu cara memakannya dengan benar.

Cecil bingung. 

Luna tampak seperti wanita muda yang dibesarkan dengan baik. Namun meski tidak terbiasa dengan pendekatan mentah ini, dia melakukan yang terbaik untuk mengakomodasi Candy. Pimpinan tertinggi Departemen Sihir telah meninggalkan ambisinya dan mempercayakan segalanya pada Candy.

Apa yang bisa terjadi di antara mereka hingga terbentuk hubungan saling percaya?

en𝓾ma.𝒾𝐝

Cecil menutup matanya rapat-rapat dan merenung.

Sejujurnya, dia juga tidak dalam posisi untuk pilih-pilih. Dia lapar dan anggota kelompoknya yang lain masih jauh.

Kepalanya berdenyut memikirkan surat Bertrand yang baru saja tiba.

Meskipun Bertrand mengatakan mereka entah bagaimana telah menyeberangi sungai yang banjir, dia menyatakan penolakannya atas usulan Cecil untuk bergabung dengan pihak Candy.

Mengatakan mereka tidak bisa mempercayai Candy, dan pergi ke zona berbahaya untuk menghindari kelompok penjarah seperti memasuki sarang beruang untuk menghindari hujan.

Namun tidak butuh waktu lama untuk mengambil keputusan.

Antara Bertrand dan Candy, jawabannya datang dengan mudah. Kompas hatinya sudah menunjuk pada pria di hadapannya.

Dia akhirnya mengulurkan tangannya dan berkata, “Beri aku beberapa juga.”

Karena kelaparan sepanjang hari, dia perlu makan sesuatu untuk beraktivitas besok.

Selain itu, dia ingat beberapa bagian bermakna terkait alkimia ketika Candy sebelumnya meminta terjemahan. Kalau dipikir-pikir, mungkin ada dasar teoritis untuk perilaku predator ini.

Segera setelah itu, Candy memberinya tusuk sate yang sudah dipanggang dengan baik.

Mulai makan dengan tegang, matanya membelalak karena ternyata rasanya enak.

Daging hewan liar biasanya memiliki aroma permainan yang kuat, namun berkat perpaduan rempah-rempah yang unik, daging ini tidak memiliki rasa atau bau yang tidak sedap.

Apakah dia mendekati kelas ini dengan tujuan berburu? Kalau tidak, tidak perlu menyiapkan bumbu sebanyak ini.

Setelah memastikan Cecil makan enak, dia menaruh beberapa tusuk sate lagi di atas api dan berdiri.

en𝓾ma.𝒾𝐝

“Bantulah dirimu sendiri. Aku akan mencuci darah babi hutan itu.”

Tubuhnya berlumuran darah akibat memegang daging.

Ketika Candy keluar, suasana canggung kembali ke bagian dalam gua.

Cecil menghabiskan tusuk sate yang dipegangnya dan bertanya pada Luna, “Ada yang ingin kubicarakan dengan Candy, bolehkah aku keluar juga?”

Luna memperhatikan pakaian Cecil dengan cermat. Dia sepertinya memiliki sesuatu yang tidak dia sukai.

“Ya… tapi ada satu syarat.”

“Apa itu?” 

“Kenakan jubah ini.” 

Setelah mengatakan itu, dia menyerahkan jubah yang sudah kering dan terlipat rapi.

“Hah? Oh, t-terima kasih.” 

Meskipun memblokir hujan dengan jubah itu bagus, dia tidak bisa memastikan apakah jubah itu benar-benar diberikan atas niat baik.

Cecil mengikuti jejak kaki Candy. Kemudian, merasakan sesuatu, dia berbalik dan melihat roh mirip serigala. Itu adalah salah satu roh Luna.

“…?”

Ia mengikuti di belakang Cecil.

Apakah mereka bersiap menghadapi kemungkinan keadaan darurat? Ataukah dia ada di sini dengan niat tersembunyi lainnya?

Meskipun dia merasa tidak nyaman, dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Dia menemukan Candy tidak jauh dari situ. Ia membasuh dirinya dengan air hujan yang jatuh seperti air terjun di depan tebing.

Dia pikir dia hanya akan mencuci tangan dan kakinya dengan ringan, tetapi bagian atas tubuhnya terbuka. Pada panen tak terduga ini, Cecil berdehem dan mematikan kehadirannya.

Semakin mendekat dan memeriksa tubuhnya secara detail, pikirannya tiba-tiba menjadi kosong dan dia tidak bisa bergerak.

“…!”

Tubuh bagian atasnya dipenuhi bekas luka seolah-olah dicakar oleh sesuatu, dan bahkan perutnya memiliki bekas penetrasi yang sangat terdistorsi. Bukan hanya satu, tapi beberapa.

Bahkan seorang prajurit veteran yang menjelajahi medan perang tidak akan mengalami luka seperti itu.

Usianya paling lama tujuh belas tahun. Kehidupan seperti apa yang dia jalani selama itu?

Sisi gelap Candy yang tak terduga ini memikatnya.

en𝓾ma.𝒾𝐝

Saat itu, Candy tiba-tiba berbalik dan berbicara kepada Cecil yang setengah bersembunyi di balik pohon, “Kalau kamu menatap seperti itu, aku tidak bisa melepas topengku.”

“…”

“Aku juga ingin mencuci muka.”

Ketahuan memata-matai membuatnya lucu. Dia mengungkapkan dirinya dan melonggarkan tali jubahnya sambil berkata.

“Hmm… bagaimana kalau mandi bersama?”

“…”

“Sambil menunjukkan satu sama lain satu hal yang tersembunyi pada satu waktu.”

Kemudian, roh serigala di belakangnya mulai menggonggong dengan keras.

“ Grrrr menggonggong! Kulit pohon! ”

Cecil mengerutkan kening pada pengganggu itu.

Roh serigala memperlihatkan taringnya. Tampaknya memprotes dia melanggar syarat mengenakan jubah.

Bahkan ketika Candy tidak menunjukkan reaksi khusus, Cecil menghela napas dan mengikat kembali tali jubahnya.

“Haa… aku bercanda.” 

en𝓾ma.𝒾𝐝

Dia bahkan tidak melirik ketika dia membuka kancing dan tidak menunjukkan reaksi terhadap provokasinya. Entah dia bertahan dengan sabar atau memiliki seseorang yang setia padanya, dia tidak bisa membaca pikirannya sama sekali. Akan membosankan jika dia mengibaskan ekornya seperti anjing kampung, tapi sebaliknya, kurangnya reaksinya agak menjengkelkan.

“Kamu akan kedinginan, kembalilah ke dalam.”

Cecil menghentikan bacaannya dan langsung ke pokok permasalahan.

“Sebenarnya, saya datang karena ingin meminta sesuatu.”

Dia menyisir rambut merah gelapnya ke belakang dan berkata, “…Ada apa?”

“Saya butuh bantuan Anda. Biarkan kami menemani Anda sampai anggota kelompok kami melewati zona berbahaya.”

“…”

Ini juga alasan dia mencari Candy.

“Grup kami tidak memiliki siapa pun yang tahu cara bertarung. Luna sepertinya memperlakukanmu sebagai ketua kelompok jadi aku bertanya padamu.”

Dia tidak berpikir lama. 

“Tidak perlu bertanya secara formal. Luna dan aku berhutang budi padamu.”

“Kamu mengizinkannya?” 

“Ya, bagaimanapun, kamu harus mempersiapkan diri secara menyeluruh. Ini akan menjadi perjalanan yang sulit.”

en𝓾ma.𝒾𝐝

***

“Mereka pergi ke zona berbahaya?”

Jason, pemimpin kelompok penjarah yang memimpin dalam memasuki sistem peredaran darah, berkata, “Itulah yang mereka katakan. Saya tidak begitu memahaminya.”

Tersebar kabar bahwa beberapa siswa berpangkat tinggi dan beberapa yang melarikan diri dari kelompok penjarah telah memasuki zona berbahaya.

Seorang anggota kelompok penjarah yang bepergian bersama mereka dengan sinis mengejek mereka yang pergi ke zona berbahaya, “Sepertinya mereka kurang dalam menilai. Entah mereka terobsesi dengan pertempuran, atau tidak tahu ada hal yang lebih berbahaya daripada kelompok penjarah.”

Bahkan sebagai penjarah, yang mereka lakukan hanyalah mencuri makanan dan perbekalan. Berdasarkan peraturan, mereka dilarang menyebabkan kerusakan lebih lanjut selain menundukkan diri.

Pergi ke zona berbahaya dapat mengakibatkan cedera serius. Jadi keputusan untuk melarikan diri ke sana hanya terlihat bodoh.

“Yah, berkat itu kita bisa maju seperti ini.”

Mereka telah mendapatkan makanan untuk seminggu melalui penjarahan. Berkat itu, mereka bisa memasuki sistem peredaran darah sambil menikmati makanan berlimpah tanpa harus membuang-buang waktu.

Termasuk mereka sendiri, hanya tiga atau empat kelompok yang berada di pintu masuk sistem peredaran darah. Mereka memimpin, melampaui mereka yang diharapkan berada di peringkat teratas.

Saat berjalan melewati hutan lebat seperti itu, ketua kelompok Jason tiba-tiba menghentikan teman-temannya.

“Hei, tunggu, tunggu sebentar.”

Anggota kelompok lainnya berhenti dan memandang Jason. Dia segera melihat sekeliling dan berkata, “Hei, apakah kita benar-benar mengambil jalan yang benar?”

“Apa maksudmu?” 

Seorang rekan mengeluarkan kompas untuk memeriksa arah dan berkata.

“Kita pergi ke utara dengan benar?”

Ekspresi pemimpin kelompok Jason berubah aneh.

“Tidak, hei, sepertinya aku pernah melihat tempat ini sebelumnya, apa kamu yakin?”

“…?”

Anggota lain bercanda tentang situasi tersebut.

“Kenapa kamu begitu keluar dari situ? Kamu tidak diam-diam memasukkan alkohol ke dalam botol airmu dan terus menyesapnya, kan, bajingan? Sudah kubilang jangan lakukan itu.”

Semua orang kecuali ketua kelompok mencibir mendengar komentar itu.

“Hei, hei! Kalian bajingan, aku tidak bercanda. Kemarilah.”

Dia buru-buru berlari ke satu tempat dan memanggil anggota kelompok.

en𝓾ma.𝒾𝐝

Ketika wajah Jason berubah serius, semua orang merasakan sesuatu yang serius sedang terjadi dan tawa mereka hilang.

“Apa itu?” 

Di arah utara yang mereka coba maju, jejak kaki empat orang tercetak.

Untuk jejak grup lain yang maju… mereka terlalu familiar.

“Perhatikan baik-baik.” 

Pemimpin kelompok mencocokkan kakinya dengan satu jejak kaki.

Ukuran sepatu dan pola solnya sama persis.

“…!”

Semua orang terlalu terkejut untuk berbicara. Meskipun mereka mengira mereka sedang maju, kenyataannya, mereka berputar-putar di tempat yang sama. Meskipun mereka telah berpindah sepanjang hari, semuanya sia-sia.

“Kita seharusnya tidak mempercayai kompas di sini.”

Jason mengeluarkan belati dan meninggalkan tanda X besar di pohon terdekat.

“Ada sesuatu yang membingungkan kita.”

Mereka bergerak ke arah selain utara. Merasakan ada yang tidak beres, tak seorang pun bisa melontarkan satu pun lelucon.

Setelah bergerak seperti itu selama kurang lebih lima jam, ketua kelompok menemukan sesuatu dan wajahnya menjadi pucat. Di arah mereka maju ada tanda X besar. Itu adalah apa yang Jason tandai.

Jason berteriak sambil dengan marah menusuk pohon di dekatnya dengan belatinya.

“Brengsek!” 

Ketakutan perlahan-lahan muncul di wajah anggota kelompok yang merasakan situasi apa yang mereka hadapi. Itu berarti mereka kembali ke tempat yang sama tidak peduli ke arah mana mereka bergerak.

“Apa ini…” 

Dan seolah-olah mengejek mereka yang bingung, tawa seseorang bergema di hutan.

-Hehehehe!

Karena terkejut, mereka menghunus pedang, mengambil posisi bertahan.

“Apa-apaan. Siapa itu!”

Tawa itu tidak mungkin datang dari lingkungan. Bahkan angin pun tidak, dan dedaunan pun tidak bergerak.

Tapi tawa menyebar dari arah lain.

en𝓾ma.𝒾𝐝

-Hehehe hehehe! 

Meskipun itu adalah tawa polos seperti anak kecil, mendengarnya di hutan dimana bahkan sinar matahari tidak masuk membuat seluruh tubuh mereka menggigil.

Segera setelah itu, tawa mulai meningkat. Itu bukan hanya satu atau dua.

Dari atas pepohonan, di bawah kaki, di balik bebatuan—mereka diejek dari segala arah.

“Kami tidak membunuh apa pun! Biarkan kami masuk!”

Ada yang salah. Meskipun mereka jelas-jelas menjunjung prinsip tidak membunuh, sistem peredaran darah tidak menerimanya.

“Aah…”

Tangan salah satu anggota kelompok gemetar dan menjatuhkan pedangnya. Dikelilingi oleh sesuatu yang tidak memiliki substansi, dia akhirnya menjadi panik.

Mereka merasakannya dengan tubuh mereka, bukan kepala mereka. Sesuatu yang sangat besar dan tidak dapat didekati sedang mempermainkan mereka dalam genggamannya.

Mereka menyadari bahwa mereka terlalu meremehkan sistem peredaran darah, tapi itu sudah terlambat.