Chapter 105

“Bangun.” 

Cecil menepuk bahu Bertrand.

Karena sedang bertugas jaga, dia tertidur larut malam dan tidak mudah bangun, mengerutkan kening kesal.

“Ah… um. Mengapa…” 

“Kita harus pindah.” 

“Ah… menguap, matahari bahkan belum terbit.”

“Lampu di kejauhan semakin mendekati kita. Awan gelap juga berkumpul. Area pintu masuk semuanya berupa dataran tanpa perlindungan yang layak dari hujan.”

“Ah… tidak ada jaminan mereka adalah penjarah. Dan kita bisa memblokir hujan dengan batu penghalang. Tidak bisakah aku tidur lebih lama lagi?”

“Dasar bodoh, jika kita memasang penghalang, kita tidak bisa bergerak—apakah kamu berencana untuk tinggal di sini selamanya? Dan saya mendapat pesan Stitch bahwa kelompok Teina telah dijarah.”

Mendengar ini, Bertrand tiba-tiba menjadi waspada dan tersentak tegak.

e𝓃𝐮m𝗮.𝐢𝐝

“A-apa?” 

“Seperti yang aku katakan. Pihak Teina sudah mengambil semua perbekalannya. Jika pemimpin kita bisa memblokir semua penjarah, kita juga bisa tidur.”

Bertrand menggosok matanya dan melihat sekeliling. Kecuali dia, anggota kelompok lainnya sudah menyelesaikan persiapan untuk berangkat.

Melihat ekspresi anggota grup, dia tidak bisa mengeluh lagi. Martha, Cecil, dan Trisha semuanya memasang wajah lelah.

Kelompok ini rentan terhadap penjarahan. Meskipun mereka bisa melawan, mustahil untuk memblokir siswa Departemen Tempur dan Sihir yang bertekad. Di antara anggota kelompok, hanya Martha yang memiliki kekuatan tempur yang layak. Jika mereka dijarah dan kehilangan semua ramuan dan alat sihir, mereka harus menempuh jalan melewati neraka.

Dan orang terlemah di grup ini adalah Bertrand.

Setelah selesai menghitung, dia segera bangkit dan mengatur selimutnya.

Martha berbicara dengan nada mengeluh, “Bagaimanapun juga, kita seharusnya membawa seseorang yang pandai bertarung.”

Bahkan selama ujian masuk, mereka mengalami penghinaan karena pembubaran paksa karena lemahnya kekuatan tempur.

Saat itu, mereka cukup beruntung untuk berkumpul kembali, namun tidak ada jaminan bahwa keberuntungan juga akan berpihak pada mereka kali ini.

Sebelum suasana semakin memburuk, Cecil langsung menepisnya, “Apa yang bisa kita lakukan jika sudah diatur? Ayo bergerak sebelum terlambat.”

Mereka menyelesaikan persiapan dan mulai berbaris.

Menjadi mangsa yang dikejar sepertinya kurang memuaskan, karena pergerakan seluruh anggota tim kurang bertenaga.

Dan wajah Trisha khususnya muram.

Menyadari hal ini, Cecil mencocokkan langkahnya dengan Trisha dan dengan pelan berbicara, “Kenapa kamu terlihat begitu sedih?”

“Kak…” 

Trisha menatap Cecil sekali lalu menunduk lagi dengan lesu.

Komposisi anggota kelompok Cecil sudah diketahui orang lain, dan terlebih lagi, berkat alat sihir langka Cecil, mereka membawa perbendaharaan ke kelompok penjarah.

Cecil tersenyum tipis dan menepuk punggungnya untuk meyakinkan.

“Jangan terlalu khawatir. Saya berjanji. Kami benar-benar tidak akan dijarah. Kak punya rencana.”

Martha juga berdiri di sampingnya dan menyemangati Trisha, “Benar. Tidak ada kekurangan pria yang akan meneteskan air liur ketika Cecil yang licik ini meminta bantuan.”

“…”

e𝓃𝐮m𝗮.𝐢𝐝

Dia tidak mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya. Bagi Cecil, Trisha sepertinya terus-menerus mengkhawatirkan Damian, yang dia sarankan untuk ditambahkan ke grup sebelumnya. Dia bahkan menyarankan untuk bekerja sama dengan kelompok Iris tempat Damian tergabung. Untuk beberapa alasan, semua rencana itu gagal.

Apakah menurutnya situasinya akan berbeda jika Damian ada di sini?

Pemimpin kelompok Bertrand, yang mengikuti di belakang mereka, memotong dengan halus, “Mungkin lebih baik bekerja sama dengan kelompok lain. Meskipun Elias harus berpisah dari kami, jika kami meminta bantuan, kelompok mereka mungkin akan bekerja sama dengan kami juga. Kelompok Elias punya Victor. Dia bisa dengan mudah mengusir kelompok penjarah.”

Dia berbicara tentang Victor Dmitri Barton, seorang jenius yang belum pernah ada sebelumnya yang dihasilkan oleh Persaudaraan Clodinas yang menduduki peringkat ketiga dalam nilai masuk Departemen Tempur.

Meskipun Trisha berpura-pura baik-baik saja dan mengangguk dengan benar, nampaknya khawatir akan menurunnya semangat kelompok, dia tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan ekspresi penyesalannya.

Melihat sikap Trisha, Bertrand menambahkan satu komentar lagi, “Memiliki satu mahasiswa Departemen Tempur dalam kelompok akan menyenangkan. Tapi satu orang saja masih jauh dari cukup untuk menghalangi para penjarah yang gigih. Bagaimanapun juga, kita tetap akan menjadi pengungsi?”

Bahkan jika dia datang, tidak ada yang berubah.

Itu adalah pukulan tidak langsung pada Damian, yang direkomendasikan Trisha. Dia tidak menjawab.

Setelah berjalan seperti itu beberapa saat, ketika mereka tidak dapat melihat lampu-lampu berikut lagi, mereka beristirahat sejenak di sebuah bukit yang rendah.

Dan Cecil memanggil Martha secara terpisah di belakang pohon untuk mendiskusikan rencana masa depan.

Baik Martha maupun Cecil sama-sama merasa tidak nyaman dan tidak nyaman. Menjadi mangsa yang dikejar bukanlah hal yang menyenangkan.

“Kita mungkin harus menuju zona berbahaya.”

Martha menjawab dengan ekspresi gelisah, “Apakah tidak ada cara lain…?”

Sebagian besar kelompok penjarah terdiri dari siswa peringkat atas. Karena mereka memprioritaskan kelompok Cecil, tertangkap hanyalah masalah waktu saja.

Pilihan yang tersisa adalah bergerak mendekati zona berbahaya yang dihindari semua orang.

“Ya.” 

“Haa, tiba-tiba aku iri pada Elias.”

Elias juga merupakan seorang teman yang selalu bepergian bersama mereka. Namun kali ini, karena kuota grup Cecil sudah penuh, ia harus pindah ke grup lain. Namun keberuntungan sedang berpihak padanya saat Elias membentuk tim bersama Victor.

Cecil menatap wajah Martha sejenak lalu berkata, “Haruskah aku membawanya?”

Bahkan Victor tidak bisa memblokir semua kelompok penjarah. Bahkan dia akan berjuang melawan kelompok penjarah yang dibentuk oleh orang-orang yang dekat dengannya.

Cecil mengenal satu orang yang tidak berani disentuh oleh kelompok penjarah.

e𝓃𝐮m𝗮.𝐢𝐝

Orang itu mungkin akan menuju ke zona berbahaya untuk mengambil alih kepala orang terkuat, mengabaikan hal-hal sepele.

“Siapa?” 

Cecil menyentuh sakunya dan tersenyum diam-diam. Seolah-olah dia mengetahui sesuatu yang hanya dia yang mengetahuinya.

***

Luna tiba-tiba berbalik sambil berjalan.

“…Ada apa?” 

Di belakang hanya terhampar perbukitan hijau, tidak ada yang lain.

“Saya tidak yakin. Ada sesuatu yang terasa seperti mengikuti kita.”

“…Apakah roh memberitahumu?” 

Luna menggelengkan kepalanya. Meskipun itu mungkin hanya perasaan intuitif, intuisi Luna memiliki sedikit jejak kemampuan prekognisi sehingga tidak bisa diabaikan.

Jika seseorang mengikuti kita. 

Ya, aku punya satu orang dalam pikiranku.

Ada kemungkinan besar Sion bertanya-tanya tentangku.

Setelah aku mengatasi kekalahannya dan menghilang setelahnya, dia pasti sangat bersemangat.

Meskipun dia mungkin tidak mengetahui dan melacak lokasiku, masalahnya adalah rute Sion kemungkinan besar akan tumpang tindih dengan rute kami.

Zona berbahaya bukanlah suatu tempat yang harus dihindari. Itu hanyalah suatu tempat yang tidak boleh dikunjungi “jika kemampuanmu tidak mencukupi”.

e𝓃𝐮m𝗮.𝐢𝐝

Sion, inkarnasi dari semangat bersaing, tidak akan menghindari tempat itu. Semangatnya yang menantang dalam mencari lawan yang kuat akan membawanya ke zona berbahaya.

Jika Sion menemukanku, tidak akan ada jawaban. Dia berlari sekitar tiga atau empat kali lebih cepat dariku menggunakan artefak. Saat ujian masuk, aku melarikan diri dengan mudah karena pergelangan kaki Sion terluka, tapi sekarang, melarikan diri saja tidak akan berhasil.

Jika aku menghadapinya, tidak ada pilihan selain bertarung, tapi sejujurnya aku ingin menghindarinya.

Jika aku menghunus pedang sihirku untuk bertarung, skala pertarungan menjadi terlalu besar. Aku tidak tahu bagaimana mengendalikan kekuatanku dan Sion akan bertarung dengan kekuatan penuh juga, jadi sepertinya pertarungan hanya akan berakhir dengan salah satu dari kami dipotong anggota tubuhnya.

Aku juga tidak tertarik menghadapinya dengan pedang biasa. Saya tahu betul bahwa keterampilan saya tidak sebanding dengan Sion. Teknik pedang dan pengalaman sangat penting dalam pertarungan manusia dan aku tidak memiliki keduanya. Dengan ilmu pedang yang tidak berdasar, ada batasan dalam menghadapi murid Master Pedang.

Saya juga tidak terlalu ingin berperang dalam pertempuran yang akan membuat saya kalah.

Lagipula aku juga benci kekalahan.

Apa yang harus saya lakukan? Dia sepertinya tidak akan ditenangkan dengan beberapa permen.

Luna dengan hati-hati bertanya melihat ekspresi seriusku, “Apa… ada apa?”

Aku harus memberitahu Luna terlebih dahulu.

e𝓃𝐮m𝗮.𝐢𝐝

“Ada seseorang yang mungkin mengejarku.”

“…?”

“Sion akan datang mencariku. Meskipun dia mungkin tidak akan menyakitimu, kamu harus tahu dia tidak datang dengan niat baik.”

Mata Luna sedikit melebar seolah tertarik.

“…Bisakah kamu memberitahuku lebih detailnya?”

Tidak ada yang disembunyikan dari Luna karena kami satu grup.

“Dia ingin melawanku.”

“…”

“Dia sangat cepat dalam berlari sehingga sulit untuk melarikan diri. Tidak ada pilihan selain bertarung.”

“Damian…memiliki banyak dosa.” 

“…”

Luna ragu-ragu sejenak lalu bertanya, “Mungkin kabut akan baik-baik saja?”

“…Hah?” 

“Apakah kabut ajaib cukup untuk melarikan diri dari Sion?”

“Kabut?” 

“Saat saya ingin menghindari campur tangan keluarga, saya membuat kabut untuk melarikan diri. Jika itu…”

Kabut. Cukup masuk akal. Aku sudah mengenalnya karena tetap berada di labirin, dan karena kami tidak bisa mengalahkan kecepatan Sion, ada kemungkinan menyusun strategi untuk memblokir indra.

“Bisakah kamu menunjukkannya padaku sekali saja?”

“Ya.” 

Luna menarik napas dalam-dalam dan berbisik dalam bahasa yang tidak diketahui ke udara.

Segera setelah itu, roh biru dalam wujud kuda muncul di sekelilingnya dan mulai melompat-lompat seperti kuda liar. Ketika Luna melayang di udara sekali, jumlah roh secara bertahap bertambah satu per satu.

Uap air yang pekat membuntuti seperti ekor yang dilewati kuda.

Roh-roh itu mengelilingi kami dan dalam beberapa menit, kabut putih tebal menutupi segalanya.

Seperti awan yang turun ke tanah. Kepadatannya begitu tebal bahkan Luna yang berjarak lima langkah pun tampak buram.

Luna, yang hanya tinggal siluet di tengah kabut, bertanya padaku, “…Apakah ini cukup? Saya tidak bisa mempertahankannya lama-lama saat matahari terbit.”

Aku melambaikan tanganku ke udara. Kepadatannya begitu kental bahkan gerakan tanganku pun mengaduknya.

e𝓃𝐮m𝗮.𝐢𝐝

Dia menduduki posisi teratas di Departemen Sihir bukan tanpa alasan.

Sungguh luar biasa sehingga saya terdiam sesaat.

Meskipun hanya sementara, jika dia bisa menciptakan kabut yang menyaingi ketebalan labirin, itu akan sangat berguna untuk melarikan diri.

“Bagus sekali. Luna, apakah kamu sering bermain petak umpet saat muda?”

“Ya. Meski tidak dengan orang…”

Itu sudah cukup. 

***

Sion menendang abu dingin dari api yang padam.

Ada bekas-bekas berkemah. Hanya ada dua tanda berbaring di depannya. Kelompok dua orang? Tidak mengingat apapun, mereka pasti bertindak diam-diam. Jejak kaki berlanjut ke barat laut.

Apakah mereka menuju ke zona berbahaya? Atau mungkin mereka hanya mencoba menyiasatinya.

Hampir tidak ada petunjuk yang bisa ditemukan. Sion mengeluarkan sepotong dendeng dan mengunyahnya sambil mengikuti jejak kaki.

Saat itu, secarik kain bernoda kotoran menarik perhatiannya.

Sion segera mengambilnya untuk memeriksanya.

Teksturnya menunjukkan bahwa itu adalah pakaian usang seseorang. Melihat pinggirannya yang menghitam, sepertinya angin telah meniupnya sebelum terbakar sempurna.

Apa alasannya membakar pakaian?

Tidak ada alasan yang dapat ditemukan selain menyembunyikan identitas.

“Mungkinkah…” 

Tiba-tiba teringat sesuatu, dia perlahan mendekatkan kain itu ke hidungnya.

Bau tanah dan bau terbakar. Dan di bawahnya, ada aroma ramuan yang samar.

Itu adalah aroma yang persis sama dari Candy.

Bukti bahwa dia sedang melakukan latihan di sini. Apalagi dengan teman baru yang tidak dia ketahui.

Sudut mulut Sion sedikit terangkat.

Dengan pengalaman lapangannya yang luas, dia sudah berada pada level veteran dalam hal melacak makhluk ajaib. Jadi bertemu pria itu lagi hanyalah masalah waktu saja.

“…Akhirnya menemukanmu.” 

e𝓃𝐮m𝗮.𝐢𝐝