Chapter 101

“Jadwal kami sangat padat. Karena kita berangkat lusa… lebih baik bersiap sedini mungkin.”

Setidaknya sampai saat ini, dia sepertinya belum punya niat untuk mengganti anggota grup.

Pemimpin kelompok Iris membagikan strategi sistem peredaran darahnya kepada kami.

Metodenya sangat ortodoks sehingga bisa disebut buku teks, tanpa unsur yang tidak perlu.

“Tujuan kami sederhana. Kami masuk jauh ke dalam sistem peredaran darah. Semakin dalam kita melangkah, semakin kuat perlawanannya dan semakin tinggi skor kita.”

“Perlawanan? Apakah itu berarti… makhluk ajaib muncul?”

Iris menggelengkan kepalanya. 

“Mereka bilang makhluk ajaib tidak bisa mendekati area itu dengan bebas, mungkin karena binatang hantu itu. Bahkan spesimen tingkat alfa pun tidak terkecuali. Jika itu adalah tempat di mana makhluk ajaib muncul, Eternia tidak akan mengirim siswa tahun pertama ke sana.”

Lysander, anggota kelompok dengan belahan berminyak, menghela nafas lega. Dilihat dari ekspresinya, dia tidak bertanya karena takut pada makhluk ajaib. Sebaliknya, dia hanya ingin menghindari situasi yang berantakan.

Iris menambahkan informasi tambahan, “Dan kita bisa bertemu dengan binatang hantu di pusat sistem peredaran darah, yang berhubungan dengan tahap akhir. Mengenai klaksonnya… Saya kurang begitu paham. Tidak ada informasi. Kami harus menghadapinya secara improvisasi ketika kami sampai di sana.”

Polson, anggota kelompok lainnya, berbicara dengan percaya diri, “Improvisasi kedengarannya bagus. Itu keahlianku.”

“Haha… aku suka kepercayaan dirimu. Bagaimanapun, untuk memasuki sistem peredaran darah, pertama-tama kita harus memahami dan menghormati aturan negara tersebut.”

Saat itu, beberapa kelompok buru-buru meninggalkan ruang kuliah. Di luar, suara roda dan kuku kereta terdengar berisik.

en𝓊𝓶a.𝐢d

Polson menyela Iris dan bergumam pada dirinya sendiri.

“Gerbong? Ke mana mereka mencoba pergi?”

“Umm… akan kujelaskan sekarang. Itu karena makanan.”

“Makanan apa?” 

“Pikirkan berapa banyak orang yang memasuki hutan purba itu sekaligus. Berburu dan menebang pohon untuk bertahan hidup. Karena konsumsi sumber daya yang besar, masalah akan terjadi pada sistem peredaran darah bahkan tanpa disengaja.”

“…”

“Jika itu terjadi, kami akan dianggap sebagai penjajah dari luar. Jika kita menghormati sistem peredaran darah, kita tidak boleh sembarangan mengambil nyawa di sana. Untuk menghindari hal itu, kami mendapat makanan untuk seminggu. Gerbong-gerbong itu dipanggil terlebih dahulu untuk mendapatkan makanan perjalanan dari Rigbed.”

Artinya, aktivitas seperti berkumpul atau berburu harus dilarang sepenuhnya demi menjaga sistem peredaran darah.

“Kita perlu bergerak selama seminggu dalam sistem peredaran darah dengan sumber daya eksternal. Untuk itu, kita perlu mengemas makanan yang ringan dan bergizi. Bayangkan tentang orang-orang yang mencoba mendapatkan dendeng dan buah kering untuk seminggu. Ini akan langsung terjual habis, jadi kita harus bergerak cepat sebelum terlambat.”

Anggota kelompok Polson dan Lysander mengangguk penuh semangat, sangat setuju dengan Iris.

Meskipun Rigbed tidak cukup kecil untuk mampu menangani volume tersebut, beberapa masalah pasokan dapat dengan mudah diprediksi ketika permintaan terkonsentrasi dalam satu hari.

Polson melontarkan komentar yang sesuai dengan latar belakang keluarganya, “Ah, aku benci berkeliling dengan menyedihkan seperti saat ujian masuk. Karena sudah begini, bagaimana kalau mengeluarkan lebih banyak uang untuk mengemas lebih banyak persediaan? Seperti tenda kemah dan peralatan memasak.”

“Ah, ya… Itu… mari kita pikirkan perlahan.”

Rencana Iris tanpa elemen yang tidak perlu. Ini benar-benar sesuai dengan pandangan aliran alkimia arus utama tentang sistem peredaran darah dan menyajikan strategi yang tepat berdasarkan teori tersebut.

Masalahnya adalah pemikiran Zverev tentang sistem peredaran darah yang tertulis di resep itu sepenuhnya berlawanan dengan keyakinan Iris.

***

Sistem peredaran darahnya benar-benar berbeda dari “hutan purba yang belum tersentuh”. Hutan tua dengan sedikit kehadiran manusia dapat ditemukan dimana saja. Hutan hanyalah hutan, tetapi sistem peredaran darahnya memiliki perbedaan yang nyata.

Hujan yang mengandung komponen khusus, mana bumi, roh yang berkeliaran di alam, flora dan fauna yang disesuaikan dengan lingkungan mana—semua hal yang saling terkait secara rumit ini beredar bersama, dan setelah ribuan siklus terakumulasi, koneksi magis terbentuk. Ini seperti satu organisme besar.

Sistem peredaran darah yang terbentuk dengan cara ini bereaksi sangat elastis terhadap tekanan eksternal. Jika ia bisa runtuh karena putusnya beberapa jalur peredaran darah, maka sejak awal ia tidak akan menjadi sistem peredaran darah.

Dalam catatan Zverev, dia menyebutkan besarnya konsumsi makanan hewan besar yang hidup dalam sistem peredaran darah. Herbivora mengonsumsi puluhan kilogram rumput, tumbuhan, dan dedaunan setiap hari, dan predator mengonsumsi daging dalam jumlah yang sama.

Manusia yang memetik tumbuhan dan berburu di sistem peredaran darah sangat minim dibandingkan dengan hewan liar. Jika hal itu mengganggu sistem peredaran darah, sebaiknya hewan diusir terlebih dahulu.

Zverev mengatakan, mengonsumsi tumbuhan dan daging hewan yang hidup dalam sistem peredaran darah sebenarnya adalah cara yang benar untuk menghormatinya.

[Kamu menjadi apa yang kamu makan.]

Seperti pepatah suku primitif, seseorang harus menjadi bagian dari lingkaran peredaran darah dengan mengisi dirinya dengan benda-benda dari sistem peredaran darah.

en𝓊𝓶a.𝐢d

Menerapkan teori Zverev berarti tidak mengemas makanan sama sekali.

Dan secara aktif berupaya mencapai swasembada.

Mungkin alasan memasukkan Departemen Tempur dan Sihir ke dalam kelas ini adalah untuk berburu.

Tidak adanya makhluk ajaib berarti domain tersebut didominasi oleh makhluk kuat lainnya.

Namun, saya berencana untuk mengikuti Iris sepanjang jalan meskipun arahnya salah. Saya cukup menyukainya meskipun dia menduduki posisi teratas di Departemen Alkimia, dia tidak serakah dan berusaha mempertahankan anggota grup aslinya.

Itu masih masa persiapan, dan mengemas dendeng bukanlah tindakan yang tidak bisa diubah.

Namun, masih belum pasti apakah saya dapat meyakinkan anggota kelompok mengenai teori alkimia yang sumbernya tidak dapat saya ungkapkan.

Daripada memblokir rencana itu secara membabi buta, sepertinya lebih baik berbicara dengan Iris secara terpisah nanti. Sepertinya dia akan mendengarkan ceritaku.

Setelah membuat rencana kasar, kami buru-buru pindah ke Rigbed juga. Itu untuk mengamankan makanan selama 7 hari agar bisa bertahan dalam sistem peredaran darah Soderton.

Makanan utamanya adalah makanan dengan pengawetan yang baik seperti dendeng, buah-buahan kering, daging babi asin, dan keju. Berkat pergerakan yang relatif cepat dibandingkan kelompok lain, tidak banyak kesulitan dalam mendapatkan perbekalan.

selain keserakahan Polson dalam mengumpulkan segala macam barang yang tidak perlu tidak dapat diandalkan, secara umum prosesnya berjalan lancar.

Polson mengejek para siswa yang keluar dengan tercengang setelah memasuki toko makanan yang terlambat dibersihkan oleh kelompok lain, menyebut mereka bodoh.

Kami berkumpul di depan gerbong yang diparkir di alun-alun mengatur barang bawaan.

Saat itu, seseorang memanggil namaku dari kejauhan, “Damiaaaaan!”

Melihat ke arah suara, Trisha melihatku dan berlari mendekat.

Saat dia mendekat, Iris bereaksi sebelum aku melakukannya.

“Ya ampun, Trisha?!” 

“Iris juga ada di sini!” 

Lalu sambil menatapku dia berkata, “Kamu cukup berbakat, Damian, berada di grup yang sama dengan pimpinan tertinggi Departemen Alkimia!”

“…”

Anggota kelompok Polson dan Lysander tidak bisa mengalihkan pandangan kosong dari Trisha.

“Kamu datang untuk membeli dendeng juga. Di sini, saya akan menambahkan satu!”

en𝓊𝓶a.𝐢d

Dia dengan paksa menaruh dendeng dengan bekas giginya di mulutku dan pergi dengan perpisahan.

“Aku harus pergi, aku sibuk. Semuanya, tolong jaga Damian kami dengan baik!”

Trisha bertindak seperti wali saya sebelum bergabung kembali dengan kelompok Cecil dari jauh.

Semua anggota kelompok tampak sangat terkesan dengan penampilan Trisha dan tidak dapat berbicara beberapa saat.

Tatapan Polson semakin kuat dan tidak menyenangkan.

Setelah memuat makanan dan perlengkapan lainnya ke dalam gerbong, Polson berkata, “Ah, barang-barang ini terlalu rumit, apakah kita benar-benar harus membaginya? Bagaimana kita dapat menangani situasi yang tiba-tiba jika kita semua terbebani untuk memikul sesuatu? Menurutku, tepat jika satu orang membawa semuanya.”

Ketika tidak ada seorang pun yang melangkah maju, Iris dengan enggan menjawab, “Itu… bukankah terlalu berlebihan jika menyerahkan segalanya pada satu orang?”

Polson tersenyum dan berkata, “Iris, kamu adalah pemimpin dan seorang wanita jadi kamu jelas harus dikecualikan. Bagaimana kita bisa membuat inti grup kita membawa barang bawaan?”

Lysander dengan cepat membuat jalan keluar.

“Saya kehilangan konsentrasi dengan apa pun yang ada di pundak saya. Dan aku sangat lemah sehingga jika aku membawanya sendirian, aku akan segera pingsan. Itu berarti menjadi beban lain.”

“Ah sial, tapi aku menghabiskan semua uang ini untuk mengurus grup. Haruskah aku membawanya?”

Meskipun dia mengatakan dia mengeluarkan uang, sebagian besar barang dibeli hanya untuk kenyamanannya sendiri. Benda-benda yang berukuran besar dan berat yang tidak perlu hanya menjadi beban bagi pergerakan.

Yang benar-benar dibutuhkan rencana Iris hanyalah dendeng dan buah kering.

Mencari kenyamanan sambil secara halus mencoba menyerahkan tanggung jawab kepada orang lain.

Lebih tepatnya, dia mengisyaratkan bahwa saya harus menjadi portir.

Setelah kunjungan Trisha, Polson menjadi lebih terang-terangan.

Saya memikirkan niat sebenarnya. Ini bukan sekedar kesembronoan dan tidak bertanggung jawab. Saya bisa merasakan kebencian di dalam.

Rasa rendah diri seperti apa yang dimiliki putra pertama sang duke? Kenapa dia mencoba secara halus merendahkan dan mempermalukanku?

en𝓊𝓶a.𝐢d

Saya membeli makanan dengan uang saya sendiri dan tidak punya keinginan untuk membagikan barang-barang yang telah dikumpulkan Polson. Saya bisa membayangkan penghargaan seperti apa yang dia coba ambil selama latihan.

Ketika saya tidak bereaksi, Polson berbicara dengan nada sinis yang cukup keras hingga saya bisa mendengar, “Ah, tidak ada kesadaran, tidak ada pemahaman tentang kerja tim.”

***

Ketika Polson mengundang anggota kelompok untuk makan malam, hanya Damian yang menolak dan meninggalkan Rigbed secara terpisah dengan menyewa keretanya sendiri.

Mendudukkan anggota kelompok di jamuan makan elegan dengan daging sapi muda, Polson berkata, “Orang itu, Damian, sepertinya tidak ingin bergaul dengan kita, bukan? Saya menunjukkan niat baik dengan membeli perlengkapan berkemah, tapi dia menolak untuk membawanya, saya mencoba untuk bekerja sama, tetapi dia bahkan menolaknya. Saya mengundangnya makan malam, dan dia juga menolak. Kita semua melihatnya hari ini.”

“Itu… menurutku kita perlu menonton lebih lama untuk mengetahui… Damian adalah—”

Polson memotong Iris di tengah kalimat, “Aku menganggapmu baik, tetapi sekarang kamu mulai membuatku frustrasi. Tidakkah Anda ingin mempertahankan peringkat kursi teratas Anda?”

“…”

“Mari kita bicara jujur. Anda juga tahu betul. Bisakah kita menjadi yang pertama tanpa pemanggil roh? Apakah komposisi ini benar-benar oke?”

Iris tentu saja punya ambisi. Dia tidak ingin mengkhianati harapan orang tuanya dan ingin menjaga hubungan dengan keluarga kekaisaran. Dia adalah satu-satunya pilar keluarganya.

“Itu…” 

“Saya harap Anda menyadari bahwa karena kekeraskepalaan Anda, anggota tim yang mengikuti kepercayaan pemimpinnya mungkin akan berakhir di posisi terbawah juga. Kita perlu mengambil keputusan cepat untuk melindungi anggota yang tersisa. Benar?”

“…”

Iris menundukkan kepalanya dalam-dalam. Polson benar. Berdasarkan rencananya, siswa dari Departemen Tempur adalah pasukan surplus dengan sedikit peluang untuk berkontribusi secara signifikan. Bahkan menjadikan mereka kuli pun tidak terlalu menjadi masalah.

Dan sebaliknya, pemanggil roh sangatlah diperlukan.

Selama ujian masuk, Iris telah membentuk tim tanpa mempertimbangkan kemampuan namun mencapai hasil terbaik. Dia sedikit yakin bahwa hasil yang baik akan didapat lagi di kelas gabungan ini jika dia memperlakukan orang dengan sikap optimis dan cerdas.

Mendengar perkataan Polson serasa terbangun dari mimpi. Kecemasan melanda dirinya karena keberuntungan seperti itu mungkin tidak akan terjadi kali ini.

Mengetahui posisinya dan bertanggung jawab terhadap anggota tim, dia perlu bertindak lebih realistis.

“Semua orang melakukan pergantian anggota grup. Tidak perlu merasa bersalah. Saya tahu beberapa pemanggil roh yang akan datang jika saya menelepon. Dan karena ayah sering berinteraksi dengan keluarga Reilis, kami mungkin bisa membawa Luna jika melakukannya dengan benar.”

Setelah terdiam beberapa saat, Iris berkata, “Baiklah. Besok… aku sendiri yang akan memberitahu Damian.”

***

Presiden Klub Drama Shady duduk menghadap seorang gadis pirang di ruang tunggu teater yang tenang.

en𝓊𝓶a.𝐢d

Itu untuk mengevaluasi pelamar klub terakhir. Meskipun periode pendaftaran klub seni telah berakhir kemarin, mereka masih melakukan evaluasi masuk karena kantor administrasi Eternia telah membuat permintaan terpisah.

Ini diatur untuk Luna Reilis, yang sempat meninggalkan akademi untuk misi pengiriman.

“Bukankah siswa kelas satu sekarang sangat sibuk dengan kelas gabungan?”

Luna menjawab dengan tenang, “Aku dijadwalkan bergabung besok.”

“Ya, dan kamu ingin bergabung dengan Klub Drama?”

Luna mengangguk ringan. 

Setelah memeriksa dengan cermat proporsi wajah dan tubuhnya, Shady berkata, “Jika kamu ingin berakting, menjadi seorang aktris, kamu akan segera meninggal. Saya ingin merekomendasikan akting, tetapi Anda menginginkan yang lain?”

“Ya. Saya ingin menulis drama.”

“Menulis drama itu tidak mudah. Itu adalah inti dari teater jadi kami tidak bisa menerima siapa pun begitu saja. Kita memerlukan evaluasi menyeluruh, oke?”

“Tidak apa-apa.” 

Shady menggigit bibirnya beberapa kali sebelum melanjutkan.

“Kalau begitu, bisakah kamu membagikan latihan atau pekerjaan terpisah yang telah kamu lakukan?”

“Saya sudah membawanya.” 

Luna menyodorkan buku catatan tebal kepada Shady.

Buku catatan itu berjudul The Canary and the Jester . Itu sudah menjadi karya terkenal yang terkenal.

“Apa ini?” 

“Ini adaptasi saya.” 

“Bolehkah aku membacanya sekarang?”

“Ya.” 

Shady membuka buku catatannya dan dengan cepat memindai isinya.

The Canary and the Jester adalah kisah tentang seorang putri bisu dan badut yang bepergian bersama dan menyembuhkan kebisuannya.

Bagian awal dan tengah berlanjut seperti dongeng, sedangkan bagian terakhir berangsur-angsur berubah menjadi cerita yang lebih realistis.

en𝓊𝓶a.𝐢d

Di bagian akhir aslinya, setelah sang putri benar-benar sembuh dari kebisuannya, si badut pergi dan sang putri menikah dengan seorang pangeran.

Luna telah mengadaptasi bagian terakhir The Canary and the Jester untuk mempertahankan suasana dongeng sepanjang film tersebut.

Shady tertawa terbahak-bahak saat membaca.

“Pfft, ah maaf, aku tidak mengejek. Adaptasinya sendiri sangat bagus. Tapi Anda benar-benar menghapus sang pangeran dari pekerjaannya? Bolehkah saya bertanya mengapa Anda mengadaptasinya seperti ini?”

Seolah mengingat sebuah adegan dari ingatannya, mata Luna semakin dalam, mungkin ada cerita di baliknya.

Setelah terdiam beberapa saat seperti itu, dia membuka mulutnya.

“Itu…”