Chapter 100

Saya langsung curiga setelah mendengar penjelasan itu.

Inti dari alkimia, waktu produksi yang lama, dan volume produksi yang terbatas karena resep yang eksklusif.

Itu adalah repertoar khas seorang alkemis dukun.

Ada tiga ramuan utama yang sering didengar saat mempelajari dasar-dasar alkimia. Ramuan peremajaan, ramuan cinta, dan ramuan pembuat penyihir.

Meskipun banyak alkemis yang mendedikasikan hidup mereka untuk penelitian, mereka tidak pernah muncul di dunia dan kemungkinan besar tidak akan pernah muncul. Dengan kata lain, itu seperti cita-cita alkimia. Sesuatu untuk dikejar tetapi tidak pernah tercapai.

Bahkan buku pengantar alkimia secara konsisten menekankan bahwa ramuan semacam itu tidak ada.

Mengatakan satu ramuan bisa mendominasi jiwa adalah hal yang berlebihan.

Seorang mahasiswa Departemen Alkimia sepertinya berbagi pemikiran saya dan mengangkat tangan mereka untuk berbicara kepada profesor.

“Maafkan kekasaran saya, tapi Profesor, sepertinya Anda mencoba menjual minyak ular kepada kami.”

Melihat mata para siswa yang dipenuhi keserakahan, Profesor Rakam tertawa terbahak-bahak.

“Pengamatan yang bagus. Haha, lihat mata mereka. Inilah sebabnya mengapa alkimia menipu wanita-wanita bangsawan. Bukan? Jika satu ramuan bisa mendominasi jiwa manusia, mengapa saya memberikan hal yang begitu menakjubkan kepada Anda? Saya harus menggunakannya sendiri.”

Sebagian besar mahasiswa Departemen Alkimia tertawa terbahak-bahak.

Profesor Rakam sedang mempermainkan hati para siswa.

“Ada ramuan yang memperlambat penuaan tapi tidak ada yang membuatmu lebih muda, ramuan yang membantu pengoperasian mana tapi tidak ada yang memberikan kemampuan magis. Ini sama saja. Meminum ramuan ini tidak akan membuat siapa pun jatuh cinta. Itu hanya memupuk perasaan yang sudah ada. Membuat emosi semakin dalam. Membuat jalan pintas di mana ada jalan memutar.”

Beberapa orang bergumam dengan kekecewaan.

“Namun, ini tentu saja ramuan yang paling dekat dengan ‘ramuan cinta’ yang hanya muncul dalam mitos.”

e𝓃𝐮ma.i𝐝

Rakam menambahkan, efek ramuan tersebut sangat bervariasi pada setiap orang dan hanya bertahan dua hingga tiga bulan.

Meskipun hal itu mungkin sangat dibutuhkan oleh sebagian orang, itu bukanlah imbalan yang menarik bagi saya.

Bahkan jika cinta diperoleh melalui trik, mempertahankannya pada akhirnya bergantung pada orangnya. Jika kualifikasinya kurang, seseorang pada akhirnya akan ditinggalkan, apa pun yang mereka lakukan. Saya sudah mengalami hal ini.

Tentu saja, sebagai barang yang berharga, digunakan untuk dijual atau ditukarkan bisa mendatangkan keuntungan yang besar. Jika saya mendapatkan ramuan tersebut, saya berencana menjualnya dengan harga tinggi.

Saat itu, Rakam memberi isyarat kepada asistennya seolah menyuruh mereka membawa sesuatu.

“Baiklah, mari kita hentikan obrolan dan menggambar grup sekarang.”

Para asisten meletakkan kotak ajaib di depan peron.

Ruang kuliah dipenuhi gumaman yang memadukan harapan dan kegembiraan.

“Seperti yang kalian semua tahu, mahasiswa Departemen Alkimia akan menjadi ketua kelompok untuk kelas ini. Departemen lain akan memiliki peran penting nantinya, jadi simpanlah keluhan Anda sendiri. Siswa dari departemen selain Alkimia akan mengambil undian dari kotak ini. Anda akan dikelompokkan dengan pemimpin yang namanya Anda ambil.”

Selama masa persiapan, semua daftar nama dan bagan grup akan dipublikasikan, menjadi pribadi satu hari sebelum pelatihan praktik dimulai.

Merekrut dan mengeluarkan anggota kelompok akan diputuskan berdasarkan kebijakan pemimpin Departemen Alkimia.

Saat asisten memanggil dua puluh nama sekaligus, siswa maju ke depan dan mengambil satu kertas dari kotak. Setelah Trisha, Cecil, Sion, Lilith, dan semua orang lain yang kukenal selesai menggambar, giliranku akhirnya mendekat.

Aku memasukkan tanganku ke dalam kotak dan menggambar satu kertas, memeriksa nama yang tertulis di sana.

Meskipun sepertinya familier, saya tidak begitu ingat siapa orang itu.

[Iris Semela]

Setelah para asisten mencatat semua daftar nama kelompok, Rakam kembali mengingatkan mereka tentang tujuan kelas.

“Tujuan Anda adalah menghormati sistem peredaran darah dan memasukkannya ke dalamnya. Meskipun Anda dapat mengganti anggota sesuai keinginan, ketahuilah bahwa mengikuti hasil pengundian memiliki penalti poin yang lebih sedikit. Temukan metode optimal Anda sendiri untuk mempersiapkan diri, dan tanyakan kepada asisten jika Anda memiliki pertanyaan. Itu saja.”

Untuk mencapai posisi pertama atau nilai tertinggi, akan menguntungkan jika mengganti semua anggota grup dengan orang-orang yang kompatibel, terutama karena hukumannya tidak cukup berat untuk mempengaruhi peringkat secara serius. Namun, di level menengah, poin kecil akan membuat perbedaan besar, jadi tidak ada penalti akan menguntungkan untuk mengincar peringkat menengah atas.

Kelas berakhir untuk saat ini.

Sekarang adalah waktunya untuk melakukan reorganisasi kelompok yang sengit.

e𝓃𝐮ma.i𝐝

Begitu profesor pergi, ruang kuliah menjadi berisik seperti pasar.

Orang-orang meneriakkan nama dengan keras untuk mengkonfirmasi anggota dan pemimpin kelompok, dan migrasi besar-besaran terjadi di dalam ruang kuliah.

Dan suara lembut seorang wanita melewati telingaku.

“Siapa yang menggambar Iris…?” 

***

“Damian? Ada beberapa orang membicarakanmu di sekitarku. Melihatmu seperti ini, aku sangat senang.”

Rambut berwarna oranye. Iris memberi kesan putri satu-satunya dari keluarga bangsawan. Dari nada bicara dan kesannya, dia tampak begitu lembut dan penuh perhatian sehingga dia mungkin akan begadang sepanjang malam mendengarkan masalah orang asing sekalipun.

“Orang-orang membicarakanku?”

“Ya, saya tidak tahu detailnya, itu hanya kebetulan saya dengar. Katanya Anda berada di Wiesel bersama Profesor Silveryn.”

Siswa laki-laki lain yang masuk ke dalam kelompok yang sama menyela.

“Apakah kamu ingat aku?” 

Rambutnya berkilau seperti dicelupkan ke dalam minyak. Perpisahannya begitu bersudut dan tepat, hingga memberikan kesan hampir obsesif.

Iris tersenyum canggung dan berkata, “Ah… haha. Siapa namamu? Sepertinya aku belum pernah mendengar perkenalanmu…”

“Ah, benarkah? Saya Lysander. Departemen Sihir.”

“Senang bertemu denganmu.”

Perhatian kami terfokus pada orang yang tersisa.

Pria yang cukup besar dan kuat itu berbicara kepadaku tanpa perkenalan, “Kamu adalah murid archmage?”

“…”

Ketika semua orang tetap diam, barulah dia memperkenalkan dirinya.

“Ah ah, saya Polson, putra pertama keluarga Kekaisaran Orlo Duke. Departemen Tempur, dan karena ayah saya adalah Menteri Keuangan Kekaisaran, saya rasa Anda sudah cukup banyak mendengar tentang kami.”

Ketika kata-kata Menteri Keuangan Kekaisaran disebutkan, wajah Iris menjadi kaku sesaat.

e𝓃𝐮ma.i𝐝

Polson berbicara kepada Iris, “Saya ingat Anda juga menerima undangan pangeran. Karena Anda pertama kali di Alkimia. Kita pernah bertemu sekali di resepsi upacara masuk, kan?”

Iris menelusuri ingatannya sejenak.

“Benarkah? Ah… dengan Pangeran Franz di sampingnya…”

“Aku sedang membicarakan Count Crow di samping pangeran, apa kamu tidak ingat?”

“Ah, ah! saya ingat. Ya ampun, itu kamu!”

Suara Iris meninggi karena kegembiraan.

Mereka bertukar beberapa kata lagi tentang resepsi.

Ketika Polson menyebut sang pangeran, nada suara Iris menjadi agak meninggi.

Berkat kata kunci resepsi upacara masuk dan pangeran, ikatan sepertinya sudah terbentuk di antara mereka.

Mendengar hal ini, Lysander yang berambut berminyak juga mencoba masuk.

“Aku juga ada di sana… meskipun kamu sepertinya tidak mengingatnya. Senang berkenalan dengan Anda.”

Wajah Iris menjadi cerah. 

“Wah, kelompok kita mendapat tugas yang bagus. Tiga orang yang pergi ke resepsi? Ditambah lagi… murid Profesor Silveryn juga.”

Lysander menambahkan dengan nada menyanjung, “Kuncinya adalah posisi teratas di Departemen Alkimia adalah pemimpin kita.”

Kursi teratas. Pantas saja ada yang terasa aneh sejak dia mulai membicarakan resepsi dengan rekan Polson itu.

Iris melambaikan tangannya dan menunjukkan kesopanan.

“Ah, tidak. Bahkan menjadi kursi teratas… Masih banyak yang harus saya kerjakan.”

Meskipun Iris sepertinya memandangku dengan baik, aku merasakan perasaan tidak nyaman yang aneh.

Rupanya hanya aku saja yang merasakan ketidaknyamanan ini. Ketiganya menunjukkan kepercayaan diri yang halus dalam ekspresi mereka ketika pembicaraan resepsi dilangsungkan.

Dari apa yang kudengar, dia adalah orang yang menduduki posisi teratas di Departemen Alkimia, tapi apakah dia benar-benar tidak tertarik pada tanduk binatang buas itu? Jika dia menginginkan hal itu, dia perlu membentuk tim dengan anggota yang tangguh.

Saat kami bertukar perkenalan, berbagai suara terdengar dari kelompok lain di ruang kuliah.

“Maaf, kami membutuhkan pemanggil roh.”

“Kami memiliki grup yang sudah kami rencanakan jadi kamu harus pergi.”

e𝓃𝐮ma.i𝐝

“Kami tidak membutuhkan dua mahasiswa Departemen Teknik Sihir.”

Kelompok lain melakukan restrukturisasi dengan kejam.

Saat itulah aku bisa merasakannya.

Saya mungkin tidak bisa tinggal bersama orang-orang ini sampai akhir.

Meskipun masih terlalu dini untuk memastikannya, aku harus mempersiapkan diri secara mental.

Sambil berpikir dengan tenang, Polson menepuk pundakku dengan jarinya dan berkata, “Hei, bantu aku melakukan kontak terpisah dengan Profesor Silveryn nanti.”

“…”

Aku menatap kosong ke wajah Polson.

Siapa dia yang bisa berbicara dengan nada memerintah seolah-olah hierarki telah ditetapkan?

Polson menambahkan, “Ada apa dengan ekspresi itu? Menjadi perantara keluarga Orlo akan menguntungkan Anda. Pikirkan baik-baik.”

Aku tidak yakin apakah pertarunganku baru-baru ini telah membuat kepribadianku menjadi kasar atau apakah orang ini secara alami memang pantas untuk dikalahkan. Apa pun yang terjadi, aku tidak bisa memulai perkelahian begitu saja, jadi aku harus menyembunyikan amarahku.

e𝓃𝐮ma.i𝐝

Silveryn telah memberi nasihat sebelumnya. Akan ada banyak masalah akibat klasisisme di awal semester. Saya seharusnya tidak menghadapi hal-hal seperti itu secara emosional.

Segera setelah itu, Iris melompat masuk sambil tersenyum paksa.

“Tunggu, simpan pembicaraan pribadi untuk nanti. Kita perlu mempersiapkan latihan sistem peredaran darah terlebih dahulu.”

***

Profesor Rakam menyesap teh di kantornya sambil berjemur di bawah sinar matahari. Tubuhnya terasa lebih ringan setelah meninggalkan pemandangan kelabu di Utara.

Saat itu, seorang asisten mengetuk dan masuk.

“Berikut adalah grafik grup yang direorganisasi.”

“Ah ah, berikan di sini.”

Dia mengamati daftar itu sekali dan tersenyum puas.

“Berjalan dengan baik.” 

e𝓃𝐮ma.i𝐝

Akan lebih cepat untuk menemukan kelompok yang tidak berubah dibandingkan kelompok yang sudah berubah.

Siswa yang dikeluarkan dan tidak bisa tergabung dalam kelompok mulai bermunculan.

Meskipun kelas sistem peredaran darah ini dirancang untuk menumbuhkan kerja sama dan kemampuan beradaptasi, kelas ini memiliki tujuan lain.

Hal itulah yang mendobrak siswa baru.

Dia tidak bisa menahan senyum memikirkan wajah terkejut mereka ketika menerima kartu nilai terbalik.

Siswa yang menganggap dirinya tinggi secara tak terduga akan terlempar ke posisi terbawah di kelas ini.

Mereka tidak akan bermimpi bahwa semakin matang mereka mempersiapkan diri, semakin rendah nilai yang akan mereka peroleh.

Melihat statistik nilai sebelumnya, tipe yang mencapai nilai terbaik selalu sama. Siswalah yang diusir dan dibuang ke sistem peredaran darah tanpa kelompok.