Prolog

Pangeran Iblis bangun pagi-pagi sekali. Saat langit masih merah tua dan matahari belum muncul di cakrawala, sang pangeran sudah bangun dari tempat tidurnya.

“Selamat malam, Tuan Zilbagias.”

“Selamat malam, Master Zilbagias!”

“Ya, selamat malam.”

Seperti biasa, pelayan pribadinya, iblis Sophia, dan pelayan pribadinya, manusia binatang berjenis harimau putih Garunya, adalah orang-orang yang membangunkannya. Para iblis berpura-pura lebih beradab daripada yang sebenarnya, tetapi mereka tetap buas. Ini berarti bahwa tidak lazim bagi para pelayan untuk mendandani orang-orang yang mereka layani, tidak seperti dalam budaya manusia. Setelah mendandani dirinya sendiri, ia kemudian akan mengambil bagian dalam “makanan bangunnya,” yang oleh manusia disebut sebagai “sarapan.”

“Baiklah, saatnya berolahraga. Ayo, Liliana.” Setelah sarapan, ia akan mengajak anjing kesayangannya jalan-jalan. “Kau cukup bersemangat hari ini, ya?” Sang pangeran tertawa saat anjing kesayangannya berlarian dengan keempat kakinya, menggonggong dengan riang.

Hanya butuh beberapa hari bagi rumor tentang “hewan peliharaan baru pangeran ketujuh” untuk menyebar di dalam dinding kastil. Ada keseimbangan rasa ingin tahu dan takut di mata orang-orang yang mereka lewati di aula kastil. Memelihara hewan peliharaan bukanlah bagian dari budaya iblis. Itu sendiri akan membuat keadaan Zilbagias menjadi langka. Namun fakta bahwa ia berhasil mengubah peri tinggi menjadi anjing peliharaannya benar-benar luar biasa. Itu sama sekali tidak pernah terdengar. Membenci para peri tinggi di atas segalanya, kekaguman para peri malam terhadap kemampuan sang pangeran untuk menaklukkan orang suci itu berbatasan dengan pemujaan.

“Baiklah, Tuan Zilbagias. Hari ini kita akan mulai dengan meninjau geografi bagian tengah benua.”

Begitu mereka kembali dari jalan-jalan, tibalah waktunya untuk belajar. Seperti biasa, Sophia, sang iblis pengetahuan, akan memandu pelajaran. Karena mereka adalah orang-orang biadab, ada banyak iblis yang hanya bisa membaca, menulis, dan berhitung dasar, tetapi mengingat perannya sebagai seorang pangeran, pendidikan jauh lebih penting baginya.

“Pusat benua? Kurasa itu adalah hutan peri, kerajaan Deftelos, dan Kadipaten Tritos?”

“Benar. Semua negara akan kau taklukkan suatu hari nanti.”

“Jadi begitu.”

Secara khusus, pengetahuan tentang masalah militer sangat dihargai. Dimulai dengan posisi relatif negara satu sama lain, kemudian populasi dan kemampuan produksi, diikuti oleh sejarah sederhana dan kekuatan militer serta kemampuan keseluruhan untuk berperang. Berbagai informasi dijejalkan ke dalam kepalanya.

“Kau tahu banyak tentang Aliansi Panhuman untuk seseorang yang hampir tidak punya kenalan.”

“Jaringan informasi peri malam cukup bagus.”

“Ah. Itu menjelaskannya.”

Setelah geografi dan sejarah, muncullah matematika. Perhitungan jumlah perlengkapan yang dibutuhkan oleh sejumlah pasukan dan jumlah hari yang dibutuhkan untuk memperolehnya adalah pertanyaan umum, semuanya bersifat praktis dan konkret.

Dan kemudian, setelah makan malam dan istirahat sejenak, tibalah saatnya dimulainya latihan fisiknya yang berat.

“Ayo, Zilbagias. Hari ini aku tidak akan menahan diri.”

“Aku tidak meminta kurang dari itu, Ibu!”

Di lapangan parade, ia menghadapi ibunya, Archduchess Pratifya, yang berdiri siap dengan tombaknya. Ada dualitas dalam kehadirannya. Ia secara alami berbakat dalam tombak, tetapi juga memiliki tingkat kehalusan dan kecerdasan yang cukup langka untuk ras buas seperti iblis. Sangat cocok untuk seorang istri Raja Iblis. Ia memiliki kecantikan yang dingin, senyum yang berani dan ganas—dengan sedikit kasih sayang yang tercampur di dalamnya—saat ia menatap putranya. Tidak ada yang meragukan cintanya terhadap Zilbagias, tetapi itu masih sangat berbeda dari jenis cinta orang tua manusia.

“Kamu mulai pandai dalam hal ini!”

“Terima kasih!”

Tombak beradu dengan tombak, percikan api beterbangan saat ujung logamnya mengenai tombak. Memang, latihan mereka menggunakan persenjataan sungguhan, mirip dengan pertempuran sungguhan. Tapi…

“Guh!”

Sang pangeran menjerit kesakitan saat tombak Pratifya menusuk panggulnya. Tidak ada sedikit pun rasa belas kasihan dalam serangannya. Semua luka diperbolehkan di sini, asalkan kematian cepat dapat dihindari. Saat pertarungan berlangsung, sang pangeran semakin berdarah.

“Gah… Aku Ta Fesui !”

Sihir hitam mengalir dari sang pangeran saat ia mengaktifkan kemampuan unik keluarga Rage, Transposisi , kutukan untuk memindahkan luka dan penyakit seseorang ke orang lain.

“Masih terlalu lunak.”

Meskipun sudah berusaha, celah kekuatan sihir mereka masih cukup besar, membuatnya tidak mampu menembus pertahanan sihir ibunya. Dengan mudah menepis kutukan itu, ibunya menggunakan celah yang ditinggalkan oleh usahanya untuk menghantamkan gagang tombaknya ke tubuhnya, menghancurkan bahu dan tulang selangkanya.

Zilbagias menjerit, rasa sakit yang hebat membuatnya berlutut, matanya terbelalak dan mulutnya berbusa. Tombaknya terlepas dari genggaman lengannya yang kini tak berdaya dan jatuh ke tanah.

“Kau terlalu fokus pada sihirmu. Abaikan gerakanmu dan sihirmu tidak akan menguntungkanmu sama sekali. Kau harus menjalankan mantra itu lebih cepat untuk menghindari memberi lawanmu kesempatan yang jelas.”

“Ya… Ibu…” sang pangeran menanggapi nasihatnya sambil mengerang, mata merahnya masih menyala dengan semangat juang.

ℯnuma.𝒾d

Melepaskan diri dari kendali Garunya, Liliana berlari ke sisi sang pangeran sambil menggonggong panik, air mata berlinang di matanya. Saat dia menjilati wajahnya, seluruh tubuhnya diselimuti cahaya terang, luka-lukanya sembuh dengan sendirinya.

“Sungguh kekuatan yang luar biasa…” gumam Pratifya, suaranya mengesankan namun ekspresinya bertentangan.

Dibandingkan dengan kutukan keluarga Rage, yang mengharuskan seseorang untuk memaksakan lukanya, keajaiban penyembuhan Liliana sangatlah praktis. Sebagai anggota keluarga Rage, yang telah mengamankan posisi mereka di kerajaan iblis sebagai penyembuh terdepan, tidak mengherankan jika dia memiliki beberapa pemikiran tentang hal itu.

“Tidak masalah. Berkat dia, latihan kita bisa berlanjut lebih lama. Sekarang, mari kita lanjutkan.”

Pratifya pulih, menyiapkan tombaknya lagi. Jika mereka menggunakan Transposisi untuk menyembuhkan, latihan mereka akan terpaksa berakhir karena semua budak manusia yang telah dipersiapkan akan menyerah pada luka-luka mereka.

Dengan kekuatan penyembuhan Liliana yang tak terbatas, mereka dapat terus bertarung selama mereka memiliki energi untuk terus bergerak.

“Dengan senang hati…!”

Setelah pulih sepenuhnya, sang pangeran kembali mengambil tombaknya.

“Kau jadi sangat menikmati latihan ini sekarang karena pengorbanan manusia sudah tidak ada lagi, bukan?” gumam seorang dewa iblis. “Harus kukatakan, sangat disayangkan kau juga tidak mau terlibat dalam tabu itu…”

Diam.

Ngomong-ngomong, halo. Ini aku, Alexander, yang sekarang dikenal sebagai Zilbagias. Sekali lagi, aku memainkan peran sebagai pangeran iblis yang menyebalkan ini.