Cerita Pendek Bonus

Si Jahat Sophia dan Dewa Iblis Antendeixis

Sekitar tiga tahun telah berlalu sejak pelajaran pertamaku dengan Sophia dimulai. Tentu saja aku telah menguasai bahasa iblis, tetapi juga membaca dan menulis dalam alfabet manusia dan elf. Belajar menjadi bagian yang tak terpisahkan dari rutinitasku sehingga aku mulai membaca buku di waktu luangku. Di kehidupanku sebelumnya, aku lebih memilih kematian daripada belajar. Kurasa itu menunjukkan bagaimana menempatkan manusia di lingkungan baru dapat mengubah mereka secara drastis.

“Kecuali kamu sekarang menjadi iblis.”

Ya, kurasa begitu. Tapi setan itu buas, jadi keinginanku untuk belajar lebih banyak adalah hal terakhir yang kuharapkan.

Saat aku mulai terbiasa mengerjakan tugasku sendiri, Sophia mulai membawa tugasnya sendiri sambil mengawasiku. Dengan ekspresi kaku, dia dengan cepat mengunyah tumpukan dokumen di hadapannya. Melihatnya seperti ini membuatku sulit untuk percaya bahwa dia sedang dalam fase nakal.

Hai, Ante. Seperti apa Sophia saat menjadi setan?

“Hm. Kurasa deskripsi yang paling tepat adalah dia seperti bintik kecil.”

Ante melompat keluar dari dalam diriku, kemunculannya yang tiba-tiba membuat Sophia sedikit panik. “Sebenarnya, sebesar ini,” kata Ante, hampir tidak menyisakan ruang di antara jari-jarinya.

“Baiklah, itu tidak mungkin benar. Dia hampir tidak akan menjadi setan pada saat itu, lebih seperti setan kacang kecil.”

“Dari sudut pandang fisik, Anda mungkin benar. Namun dari sudut pandang saya, begitulah penampilannya.”

“Oh… benar juga. Kurasa secara teknis kau adalah dewa.”

“Bukan ‘semacam’. Aku adalah dewa iblis sejati.”

Sebagai catatan, Sophia gemetar di kursinya tanpa tahu apa yang sedang terjadi.

“Oh, aku hanya bertanya padanya seperti apa dirimu saat masih kecil,” jelasku.

“Ah, begitu,” jawabnya sambil tersenyum lemah. Ante benar-benar membuatnya takut, ya?

“Apa yang telah kau lakukan hingga membuatnya begitu takut padamu?” gerutuku.

Ante terkekeh. “Oh, tidak banyak. Aku hanya mengundangnya masuk dengan janji akan menunjukkan padanya beberapa ritual tabu. Lalu, biarkan dia mengalaminya sendiri,” katanya sambil menyeringai. “Misalnya, dulu ada suku manusia purba yang mengeksekusi penjahat mereka yang sangat jahat dengan cara menelanjangi mereka, mengolesi mereka dari kepala sampai kaki dengan madu, lalu melemparkan mereka ke dalam lubang yang penuh dengan rahang besar. Proses itu dikenal sebagai ‘Neraka Serangga.’”

Wajah Sophia semakin pucat, gemetarnya semakin hebat saat penjelasan Ante memunculkan kenangan lama.

“Awalnya gigitan rahang besar hanya terasa gatal, tetapi lama-kelamaan, iritasi itu menjadi sangat menyakitkan. Sungguh mengerikan. Saya hampir bisa menjadikannya sebuah fetish.”

“Sebuah fetish…?”

“Ya. Saya agak bosan, jadi saya ikut bersamanya menjalani proses itu. Saya juga memanggangnya sambil terperangkap di dalam patung perunggu, dan memakunya di pilar agar dimakan burung…”

“T-Tunggu, kau tidak melakukan itu padanya juga, kan?”

“Tentu saja. Kesedihan yang suram karena dimakan hidup-hidup oleh burung… ah, itu sangat menyenangkan…”

“Eh…”

Tidak seperti ekspresi Ante yang tidak terpengaruh saat menjelaskan hal-hal mengerikan itu, napas Sophia menjadi sangat tidak teratur. Gemetarnya berubah menjadi kejang total. Bagi saya, jelas sekali bahwa ia sedang menghadapi trauma yang cukup serius.

“Aku heran kalian berdua bisa selamat dari semua itu. Tunggu, apakah istanamu punya peralatan untuk melakukan semua hal semacam itu?”

“Bagaimanapun, ini istanaku. Tidak berlebihan jika menyebut bagian dalam istana sebagai duniaku sendiri. Pengalamanku, apa pun yang pernah kudengar atau lihat, dapat dengan mudah direproduksi di tempat itu. Bahkan kematian dapat ditolak tanpa batas.”

Benarkah? Aku bertanya-tanya bagaimana dia menemukan makhluk “rahang besar” ini, apa pun itu, tapi kurasa dia bisa memanipulasi dan mengubah lingkungan sesuka hatinya. Itu benar-benar menjelaskan mengapa mereka disebut dewa iblis .

Jadi, si gadis kecil bernama Sophia harus menanggung banyak sekali hukuman mati bersama si cabul ini. Dan bahkan setelah semua penderitaan itu, dia tidak dibiarkan mati.

Mengenang penyiksaan yang dialaminya akhirnya membuat Sophia benar-benar kewalahan saat matanya berputar ke belakang kepalanya saat dia pingsan. Menjadi iblis yang berpengetahuan dalam kasus ini mungkin tidak membantunya karena dia tidak akan pernah melupakan pengalamannya. Selain itu, saya belum pernah melihat iblis pingsan sebelumnya. Anda belajar sesuatu yang baru setiap hari, saya kira.

“Aku tidak tahu istanamu adalah tempat yang begitu nyaman. Tapi mengingat kau bisa melakukan apa saja di sana, tempat itu tampak agak… membosankan?”

“Ya, saya pernah punya kolam renang dan taman yang membentang selamanya, rumah-rumah mewah, bahkan katedral yang megah. Saya bereksperimen dengan berbagai lingkungan. Namun, karena pengunjungnya sangat sedikit, saya jadi bosan. Semuanya terasa hampa. Akhirnya, saya memilih dekorasi sederhana yang Anda saksikan.” Senyum Ante melebar. “Karena pengunjungnya sangat sedikit, saya cenderung agak terbawa suasana saat akhirnya ada yang datang. Pesta kami berlangsung selama berbulan-bulan…”

Berbulan-bulan, ya? Menderita dalam waktu yang lama dengan ingatan yang sempurna pasti sangat mengerikan.

“Dan kau salah satu pengunjung langka itu. Aku rasa hiburan yang kau berikan padaku akan bertahan lebih lama,” dia terkekeh, kembali masuk ke tubuhku.

Ya, tentu. Saya rasa dengan situasi yang saya alami, ada kemungkinan besar saya akan memenuhi harapan tersebut.

“Eh, Sophia?” Ngomong-ngomong, untuk saat ini aku harus mengkhawatirkan iblis ini. Aku mencoba menampar wajahnya pelan, tetapi dia sama sekali tidak sadar. “Baiklah kalau begitu.”

Memutuskan bahwa kedamaian dan ketenangan sesekali bisa menjadi kemewahan, saya kembali membaca buku-buku saya.

Perontokan dan Bayi Garunya

Suatu hari, ketika sedang mengelus Garunya di salah satu waktu istirahat belajar, aku melihat gumpalan bulu mulai rontok di jari-jariku.

“Ah…maaf…” Dengkuran puas Garunya terputus oleh kesadarannya, pembantu itu tiba-tiba menjadi sadar diri.

𝓮n𝓊𝐦a.𝒾d

“Ah, kurasa sekarang musim berganti bulu,” komentarku. Musim sedang berganti. Aku mengacak-acak bulu di lehernya dengan lembut, memperhatikan dengan geli saat gumpalan bulu memenuhi udara. Garunya mundur, jelas malu.

“Saya rasa akan lebih efisien jika Anda menggunakan ini,” kata Sophia dari tempatnya di dekat situ, sambil mengeluarkan kuas. Efisiensi bukanlah tujuan sebenarnya di sini…tetapi tentu saja, mengapa tidak?

“Tenang saja, Garunya.”

“M-Mengerti…”

Wah, ini benar-benar mengingatkan saya. Ya, ke kenangan masa lalu saya. Kalau Anda menyikat kucing kepala desa seperti ini…

Garunya mulai mendengkur lagi.

Dan jika Anda mengerahkan sedikit tenaga di sini…

Pernyataan itu membuatnya mengeong senang.

Saat pikiranku mengembara sembari menyikat Garunya, aku segera menjadi pemilik sejumlah besar bulu putih.

“Koleksimu banyak sekali,” kata Ante, jelas geli. Setelah sadar kembali, wajah Garunya basah karena malu.

“Kamu mungkin bisa membuat boneka dengan jumlah sebanyak itu,” kata Veene sambil membereskan kekacauan itu, mengumpulkan semuanya menjadi sebuah bola.

“Oh? Maksudmu seperti boneka kain? Aku pernah baca tentang itu.” Mata Sophia mulai berbinar, komentar Veene yang asal-asalan menarik perhatiannya. “Sekarang setelah kupikir-pikir, aku belum pernah melihatnya dengan mata kepalaku sendiri. Ini kesempatan yang tepat untuk mencoba membuatnya. Pengalaman itu pasti akan sangat mencerahkan!” Dia keluar pintu hampir sebelum kata-kata itu keluar dari bibirnya, dan tak lama kemudian kembali dengan beberapa botol berisi cairan.

“Jika aku tidak salah ingat, kamu mulai dengan membuat pola dengan kertas, lalu membungkus rambut di sekelilingnya. Lalu kamu ambil air sabun…” Tangan Sophia bergerak cepat dan tepat saat dia menarik ingatan itu keluar dari kepalanya. “Huh, ini lebih sulit dari yang kukira. Veene, bolehkah aku minta sihir api?”

“Ah, tentu saja.”

“Pastikan tidak membakar apa pun. Cukup untuk menghangatkannya.”

“Dipahami.”

Garunya memasang ekspresi bingung saat melihat keduanya mengerjakan boneka itu. Manusia zaman dulu memburu manusia buas harimau putih untuk diambil bulunya, jadi ini mungkin membuatnya berpikir tentang itu. Sebagai mantan manusia, aku juga tidak bisa mengatakan itu adalah pengingat yang menyenangkan bagiku.

Setelah sedikit percobaan dan kesalahan, “Selesai! Sampaikan salamku kepada Baby Garunya!”

Sebuah boneka kecil dari kain felt kini duduk di tangan Sophia yang terbuka. Dengan mata kancing, hidung kancing, dan pita kecil, boneka itu benar-benar tiruan Garunya yang agak kikuk. Jujur saja, boneka itu cukup lucu.

“Dia tampaknya cukup terampil,” komentar Ante. “Saya ragu saya bisa meniru bakat seperti itu.”

Benar? Padahal, jika menyangkut Ante, keterampilan bukanlah masalah sebenarnya. Masalah sebenarnya adalah kurangnya kesabarannya untuk pekerjaan yang sangat teliti seperti itu. Meski begitu, dia mungkin bisa menggunakan sihir untuk membuat sesuatu seperti ini dengan cukup mudah.

𝓮n𝓊𝐦a.𝒾d

Hal semacam ini pasti membuat semua anak di desaku gembira…meski aku tidak bisa mengingat mereka dengan baik sekarang.

“Saya senang mengetahui aplikasi praktis untuk pengetahuan ini,” Sophia mengangguk puas, sambil melihat boneka di tangannya. “Jadi… sekarang bagaimana? Apakah ada yang menginginkannya?”

Kami semua saling berpandangan. Sophia hanya ingin menguji pengetahuannya, jadi dia tidak tertarik pada boneka itu. Veene tampak sama sekali tidak tertarik, dan Garunya jelas memiliki perasaan campur aduk tentang mengambil boneka yang terbuat dari bulunya sendiri. Jadi, mau tidak mau…

“Kurasa aku akan mengambilnya,” kataku.

“Untuk menghias kamarmu? Jika setan lain melihat ini, aku rasa kau akan menghadapi banyak cemoohan.”

Aku meringis mendengar peringatan Sophia. Meskipun aku secara pribadi menyukai Baby Garunya, aku tahu gosip tentang pangeran iblis yang memiliki boneka binatang akan menjadi tidak terkendali hingga tingkat yang tak terbayangkan.

“Baiklah, kurasa aku harus menyimpannya di tempat yang aman.”

Sayang sekali. Lucu sekali. Kurasa itu agak terlalu berbudaya untuk setan.

Dan akhirnya, Baby Garunya ditidurkan di sudut lemariku.

Serangan di Kastil Raja Iblis

Angin dingin menderu melewati telingaku.

Namaku Alexander. Aku adalah pahlawan manusia. Jadi…kenapa aku terbang di udara dingin yang menusuk, tanpa apa pun kecuali seutas tali untuk mengikatku ke naga ini?!

Oke, oke, aku tahu. Aku tahu betul bahwa kita sedang melancarkan serangan mendadak ke kastil Raja Iblis. “Penyerangan ke Kastil Raja Iblis.” Sederhana dan lugas, seperti semua nama yang bagus. Kami adalah upaya terakhir Aliansi Panhuman yang putus asa untuk mengakhiri perang melawan iblis. Dengan bantuan naga putih yang membelot dari pasukan Raja Iblis, kami akan melancarkan serangan mendadak pada siang hari, saat semua iblis tertidur. Kami akan menyerang dengan pasukan elit yang sangat terlatih. Setelah menyusup, kami akan membunuh Raja Iblis dan mengakhiri perang bodoh ini. Rencananya sempurna, jika Anda bisa mengabaikan fakta bahwa perjalanan unit penyerang kami ke kastil adalah perjalanan satu arah. Tetapi semua orang di unit itu, termasuk saya, sangat menyadari apa yang mereka daftarkan. Hidup kami adalah harga kecil yang harus dibayar untuk mengakhiri Raja Iblis.

Sihir penyembunyian yang kami gunakan pada unit kami membuat mereka sulit terlihat, tetapi ada lusinan naga putih yang terbang di sampingku. Masing-masing membawa sekitar delapan orang di punggung mereka. Para pahlawan sepertiku, Swordmaster, Fistmaster, dan dwarven forgeknight membentuk barisan depan. Barisan tengah terdiri dari para pendeta dari Gereja Suci, dan barisan belakang terdiri dari para biarawan dan pemanah peri hutan. Kelompok kami memiliki komposisi yang cukup bagus.

“Alex! Kau masih hidup?!” Aku berbalik untuk melihat dari mana teriakan itu berasal dan melihat Swordmaster duduk di belakangku. Dia berpegangan erat pada tali, sama sepertiku, saat kami berdua terlempar ke samping oleh desakan naga itu.

“Ya! Entah bagaimana!” teriakku melawan angin.

Aku benar-benar lupa berapa lama kami berada di sini. Cuacanya cukup dingin untuk membeku sampai mati, udaranya cukup tipis sehingga aku merasa bisa pingsan kapan saja, dan turbulensi yang terus-menerus membuat kami tidak punya kesempatan untuk beristirahat. Agar sihir penyembunyi tetap utuh, kami tidak bisa menggunakan sihir lain, jadi kami tidak punya cara untuk menghangatkan diri. Kondisinya mengerikan. Jauh lebih kejam daripada medan perang musim dingin mana pun.

“Sepertinya sudah hampir waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal pada langit yang mengerikan ini!” Namun, Swordmaster hanya menyeringai, menunjuk ke permukaan jauh di bawah kami. Berbalik untuk melihat ke mana ia menunjuk, padang gurun terbuka yang dulu kami lalui telah berubah menjadi ladang dan kota.

Kita sudah hampir sampai di tujuan! Aku bisa merasakan diriku bersemangat.

“Aku melihatnya! Itu kastilnya!” teriakan metalik naga putih kami terdengar oleh kami di tengah angin. Jauh di kejauhan, hampir tak terlihat di cakrawala, ada bangunan putih mungil. Di bawah sinar matahari yang cerah, bangunan itu berkilau seperti gunung kapur.

“Istana macam apa itu untuk para penghuni kegelapan?!”

Saya pernah mendengar bahwa kastil mereka dibuat dengan cara dipahat di gunung marmer, tetapi warna-warnanya yang cerah bukanlah sesuatu yang saya harapkan. Itu menyebalkan. Meskipun tentu saja, kastil ini awalnya bukan untuk para iblis. Dulunya kastil ini adalah sarang para naga.

“Istana di puncak adalah tempat tinggal Raja Iblis!” seru naga itu. “Kita akan memulai serangan dari langit!”

Naga putih itu meraung, teriakan itu diikuti oleh orang-orang di sekitar kami tak lama setelah tabir penutup kami dilucuti. Tiba-tiba, aku bisa melihat lusinan naga di langit di sekitarku. Aku bisa merasakan isi perutku berdesakan ke atas saat mereka semua menukik ke arah kastil sebagai satu kesatuan. Saat kami berlomba menuju puncak kastil, bangunan yang tadinya kecil itu dengan cepat tumbuh besar.

Raungan naga semakin keras, puluhan sinar cahaya putih melesat ke arah kastil saat mereka melepaskan serangan napas. Serangan gemilang itu menghantam kastil—atau setidaknya berusaha, sebelum berputar dan melengkung secara tidak wajar pada detik terakhir, seolah-olah terpantul dari dinding tak terlihat dan memercik keluar.

“Seperti yang kami duga. Tidak cukup bagus,” naga yang kami tunggangi menggeram frustrasi. Kami mengira rumah Raja Iblis sendiri memiliki semacam pertahanan magis yang luar biasa, dan ternyata itu benar. Naga-naga yang mencapai istana menghantam keras penghalang, tidak mampu menembusnya. Sangat kuat! Benturan tiba-tiba itu membuat para prajurit di punggung naga itu terpental, dan jatuh ke tanah. Bahkan jika mereka secara ajaib selamat dari jatuh, mereka pasti akan mengalami cedera serius yang melumpuhkan.

Pada saat yang sama, seberkas cahaya hitam, mungkin itulah deskripsi yang paling tepat, menembus udara di samping kami. Menengok ke sumbernya, aku bisa melihat gerombolan naga dengan sisik hitam berkilauan naik ke langit dari kastil.

“Naga hitam!” naga kami meraung, suaranya yang metalik dipenuhi kebencian yang ganas. Namun, itu bukan hanya naga hitam. Garis-garis api, bilah angin, dan sambaran petir menyerbu kami dari kastil. Naga dari semua warna bangkit untuk bertarung.

“Kita akan mendarat di luar istana!” Dengan cekatan menghindari serangan napas yang datang, naga kita mendarat tepat di luar istana di puncak kastil. Akhirnya, kita mendarat di tanah! Meskipun ini adalah kastil Raja Iblis, aku hampir ingin mencium tanah.

“Siapa kamu sebenarnya?!”

“Manusia, peri hutan… Aliansi?!”

“Bagaimana mereka bisa sampai ke istana?!”

Sayangnya, sekarang bukan saatnya untuk bermalas-malasan. Kedatangan kami yang mencolok disaksikan oleh sekelompok pelayan beastfolk yang seperti kucing dan night elf yang pucat pasi.

“Matilah kegelapan!” kami berteriak, menghunus senjata. Anak panah sihir dari para pendeta peri hutan mengenai dahi para peri malam saat para Ahli Tinju serigala buas kami menancapkan taring dan cakar mereka ke para manusia binatang musuh.

Suara serangan napas yang saling beradu memekakkan telinga, memenuhi udara dengan suara bass yang dalam. Segerombolan naga menyerang kami dari atas, tetapi naga putih yang kami tumpangi berusaha keras untuk menangkisnya. Adegan serupa terjadi di seluruh kastil.

“Tinggalkan aku! Pergi!” Saat kami bergerak secara naluriah untuk mendukung mereka, naga putih itu mendesak kami maju, putus asa di matanya. Kemudian ia melepaskan serangan napas lain untuk mengimbangi serangan yang menargetkan kami, membungkus dirinya dengan sihir cahaya yang memberdayakan. “Aku akan menahan mereka di sini! Pergi! Kalahkan Raja Iblis!”

Bagi kedua belah pihak, naga-naga itu hanya bisa bertarung di tempat terbuka. Karena serangan mereka dari langit telah diblokir, satu-satunya pilihan adalah bagi kami untuk masuk ke dalam dan membunuhnya sendiri!

𝓮n𝓊𝐦a.𝒾d

“Pergilah! Ambil kepala Raja Iblis itu bahkan jika dia membunuhmu!”

“Oke! Ayo!” Menerima tekad sang naga, aku menyerbu ke depan. Jujur saja, jika kami harus mengurutkan anggota kelompok kami berdasarkan kekuatan, satu-satunya cara agar aku bisa menjadi yang pertama adalah jika diurutkan dari yang terlemah hingga yang terkuat. Ada banyak sekutu tangguh bersama kami, mulai dari para pahlawan dan tokoh legendaris lainnya hingga peri hutan dan sihir mereka yang luar biasa.

Jadi saya tidak punya hak untuk mengambil alih pimpinan seperti ini. Namun, ketika keadaan mendesak, Anda harus mengikuti arus, dan saat itu saya adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu!

“Serang!” Berbalut baju besi ajaib dari kepala sampai kaki, para prajurit kurcaci adalah yang pertama mengikuti. Para pahlawan lainnya secara alami membentuk formasi di sampingku, menyiapkan perisai untuk melindungi para Ahli Pedang dan Ahli Tinju, yang siap menyerang target mana pun yang memungkinkan. Para pendeta dan biksu mulai melantunkan mantra, melapisi kami dengan berkat-berkat magis yang kuat. Jadi, kami melangkah ke wilayah yang sama sekali tidak dikenal, yaitu kastil Raja Iblis. Benteng para iblis!

Astaga, kenapa ini jadi rumit sekali?! Tentu saja, kami tidak tahu ke mana kami akan pergi. Jadi, haruskah kami belok kanan atau kiri?!

“Apa yang harus kita lakukan, Alex?!”

“Mulailah dari istana! Langsung menuju ke arah itu! Yang artinya, ke atas!”

“Tentu saja!”

Sambil mengawasi keadaan di sekeliling kami, kami berlari melewati kastil.

“Penyusup?!”

Dalam waktu singkat, kami bertemu dengan seekor setan besar. Ia memiliki kulit berwarna emas dan hitam yang tampak berbisa, dan mata majemuk seperti tawon. Saya tidak tahu setan jenis apa itu, tetapi saya merasa ia cukup kuat.

“Mati!” Tidak masalah iblis jenis apa itu karena hasilnya akan sama saja, pedang di kepala! Namun sebelum senjata kami dapat mencapainya, sayapnya yang seperti serangga berdengung, membawanya keluar dari jangkauan kami. Atau begitulah yang kami pikirkan, saat sihir dari para pendeta peri hutan menumbuhkan tanaman merambat dari tanah untuk menahan iblis itu.

Iblis itu menggerutu saat tanaman merambat itu membuatnya kehilangan keseimbangan, mengalihkan perhatiannya cukup lama hingga pedangku dapat menebas kepalanya. Aku lalu menendangnya dengan cepat, membuatnya terlempar melewati pintu di dekatnya. Tubuh tanpa kepala itu menabrak ruangan berikutnya sebelum meledak dalam ledakan energi yang kacau. Iblis meledak saat sekarat, jadi ketika berhadapan dengan iblis tingkat tinggi seperti itu, kau harus memastikan bahwa kau berada pada jarak yang aman. Aku mendengar teriakan dari dalam ruangan…tetapi mereka adalah penghuni kegelapan, jadi aku mengabaikan mereka.

Saat berbelok di sudut koridor, kami bertemu dengan sekelompok night elf yang masih mengenakan pakaian tidur, sambil memegang busur dan pisau. Oh, maaf, apakah kami mengganggu tidur nyenyakmu? Perisai kami menangkis rentetan anak panah beracun, menciptakan celah bagi Swordmaster dan Fistmaster untuk menyerbu dan mencabik-cabik mereka. Mereka tidak membuang waktu karena para night elf itu tewas dalam hitungan menit.

Namun, kelompok undead tingkat tinggi yang muncul dari tangga yang mengarah ke kastil akan menjadi tantangan yang lebih besar. Sekilas mereka bisa dikira manusia, sampai mereka dengan cepat mulai melemparkan kutukan gelap kepada kami. Para lich ini, yang tergoda oleh sihir gelap terlarang, masih belum sebanding dengan sihir cahaya para pendeta dan biarawan kami, yang melepaskan semburan cahaya pemurnian untuk menyapu mereka.

“Manusia di kastil!”

“Bunuh mereka!”

Dan akhirnya, para iblis pun keluar untuk bermain. Dengan kulit pucat kebiruan, dan tanduk menyeramkan sambil menghunus tombak.

“Matilah kegelapan!” teriak kami, sambil mempererat formasi. Dengan kekuatan yang mereka peroleh dari perjanjian jahat mereka, masing-masing iblis menjadi sangat kuat. Namun, kami adalah yang terkuat di antara yang terkuat, dan senjata serta berkat kami adalah yang terbaik. Sihir dan kutukan yang setengah hati tidak akan mampu menandingi kami! Serangan terkoordinasi kami menyisakan banyak ruang bagi kami untuk melatih keterampilan unik kami, perlahan tapi pasti terus maju ke dalam kastil.

Namun, kami tidak berhasil sejauh itu tanpa pengorbanan. Bahkan dengan para pendeta dan biarawan peri hutan di samping kami, luka serius memerlukan waktu untuk sembuh. Dan itu dengan asumsi lukanya tidak cukup parah hingga menyebabkan kematian langsung. Secara khusus, kami para pahlawan yang memimpin barisan depan mengalami kerugian besar. Salah satu dari mereka dirobek tenggorokannya oleh seorang penguasa vampir. Yang lain terkena panah beracun dari peri malam, meninggal sebelum sihir penyembuhan dapat digunakan. Swordmaster yang duduk di belakangku di atas naga itu jatuh ke dalam kutukan iblis.

“Sialan!” Aku tak kuasa menahan diri untuk mengumpat. Di mana istana?! Di mana pihak lain?! Bahkan di tengah pusaran pertempuran, aku mencekik otakku untuk setiap pemikiran berguna yang bisa kuperoleh darinya, mengandalkan instingku untuk mengukir jalan ke depan bagi kami.

“Hei, kamu!”

Aku berteriak pada pembantu binatang kucing yang sedang meringkuk di sudut.

“T-tolong! Tolong jangan bunuh aku!” Dia masih muda, paling-paling masih remaja. Sambil mencengkeram kerah bajunya, aku mengguncangnya dengan kuat.

“Di mana Raja Iblis?! Beritahu aku cara menuju ke istana! Kalau kau bisa, aku akan mengampuni nyawamu!” Aku berteriak padanya tanpa bisa mengendalikan suaraku.

“Satu kebohongan, dan kau mati!”

Para beastfolk menjerit. “Ke-Ke-Ke-Ke sini!” Sambil setengah terisak, dia menunjuk kami ke lorong. Para pahlawan lainnya menatapku dengan ragu, yang kujawab dengan anggukan tegas. Meskipun aku tidak punya bukti konkret untuk mendukung asumsi itu, aku menduga gadis itu tidak punya cukup akal untuk berbohong kepada kami. Jika dia seorang night elf, itu akan jadi cerita yang berbeda, tetapi gadis ini lebih terasa seperti orang desa.

Pada akhirnya, instingku benar. Kami menemukan tangga menuju istana, dan seperti yang dijanjikan, aku membiarkan pembantu itu pergi dengan bebas.

“Serang!” kami berteriak, mengunci perisai dan berlari menaiki tangga. Sial, dari mana semua penjaga iblis ini datang?!

Kami sudah dalam keadaan kacau balau. Para pendeta peri hutan dapat menyembuhkan luka fisik kami, tetapi bukan hanya kekuatan penyembuhan mereka terbatas, mereka juga tidak dapat berbuat apa pun untuk mengatasi kelelahan mental kami. Meski begitu, setiap orang dari kami berjuang sekuat tenaga, mendorong siapa pun yang menghalangi jalan kami. Meskipun salah satu pendeta kami tewas karena tombak iblis, sebagai gantinya kami dapat melakukan dorongan terakhir ke puncak tangga dan masuk ke istana itu sendiri. Kekayaan dan seni dari semua kerajaan yang mereka hancurkan dipamerkan secara vulgar, dijejalkan ke dalam bangunan menjijikkan ini.

𝓮n𝓊𝐦a.𝒾d

“Aku akan menahan mereka di sini! Yang lain, pergi!”

Saat gelombang iblis baru datang untuk melawan kami, ksatria kurcaci kami, yang paling lambat, mengambil alih barisan belakang. Dengan waktu yang ia berikan kepada kami, kami terus maju semakin jauh ke dalam istana.

“Di sini! Aku bisa merasakan sihir yang menyeramkan!”

Saat kami berjalan, pendeta peri hutan mengarahkan kami untuk terus maju. Tidak seperti kami manusia dan manusia binatang, kepekaan sihirnya cukup tinggi, yang memungkinkannya untuk mendeteksi sihir kuat Raja Iblis.

Kemudian…

“Harus kukatakan, aku cukup terkejut.” Setelah menerobos pintu yang cukup mengesankan, kami melihatnya. “Aku tidak pernah menyangka ada orang yang bisa sampai ke sini.”

Raja Iblis yang sombong itu sedang menunggu kami. Iblis berotot itu duduk di singgasana obsidiannya. Rambut dan janggut pirang seperti surai singa, mata merah darah, kulit biru pucat, dan dua tanduk bengkok yang mengancam. Mengenakan pakaian yang pada saat yang sama primitif dan norak, ia memegang tombak hitam legam yang mengesankan.

“Apa… yang…” Biksu itu terdiam. Dan bukan hanya dia. Kami semua, termasuk manusia dan beastfolk, merasa hancur oleh auranya yang luar biasa. Bagi peri hutan yang biasanya tenang dan kalem menjadi pucat, hingga mulai mengeluarkan keringat dingin seperti itu… apakah Raja Iblis ini sekuat itu?!

Namun, kami tidak punya waktu untuk takut. “Jadi, kaulah Raja Iblis?!” teriakku sambil mengangkat pedang suciku.

“Benar sekali,” jawabnya sambil perlahan berdiri.

“Akulah Raja Iblis, Gordogias Orgi!” Rasanya seperti angin puyuh yang bertiup kencang di ruangan itu, kehadiran Raja Iblis semakin kuat. “Selamat datang. Meski kau menyedihkan dan lemah, kau akan memberiku hiburan singkat. Lihat apakah kau bisa menarik perhatianku.”

Dan sekarang dia menghina kita?! Sialan kau!

“Hai Yeri Lampsui Suto Hieri Mo!”

Semoga cahaya suci-Mu bersinar di tanganku!

Aku menarik seluruh kekuatan dari tubuhku, membungkus diriku dalam cahaya perak. Seolah-olah perwujudan kemarahan dan kebencianku, api mistis berkobar di sekelilingku.

Jika tidak ada yang lain, jika tidak ada orang lain, aku akan membunuhmu! Aku akan memenangkan masa depan, aku akan memenangkan perdamaian bagi umat manusia!

“Matilah kegelapan!” teriakku sambil berlari maju.

“Matilah kegelapan!” Teman-temanku yang masih hidup hanya selangkah di belakangku.

𝓮n𝓊𝐦a.𝒾d

“Ha.” Dan saat kami bergegas maju, “Menggelikan.” Raja Iblis mengayunkan tombaknya dengan mudah, menusukkannya ke perisai pahlawan di sampingku. Meskipun perisai itu dibuat dengan keahlian kurcaci terbaik dan dilapisi dengan berkat yang tak terhitung jumlahnya, perisai itu kusut seperti kertas basah.

Dan mimpi buruk yang sesungguhnya pun dimulai.