Raphne menyenandungkan sebuah lagu saat dia berjalan menyusuri lorong.

Pada hari yang sama ketika Ken mengusulkan duel, dia segera menyerbu ke kantor fakultas Akademi, menjelaskan situasinya, dan meminta kehadiran profesor tahun ke-2.

“Hah? M-Nona Martinez, ada taruhan?”

Di Akademi, kontrak yang melibatkan penggunaan sihir hanya dapat dibuat setelah mendapat persetujuan profesor.

Awalnya, Patriel, profesor tahun ke-2, menolak permintaan Raphne karena dianggap tidak pantas.

“Profesor, apakah Anda ingin tetap bekerja di Akademi hanya sampai akhir tahun ini?”

“…Eeek!” 

Dihadapkan pada permintaan muridnya yang terang-terangan namun mengancam, Patriel tidak punya pilihan selain setuju untuk mengawasi kontrak dan duel tersebut.

Dengan demikian, pengaturan duel dengan Ken berjalan lancar di bawah pimpinan Raphne.

en𝓾m𝗮.id

“Hmph~ Hm hm~.”

Raphne sedang dalam suasana hati yang baik.

Selama beberapa hari terakhir, kepalanya berantakan, dan dia merasakan sesak terus-menerus di dadanya, membuatnya kesal.

Namun tiba-tiba, pikirannya terasa jernih.

“Ken akan selalu… hehe, akan selalu berada di sisiku… uhihi.”

Dia tidak bisa berhenti tersenyum, jadi dia menundukkan kepalanya dan menutup mulutnya, diam-diam tertawa sendiri.

Hanya dalam satu hari lagi, kepemilikannya akan menjadi miliknya.

Raphne sama sekali tidak memikirkan bahwa dia bisa kalah.

Bagaimanapun, dia adalah yang terkuat di Akademi.

en𝓾m𝗮.id

Sementara orang lain mungkin menyebutnya sebagai siswa tahun kedua nomor satu, dia yakin tidak ada seorang pun di seluruh Akademi yang bisa mengalahkannya dalam pertarungan.

Oleh karena itu, dengan taruhan yang ada, Ken sudah sama bagusnya dengan miliknya.

Mereka hanya menunggu sebentar karena kontraknya belum dibuat.

Duduk di meja di kamar asramanya, Raphne merenungkan apa yang akan dia lakukan setelah Ken menjadi miliknya.

“Hmm… Pertama, kita membutuhkan rumah. Lagipula asramanya dipisahkan untuk laki-laki dan perempuan…”

Raphne yang mengaku tidak peduli melihat Ken atau menganggapnya tidak penting telah pergi.

Pikirannya sekarang dipenuhi dengan pemikiran tentang dia, didorong oleh hasrat yang meningkat.

Dengan hati penuh antisipasi, Raphne bermalam di asrama.

Dan keesokan harinya. 

Bangun lebih awal dari biasanya, Raphne memulai paginya dengan jantung berdebar kencang, bergegas bersiap-siap.

Meskipun tiba di Akademi lebih awal tidak akan memulai duel lebih cepat,

Raphne, yang sangat ingin memulai duel, meninggalkan asrama lebih awal dari biasanya.

Alhasil, area depan Asrama Putri sepi dan kosong.

Kecuali satu orang. 

Seseorang sedang berdiri di Gerbang Utama asrama yang tenang, bersandar di sana dengan tangan bersedekap.

“Oh, kamu keluar lebih awal. Selamat pagi, Rafne.”

Itu adalah Ken Feinstein. 

Seolah dia telah menunggunya, dia menyapanya secara alami.

“…Ke, Ken.” 

Beberapa saat yang lalu, Raphne tersenyum cerah, berpikir untuk memilikinya.

en𝓾m𝗮.id

Tapi sekarang, tanpa diduga menghadapinya, dia menjadi bingung.

‘Apakah dia menungguku?’

Perasaan gembira muncul dari dalam dirinya.

Pikiran bahwa orang yang ingin dia temui telah datang untuk menemukannya membuatnya merasa emosinya akan meledak.

Tapi Raphne mengendalikan dirinya sendiri.

Alih-alih menenangkan diri, dia dengan paksa menekannya.

Bagaimanapun, itu terjadi tepat sebelum duel.

Meskipun nalurinya membuatnya ingin mengibaskan ekornya dengan kuat, pikiran rasionalnya memerintahkan dia untuk memperlakukannya dengan dingin.

en𝓾m𝗮.id

“Hmph, ada apa pagi-pagi sekali? Jangan bilang kamu di sini untuk mundur dari duel?”

Dia menyilangkan tangannya dan menatapnya dengan nada mencemooh, karena kebiasaan.

“Seolah-olah taruhan itu penting bagiku juga.”

Namun, saat dia tersenyum dan mendekatinya, ekspresi dingin di wajahnya menghilang.

“L-Lalu apa alasannya?”

“Aku punya sesuatu yang ingin kuberikan padamu.”

Ken merogoh sakunya dan mengeluarkan sesuatu.

“Sebuah… tombak?” 

en𝓾m𝗮.id

Apa yang dia pegang di tangannya adalah tombak emas yang bersinar.

Tapi itu sangat pendek sehingga sulit untuk menyebutnya sebagai tombak.

Tetap saja, Raphne tahu itu adalah tombak.

Entah bagaimana, rasanya sangat familiar.

Saat Raphne menatap kosong ke arah tombak itu, Ken mengulurkannya padanya.

“Ini, ini untukmu.”

Dengan bingung, dia menerima tombak yang diserahkannya.

“Kenapa… kamu memberikan ini padaku?”

Tombak emas bersinar di tangannya.

en𝓾m𝗮.id

Sebuah batu ajaib tertanam di bawah bilah tombak. Entah kenapa, dia merasa jika dia menyalurkan sihirnya ke dalamnya, dia bisa mengubah bentuk tombaknya sesuka dia.

Rafne bingung. 

“Kamu ingin aku menggunakan ini dalam duel?”

“Bisa jika kamu mau. Jika Anda tidak menyukainya, Anda tidak perlu melakukannya.”

“Lalu kenapa kamu memberikannya padaku?”

Apakah dia menggunakannya atau tidak, itu tidak masalah, tapi dia penasaran mengapa dia memberikan hadiah seperti itu.

Ken menatap Raphne lekat-lekat sejenak tanpa menjawab.

Dan kemudian dia tersenyum dan menjawab.

“Karena aku menyukaimu, Raphne.”

“…Apa?” 

‘Karena aku menyukaimu, Raphne.’

Dia pasti mendengar apa yang dia katakan.

Tapi begitu dia mendengarnya, Raphne tidak percaya dengan apa yang dia dengar dan hanya menatapnya dengan tatapan kosong.

Dan saat dia sepenuhnya memahami apa yang dia katakan.

“B-Seperti, kamu menyukaiku?!” 

Dia tergagap tanpa sadar dan wajahnya memerah.

Raphne merasa pusing dan tidak bisa berfungsi karena pengakuannya yang tiba-tiba.

“Baiklah, aku akan pergi sekarang. Sampai jumpa lagi.”

en𝓾m𝗮.id

Ken melambaikan tangannya dan pergi seolah tidak terjadi apa-apa.

Sementara itu, Raphne berdiri di depan asrama sambil memegang tombak, masih linglung karena kesalahan yang tidak terduga.

**

Karena aku menyukaimu, Raphne.

Bahkan setelah tiba di akademi, kata-katanya terus bergema di benak Raphne.

‘…Apakah dia bilang dia menyukaiku? Aku?’

Tersipu dan meletakkan kepalanya di mejanya, Raphne mengingat kata-katanya dan menjadi kebingungan.

‘Tapi kenapa tiba-tiba…’ 

Waktu yang aneh. 

Kemarin dia begitu provokatif dan bahkan menantangnya berduel dengan taruhan.

Namun pagi ini, dia tersenyum hangat dan mengaku padanya.

Dan kemudian kenangan yang tumpang tindih.

Belum lama ini Raphne pergi ke asrama putra bersama Ken.

‘Aku menyukai seseorang.’ 

Meski begitu, dia tiba-tiba mengatakan hal seperti itu.

Dan tepat di depannya.

‘Jadi orang yang dia sukai saat itu…’

en𝓾m𝗮.id

Begitu dia menyadarinya, wajahnya memerah lagi, hampir meledak karena panas.

Hingga pagi ini, pikirannya dipenuhi pemikiran tentang dugaan kepemilikan Ken.

Tapi sekarang, dia tidak bisa tenang karena pernyataannya yang membingungkan.

‘Tunggu, lalu ketika dia menyarankan taruhan…’

Gagasan bahwa Ken, yang mengatakan dia menyukainya, mempertaruhkan kepemilikannya dalam duel mulai muncul ke permukaan.

Jadi dia tidak keberatan jika Raphne memilikinya.

Mungkinkah dia memprovokasi dia dan menyarankan duel justru karena dia menyukainya?

Jika Ken kalah, Raphne akan mendapatkan kepemilikan atas dirinya.

Jika Ken menang…. 

“Dia akan menanyakan satu permintaan padaku…”

Dia mengingat kembali kondisi taruhannya.

Dia mulai merasa seperti beberapa potongan puzzle akhirnya menyatu.

Hingga saat ini, ia mengesampingkan semuanya karena persoalan kepemilikan Ken.

Pengakuan Ken membuat segalanya tampak berjalan sebagaimana mestinya.

‘Kalau begitu, keinginan itu…’ 

Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, dia hanya bisa memikirkan satu hal.

‘Pergilah bersamaku, Raphne.’

Raphne menjerit tanpa suara, menendang kedua kakinya ke udara.

Meskipun dia merasa ingin berteriak keras-keras, dia membenamkan wajahnya di mejanya, mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.

Raphne mengambil keputusan.

Tantangan Ken kemarin adalah awal dari sebuah lamaran.

Dan seiring berjalannya waktu, kelas berakhir.

Waktu duel yang dijanjikan telah tiba.

Lokasinya adalah gym pelatihan.

Tiga orang berkumpul di sana.

Profesor tahun kedua, Patriel, Raphne, dan Ken.

“L-kalau begitu, apakah kalian berdua yakin dengan istilah yang baru saja aku jelaskan?”

“Ya.” 

“…Ya.” 

Ken menjawab dengan percaya diri sementara Raphne tersipu dan ragu untuk berbicara.

Dia tidak bisa mengalihkan pandangan dari wajah Ken yang entah bagaimana terlihat senang.

Ketentuan taruhan seperti yang dijelaskan oleh Patriel:

Jika Ken kalah, dia akan menyerahkan kepemilikannya kepada Raphne.

Jika Raphne kalah, dia harus mengabulkan satu permintaan Ken.

Mengkonfirmasi persetujuan bersama mereka, Patriel membuat perkamen di udara.

Diresapi dengan sihir, perkamen itu segera terbuka dengan sendirinya dan terbelah menjadi dua, setiap halaman melayang ke arah Ken dan Raphne.

Keduanya mengulurkan tangan untuk menyentuh perkamen itu.

Saat sihir mereka mengalir keluar dan diserap ke dalam perkamen, sihir itu bergabung kembali menjadi satu.

“Sekarang persiapannya sudah selesai, silakan ambil posisi Anda.”

Mengikuti instruksi Patriel, Raphne dan Ken berdiri saling berhadapan pada jarak yang sesuai.

Di samping Patriel berdiri dua boneka ajaib, masing-masing berhubungan dengan Ken dan Raphne.

Ini adalah boneka yang sama yang digunakan dalam turnamen ilmu pedang yang diikuti Siegfried.

Setelah memastikan keduanya sudah siap, Patriel mengulurkan tangannya.

“Mulai!” 

Atas isyaratnya, duel antara keduanya dimulai.

‘Bagaimanapun, Martinez pasti akan menang.’

Patriel, memperhatikan keduanya dengan tatapan sedikit gelisah, berpikir dalam hati.

Sebagai seorang profesor yang memimpin tahun kedua, dia sangat menyadari kekuatan Raphne.

Dan skill bawaan Raphne, Kecepatan bawaan.

skill ini memberinya posisi yang sangat menguntungkan dalam pertarungan fisik.

Dan Raphne juga menyadari hal ini.

‘…Apa yang dia rencanakan?’

Raphne memperhatikan Ken dengan penuh perhatian.

Di tangannya ada tombak yang diberikan Ken padanya di pagi hari.

Seperti yang dia inginkan, tombak emas itu memanjang hingga panjang yang diinginkannya.

Ken, berdiri di hadapannya, memegang pedang yang terbuat dari tulang.

‘Menantangku berduel pasti berarti dia percaya diri…’

Raphne, yang tidak berperilaku seperti biasanya, berhati-hati.

Biasanya, dia sudah menyerbu dan menjatuhkan lawannya saat ini.

Namun Raphne tidak menyerangnya sembarangan.

Namun, Ken tetap tidak bergerak karena suatu alasan.

‘Baik, jika dia tidak mau bergerak!’

Raphne yakin apa pun yang dia lakukan.

Jadi, dia memutuskan untuk mengambil langkah pertama.

Dia ingin mengalahkan Ken dengan cepat dan mengklaim kepemilikannya.

━Taaah ! 

Dengan langkah ringan namun tegas, Raphne dengan sigap menerjang ke arah Ken.

“Haap━!”

Tombak yang ditusukkan dengan tajam ditujukan ke titik vital Ken.

Jika dia mencapai titik vitalnya dalam satu serangan, boneka ajaib itu akan meledak, dan duel akan berakhir.

Dia mengaktifkan ‘Kecepatan Bawaan’ untuk memastikan Ken tidak merencanakan sesuatu, mengamati gerakannya dengan cermat dalam persepsinya yang melambat.

Dan kemudian dia melihat senyum Ken.

Dia tersenyum pada Raphne dengan senyuman yang familiar dan ramah.

‘Karena aku menyukaimu, Raphne.’

Tiba-tiba, pengakuan Ken di pagi hari muncul kembali di benaknya.

Bingung sejenak dengan ingatan itu, wajah Raphne memerah, dan dia ragu-ragu dengan tombaknya.

‘Ah… aku rindu!’ 

Ken dengan mudah menghindari tombak Raphne hanya dengan menggerakkan kepalanya.

Bang ! 

Rangkaian peristiwa selanjutnya terjadi dalam sekejap mata.

Ken, mengambil keuntungan dari serangan Raphne yang membingungkan dan gagal, melemparkan pedangnya dan menahannya dengan kedua tangan.

Satu tangan mencengkeram lengan Raphne, dan tangan lainnya melingkari lehernya.

Dia dengan lembut membaringkannya di tanah, berhati-hati agar tidak melukainya, hanya membatasi gerakannya.

“Nah, bagaimana? Apakah kamu menyerah?”

Ken berbisik pelan ke telinganya.

“Apakah kamu pikir kamu bisa menangkapku hanya dengan ini?!”

Raphne mengira dia bisa dengan mudah melepaskan diri dari cengkeraman ini.

Lagi pula, dengan kekuatan yang dia tahu dimiliki Ken, dia seharusnya tidak bisa menahannya.

“Apa, apa yang terjadi?” 

Meremas . 

Namun sekuat apa pun tenaga yang dikerahkannya, ia tak bisa melepaskan diri dari cengkraman Ken.

Itu tidak menyakitkan, tapi dia tidak bisa melepaskan Ken, yang menekannya dengan seluruh bebannya.

‘Mengapa?!’ 

Ken belum pernah sekuat ini sebelumnya.

“Kamu tidak bisa bergerak, kan?”

“Ugh…” 

Raphne meronta, wajahnya memerah.

Dia tidak berniat mengakui kekalahan dan kehilangan kepemilikan atas Ken.

Tapi dia tidak bisa bergerak. 

Lebih-lebih lagi… 

‘…Ah, aroma Ken.’ 

Dibungkus erat dari belakang dengan lengan melingkari lehernya, dia bisa merasakan kehangatan pria itu dan mencium aroma pria itu dengan jelas.

Mungkin karena itu, wajahnya mulai memanas, dan jantungnya berdebar kencang.

Saat dia mulai berpikir dia tidak keberatan tetap seperti ini lebih lama lagi,

‘Karena aku menyukaimu, Raphne.’

Kata-kata Ken pagi itu terlintas lagi di benaknya.

‘Ugh!!’ 

Gerakannya, yang tadinya liar karena kebingungan, perlahan-lahan terhenti.

Lalu Ken diam-diam berbisik ke telinganya.

“Raphne…”

“Ugh! Apa, apa ini!”

Kemudian, suara lembutnya meminta dengan manis.

“Tolong menyerah.” 

Dengan suara yang terdengar seolah dia sangat menginginkannya.

Suara Ken menyampaikan bahwa dia sangat berharap untuk menang.

Raphne menutup mulutnya sejenak.

‘Kalau dipikir-pikir, alasan duel itu…’

Keputusan yang diambil Raphne setelah memikirkan pengakuannya sepanjang hari.

Alasan Ken menantangnya berduel.

Tidak diragukan lagi untuk melamarnya.

Mengakui perasaannya terlebih dahulu dan kemudian memenangkan duel untuk memintanya menjadi kekasihnya.

Ketika dia mengingat hal ini, dia tiba-tiba berpikir, ‘Tidak terlalu buruk jika kalah.’

Tapi tetap saja, melepaskan kepemilikan itu sulit, jadi Raphne mengambil alih Ken dengan sepenuh hati.

Namun, kini dia tertangkap dan tidak bisa bergerak.

Bahkan ketika mencoba melepaskan diri dengan paksa, dia tidak bisa karena kekuatan baru Ken.

‘…Jika itu Ken…’ 

Jika dia benar-benar ingin melamarnya.

Jika itu masalahnya, bukankah tidak masalah jika kalah?

“Tolong…. Menyerahlah, Raphne.”

Dia bisa merasakan kelembutan Ken, meski dia memeluknya erat-erat tanpa menimbulkan rasa sakit.

Tersipu, Raphne menundukkan kepalanya dan mengangguk pelan.

“…Aku menyerah.” 

Suaranya kecil. 

Tapi di gimnasium kosong yang hanya berisi tiga orang, suaranya terdengar jelas.

“L-lalu, dengan penyerahan Raphne, duel berakhir.”

Patriel mengumumkan akhir duel dengan terkejut atas hasil yang tidak terduga.

Pada saat itu, kontrak yang melayang di udara mulai bersinar keemasan.

“Pemenang, Ken Feinstein!” 

Duel pertaruhan itu berakhir dengan kemenangan Ken.

Ketika hasil duel diputuskan, Ken dengan hati-hati melepaskan Raphne, yang dengan canggung berdiri.

Raphne berdiri dan merapikan rambut dan pakaiannya.

Lalu, dia berbalik menghadap Ken.

Entah kenapa, karena merasa malu, dia tersipu dan tidak bisa menatap matanya, saat dia bertanya kepadanya:

“Jadi? Apa keinginan Ken dariku?”

Meskipun dia sudah tahu apa yang akan dimintanya, dia pura-pura tidak melakukannya.

Dalam hatinya, dadanya berdebar-debar menantikan lamarannya yang akan datang.

Dia melirik wajah Ken.

Dia menatapnya dengan ekspresi serius.

Terkejut dengan penampilannya yang bermartabat, Raphne dengan cepat mengalihkan pandangannya.

“Raphne.”

Ken memanggil namanya saat dia mulai berbicara.

Dalam suasana tegang, Raphne mencengkeram lengannya erat-erat dengan satu tangan.

Hatinya terasa seperti akan meledak.

Suhu tubuhnya yang meningkat membuat wajahnya terasa panas.

Jika dia menyetujui lamarannya sekarang, hubungan mereka akan resmi dimulai.

Setelah jeda sejenak, Ken akhirnya mengutarakan keinginannya.

“Sebagai konsekuensi karena menggangguku, Raphne, kamu akan dipenjara di Menara.”

Raphne menatapnya dengan tatapan kosong, sangat terkejut dengan jawaban tak terduganya.

“…Hah?”